一個時辰后，若蘭一進(jìn)門迎面就撞上了守候多時的老爺，不禁紅了臉跟著眾人進(jìn)了老爺書房。撇退了下人，屋里只剩關(guān)系尷尬的三人：老爺、玉喬、若蘭。
“你剛才去哪兒了？”老爺問話不嚴(yán)自威。
若蘭此時反倒鎮(zhèn)定了下來，大方地承認(rèn)：“我去天韻社了?！?p> “我就說是去看戲的了?！庇駟贪言捳f得像幫襯。
“不是，去找秦老板打聽點事?！比籼m坦然否認(rèn)著，蔑視了玉喬一眼，卻被玉喬硬生生頂回。
“我聽下人說，你近來常出門，都去哪兒了？就天韻社么？”
若蘭深吸了一口氣：“不只天韻社，冶春茶社、孟家米行我都去過?！笨匆娎蠣斆碱^緊鎖，不得其解的模樣，才添了一句解釋道：“我按著長明日記里寫的地方一一去探訪故舊，追憶亡夫。我想這些地方，三姨娘一定也不陌生吧？”
一句話噎得玉喬本就緊繃的神經(jīng)幾乎斷掉，幸虧早有心理準(zhǔn)備才強(qiáng)自挺住，尷尬的面色只是一帶而過，重又顯出往日的練達(dá)來。
她無畏的看了一時迷惑的老爺一眼，說：“若蘭，這話說得就奇怪了，那些地方要么是縣城里有名的熱鬧地，要么是咱們孟家的產(chǎn)業(yè)，我怎么能不知道呢?”沒有了對長明的愛恨，玉喬自覺能以清者自清的姿態(tài)迎對這場提前到來的戰(zhàn)斗。
“爹，既然您也有疑問了，我們不如就把話說開了。請全家上下都來做個明斷，知道長明是被誰害死的！”若蘭說話時死死盯著玉喬，令人不寒而栗。
全家人又不得不聚在了月華廳，應(yīng)若蘭的堅決要求，還把正在錢莊辦公的長天叫了回來，更令玉喬心神搖蕩，不知她葫蘆里賣的什么藥。
“既然都在場了，我就當(dāng)著大家的面把長明生前的日記讀出來聽聽?！蹦潜旧衩氐娜沼浗K于露面了，立即有人的心提到了嗓子眼。
“我記得當(dāng)初在冶春看見‘她’時，‘她’還是那么羞澀的一個姑娘，現(xiàn)在卻漸漸褪變成了一個成熟的女人，也許以后變得越來越有心機(jī)……
“今天在天韻社我和‘她’狠狠吵了一架，我決不能叫一個女人絆住我的腳步，何況我們本就不在一條線上發(fā)展的，多虧去康家時，能有若蘭陪我說話，她是我見過的最可愛的姑娘……
“和小康成了親，仍避不開‘她’的糾纏！果然是唯女子和小人難養(yǎng)也！我前日聽胡川君說去滇北進(jìn)馬很能掙錢，畢竟國內(nèi)小爭大戰(zhàn)不斷，馬匹不可或缺，我有意前去云南。
“……我已和爹娘談要赴滇購馬的事宜，雖然很舍不得小康，但能離開一段日子，也可以避開‘她’，反正小別勝新婚……”
玉喬不知道若蘭讀了多久，總之對她來說一個世紀(jì)沒有那么漫長，修尖的指甲早已深深地嵌入了掌中，牙齒也幾乎要將舌尖咬破血來了，她指望用肉體的疼痛來抵住心痛的流露——真的心痛，曾有過的愛即便已消失殆盡，又怎容得被自己深愛過的人如此絕情地踐踏？！也許她唯一還能感謝長明的是，全篇上下提到自己的時候統(tǒng)一用了一個“她”字來指代。
長天則越聽越心驚，成年以后他很少再能與弟弟推心置腹地談一談，對長明性情的了解并不等同于對他內(nèi)心深處的理解。這樣的話當(dāng)眾說出來足以叫玉喬傷心入骨，她再堅強(qiáng)又怎能抗得住這樣的羞辱，再聰慧又怎么逃得出今天的一劫？！長天一直注視著玉喬每一個細(xì)微的動作，可謂傷在她身，又痛在他心！
若蘭讀著日記漸不成聲，她讀的只是用來指證玉喬的部分篇章，誰能想她一次次通讀所有日記時，面對丈夫與其他女人親熱的記錄的那種心情！
讀到自己與長明相識、相愛、新婚燕爾的片斷時，往事又一幕幕地回放，甜蜜而痛楚。她恨長明為什么不寫明這個“她”是誰，那樣她就可以更加痛快地控訴眼前這個“殺夫仇人”！
早有絹鳳和周媽趕在若蘭過度激動而垮下之前，扶住了這位二少奶奶。若蘭卻不要，推開絹鳳直指玉喬；嚴(yán)厲地喝道：“三太太，你知罪嗎？”
老爺業(yè)已聽出了眉目，為人夫、為人父的羞恥由不得半點理性的控制，響亮的一聲巴掌重重扇在玉喬的臉上，將她打得摔到地上。
長天驚呼就要脫口而出，整個月華廳鴉雀無聲，誰也不敢動彈絲毫，卻都直愣愣地看著玉喬從這重?fù)糁蓄B強(qiáng)地?fù)瘟似饋?，莊重的跪著，臉上的指印、嘴角的血跡都掩蓋不了她異常的鎮(zhèn)定和堅毅。老爺素知她不服輸?shù)男宰?，更是來氣，另一只手又揚起來，立即被一旁的長天抱住。
“老爺，”玉喬說話了，“您不是一向公正嚴(yán)明的嗎？又怎么憑她一面之詞就下次毒手？我吃您這記巴掌，就當(dāng)給您解氣的?！闭f著，壓抑多時的淚水就從倔強(qiáng)的眼眶中無聲無息地涌出來。
“你還回嘴？看我打死你個賤人！”老爺再次揚起手杖，長天和大慶叫著“爹”、“老爺”力挺在二人中間。
玉喬也不做躲讓之態(tài)，徑直站起來保持著一貫的威儀走到若蘭面前，毫不客氣地說：“二少奶奶，憑著這一本日記就陷我于不忠不孝，你不覺得太幼稚了嗎？”她存心讓她引出秦老板。
“當(dāng)然有人證！”若蘭也不示弱，“頭一個，就是大少爺！”
又是一片震驚，就連長天和玉喬都傻了，心中有鬼，底氣就是不足。
若蘭驕傲地翻到一頁，對老爺及眾人道：“在我和長明成親前兩天的日記里，他說大哥碰巧撞上了他和那個女人在花房，大哥，是不是真的？”
玉喬愣住了，她還記得那一次的驚嚇，一直都沒弄清那晚到底發(fā)生了什么，卻原來……長天一直都知道她和長明的情事，雖然她總有這種隱約的意識，但確鑿以后，她竟難以琢磨這個才有過肌膚之親的男人會作何反應(yīng)。
“時間太久，我不記得了?！遍L天很不自然，在父親的逼視下又不能去看玉喬。
若蘭把日記本推給他：“那讓它來提醒你，不用我讀了吧？”
長天胡亂地掃視著弟弟的字跡，情知難推：“噢，我記起來了，有這么回事?！庇駟探^望地閉上眼睛，“但我發(fā)誓，那不是三姨娘！我見到過她的臉，并不認(rèn)識。第二天我專門找長明告訴他再風(fēng)流也不能在成親前兩天把人不明不白地帶進(jìn)家來，我還勸他年紀(jì)不小了，該對感情認(rèn)真了?！?p> 老爺目不轉(zhuǎn)睛地盯著兒子：“你敢發(fā)誓？”
“敢！兒子若有半句虛言，寧愿死無——”長天毫不猶豫，卻被父親攔住了。