詩云：皆因趙盾為國忠，致令遺孤一脈承。百年之后看趙鞅，便改門楣列七雄！開場詩道罷，書接前文。且說少年趙鞅，在韓起、魏舒協(xié)助之下步入政壇，始入六卿，憑借出色才干，順利立住腳跟。此后周景王崩，王子猛與庶子朝爭位，子匄得立，是為周敬王。王子朝造亂，敬王漸不能敵，向諸侯求援。晉國執(zhí)政韓起遂再次扛起“尊王”大旗，插手宗周事宜。由是自己坐鎮(zhèn)晉國，遣荀躒為帥，率諸侯之兵主持勤王。然而荀躒奔波數年，依然動亂不止。當時趙鞅為父親服喪已滿，韓起便奏請晉頃公起用趙鞅，與士彌牟同為荀躒之副。
由是趙鞅出世，帶兵出國，與宋樂大心、魯叔孫昭子、衛(wèi)北宮喜、鄭子大叔，以及曹、邾、滕、薛、小邾共十國代表，在晉國黃父召開會盟，商議平定周室混亂。趙鞅照會各國，要求提供糧草、撥調軍隊支援敬王，只半年有余，便將王子朝之黨基本被肅清，趕出王畿之地。由此在韓起、魏舒多方照顧下，趙鞅在政壇嶄露頭角，并為列國諸侯所知。其后未久，韓起壽終，魏舒繼為執(zhí)政。士鞅便趁韓氏之衰，對趙鞅軟硬兼施，欲迫其歸附于范氏。
士鞅者，祁姓范氏，諱鞅，謚獻。故又名范鞅，史稱范獻子，士匄之子也。早在公元前559年，中行偃率十二國聯(lián)軍伐秦，因下軍將欒黡不聽號令，擅自率軍回國，中行偃只得命全軍撤退。欒黡弟欒鉞卻以之為恥，號召軍中勇士繼續(xù)攻秦。當時士鞅正年少氣盛，便隨欒鉞攻秦，欒鉞戰(zhàn)死，士鞅得脫。欒黡驅士鞅奔秦，后雖回國，但自此欒范交惡。四年之后，中行偃伐齊，士鞅從父出征，勇立戰(zhàn)功。又五年，欒盈叛亂，魏舒欲附之，士鞅果斷挾持魏舒，成功孤立欒氏，終滅其族。父親士匄死后，士鞅始入六卿，為下軍佐。至趙武死后，韓起執(zhí)政，六卿瓜分晉國權柄，兼并其他大夫之家，黨同伐異，政出私門，國勢大衰。
韓起執(zhí)政二十八年，年逾九旬壽終正寢。魏舒繼為執(zhí)政，便覺頗有些力不能逮。其后羊舌氏、祁氏遭到士鞅誣陷，合六卿之力，共滅二大夫之家。自此之后，晉國大權徹底為卿族把控，國君再無實權。魏舒不欲復封羊舌氏及祁氏后代，便化二大夫封邑為四縣；魏、韓、智、趙四家各得一縣。士鞅及荀寅一無所獲，由是對魏氏大為不滿，便轉而拉攏趙氏，命三子與趙鞅來往。其實士鞅為拉攏趙氏小宗邯鄲氏，早于十數年前便將荀寅姐荀姬嫁與邯鄲大夫趙勝為妻，以結姻親之屬。趙勝乃趙穿后裔，邯鄲子趙旃之孫也。因娶中行寅之姐，生子趙午。由此以來，邯鄲氏與趙氏血緣逐漸疏遠，而與中行氏及范氏進一步拉近。
便說士氏三子因奉父親士鞅之命，來與趙鞅結交，時常同至趙府，交情漸密。趙鞅愛習騎射，欲伐自家園林為馬場，遂請教三范道：“我園中樹木茂盛，不便縱馬驅馳，諸兄以為何如？”范長子答道：“此事智者不問亦不為，愚者不問而為之。”次子答道：“欲馬疾馳，則勞民砍樹；若惜民力，則不惜馬足?！庇鬃邮考鋮s道：“可先令百姓上山伐樹，如此馬得其用。繼開私園，使民見樹；山遠園近，百姓則樂伐園林；且山道崎嶇，園路平坦，百姓又悅；園林砍完，低價售之，百姓更悅。則為一事而三悅國人，一舉三得也?！壁w鞅喜而從之，則其樹得伐，百姓稱快。士吉射甚為得意，歸告母親一舉三得之計，不料其母怒道：“終毀滅范氏者，必此子也！少年輕狂，炫耀不施，嘩眾取寵，豈能長久哉？”
魏舒執(zhí)政次年，時為公元前513年，晉頃公十三年。魏舒命中行寅與趙鞅至汝濱修筑城池，并命收繳民間鐵器，冶煉兵戈，以衛(wèi)公室。士鞅乃與荀寅密謀，矯傳魏舒假令，命趙鞅將所收集鐵器熔鑄成鼎，并鐫鑄范宣子所定法令于鼎身之上。列位看官！此將法令昭示天下，便等于宣布“刑不上大夫，禮不下庶人”時代，將成歷史也。由是此事甫作，便遭諸侯國卿士大夫強烈聲討。太史蔡墨因感慨道：“范氏、中行氏其將亡乎！矯傳執(zhí)政之命，擅制刑器，并為國法。范鞅必使晉至窮途末路也。趙鞅亦與此事，趙氏概受其累乎？”魏舒聞說此事大驚，急召集諸卿商議，是否將其刑鼎熔毀。于是范鞅極力主張保留此鼎，趙鞅、中行寅附和范氏，韓氏支持趙氏，荀躒默不作聲。魏舒雖為正卿，只得少數服從多數。
魏舒僅執(zhí)政五年，便即猝死，士鞅代為正卿。此時晉頃公之子姬午在位，史稱晉定公。士鞅執(zhí)政七年，貪得無厭，損公肥己，利用一切手段壓制韓、趙、魏及智氏。趙鞅此時已大為成熟，看透范氏用心，于是便利用士鞅命其子拉攏自己之機，裝憨賣傻，韜光養(yǎng)晦，不問朝中之事，只在自己封邑內積極進行改革。乃選賢任能，重用董安于、尹鐸、傅便、郵毋恤、史黯、竇犨等智謀之士，又同衛(wèi)莊公蒯聵、方技門掌門扁鵲（并非春秋初期神醫(yī)）、相師姑布子卿等各方奇人廣泛結交。又派尹鐸、董安于在封邑內修建城池，經營趙氏大本營。
尹鐸受命，便即問道：“未知主公命我建城，是欲為提供賦稅之所耶，或為保護族人屏障乎？”趙鞅道：“必為堅城，固若金湯。我趙氏日后有難，可于此為避難之所也?！币I應諾。趙鞅因厭惡中行氏，又囑道：“中行寅于五十年前所建圍墻，卿必要拆毀之?！币I領命，因與董安于拜辭家主而去。董安于字閼于，平陽翼城人，太史官董狐之后。因出身史官世家，故深明地理風水，又知趙鞅用意，便選址于太原盆地，審時度勢，以遠離五卿勢力。因見汾河西畔，背靠龍山、面臨晉水、北依盂邑、南帶梗陽，龍脈風水絕佳，于是建議在此筑城。因其地位于晉水之北，故將此城命名為晉陽城。尹鐸大喜，二人一拍即合。
期年之后，城墻修成，當建宮殿衙署墻壁。董安于獻策，全用丈余荻蒿楛楚莖稈以做墻骨，外面糊上泥膏，便為宮墻。此墻觀其外表，與夯筑土墻并無二致，遮風擋雨，更是便當。但慮及萬一外城即破，宮城被圍，則可敲掉墻外泥膏，將里面植物莖稈取出，以為箭桿、戈柄，源源不絕其用也。建筑內殿之時，外圍游廊又皆以銅柱取代木柱，平時美觀耐用，危急之時則可熔為箭簇、刀戈。最后修建內城四圍宮墻，又采用版筑之法，利用太原盆地鹵土、汾水河沙、鹵土沙，三者合一，夯實壓緊，凝固之后則其堅如鐵，且遇水后鹵堿滲出，更與沙土混結成堅硬外殼，可防潰散。晉陽城經二人合力筑成，果然是固若金湯，面面俱到。此后憑借晉陽城之固，兩次救趙氏于危難，其設計心思縝密，由此可見一斑。
晉陽城完工成就，尹鐸便遣使往報家主趙鞅，請其前來視察，驗收城池。趙鞅聞報大喜，乃率家臣等到達晉陽，見所建城壘錯落有致，高下相傾，頗為滿意。但行至內城，見中行寅所建城墻非但未拆，反而增高丈余，又加其厚。趙鞅大怒道：“尹鐸竟敢陽奉陰違，欺哄我也？必殺此子，而后進城！”董安于聞此，急率筑城眾臣拜倒車前，諫道：“此墻雖屬內城，其實乃為最后保命之屏障也。尹鐸既奉主公之囑，當初亦欲拆毀此墻。是我等告之，若外城已破，單憑此墻，亦可保內城旬月無虞也。于是遂命保留，并高筑此墻。因是眾人之議，故未奏請主公。此墻可使守軍警惕，且能防備萬一，有何不好？”趙鞅聽罷醒悟，便以免難軍功嘉獎尹鐸。其后全仗此墻，又有董安于所備箭鏃，再有內城所積千囤糧食，方在邯鄲、中行及范氏聯(lián)手來攻時，牢不可破。后人便在晉陽建尹大夫廟，以紀其功。
董安于受趙鞅之命，出任晉陽宰。因以法治理晉陽，耿直無私，便被譽為法家治國之祖。董安于出身史官世家，據說是秉筆直書“趙盾弒其君”之董狐后人。自幼受到良好教育，成人后文韜武略，忠義仁愛。董安于比趙鞅年稍長，很早便為趙鞅家臣，為趙氏起草文告政令，才華出眾，向以忠義聞名諸侯。壯年時方為趙鞅肱骨，擔任司馬之職，協(xié)理軍政。又任家宰，總管趙氏家族事務，治下百姓毫無二心，深為趙鞅信任，視為左膀右臂。
當時魏舒既死，晉國六卿排序便即發(fā)生根本變化。其時六卿，乃是中軍將士鞅，荀躒為佐；上軍將趙鞅，荀寅為佐；下軍將韓不信，魏侈為佐。于是士鞅登上執(zhí)政寶座，范氏再掌晉國軍政。由此韓、趙、魏三家便即面臨挑戰(zhàn)，走向低潮。韓不信、魏侈孫繼祖爵，跨代之卿，資歷年齡乃至才能，都甚平庸。趙鞅出道不長，且處處皆受上軍佐荀寅監(jiān)視，不敢隨意而為。士鞅志得意滿，初掌國政，便依刑鼎所注法律，向魏氏下手開刀。乃以替周王室筑城墻時，擅離職守為由，給已故正卿魏舒定罪，下令撤除柏木外棺，降以大夫之禮下葬。眾卿大夫見此，皆都敢怒而不敢言；趙鞅心中銜恨，但深知此時強弱不敵，只得暫且隱忍。
便當此時，蔡昭侯自楚歸國，為報受楚令尹囊瓦扣囚三年之辱，前來求救于晉。士鞅為樹立威信，欣然應允，即刻發(fā)起昭陵會盟，召集十八國諸侯，號召合力伐楚。中行寅主盟，亦如楚國令尹囊瓦一般，向蔡昭侯敲詐賄賂。蔡昭侯憤恨道：“我便因不堪囊瓦索賄之辱，方請兵以報也。今若復行賄于公，則復以何報晉！”堅持不允其所請。中行寅索賄受拒，惱羞成怒，便上書執(zhí)政士鞅，諫止晉國為蔡侯之故伐楚，并言此舉對范氏毫無利益?？尚κ亏?！竟然聽信中行寅一面之辭，復遣散十八國諸侯大夫，昭陵之會就此不了了之。由是諸侯大失所望，晉國伯侯信譽與盟主威嚴，就此損毀殆盡。其后齊景公便即趁機而起，組成齊、魯、衛(wèi)、鄭四國反晉聯(lián)盟，自為盟主。士鞅執(zhí)政七年，范氏及中行氏大盛，勢壓其余四卿。
話說齊景公復興祖宗霸業(yè)，聯(lián)盟魯、衛(wèi)、鄭三國之時，惟宋國不從其盟。當時宋景公在位，朝中有司城樂祁，乃是開國以來舊族，戴姓樂氏，字子梁，故又稱司城子梁。因見晉國會盟虎頭蛇尾，遂提醒宋侯道：“自昭陵會盟以來，晉國威信大失，且國內麻煩不斷，內亂不休，諸侯皆欲叛離。雖然如此，但今我既不叛離，又不依附，晉侯定會懷恨。不如遣使往聘，以為長久之計。”景公信以為然，遂命樂祁為使，往聘晉國，重修兩國之好。樂祁領命，卻深感此次去兇多吉少，于是將己子樂溷托付景公，使為戴氏繼嗣，然后離宋使晉。
晉定公聞說宋景公主動遣使前來納聘，深感欣慰。正卿士鞅此時正欲拉攏趙氏，遂遣趙鞅遠出國都迎接。趙鞅與樂祁在綿上會晤，把酒言歡，相談甚洽。樂祁暗道：“不出三十年，晉政必歸趙氏?！庇墒潜銓⑵付Y盾牌六十面，皆都贈與趙鞅。遂率使團到至晉都，干脆住進趙鞅府上。家臣陳寅流涕哭諫道：“我戴氏一族，此前都是依靠范氏；今主公改換門庭投靠趙氏，且將國禮皆都解囊相贈，不入范氏之府，莫非不妥？然其事既為，不可挽救矣。主公若死于晉，我必力保戴氏子孫，使其在宋國得志可矣?！睒菲顕@道：“我亦知此番有來無回，但日后能保宋國者，必是趙氏，而非晉侯也。我為國鞠躬盡瘁，死而后已?！标愐?，果不其然。樂祁與趙鞅舉動，都在士鞅監(jiān)視之下。因見自己正卿權威受到趙鞅挑釁，宋國君臣改換門庭之志已顯，士鞅不由大怒，乃奏請晉侯道：“樂祁身為宋國使臣，奉其主之命來聘晉國，卻擅自結好趙氏，相與勾結。若不嚴懲，則恐諸侯皆欲效尤也！”晉定公稱是，便下令捉拿樂祁，囚禁下獄，不放歸宋。趙鞅知是士鞅幕后操縱，只能徒喚奈何。
按下宋使被囚，復說其他中原諸侯。且說昭陵會盟既散，鄭獻公君臣帶兵回國，執(zhí)政子大叔于途中一病不起，以至猝死。獻公大為悲悼，及回鄭國，下令厚葬大叔，由駟歂繼為執(zhí)政。駟歂乃是鄭桓公后裔子孫，姬姓駟氏，名歂字子然，甚有才能，且在諸侯之中極具賢名。駟歂既為鄭國執(zhí)政，便請出兵，一舉滅除許國，正式宣布背晉向齊。隨即勸說鄭獻公與齊景公正式結盟，又拉衛(wèi)靈公入伙。齊景公便即聯(lián)合鄭、衛(wèi)，向魯國發(fā)起進攻；魯國不支，乃遺使向晉國求救。晉相士鞅聞而大怒道：“鄭國望風使舵，世人習以為常。但衛(wèi)國地處黃河南岸，其若叛晉，邯鄲休矣！”于是立命荀寅為將，趙鞅為副，出兵救援魯國。聞說晉國軍至，齊景公不敢接戰(zhàn)，鄭軍收兵還國，衛(wèi)國便即孤掌難鳴。晉軍至衛(wèi)，衛(wèi)靈公求和請成，中行寅命趙鞅前往談判。趙鞅卻不親自出面，只派兩名家臣涉佗、成何，往會衛(wèi)侯。
晉、衛(wèi)雙方在鄟澤會盟，衛(wèi)靈公見晉國只派兩個大夫前來結盟，羞惱不堪。但見晉國大兵壓境，只好與盟。于是各自登臺，盟誓之際，衛(wèi)靈公請涉佗、成何二人為己執(zhí)牛耳。涉佗、成何以為自己來自上國，呵斥衛(wèi)靈公道：“衛(wèi)國地不過我晉國原、溫兩縣，有何資格位列諸侯，命我等為執(zhí)牛耳？”衛(wèi)靈公聞言面赤耳熱，隱忍不發(fā)。于是歃血為盟，衛(wèi)靈公身為諸侯，應先歃血，于是上前，右手伸向盤中。未料正當此時，涉佗突然上前喝道：“晉國向為侯伯，我未曾歃，你何敢先為？”手起一掌，將衛(wèi)靈公面前器皿打潑，復將其右手用力推開。器皿既破，便將衛(wèi)靈公右手割傷，鮮血橫流。衛(wèi)卿王孫賈見狀，急上前打個圓場道：“結盟為儀，其誠在心。我寡君豈不奉禮，又焉敢不受盟約哉？”于是勉強歃血，不歡而散。
轉眼之間，宋使樂祁被囚于晉國已達三年，諸侯皆都叛晉。趙鞅見時機已至，遂向晉定公請命道：“今天下奉晉者寡，宋國為我舊盟，不宜久羈其使也。宋侯主動遣使來聘，我猶囚之，則諸侯其誰愿再與我結交哉？”晉定公認為所言有理，但不敢擅決，遂詢執(zhí)政士鞅。士鞅亦欲釋放樂祁，但聞是趙鞅提議，于是奏道：“當初扣押宋使，是恐其歸還，教唆宋侯叛晉也。釋放樂祁可矣，但需用其子樂溷代之?！倍ü闶谷巳枠菲钜庖?，樂祁一口回絕。定公再問國相，士鞅無奈，終于同意釋放樂祁回國，但段以范氏名義放歸。于是親至獄中，來見樂祁道：“卿被扣押，是因黨同趙氏；今被釋放，是因范氏恩德也?！睒菲钣墒侨x回國，但未出晉境，就病死途中?；蛘邩菲畋緹o戀生之意，故寧死不愿成就士鞅功名也。
宋使死于途中噩耗傳來，晉國朝堂一片嘩然。士鞅立刻下令奪回樂祁之尸，以為與宋國講和定盟資本。晉國卿大夫及諸侯聞之，皆都不恥士鞅之行。便在樂祁死后次年，士鞅亦得壽終而亡。臨終之前，遺囑足智多謀之第三子士吉射繼為范氏宗主，為下軍佐。士鞅既死，正卿一職便由中軍佐荀躒擔任。于是晉國六卿將佐復有變化，乃是：中軍將荀躒，趙鞅為佐；上軍將荀寅，韓不信為佐；下軍將魏侈，士吉射為佐。由是荀躒榮登執(zhí)政正卿之位，帶領其智氏家族，重新繼承先祖智罃榮耀，漸成晉國第一豪門。趙鞅由此終于熬死政敵士鞅，升為中軍之佐，位列六卿第二。其雄才偉略、遠大抱負，至此開始，才有用武之地。士鞅雖死，其子士吉射更貪，比其父有過之而無不及，并與中行寅相互勾結，兩家之親更為緊密。
士鞅死時，是為周敬王十九年，鄭獻公十三年，公元前501年。是年，秦哀公嬴?公薨逝，在位三十六年。太子夷公早死，秦人遂立夷公之子，是為秦惠公，又稱秦前惠公。鄭國執(zhí)政駟歂嚴格遵循并保護貴族利益，于是年依據鄧析所制《竹刑》條款，殺鄧析本人。《竹刑》出現，在中國法律發(fā)展史里程碑事件。此前各國刑法皆都銘刻于鼎身，因其笨重且平民難得一見，故其法律不能普行通用。而竹刑便于攜帶、查閱，故此民間得以依照參考，因而得以廣泛流傳。鄧析首倡刑名之治，操兩可之說，積極主張刑法公開，自然便如晉國刑鼎一般，引發(fā)鄭國貴族極大不滿，故此終于作繭自縛，被駟歂依其刑律定罪而殺。在駟歂后裔子孫中，便有以先祖名字為姓氏者，稱駟歂氏。其后省文簡化，便分為單姓歂氏、駟氏。
再說晉定公十二年，趙鞅再次率兵伐衛(wèi)。衛(wèi)靈侯請降，并獻五百戶屬民，以結趙氏歡心。趙鞅退兵之后，便將此五百戶衛(wèi)民暫寄族弟趙午封邑邯鄲，然后命尹鐸修建晉陽城，以安頓貢戶，并作趙氏宗族保障。晉陽城筑就，趙鞅便寄書于邯鄲氏宗主趙午，索要寄居民戶。趙午表示遵從宗主之命，準備處理移民一事，家臣卻一致反對，諫道：“今正值齊國會盟四國，欲進犯邯鄲，若倉促移民，必予敵人以可乘之機。且衛(wèi)人安居邯鄲，又何必急于遷往晉陽哉！”趙午信以為然，遂寄書趙鞅，再拖延一些時日。趙鞅聞訊怒道：“趙午向來親于中行氏與范氏兩家，此必欲將衛(wèi)民五百戶據為己有，反叛我趙氏也！”立即以宗主之命，將趙午招至晉陽。邯鄲午未知族兄之怒，遂坦然來至晉陽，欲當面解釋遲發(fā)移民之事。未料趙鞅并不許見，立將邯鄲午下獄處死，并告知趙午隨從涉賓，要邯鄲氏家族自立其主，必還衛(wèi)民。
涉賓回到邯鄲，向公子趙稷哭訴家主被趙鞅所殺。趙稷聞報號哭不已，邯鄲眾臣亦都大怒，群情激奮，謀劃為先主復仇。于是公推趙稷為邯鄲大夫，厲兵秣馬，準備就緒，便據邯鄲城發(fā)動叛亂，聲討趙氏。趙鞅時在國都絳城，聽聞邯鄲氏擁兵造反，乃命上軍司馬籍秦為將，統(tǒng)軍攻打邯鄲，剿滅叛軍。列位看官！趙鞅此番不與家臣謀士商議，自作主張委派籍秦為將領兵，便是大意至極，以至險些萬劫不復也。其以為如此安排，自是馬到成功，手到擒來，未料籍秦卻是中行寅所派臥底，使其為將，正是適得其反。書中暗表，籍氏本為晉國公族之后，世代皆為朝中大夫，并向來依附荀氏。籍秦并為荀氏家臣，曾多次跟隨荀吳、荀躒、荀寅等東征西討。自智氏與中行氏決裂，其便心向中行寅，并為其監(jiān)視趙鞅。邯鄲午本是中行寅外甥，趙鞅使籍秦率兵討伐邯鄲，豈非與虎謀皮？因此險至滅族，著實可怕。
于是籍秦引兵東出，一面向邯鄲進軍，同時早遣使者，快馬分向中行寅與士吉射告急。中行寅與士吉射聞報，立刻召開緊急會議，決議營救邯鄲。遂召集州兵家甲，準備與邯鄲氏一同叛晉。兩家動靜，卻被趙鞅家臣董安于察覺，便親至絳都來見家主，提醒早作準備。趙鞅雖甚驚懼，卻心存僥幸道：“晉國之法，首發(fā)禍亂者死。我欲待其亂發(fā)，后發(fā)制人，不亦可乎？”董安于急道：“君其不聞先發(fā)制人，后發(fā)者制于人乎？今事急矣，使彼發(fā)兵來攻，我晉陽百姓必遭危害也。我必作戰(zhàn)備于先，主公若慮首亂之罪，則使我董安于承之可也！”趙鞅聞言，沉默不答。董安于知道家主默許，便回晉陽，調動趙氏軍隊，積極備戰(zhàn)。
果不出董安于所料，數日之后，范氏與中行氏便即起兵，向趙氏發(fā)起進攻。上軍司馬籍秦本來按兵未動，見荀氏發(fā)動，便令調轉馬頭，與邯鄲軍并回晉都，向絳城發(fā)動突襲。趙鞅聞說籍秦反水，不由大驚，便帶扈從家甲倉皇逃離國都，撤回晉陽，與董安于合兵據守。中行氏、范氏、邯鄲氏三家緊追不舍，兵圍晉陽，趙氏自下宮之難以來，再次面臨滅族危機。因尹鐸與董安于未雨綢繆，在建晉陽城時殫精竭慮，面面俱到，此時便即發(fā)揮出巨大作用，范氏、中行氏、邯鄲氏合力攻打，久攻晉陽不下。便在此時，智、韓、魏三卿發(fā)揮作用。
此時晉國六卿，已是矛盾重重。荀躒與趙鞅貌和神離，荀寅與韓不信相互厭棄，魏侈與士吉射相互憎恨。荀躒又因當年瓜分羊舌、祁氏封邑之事，與范氏嫌隙極深。而韓、趙、魏三家，卻是眾志成城，守望相助，矢志不移。于是荀躒及其寵臣梁嬰父，韓不信、魏侈與范氏旁支士皋夷，五人聯(lián)合倒荀，密謀策劃驅除中行寅，以梁嬰父取代中行氏卿位；同時趕走士吉射，使士皋夷擔任范氏之主。五人雖然各懷心思，但目標空前一致，于是一拍即合。
密謀已畢，荀躒遂以正卿名義，向晉定公請命道：“當年君與臣僚相約，首發(fā)禍亂者死。盟書沉于黃河，諸神皆知。今趙氏、范氏、中行氏三家始發(fā)禍亂，如僅驅除趙鞅，是謂對趙氏不公。法律之上，人人平等，請將中行氏、范氏一并驅除！”晉定公準奏，乃命智氏、韓氏、魏氏三家軍隊，攻打范氏、中行氏封邑。但因范氏、中行氏勢力雄厚，三卿之軍竟不能克。荀寅、士吉射惱羞成怒，便撤晉陽之圍，反向晉都絳城發(fā)動進攻。齊國公族后裔高強當時避難于范氏，提醒二卿道：“以臣攻君，是以下犯上，必成眾矢之的，萬劫不復，請二位君侯慎思之！”荀寅、士吉射不聽，全力攻打國都。晉定公號召國人剿滅叛軍，于是范氏、中行氏眾叛親離。智、韓、魏三家守衛(wèi)國都，范氏、中行氏未能攻克，戰(zhàn)敗而逃。
韓不信與魏侈見范氏及中行氏敗逃，由是聯(lián)合入宮勸諫定公，請赦趙氏首亂之罪。定公亦認定范氏、中行氏是為公敵，于是詔命赦免趙鞅，繼續(xù)擔任上卿。荀躒雖然不喜趙氏，但此時自忖難與韓、趙、魏及定公抗衡，亦只得將錯就錯，與趙鞅、韓不信、魏侈四卿相聚，在晉定公殿中盟誓，并力討伐中行氏、范氏，除死方休。范氏、中行氏兩大貴族逃往衛(wèi)國，封邑無主，荀躒便請韓、魏二卿依照預定之策，與趙氏商議，欲使士皋夷為范氏宗主，梁嬰父取代中行氏之位，六卿制度不變。趙鞅聞此，極力反對，乃私謂韓、魏二卿道：“晉國之衰，便始于六卿分治之制也。士鞅在時，范氏一族便貪婪霸道，欺凌君主；今既罷士吉射，復換士皋夷，是換湯不換藥，有何不同？且荀躒陰險毒辣、唯利是圖，尤甚于范氏；為一己之私，連同宗中行氏都可出賣，又有何愛于我三家？梁嬰父卑劣小人，乃智氏走狗，豈可使其為卿，以助智氏之虐哉？”韓不信、魏侈聞而大悟，乃棄智氏，追隨趙鞅之議。
于是來日朝議，韓、趙、魏三家異口同聲，反對恢復六卿，建議便以今之四卿，維護國君之權。晉定公聞聽此議，自然撫掌歡迎，連聲稱贊，荀躒未料成此局面，萬般無奈，只能作罷，于是四卿均分中行氏及范氏封邑，以及其國中戶口百姓。梁嬰父不得為卿，咬牙切齒深恨，便對荀躒道：“趙氏能獨擋范氏、中行及邯鄲三家之兵者，全仗董安于這其家宰也。若不殺董安于，晉國遲早必將歸于趙氏。主公何不借口董安于先發(fā)禍亂，以責趙鞅殺之？”正是：蛇口蜂針皆可防，最難防者小人心！欲知荀躒怎答？且聽下回分解。