朱紹明己經(jīng)決定自己建立“軍械廠”，接下來是兵器種類的選擇問題，無論是從實戰(zhàn)還是從自己的財務(wù)情況出發(fā)，他都必須先理清這個思路。
這幾天朱紹明在研究李鴻給他的《紀(jì)效新書》、《練兵實紀(jì)》，戚繼光言過斧、錘、戈、戟、鉤鐮等膽大藝精者可用，用于獨馬沖殺敵陣，卻不可教隊兵，不可堂堂當(dāng)大敵。至于镋鈀、大棒與線槍幾樣多用于馬上，所以這些朱紹明暫時都不考慮。
最后選定的是單刀、長槍、盾牌、火槍幾種兵器，這樣經(jīng)濟實惠，而且長短并用，防守兼?zhèn)?，?dāng)可出入作戰(zhàn)。
拋棄弓箭，是因為制造購買成本太過高昂，而且合格的弓箭手也太難練，沒有幾年時間很難見到成效，朱紹明沒有這樣的時間。
戚繼光曾贊火槍為臨陣第一利器，利能洞甲，射能命中，弓矢弗及。歷史上戚家軍訓(xùn)練鳥銃手，向在八十步立五尺高木牌一塊，鳥銃手三發(fā)一中，十發(fā)七中方為藝精。
此時這幾個人站在朱紹明的面前，無不是粗手粗腳，滿面風(fēng)霜，身上的棉襖破破爛爛，只是不時跺腳哈著白氣，這天氣實在太冷了。朱紹明看他們臉都凍得青紫，便讓他們先下去飲用熱水。
等他們緩過氣來后，才招他們過來說話。
為首的鐵匠頭叫厲勝，年在四十一、二，身材甚是粗壯，不過臉上卻是神情精明，
朱紹明問他：“可是會打制鳥銃?！?p> 厲勝道：“回主公，不是俺夸口，當(dāng)年俺在南直隸軍器局中，論起打制兵器火銃，那也是數(shù)一數(shù)二，就算到了潁州衛(wèi)千戶所后，這手上的技藝也沒有落下?！?p> 朱紹明看他臉上似在回憶，神情又是驕傲又是痛恨，他原來是在潁州衛(wèi)城，最后怎么會跑到這里來？想必這其中有一個復(fù)雜的故事。不過這不是他關(guān)心的，旋即順口問了他些制造火槍的知識。
厲勝一一答了，他道：“主公，造鳥銃，以5—6斤為妙，只是耗鐵甚多，30—40斤毛鐵，最后只煉到7—8斤精鐵，所費不小?！?p> 依他估算，加上鐵價、炭價、工匠的工錢食糧，還有其它的耗費等，一根大明火槍的成本在3—6兩，所需不是一筆小數(shù)目。
朱紹明點了點頭，后世一些歷史小說里倒是考證了不少相關(guān)記載，他無聊看書時也見過，厲勝的估算跟他想的差不多，這倒是個實誠的人。不過朱紹明更關(guān)心火槍的質(zhì)量，歷史上很多明軍使用鳥銃炸膛，造成軍士對使用鳥銃有一種畏懼，朱紹明不能拿自己部下的生命去開玩笑。
對朱紹明的憂慮，厲勝道：“主公，之所以炸損，一是材料不足，或是工匠們在制造時取巧，粗細薄厚不均，特別是在銃管的焊接上，許多工匠技藝不足，才造成炸鏜。不過小的自然不存在這些問題，只要主公材料充足，俺便可以為主公造出精良的火銃來?！?p> 朱紹明點了點頭道：“你這樣說是最好不過，不過我們還須立下典章，今后你們便留在堡內(nèi)，每月食糧工錢不會少于你，今后你們每造出一只合格火槍，我都會給你們獎勵，如有不合格，便要扣去你們相應(yīng)月糧以充材料耗損，如有造成軍士損傷，還要加以處罰?！?p> 厲勝一咬牙道：“好，就依主公這么說。”
這事就這么定下來，朱紹明忽然想起一事，他讓城鎮(zhèn)民兵，解下燧發(fā)火槍道：“對了，厲頭你除了火繩引燃的鳥銃外，你們可會制造這種？”
厲勝接過那支火槍驚嘆道：“此銃太精良了，不知主公從何而得？”
“你且看看擊發(fā)裝置?！敝旖B明指了指火槍。
厲勝仔細看了看：“這....這....這是畢大人《軍器圖說》的‘自生火銃’”
明末火器專家畢懋康，南直隸兵部右侍郎，著《軍器圖說》。自生火銃是1635年（崇禎八年）南京戶部右侍郎畢懋康所造，以燧石槍機代替火繩槍機，是有記載的我國最早的燧發(fā)槍。
厲勝想了半天：“這玩樣我在南直隸只是聽說過，沒見過，而且聽說畢大人今年過世了?！盾娖鲌D說》也不是我能擁有的。但是仿制......怕要有些時日?！?p> 隨后厲勝幾人被安排下去，朱紹明給他們每人一間居房，還為他們專門選定了一個場所作為兵器作坊。
次日，朱紹明去看了一下厲勝他們打制的情況。
來到作坊，這里熱火朝天，外面的冰寒似乎完全不見，一股股熱氣直冒出來。
厲勝幾人正努力打造著一些槍管，看樣子離完成都很遙遠，朱紹明隨便一看，便發(fā)現(xiàn)這火銃的打制真的很復(fù)雜。依厲勝的介紹，這火銃制作，首先是銃管，將做銃管的熟鐵燒紅后，敲擊在一根鋼芯上，這樣卷成鐵管，冷卻后再裹數(shù)層，敲擊細密，達到一定厚度后，抽出鋼芯，一段銃管才完成。
連做幾段銃管后，就將它們一節(jié)節(jié)焊合起來，這里是關(guān)鍵，焊接不好便容易炸鏜。初步的銃管做好后，便要用鋼錐鉆出銃鏜，挫出準(zhǔn)心，這里時間最久，有時可長達一個月。
之后是用鋼條將鏜內(nèi)刮光刮凈，然后是各樣的裝配。朱紹明想不到一根火銃這么多學(xué)問，這么的復(fù)雜，看來做根火銃沒有一個月做不好，自己還是過段時間來看吧。
按照厲勝說，要是人多的話，月產(chǎn)可達30支--40支，目前他帶隊只能制造20支。朱紹明旋即下令：勒令各部將領(lǐng)地勢力范圍內(nèi)的鐵匠、木匠全部送來城鎮(zhèn)中心。
既然燧發(fā)槍不能一蹴而就，那就先在火繩槍上做些改進——紙包定裝火藥。
明朝火銃的射擊步驟大約有倒藥、裝藥、壓火、裝彈、裝火繩等幾步，熟練的射手平時不過是一分鐘一發(fā)，有些普通的鳥銃手，到了戰(zhàn)場上，手忙腳亂的，能兩分鐘射出一發(fā)就算好了。
雖然現(xiàn)在自己沒有辦法造出燧發(fā)火銃，不過可以在火繩槍的裝填速度上想想辦法。
紙包定裝火藥，是將定量的火藥與彈丸全包于一個長形的紙筒里面，裝填時用嘴咬開紙筒，先倒一些火藥到火門，余下的火藥連彈丸全塞入銃口就算完成了。
這樣不但保證了槍彈每次射擊的威力，也可以大大減少火藥的裝填步驟。這讓普通士兵的火銃手可以達到一分鐘一發(fā)的速度，熟練的火銃手，每分鐘射擊兩次是沒問題的。
想到這里，朱紹明很是興奮，他招來了厲勝，詢問他此法可是可行。
厲勝拱手道：“主公高才，此法確是精妙，可以大大提高銃手們的發(fā)擊速度。”
隨后他又是臉有難色：“只是如此一來，分藥裝彈需要人手較多，以小的那些匠工，怕是人手不足?！?p> 朱紹明道：“這個你不必擔(dān)心，我會調(diào)派一些人手給你。”
他盤算了一會道：“這樣吧，在你作坊的旁邊再建一個坊間，我會調(diào)派老弱男子20人，壯婦20人，兒童20人給你，每日你便讓他們分裝彈藥?！?p> 厲勝臉上露出喜色，如此一來，他就不必擔(dān)心人手的問題了。
朱紹明強調(diào)道：“每一根定裝紙筒的藥量都必須過秤相同，這點上，你要監(jiān)督好?！?p> 厲勝道：“主公放心吧，小的一定會管好的?！?