第十九回歲暮

　　光陰似箭，歲月如梭，眨眼之間便到了年根兒，較之往年進(jìn)上來的東西，不光少，就是品相也變差了。

　　寧國府內(nèi)，賈珍，賈蓉父子二人一面聽著看守府庫小廝口中的唱票聲，一面冷冷的看著跪在雪地里的烏進(jìn)孝和其手底下的一幫佃戶。

　　“今年總沒有什么旱災(zāi)澇災(zāi)的，怎地這東西呈上來的越來越少了？你這個(gè)老砍頭是越來越不像話了，不會(huì)私底下克扣了些裝進(jìn)了自個(gè)兒的腰包了吧！來人，給我將這個(gè)狗奴才身上的大衣全給我脫了！”賈珍怒不可遏，連連冷笑，命左右將烏進(jìn)孝當(dāng)場(chǎng)拿下，并將后者身上的衣服脫得只剩一件。

　　凍得瑟瑟發(fā)抖的烏進(jìn)孝和其手底下的一眾佃戶農(nóng)夫忙喊冤枉，并由烏進(jìn)孝求饒并解釋道：“大爺請(qǐng)...請(qǐng)容我分辨！”

　　“還分辨什么？四年前你說是下了一場(chǎng)冰雹，短了些倒還將就的過去。兩年前你說出了大旱，我父親也沒把你怎么樣，去年你又是如何說的？全是推搪欺瞞主子的話，我看你這個(gè)老東西是活的不耐煩了！給我打！”賈蓉在邊上惡狠狠地說道，堵得下頭跪著的佃戶農(nóng)夫啞口無言。

　　緊接著烏進(jìn)孝便被府上家丁按倒在地，連帶著受罰的還有田莊上的幾個(gè)主事，他們神色倉皇，可始終免不了一頓板子。

　　這件事的緣故并非是他們暗中克扣貪污，只因數(shù)目太大了，足足比往年缺了六成。就算是借給他們天大的膽子，幾人也不敢私藏這么多。

　　......

　　相比寧國府父子二人的賊喊捉賊，榮國府這面賈璉王熙鳳夫婦二人卻是為銀子弄得焦頭爛額，牢騷滿腹。

　　這好不容易盤轉(zhuǎn)過來的銀子，還沒在手心里捂熱，這宮里頭的太監(jiān)便是借著娘娘的由頭把銀子要了去。

　　王熙鳳何時(shí)吃過這樣的虧，滿臉堆笑的送走太監(jiān)后，又回到自個(gè)兒屋里，氣的當(dāng)場(chǎng)砸了好幾個(gè)茶碗，破口大罵。

　　賈璉見狀，也深有體會(huì)的感慨道：“今兒這還算少的，昨兒周太監(jiān)來，張口就是一千兩。我只不過是略慢了些，他就不自在起來。將來得罪人之處不少。這會(huì)子再發(fā)上個(gè)二三百萬的財(cái)，就好了。”說到末了，賈璉想起當(dāng)年南下?lián)P州的事來，不由癡癡笑了起來。

　　“再發(fā)二三百萬的財(cái)？！你想的倒美，你家還有什么親戚，祖上余資富綽，還膝下無子，最好還有個(gè)如花似玉的女兒稱老太太的心？”王熙鳳冷笑不止，提到此事，她不免想起林黛玉，繼而又想到王攸。

　　賈璉訕訕笑道：“我也只是嘴上這么一說，你怎么還當(dāng)真了。還有你可別忘了，那筆銀子你姓王的也有份！”

　　經(jīng)賈璉這么一提，王熙鳳臉色驀然一變，只因想起了一件數(shù)年前的舊事。賈璉瞧她沉默不語，自以為此番占了上風(fēng)，心里不免得意，又嘆惋的拍膝道是：“可惜吶。”說罷，便是起身抬腳出了門。

　　另一邊平兒端了盆清水進(jìn)屋伺候王熙鳳洗面凈手，方才屋里兩人的話她在外間聽的真切，此刻見鳳姐走神，于是便推她道：“奶奶這是怎么了？瞧著一副不定心的模樣。適才我在外頭聽奶奶提起林姑娘，奶奶莫非是想她了？”

　　王熙鳳抬起臉掃了平兒一眼，又迅速的撇過頭，吩咐道：“你快去統(tǒng)計(jì)一下，咱們手里還剩多少銀子，保不齊回頭老太太，太太問起來。”

　　平兒早知鳳姐會(huì)問，便回了一個(gè)確切數(shù)目，聽的鳳姐咬牙切齒，緊握雙拳。府上早就入不敷出，寅吃卯糧了，今年收上來的銀子連本帶利，扣除掉前年欠的債，再扣除府上各處開銷以及外頭那些個(gè)世交回禮等等，本就剩不下多少，不巧宮里的太監(jiān)又巧設(shè)名目拿去了三千兩銀子。

　　這么一來，就出了虧空。

　　“平兒，我箱子里的嫁妝你找找看，還有哪些值錢的，先去當(dāng)了，把這虧空的窟窿堵上，待回頭有了銀子再去贖?！蓖跷貘P陰著臉開口道，聲音中有些彷徨，有些落寞，也有些后悔。

　　“奶奶，攸大爺三年前離京時(shí)不是留了......”

　　“住口！”王熙鳳就像是一只炸了毛的貓，當(dāng)即從椅子上跳了起來，慍聲叱道：“那是他的銀子，雖說是林妹妹轉(zhuǎn)交的，但我知道他是認(rèn)我這個(gè)姐姐的！我豈能拿他的銀子去堵賈家的窟窿！將來他若是有幸回京，那么這筆原封不動(dòng)的銀子就是一份人情！”

　　“是奴婢多嘴了。”平兒忙垂首認(rèn)錯(cuò)。

　　王熙鳳很是懊惱，自己箱子里的嫁妝總有耗盡的時(shí)候，萬一到了無法轉(zhuǎn)圜的余地，彼時(shí)自己又待如何？若是向老太太，太太據(jù)實(shí)已報(bào)，豈不是說明自己持家無道，可若是隱瞞不報(bào)，明面的賬上能平了，可暗地里受傷吃虧的卻是自己。

　　俗話說‘一分錢難倒英雄漢’，她王熙鳳雖不是男子漢大丈夫，可也是風(fēng)里雨里，一路摸爬滾打上來的，是脂粉裙釵里的英雄！然而面對(duì)這個(gè)越來越大的窟窿，她一時(shí)也不知如何處理了，更關(guān)鍵的是如何處理妥當(dāng)。

　　心不順，自然而然就又生了病，再算上前癥未愈，兩病齊來，猶如山倒一般，摧枯拉朽，大有一發(fā)不可收拾之嫌。

　　府中上下聽聞鳳姐再度病倒，拍手稱快者大有人在，直言鳳姐是壞事做盡，遭了報(bào)應(yīng)；更有小人傳出謠言來，說是鳳姐病入膏肓，怕是活不長(zhǎng)久，若將平兒扶正，又是如何云云。

　　除夕當(dāng)晚，守夜之際，王夫人借故又將寶玉娶妻一事擺在賈政面前，賈政無奈之下，迫不得已的回答說是待過了上元節(jié)讓王夫人先和薛姨媽且商議，倘若薛家屬實(shí)有意，他再去和賈母提。

　　王夫人志得意滿的點(diǎn)頭稱是，欲在寶釵十九歲生辰當(dāng)天（即正月二十一）去薛家提親，然而出人意料的是，上元佳節(jié)剛過三天，即正月十八，榮國府大門洞開，只為迎接一位太妃蒞臨。

　　王夫人身為誥命，只好將提親一事暫且按下，出門相迎，以全禮節(jié)。