日本人利用合資經(jīng)營、統(tǒng)購統(tǒng)銷的政策控制了幾乎全部的華商公司，而且，壟斷了產(chǎn)品銷售渠道。方鶴松的國貨公司已無貨可賣，只得關(guān)門大吉。他屬下的日用化工廠也因原材料不足而時常停工待料。市場上，日本櫻花牌蚊香、富士牌肥皂、仕女牌香皂卷土重來，大有一舉收復(fù)江山的氣勢。
方鶴松仍然依靠民眾的愛國熱情堅守著日化工業(yè)的最后一塊陣地。日本軍方經(jīng)理部派出專人要求方鶴松合作經(jīng)營。合作者即是被方鶴松趕出中國市場的櫻花牌蚊香的老板。方鶴松憑借各種借口拖延合作經(jīng)營，曹宇清代表軍方經(jīng)理部發(fā)給他一份“最后期限的通牒”，限定了最后合作經(jīng)營的時間，否則就沒收產(chǎn)業(yè)實施委托經(jīng)營。到了限定時間，方鶴松只得同意合作經(jīng)營，卻仍以各種借口拖延合作經(jīng)營的具體執(zhí)行。曹宇清對他無有良策，只能請七十六號來解決。
那日，方鶴松接到一個熟識的商人魯佳元打來的電話，說:“南洋來的一位大客戶要和你洽談在南陽銷售肥皂的生意，想跟你見面詳談。”
方鶴松與他約定明日上午在國際飯店見面。翌日清晨，方鶴松如約出門，埋伏在方宅門邊七十六號的特工們一擁而上，擋住轎車去路。方鶴松的保鏢立即掏槍與特工對射，被特工當(dāng)場打死。方鶴松的腹部中了一槍，被特工控制在后座上。
方鶴松的呼喊聲被家人聽見了，幾個仆人及馬路上的巡警舉槍沖來。特工頭目飛起一腳把司機踹下車，猛踩油門疾馳而去。他把車開到據(jù)點，給方鶴松打了一針麻醉劑，然后把車開到了七十六號，把方鶴松移交給了吳金寶。吳金寶已改換門庭投靠到李士群的門下，成為李士群的親信干將。他用暗殺、爆炸、綁架等手段殘殺抗日志士和愛國人士，為當(dāng)時上海一霸。
方鶴松蘇醒過來睜眼四處打量，身邊全是些七十六號的打手。他臉色如紙般蒼白，腹部的傷口不斷地淌出鮮血。他以微弱地聲音問道：“我這是在哪里？”
“你與重慶方面有聯(lián)系才被捕的。你趕緊交代自己的罪行吧?！眳墙饘殣汉莺莸卣f。
方鶴松怒罵道：“我與重慶方面根本無來往。你們是在蓄意誣陷栽贓陷害，實為搶奪我的財產(chǎn)！”
吳金寶惱羞成怒，抓起皮帶朝方鶴松劈頭蓋臉拼命抽打，又把水管插入方鶴松的鼻子給肚皮里灌涼水。方鶴松頓時沒了氣息。吳金寶上前一摸脈搏已如游絲，便叫人送往醫(yī)院。手下特工們把方鶴松送到醫(yī)院，醫(yī)生檢查傷勢時，發(fā)現(xiàn)他早已停止了呼吸。
方鶴松的妻子潘馨玉還在四處打探丈夫究竟落到了誰的手里。她找到與七十六號有瓜葛的商人魯佳元。潘馨玉給了他一大筆錢，托他打聽丈夫的下落。這魯佳元是個黑白統(tǒng)吃混世魔王，竟敢與魔頭吳金寶的老婆許愛珍通奸。他從許愛珍處知道了方鶴松被關(guān)在七十六號，立即告知了潘馨玉。
潘馨玉得知人在七十六號頓時如雷轟頂。誰都曉得那是個魔窟，只見活人進去死人出來的地方。她趕緊開出幾張銀行的大額支票，親自趕到李士群家中請他放人。李士群故作驚訝反問潘馨玉從哪里聽來的謠言？潘馨玉不與他多纏，遞上支票只說請幫忙盡快放人。李士群明知方鶴松已被殺害，卻照樣收下了一大筆錢，嘴上還答應(yīng)著尋找關(guān)系放人。
數(shù)日后，潘馨玉送出了巨額的錢財還是見不到丈夫人影，只得再求魯佳元幫忙。魯佳元早知方鶴松已經(jīng)死去只是不肯直說，便讓潘馨玉去找吳金寶。吳金寶裝模作樣地承諾說，他會去調(diào)查方鶴松的下落。而后，潘馨玉再來找他時，他都避而不見。潘馨玉急瘋了，連日來找吳金寶。吳金寶實在躲不過去了，就讓魯佳元轉(zhuǎn)告潘馨玉，說經(jīng)調(diào)查得知方鶴松已死，尸體放在萬國殯儀館。潘馨玉帶著一雙兒女趕到萬國殯儀館，終于見到了凍在冰棺里的方鶴松。
方鶴松的冤死震動了上海灘工商界。華商們憤怒了，自發(fā)地在四明公所集結(jié)聚會，要求南京政府給個說法。潘景瑜得到消息急忙從天臺鎮(zhèn)趕回上海。周天瑞等華商們聚集在商統(tǒng)會的門口，聲討七十六號兇殘無道，紛紛要求罷市、罷工以示反抗之決心。
周天瑞站在臺上面對眾人，說：“這樣下去人人都有生命之虞，誰還敢做生意呢！政府必須保證我們的安全，否則就停工歇業(yè)，回家抱孫子去！”
潘景瑜說：“對??！我等都停了生意回家去做寓公罷了，省得賠了銀子還搭上性命！”
虞和德卻說：“你就是躲起來不做生意，日本人也未必肯放過你。會給你編個擾亂經(jīng)濟秩序罪名，抓你進七十六號，再奪了你的公司，這才真正是家破人亡人財兩空呢！”
周天瑞悲憤地說：“我前幾天還與他商議事情呢，這才幾天他就奔入黃泉了?！?p> 虞和德說：“正是?。∏靶┠晁讶毡救说奈孟愫头试碲s出了中國市場，日本人記著仇呢。日本人占了上海灘，點名要與他合作，他一再拖延，因此，才遭了毒手。人總要保住性命才能愛國。我們都不是毛頭小伙了，斷然不是喊幾句口號就是愛國行為了?！?p> 周樂毅抹著眼淚，激憤地說：“難道沒有公理可論么？”
穆鼎丞拍著周樂毅的肩膀，略帶輕視口吻地說：“后生家，你也是喝過洋墨水的青年才俊，難道不曉得槍炮之下何來公理么？”
華商們紛紛痛訴七十六號的罪行，抹淚甩鼻涕痛罵日本人。虞和德?lián)u著頭說：“你等哭昏罵死也損不了日本人的一根毫毛?！?p> 榮睿鑫沒好氣地說：“是呀，我等怎可與德翁相比呢，有傳聞，日本人要請你當(dāng)上海市長呢！”
眾人眼睛都盯住了虞和德。虞和德淡然一笑：“沒錯，日本人是找過我，要我出任上海市長。但我豈能步傅宗耀的后塵，貪圖榮華富貴，把一世清名換一頂漢奸的帽子來戴？那就不值得各位尊我一聲德翁了?！?p> 周天瑞說：“德翁須小心呢，日本人豈肯輕易放過你的！”
虞和德略略點頭，說：“難得各位關(guān)心，我的公司資產(chǎn)已經(jīng)轉(zhuǎn)移到了重慶，已無后顧之憂了。日本人一時半會還不會撕下臉皮對我動手，稍有風(fēng)吹草動我就去了重慶。我與意大利商人泰米那齊組建的中意輪船公司，從西貢、仰光等地運大米到上海，以解決市內(nèi)嚴(yán)重缺糧的境況。各位曉得的，我是信佛之人，救濟蕓蕓眾生是我份內(nèi)的事情?！?p> 虞和德聯(lián)絡(luò)了上海各行業(yè)公會的理事長，向商統(tǒng)會長袁卿宸遞了請愿書，要求嚴(yán)懲兇手撫恤家屬。否則，他們將發(fā)動工商界罷市、罷工，以示抗議當(dāng)局濫殺無辜。袁卿宸也在請愿書上簽下了自己的名字，把請愿書遞交給了政府。以寧紹籍為主流的華商們聚集在四明公所，靜等政府的回答。
日本軍方為了平息上海工商界的憤怒，派出了日本理論家大明正芳來上海安撫工商界人士。大明正芳在市府的會議室召集華商代表們議事。代表們紛紛表態(tài)：誓與兇惡堪比豺狼的李士群和吳金寶不共戴天！
迫于工商界的壓力，日本人安排了讓走狗們相殘的毒計。吳金寶吃了李士群安排的面條而死，李士群又吃了日本人提供的牛肉餅而死；總之，兩個窮兇極惡的魔頭是被主子毒殺了，以消弭工商人士界的怨憤。
方鶴松的追悼會在龍華公墓舉行。龍華公墓周邊的道路都被前來吊唁的人群阻斷了。大批的工商界人士前來憑悼方鶴松。周天瑞在商會發(fā)起了募捐，籌得資金交給方妻潘馨玉，用于贍養(yǎng)兒女。
周天瑞回到公司，周祖康來匯報說，棉花又?jǐn)囝D了。原因是國內(nèi)棉花產(chǎn)量每年遞減四成，到目前為止已經(jīng)采購不到棉花了。統(tǒng)購統(tǒng)銷分配得棉花只夠一半生產(chǎn)用料，虧欠的原材料只有自己到處去尋找。但是，在統(tǒng)購統(tǒng)銷政策的陰影下，實在是難以找到原材料。周天瑞唯有向?qū)崢I(yè)部提交申請，當(dāng)然那也是官樣文章絕不會有下文的。
虞和德自覺得難免會被日本以武力脅迫拉下水，人都老了還要被壞了名聲。同時，重慶政府也擔(dān)心虞和德也落水做了漢奸。不久，重慶的行政院發(fā)文邀請虞和德到渝辦事，他便轉(zhuǎn)道香港再去重慶。
周天瑞和朱寶根到匯山碼頭送虞和德去香港。為避免被日本人扣留，虞和德只與周天瑞等人到匯山碼頭匆匆告別，遂帶著全家人登上了郵輪前往香港。從此，上海灘少了個有擔(dān)當(dāng)?shù)纳探绱罄?，商界也失去了靈魂人物。周天瑞離開了虞和德，也似失去了主心骨，有很長一段時間都悶悶不樂地呆坐在那里思念著他。
虞和德到了重慶，仍以中意公司販運大米到上海、重慶等地。他又組建了三民運輸公司，買來了六十輛卡車，在滇緬公路上往返奔波，運來大量的物資，有力地支持抗戰(zhàn)事業(yè)。他本人也在這些活動中獲利匪淺。一九四五年，虞和德患急性淋巴炎住院救治。臨終時，他還捐獻了千兩黃金支助政府抗戰(zhàn)。
四月二十四日，虞和德在重慶逝世。重慶的報刊刊文紀(jì)念這位杰出民族實業(yè)家。國民政府特為虞和德舉行國葬，蔣介石以國民政府主席身份贈與他“輸財報國”牌匾?？箲?zhàn)勝利后，歸葬故鄉(xiāng)龍山。
消息傳到上海，社會各界捐款趕制了虞和德紀(jì)念章，參加悼念者每人一枚佩戴于胸前。這次周五聚餐會，周天瑞等寧邵籍的大佬們提議在豫園春鳳松月樓吃素餐，以悼念虞和德。
松月樓的素火腿、羅漢齋、素蟹粉、炒冬菇、素什錦、口蘑鍋巴湯、素面、凈素月餅、海棠糕、素餛飩、香菇面筋等菜肴，都是素菜的頂尖佳肴。松月樓的素菜包更是名噪上海灘，被食客們的熱捧。
工商界大佬們的到來幾乎把松月樓包圓了?；镉媯兠χ虺鼋袢沾蜢鹊呐谱印４罄袀兿嗷ズ押蠓謩e入座，榮睿鑫首先訴說悼念虞和德的情懷。各位大佬們也紛紛訴說懷念虞和德之情。后人著書立傳，敘說他的功德題為：一個虞和德，半部民國史。
郭順說：“聽說是軍部要發(fā)還工廠給華商了?！?p> 潘景瑜說道：“小日本的兔子尾巴長不了了。美國的航空母艦在太平洋上追打日本軍艦打，就像老鷹吃小雞一般。日本人逃命都來不及，哪還有心思管華商的工廠呢！”
周天瑞說：“我也聽說了，軍部似乎放松了對華商的控制，要把工廠還給我們了?！?p> 穆鼎丞說：“那是日本人在中途島被美國人打敗了，現(xiàn)在要退回本土了，因此，需要華商多生產(chǎn)些物資罷了”
張老先生說：“日本人直接搶物資都搶不到多少了，只能讓南京政府代為搜刮，這才放寬了南京政府的權(quán)力。那南京政府如何懂得工業(yè)管理呢，還不如把工廠歸還給我們呢！”
周天瑞說：“這樣亂搶物資，弄得華商工廠半數(shù)關(guān)門倒閉。美國棉花又運不出來，華北的棉花不準(zhǔn)中國人買賣，都弄到日本去了。華南的棉花又歉收，棉花斷了檔，我們做紗廠的唯有關(guān)門大吉?！?p> “誰說不是呢！上半年還可以用些庫存勉強支撐，下半年就成了無米之炊了，不關(guān)廠還能干什么？”榮睿鑫說。
“不單單是棉紡業(yè)，就連絲織業(yè)、面粉廠哪個行業(yè)都不是如此呢？太平洋戰(zhàn)爭，日本節(jié)節(jié)失利，唯有加緊搶奪被占領(lǐng)國的資源才能茍延喘息。他們把華中華北的物資，以免稅降稅的方式運往日本，挽救日漸枯竭的本土經(jīng)濟。弄得我們資源極度貧乏，工廠無法生產(chǎn)?！迸司拌ふf。
“上海灘的工廠還有哪家能夠盈利呢？還不都是拿家里的老本貼補這工廠生產(chǎn)的么？”
“這種日子，啥辰光才是個頭??！”
“天曉得！”
太平洋戰(zhàn)事對日本人越來越不利了。日本便對中國加緊了搜刮。戰(zhàn)爭物資越來越匱乏，不僅僅原材料短缺，售貨的回款也越拖越久了。公司經(jīng)營越來越困難，收不回來的欠款，公司的頭寸周轉(zhuǎn)不靈，經(jīng)營就難以為繼了。周天瑞也無能為力，唯有順其自然。他向?qū)崢I(yè)部告了假，在別墅里悠哉悠哉地品茶、讀書。周培康打來電話說：“因原材料短缺，機器工廠已經(jīng)開不了工了。”
周天瑞回答說：“開不了工就讓駐廠督察去解決，他再解決不了就停工，讓工人們回家待業(yè)。日本人自顧不暇，哪顧得上管我們呢？”
春來冬去，幾經(jīng)暑寒?？嚯y的人們終于盼來一絲曙光。太平洋的一系列島嶼都被美軍占領(lǐng)了，美軍已經(jīng)在攻打日本本土了。蘇聯(lián)出兵東北，消滅了不可一世的關(guān)東軍。美軍在東京大面積投放燃燒彈，燒毀了大半個東京。不久，美國在日本投放了兩顆原子彈，日本人只得無條件投降了。