寧波東門碼頭上人流如潮。周培康撥開熙熙攘攘的人群來到了預(yù)約的集中地，只見周毓隆手里搖著一面藍(lán)色的三角旗，站在進(jìn)口處前面的空闊地，嘶聲力竭地叫喊著：上海恒昌公司新聘的工人請(qǐng)到這里來集中了！周毓隆見到周培康到來，便對(duì)他說：“大部份人都隨我坐車到了碼頭，還有幾名寧波縣城的女工還沒到來。你看著點(diǎn)，我去拿船票?！?p> 周毓隆你推我搡地?cái)D到了售票窗口，拿到了預(yù)定船票。他轉(zhuǎn)身就往集中地走去，迎面碰見一對(duì)姐妹背著包裹東張西望地找著恒昌公司新工集中地。周毓隆在面試時(shí)與這對(duì)姐妹見過面的，便喊著：“何素珍快跟我走，就剩下你們姐妹倆了。”
何素珍姐妹趕緊背上包袱，緊跟著周毓隆來到了集中點(diǎn)。周毓隆給新工人點(diǎn)了名，還差寧波籍的三位女工沒露面。周培康說：“不等了，上船?！?p> 周裕隆帶著二百多名寧波籍姐妹們登上了輪船。這幫新女工們嘰嘰喳喳地跟著他的身后，來到了輪船底艙的通鋪。統(tǒng)艙是要自己找塊地方打地鋪的。周毓隆讓女工們自己找地方鋪床位。姐妹們把自己的鋪蓋依次鋪在甲板上，就算是各自的鋪位了。
姐妹們都興奮得睡不著覺，神情興奮地憧憬著到上海后美好的生活。她們便在身邊姐妹中間尋找同村、同鄉(xiāng)的姐妹們。
“阿姐呀，我儂是大橋的啦，儂是嗦嘻地方的啦？”
“我儂也是大橋的啦?！?p> “格么，我儂是同鄉(xiāng)的啦。”
“格么，以后要相互照顧些啦。
“阿姐屬啥呀？”
“屬雞的?！?p> “我儂是屬鼠的啦。今后，我儂就認(rèn)你做姐姐啦！”
“格好的，我儂以后就是姐妹道了。”
她們以鄉(xiāng)音開始對(duì)話，相互之間無形中就形成了以同村、同鎮(zhèn)、同縣為不同親密程度的小團(tuán)體。她們甚至認(rèn)了姐妹，以便出門在外，有了相互依靠、相互幫助的親密伙伴。
何氏姐妹倆出身于書香門第。父親是寧波鄞縣人氏，清末中過舉人，教學(xué)于族人辦的學(xué)堂。父親年僅四十余歲因癆病咯血而亡，家中未有多少積蓄。原有十余畝水田，也因給父親治病賣給了地主家，一家人靠母親做女傭度日。
姐姐何淑芬年已二十二歲，嫁給了四月街藥店的小開，只因那小開吃喝嫖賭不務(wù)正業(yè)，父兄與他分了家，由他去把家業(yè)肆意揮霍。膝下已育有一女，他尚不肯收心歸正，竟在寧波租了房子，弄了個(gè)野雞日夜鬼混。何淑芬只得帶了女兒回娘家。得知上海的紗廠招工人，每月有十多個(gè)銀元可掙，姐妹倆便都來報(bào)名。她把女兒交給母親，自己帶著妹妹一起報(bào)名當(dāng)工人。幸得周培康并不嫌她年齡大，把姐妹倆都錄取了。
妹妹何素珍眉目清秀貌美過人，一顰一笑都惹人沉醉。滿艙男人的眼睛只在她的身上打轉(zhuǎn)。周毓隆對(duì)何素珍更是眼饞入迷，找些借口送些點(diǎn)心之類的食物給姐妹倆。何素珍姐妹倆也曾推脫不敢接收，但周毓隆畢竟是少爺?shù)米锊黄鸬摹Ｖ茇孤∷褪裁唇憬憔徒邮苁裁?，絲毫都不推辭。妹妹直皺眉頭朝姐姐使眼色，姐姐卻常對(duì)妹妹略帶戲弄意味地取笑。
旁邊鋪位的女工們打趣道：“女人還是要靠張面孔，長(zhǎng)得漂亮就不愁沒飯吃呢。你看這小娘子，還沒到上海就快當(dāng)上少奶奶了，真正的好福氣呢！”
“好福氣？有錢人把你白相夠了就把你扔了，到終了，沒人敢要你做老婆呢！”
“大實(shí)話?！?p> 姐妹倆不理睬這些閑言碎語，只管安頓著自己的鋪位。姐姐打開周毓隆送的東西，其中竟有裝在小竹簍里的灌湯包子。她打開蓋子就吃，還給妹妹嘴里塞包子。她嘴里嚼著包子，用譏諷地眼神瞪著那些說閑話的人。她眼中的含義分明是說：我吃著包子，你們餓著肚子，接著嫉妒吧。那幾個(gè)說閑話的人轉(zhuǎn)過了身去，似乎不想見到這姐妹倆吃包子的愜意的神態(tài)。
翌日清晨，輪船就到了上海十六鋪碼頭。恒昌公司的接待人員把眾姐妹們分批次送上大卡車?yán)亓斯荆才旁谛陆ǔ傻膯T工宿舍。
何淑芬姐妹倆和八個(gè)寧波籍的女孩被安排在走廊盡頭的一間宿舍內(nèi)，上下兩層的架子床，妹妹何素珍睡在上鋪。等女工弄好了自己的新家，周毓隆給每個(gè)員工發(fā)了一套餐具，帶著女工們到食堂里去用餐。食堂的大師父安排了兩葷二素。葷的是菜花炒肉片、梅子魚燒雪里蕻；素的是油燜茄子、黃豆芽燒油面筋；還有青菜豆腐湯。菜是一人一份，主食是白米飯，可以敞開肚皮盡飽吃，湯也是可以隨便打的。女工們急匆匆地吃完飯，洗凈了碗筷，放進(jìn)碗柜里，便到食堂門口集合。
陳光中總經(jīng)理帶著女工們圍著工廠轉(zhuǎn)了一遍。食堂里的師父?jìng)円呀?jīng)把桌椅板凳都收拾到了一邊，布置成了會(huì)場(chǎng)。陳光中帶著管理人員給新工人講了工廠的規(guī)章制度、安全防范事項(xiàng)等基礎(chǔ)知識(shí)，然后就念著名單，給女工分配到了各車間。他把女工交給車間的主管，主管又把女工分到了各個(gè)師父的名下當(dāng)學(xué)徒。
周毓隆讓陳光中把何素珍安排到檢驗(yàn)室去當(dāng)檢驗(yàn)員。他閑時(shí)便到德仁紗廠去看望何素珍。女工們便沸沸揚(yáng)揚(yáng)地傳說何素珍快當(dāng)少奶奶了。謠言傳得多了，陳總經(jīng)理竟然信以為真，竟打電話給了周天瑞，問是否要給予照顧。
周天瑞聽后甚為惱火。他晚上回到紫汀花園，立即把周毓隆叫到書房，嚴(yán)厲地訓(xùn)斥一頓?？墒?，令他無法理解是：周毓隆卻振振有詞地解釋道：“音樂寄托著我的情感，文學(xué)寄托著我的靈魂。我所喜歡的人便是我生命的源泉，是我活著的精神依托呢！”
周天瑞氣得暈頭轉(zhuǎn)向，不知道他是哪路神仙下凡，一不小心錯(cuò)投到了他的家中。他死死地瞪著周毓隆看了半會(huì)也沒搞懂，這個(gè)人模狗樣的四兒子，腦子究竟是被誰用熨斗燙過了，成了這副德行。他身上沒有半點(diǎn)實(shí)業(yè)家的風(fēng)范，竟養(yǎng)成了藝術(shù)家的氣質(zhì)，敢在女工里面搞起了羅曼蒂克！真正是丟盡了周家的臉面了。為了兒子的前程，他讓紗廠的陳總經(jīng)理把何素珍調(diào)到細(xì)紗車間去當(dāng)工人，不要讓她在檢驗(yàn)室養(yǎng)尊處優(yōu)無事可做，勾引得自家的兒子沒事就往那里跑。
工頭宋均克是河南漯河人氏，長(zhǎng)得腰粗膀圓的，胸口和手臂上長(zhǎng)有濃厚的黑毛。他原是碼頭上扛麻包的力夫，后投靠青幫當(dāng)了小頭目才混進(jìn)了紗廠當(dāng)了工頭。他早已垂涎何素珍的美色，只是礙著周家四少爺臉面才不敢輕易下手。如今，老板都嫌棄她，正好給他一個(gè)絕好的下手的機(jī)遇。
宋均克把何素珍看作自己豢養(yǎng)的玉兔，養(yǎng)肥了便可肆意享用的。他讓何素珍跟著師父學(xué)看細(xì)紗車。過了一段時(shí)間，他就把何素珍換到了新的細(xì)紗機(jī)前，讓她看新的細(xì)紗機(jī)。何素珍是新手，忙得手忙腳亂的，連上廁所都沒人替換。她不得不來求工頭，給她安排換班的人。
他裝模作樣地板著臉訓(xùn)斥道：“你這是來做工的，又不是來享福的。這段時(shí)間廠里生產(chǎn)心人手不夠用，許多農(nóng)村來的女工都請(qǐng)假回去忙夏收去了。我都調(diào)派不出做活的人來，你還想給你派個(gè)換班的人?！?p> 何素珍委屈地說：“我連上廁所都沒人替換呢！”
“你自己不動(dòng)腦筋么！不會(huì)讓旁邊的擋車工幫忙看一下車么?！?p> 幾天時(shí)間，何素珍就病倒了。工頭自然曉得她為何會(huì)病倒的。他備了份點(diǎn)心水果來看躺在女工宿舍的何素珍。他推開女工宿舍的門，見何素珍一個(gè)人躺在床上，連口水都無人倒。宋均克自稱是來看望病情的，為何素珍倒上熱水，剝了香蕉遞給何素珍。他又拿出湯包要何素珍吃。
何素珍燒得渾身滾燙，也多時(shí)未進(jìn)食了，便顧不得許多了拿起湯包吃了起來。工頭等何素珍吃完又端上熱水。何素珍也顧不得客套，接茶杯一口氣喝完了水，伏在床上喘著粗氣。工頭摸出三只銀元放在床頭說：“你叫工友們替你買些吃食放在床頭，也好餓時(shí)進(jìn)食?！?p> 何素珍連忙搖手拒絕說：“謝過工頭了，這銀元我絕不能要的?！?p> “你先看病要緊，就當(dāng)我給你預(yù)支的工錢，發(fā)薪水時(shí)扣回即可?！闭f罷，他說生產(chǎn)忙，改日再來看你，便為何素珍帶上門離去了。
何素珍此時(shí)對(duì)工頭的看法大變，以為工頭平日里是兇神惡煞似的，你病了他還是很熱心的。日后，同屋子姐妹們都去上工了，宿舍里只有何素珍一人。她高燒已是退卻人甚是虛弱，躺在床上養(yǎng)息。姐姐何淑芬給她買了大餅油條和豆?jié){放在床頭，就去上班了。
宋均克照例帶著水果、點(diǎn)心裝模作樣地關(guān)心她的病情。工頭說了幾句話，便為何素珍倒上熱水，順手插上門鎖。他把水杯放在了床頭。裝著試探體溫，把手貼在了何素珍的額頭，說：“燒雖退了些，這人還得靜養(yǎng)幾日方可起來上班?！?p> 何素珍默默地承受著不敢發(fā)聲。工頭順勢(shì)摟住了她，欲行不軌。何素珍拼命地掙扎，喊著：“啊呀，你干什么，滾出去！”
工頭哪里肯放過這柔弱少女。他一只手掐住她的喉頭使她發(fā)不出聲來，翻身壓在了她的身上。何素珍本來身子就虛弱，被工頭掐住了喉嚨喘不上氣來，頓時(shí)就暈死過去。待她清醒過來，已讓工頭輕易地得了手。
何素珍淌著淚水的眼睛像只母獸似的瞪著他。工頭咧開大嘴笑道：“你別這么瞪著我，女人都得過這一遭的?！?p> “你這畜牲，我向老板告你！”何素珍趴在鋪上大慟起來。
“你還有面孔去告我？女人一旦有了這下賤的名聲，還能在世上活人么？”
“這事情你不吭氣，我不說，誰能知曉呢？你盡可放心，我日后會(huì)補(bǔ)償你的。有了我做靠山，在這家工廠里沒人敢欺侮你的?！?p> 他把幾只銀元塞在何素珍的手中。何素珍把銀元甩在了地上。
“這又是為啥呢。你得了銀子還有人照應(yīng)，還有啥不滿足的呢？”工頭撿起了銀元，吹去銀元沾上的塵土，塞進(jìn)衣袋里。
“你這畜牲！嗚……”
“畜生？嘿嘿，遇到我算是你的福氣呢！要是被拿摩溫搭上手，玩夠了你，就把你賣到長(zhǎng)三堂子里去了?！?p> 何素珍一陣顫抖，拿摩溫那惡狼般貪婪兇殘的眼神頓時(shí)展現(xiàn)在她的眼前。她不由自主地翻轉(zhuǎn)身來，驚恐地望著工頭。工頭又威脅道：“你長(zhǎng)得漂亮，廠外的白相人隨時(shí)隨地會(huì)瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)把你綁了去。你要是落到這幫赤佬手里，那才叫天天不應(yīng)，叫地地不靈呢！”
何素珍絕望地瞪著工頭。工頭繼續(xù)說：“你也別以為工人就是好的，天下男人都是一樣的。你嫁個(gè)工人，替人家生下一堆小囡，沒錢養(yǎng)活，該咋辦呢？還不是出去做了娼妓，憑賣相掙些錢來養(yǎng)家糊口么？”
“你騙我！”
“你還別不信，這家工廠里就有這樣的人家。不信你去問姚玉風(fēng)，有幾家工人老婆做了野雞的！”
“天哪！我該咋辦吶！”何素貞絕望地呻吟著。
“你放心，今后我自會(huì)照顧你的。你要啥只管對(duì)我說，我都會(huì)幫你辦到的?！彼尉伺闹馗f。
何素珍伏在枕頭上抹淚痛哭。工頭說：“你不要再哭了，等會(huì)兒其他人回來了，傳出去對(duì)你沒啥好處的。你還是收拾干凈了，別讓人看出來才好！”
放工的回聲響了起來。姐姐何淑芬下班回到了工棚。何素珍哭著跟姐姐說了此事。何淑芬一聽此事，跳起來就要去找工頭理論。何素珍急忙拉住姐姐說：“去不得。千萬去不得的。人家有一大幫白相人呢！只怕還會(huì)連累你呢?！?p> 誰都曉得宋均克是青幫的小頭目，他的老婆小金寶是另一車間里的工頭，那只母老虎是什么事情都能做出來的。更怕人的是這對(duì)青幫夫妻倆身后的拿摩溫，掌控著工人的招聘權(quán)，要是被他們趕出工廠去了，這對(duì)姐妹只能流落街頭了。
姐姐摟著她大哭一場(chǎng)。一個(gè)遠(yuǎn)離家園的弱女子，還能有啥法子呢？唯有打落牙齒和著血吞下肚內(nèi)，聽天由命罷了。自此，工頭隔三差五地尋找機(jī)會(huì)來叫何素珍去他的宿舍。何素珍不敢聲張既怕壞了名聲，又怕丟了飯碗，更怕被廠外那條馬路上的白相人拖去賣到妓院去。
數(shù)月后，何素珍的肚子明顯地凸了出來，工廠里便沸沸揚(yáng)揚(yáng)地傳開了此事。有好事的說：“這保不定懷的是四少爺?shù)姆N呢！”
“別瞎說，那就是工頭宋君克糟蹋了人家黃花閨女。”
“你看見的？”
“這女人也不見得是什么好東西，還沒結(jié)婚肚皮都凸起這么大了，還有面孔出來見人！”
工人們說什么的都有，當(dāng)然有不少是吃不到葡萄說葡萄酸的。女工們反映到姐妹幫的姚玉鳳那里。姚玉鳳單獨(dú)約了何素珍詢問此事。何素珍痛哭流涕地把整個(gè)事情的前因后果倒了個(gè)一干二凈。姚玉鳳與姐妹幫商議了此事，決定停擺，要求資方必須保障女工們的安全。她們迅速到各個(gè)車間聯(lián)絡(luò)，約定明日早上開始停擺。
第二天清晨，工廠的回聲拉響了，卻不見女工們上崗。工頭們到工棚里去尋女工們上班，只見女工們變了副模樣。女工們有的在洗衣衫，有的在補(bǔ)襪子，只顧忙著手中活路，仿佛沒見到工頭們似的。工頭們無論如何威脅恐嚇，女工無動(dòng)于衷，并不理睬工頭們。拿摩溫也到了工棚來了，叫囂威脅著誰不上工就開除。
姚玉鳳帶著姐妹幫的人，把各個(gè)車間的電閘都拉下來，才到工棚來與姐妹匯合。她走進(jìn)工棚聽見拿摩溫正在威脅女工們，便順口說道：“你又不是老板，有什么權(quán)利開除工人呢？別在這里裝模作樣地威脅女工們了?！?p> “我就曉得，又是你姚玉鳳挑的頭?！蹦媚貝汉莺莸氐芍?。
“就是我挑的頭，你又能怎樣？”姚玉鳳仰起頭來，迎著他的兇狠的目光。
“不著急，自有跟你算總賬的時(shí)候！”拿摩溫威脅道。
“也許等不到你動(dòng)手的時(shí)候，就有人先做了你們！”姚玉鳳盯著拿摩溫的眼睛說。
姐妹幫的女工們都圍過來站在姚玉鳳的身邊，對(duì)著拿摩溫怒目而視。拿摩溫瞪著眼珠朝她們臉上掃去，只見工人的眼中全是怒火，不再是以往那種哀求苦惱地神態(tài)。他意識(shí)到：工頭欺負(fù)女工惹起了眾怒，女工們開始抱團(tuán)了，她們與姐妹幫一條心了。此時(shí)，周天瑞的助理走進(jìn)來對(duì)姚玉鳳說：“老板叫你到他的寫字間去一趟?！?p> 姚玉鳳跟著助理上了轎車到了總公司的大樓前。走進(jìn)寫字間，周天瑞微笑著請(qǐng)她坐在沙發(fā)上，問道：“女工們?yōu)槭裁从忠[呢？”
姚玉風(fēng)氣憤地把何素珍的遭遇講了一遍。周天瑞聽完姚玉鳳的敘述后，深為惱怒。這幫青幫赤佬在工廠里坑蒙拐騙欺男霸女還嫌不夠，竟然弄這種傷天害理的事情，惹得工人們都罷工了！看來不改變這種惡劣的生態(tài)環(huán)境，什么遠(yuǎn)大的目標(biāo)都是紙上談兵！他叫來了紗廠總經(jīng)理陳光宗、大師兄、周培康、周毓隆等人，他讓姚玉鳳把事件向他們?cè)贁⑹鲆槐椤?p> 周培康聽后氣憤地，說：“這些青幫你越是忍耐，他們?cè)绞菄虖?，現(xiàn)在我們是沒有退路了，只有跟他們開掛了！”
周毓隆惱怒地說：“這些青幫欺人太甚！我們一再忍讓，他們卻得寸進(jìn)尺肆意妄為，以為我們是豆腐做的！”
“正是我們的軟弱，才慣下了青幫的毛病?！贝髱熜忠哺胶偷馈?p> 周天瑞詢問道：“怎樣才能擺脫青幫工頭們的掌控呢？”
周毓隆說：“首先要改變用工習(xí)慣，自己招聘工人。”
“恐怕是難以做到的?，F(xiàn)在哪家工廠雇傭工人都離不開青幫工頭們的，不然，工人無法在工廠立腳的?！标惞庵姓f。
“哦，誰能有如此手段吶？”周天瑞含而不露地問。
“別的不說，去年開工的德倫紗廠，大多數(shù)女工都是小金寶夫妻倆招來的?！贝髱熜终f。
陳光宗接口道：“是的。細(xì)紗間里大半女工是小金寶弄進(jìn)廠來的。每個(gè)女工要交給她五只銀元，還要請(qǐng)她夫妻倆喝酒吃飯，外加節(jié)頭節(jié)面的各種禮品。誰也不敢惹他們夫妻倆。細(xì)紗車間的另一個(gè)工頭小桃紅是小金寶的幫兇，專門刺探姐妹們的消息告知小金寶?！?p> “娘希匹的，我這工廠是給他們開的！看來我必須得拿出雷霆手段來，整治這幫青幫工頭們！”周天瑞怒喝道。他轉(zhuǎn)身問陳光宗：“我們還需招多少工人？”
陳光宗如數(shù)家珍般地說：“一個(gè)新紗廠開起來總要三千多工人方能兜得轉(zhuǎn)。這細(xì)紗車間總要一二千人左右，粗紗、拆花、清花、檢修，哪個(gè)車間都得要幾百名工人，現(xiàn)在還缺千把人呢?！?p> 周培康道：“這招工人么，貼張告示就是了。上海灘別的不好找，要找飯碗的人遍地都是。你只要掛出招工的牌子，只怕來試工的人會(huì)把馬路都堵塞了呢！”
陳光宗搖頭說：“你就是登報(bào)紙找人，也不頂啥用，結(jié)果招進(jìn)來的都是拿摩溫和工頭們弄進(jìn)來的同鄉(xiāng)和親朋好友。就是已經(jīng)入廠的工人要介紹兄弟姐妹親朋好友進(jìn)廠，先得付給工頭五只銀洋鈿，再請(qǐng)工頭吃飯喝酒，前前后后的總要花到十多只銀洋鈿，方能踏進(jìn)工廠的門來。”
“這也太不像話了，還未進(jìn)廠的工人從哪里去弄這許多銀洋鈿，來孝敬這幫烏龜王八蛋呢？”周毓隆不解地問。
“借呀，各到處去借呀！多數(shù)是借了高利貸，進(jìn)了廠來再逐月歸還這筆冤枉債的?！贝髱熜终f。
“這樣弄下去會(huì)不會(huì)弄出人性命來么？”周天瑞問。
“性命倒不至于。倒是有些女工就成了工頭或地痞白相人的搖錢樹，不光是要貼高額利息，只怕是身子都要貼賠了進(jìn)去呢！長(zhǎng)得漂亮點(diǎn)的女工進(jìn)廠不久，多數(shù)就會(huì)被拿摩溫、工頭弄到了床上去；性格稍微強(qiáng)烈，不肯屈就的女子，工頭會(huì)勾結(jié)了白相人，乘女工上夜班的路上裝進(jìn)麻袋里，直接賣到了長(zhǎng)三堂子、幺二堂子去了?！标惞庾谡f。
“??？竟敢如此猖狂！那怎么辦呢？長(zhǎng)此以往，我們開的是什么廠子了呢？”朱寶根氣呼呼地說。
“這種事情不必大驚小怪的，全上海灘的工廠都是如此，絕非是我們一家?！标惞庾谡f。
“嗨，真是荒唐。我還以為自己養(yǎng)活了這多的工人功德無量呢！沒想到我把鄉(xiāng)親子弟帶到上海來，竟被白相人們?nèi)绱嗽阚`！我有何面孔對(duì)父老鄉(xiāng)鄉(xiāng)親呢？”
“你先別自責(zé)，還有比這更叫人心碎的事情呢！工會(huì)委員的薛培紅，她的妹子從鹽城跑到上海投靠阿姐的，誰料想被宋均克看上了千方百計(jì)要睏了她。這女子年齡雖小卻有些骨格的，死活不肯屈就。宋均克串通了白相人乘她下夜班的時(shí)候，一直麻袋套在她的頭上，賣到了啥場(chǎng)化的堂子里，至今沒有尋到人呢！”
“為何不報(bào)巡捕房來抓了他?。 ?p> “嘿嘿，你真是當(dāng)了大老板，就不曉得底層工人過的啥日子了。這些工頭都是青幫的人，跟巡警都是一幫難兄難弟呢。一個(gè)沒錢沒勢(shì)的弱小女子，誰會(huì)幫你出頭呢？即使你愿意以身相許求警察幫忙，他也是白占了你身子，得了便宜就不認(rèn)賬了，絕不會(huì)去幫你去救什么妹子的?！贝髱熜终f。
周天瑞頓時(shí)醒悟：首先是要改變用工方式，不能再讓青幫控制工人的聘用權(quán)利。他沉默片刻，心情沉重地說：“這是我的錯(cuò)。這些場(chǎng)面上的事情該由我來辦好的。把工會(huì)的頭找來，我來問他這些事情該不該管！”
“工會(huì)？還不都是些青幫?。 ?p> 周天瑞憤懣地說：“管他青幫還是紅幫的！拿了工資不想著好好地做活，整天撥弄是非鬧罷工，還腆著臉向我要工會(huì)費(fèi)！如今，又做下這禽獸不如的事情來。我若再睜一眼閉一眼，不問他個(gè)青紅皂白的，這工廠就不要再開了！”
“只怕是你前腳罵過他，他后腳就叫人暗地里損壞的機(jī)器設(shè)備，拋撒零配件了……”大師兄說。
“那怎么辦？難道就由著他們?yōu)榉亲鞔鯁?？?p> “強(qiáng)龍難壓地頭蛇呢！”
“那好吧，你們都忙去吧。我自會(huì)處理這些事情的！”周天瑞目光兇狠地掃了大師兄一眼，說。
他把山東籍的保鏢叫了進(jìn)來，關(guān)起門來交待了些事情。他當(dāng)然知道，凡是在上海灘當(dāng)保鏢的那個(gè)沒有青幫的背景呢？
“這幫白相人在工廠里鬧得太過分了，把女工欺負(fù)得太過分了，也逼得我無路法開工廠了！”周天瑞憤怒地說。
“倒是有條路的。你只有須備了重禮登門拜訪杜先生，而后，逐月交了銀子，那幫白相人自然會(huì)對(duì)你敬畏三份了?！北ｇS冷靜地說。
“這些事情，我咋能不曉得呢，只怕傳出去名聲不大好聽呢！”
“在上海灘但凡要做成事業(yè)的，哪家老板敢不踏杜先生的門檻呢？”
“唉，是我的錯(cuò)。我總以為踏踏實(shí)實(shí)做自己的生意，何必與青幫們往來呢！其實(shí)不然，便是為了工廠里的女工，我也該去跑一趟的。”
“是的，您必須去拜杜先生的碼頭，才能確保工廠安定不出事?！北ｇS說。
周天瑞與杜先生打過幾次交道的，但交情不深，也沒有求他辦什么事情。他想到了虞和德，這個(gè)老娘舅調(diào)事情可是一把好手呢！
翌日，周天瑞便去找虞和德，請(qǐng)他幫忙牽線搭橋，到杜先生的府上去正式拜碼頭。虞和德欣然答應(yīng)幫忙，約好了時(shí)間，便帶著周天瑞去了杜公館。
杜先生非常客氣地接待了他們。周天瑞遞上一只燙金的大信封，里面有一張十萬銀元的匯票。杜先生讓管家萬墨林接了。周天瑞把公司里發(fā)生的事情大致講了一遍。杜先生讓管家萬墨林接手恒昌公司的事情，立即查一下宋均克是誰的手下。他讓萬墨林傳話下去，今后不準(zhǔn)再為難周老板。
數(shù)日后，宋均克的身影便在工廠里消失了。工人們都在傳說：他壞事做盡，如今果報(bào)來了，被仇家裝了麻袋扔進(jìn)黃浦江栽了荷花。
小金寶哭著要拿摩溫幫她尋找宋均克的下落。拿摩溫也覺得此事極為蹊蹺，他懷疑這事情似乎跟老板有些瓜葛，便欲糾集工頭們發(fā)動(dòng)一次大罷工來報(bào)復(fù)老板。周天瑞在工頭里面收買了兩個(gè)人，專為他匯報(bào)工頭們的動(dòng)靜。他得到密報(bào)，就給杜先生打了電話。杜先生派手下的管家萬墨林到恒昌公司來擺平工頭們。
周天瑞把幾個(gè)工廠的拿摩溫和工頭們都召集公司的會(huì)議室，請(qǐng)萬墨林訓(xùn)話。萬墨林說：“周老板是業(yè)界負(fù)有盛名的機(jī)器大亨。杜先生與周先生同在總商會(huì)共事，是很要好的朋友。杜先生對(duì)周老板也是極為尊重的。我聽說有人借著青幫的名頭欺男霸女，奸污女工，強(qiáng)奪有夫之婦，豪取傭工花紅，干擾公司招工，甚至破壞機(jī)器和工具，簡(jiǎn)直是無法無天，實(shí)為禍害地方的歹徒。杜先生讓我過來傳個(gè)話，天網(wǎng)恢恢疏而不漏，從今往后，誰敢再難為周老板，自有人會(huì)找他新賬老賬一起算！各位好自為之，免得破了臉面，傷了和氣?！?p> 拿摩溫和工頭們此時(shí)才明白，周老板是走了杜先生的門路，便都收斂了許多，不敢明目張膽地在工廠里欺男霸女，挑弄事端。
女工們?cè)趶S內(nèi)的處境雖然有所好轉(zhuǎn)，但大門之外危險(xiǎn)并未解除；尤其上夜班的女工，三天兩頭受到流氓騷擾糾纏；女工們唯有抱團(tuán)結(jié)伙上下班才能應(yīng)對(duì)。姚玉鳳、薛培紅、金根娣、邵玉珍等人都參加了姐妹會(huì)。女工們上夜班一起走路，遇到白相人騷擾尋事，姐妹們?nèi)浩鸲ブ?p> 薛培紅又組織更多的女工參加基督女青年會(huì)，讓女工們到教堂去上夜校，使她們懂得了許多道理。女工們的境況有了很大的改觀。她們不再為雞毛蒜皮的瑣碎小事互相內(nèi)斗，而是組織起來抱成了團(tuán)，共同與工頭和流氓抗?fàn)帯?p> 周天瑞在總公司的經(jīng)營(yíng)會(huì)議提出了工人管理的問題，各位股東和工廠的總經(jīng)理都列席會(huì)議。周天瑞說：“我想解決工人接連不斷的用工問題，首先要從招聘員工開始管理。從幾個(gè)方面來看，今后能用女工的工位絕不招男工。男工經(jīng)常酗酒斗毆、罷工、鬧事，而女工相對(duì)安定；而且，女工的工資比男工低?！?p> “用些童工豈不更省錢?！敝鞂毟f。
“用童工是最不上算的！雖然薪水很低，但吃飯不少干活不多；而且，做的活路次品多，浪費(fèi)材料；再說，用童工在行業(yè)里聲譽(yù)被毀，所以我的意思是不用童工?！敝芴烊鹫f：“政府當(dāng)有相應(yīng)的制度來約束工會(huì)無休止的煽動(dòng)罷工。資方當(dāng)通過行會(huì)來應(yīng)對(duì)工會(huì)！一年當(dāng)中竟有十余次的罷工！生意怎么做呢？工人們沒日沒夜加班加點(diǎn)，千辛萬苦地造出來一臺(tái)臺(tái)的機(jī)器，磕頭作揖陪著笑臉賣了出去；又得去當(dāng)灰孫子般地去求爺爺告奶奶去把鈔票收回來；再扣去了稅捐，還得打點(diǎn)官府老爺，喂飽了黑道上的爺叔，以及巡警老爺們，最后還能剩下幾個(gè)銀子？工人又動(dòng)輒就要加工資調(diào)高福利，哪來的銀子呢？凡事總要有個(gè)規(guī)矩、有個(gè)尺度，不能由著工頭們煽動(dòng)罷工吧？政府該出頭保證資方的權(quán)益。保障資方的權(quán)益也就是保障政府的財(cái)政?！?p> “這大道理就無需再講了。還是講點(diǎn)實(shí)在的，究竟怎樣來做才是正理正道?！敝鞂毟豢蜌獾卣f。
“那就要與青幫們爭(zhēng)奪工人的控制權(quán)！”
“你怎么會(huì)爭(zhēng)得過他們的？現(xiàn)在不用我們?nèi)ヅc青幫爭(zhēng)，共產(chǎn)黨早已跟他們?cè)跔?zhēng)了?！?p> “共產(chǎn)黨怎么爭(zhēng)呢？”
“共產(chǎn)黨辦夜校宣傳階級(jí)斗爭(zhēng)學(xué)說，把女工們團(tuán)結(jié)起來與青幫流氓們斗，讓女工少受些青幫的剝削和欺辱。”
“讓他們?nèi)?zhēng)吧。我是商人，按規(guī)矩辦好工廠是天職。這些爛污事情能避就避，能躲就躲，盡量不要卷進(jìn)去。我們還是大力推進(jìn)養(yǎng)成工制度，建立自己的工人隊(duì)伍?！敝芴烊饏捑氲卣f。
從寧波老家招來的養(yǎng)成工經(jīng)過幾年培訓(xùn)，已成為工廠里的骨干。周天瑞從中挑選有能力的人才逐步替換拿摩溫和工頭。養(yǎng)成工制度剝奪了拿摩溫和工頭盤剝工人薪水的權(quán)力。工頭們多次煽動(dòng)部分工人罷工，要求周天瑞取消養(yǎng)成工制度。周天瑞寧肯把錢花到杜鏞之先生身上，也不向工頭讓步。他把招聘工人的權(quán)力收歸總公司。他發(fā)文規(guī)定，招工必須由總公司定計(jì)劃選聘工人，任何工廠不得獨(dú)自招工。工頭招聘工人的權(quán)力被徹底剝奪了。
同時(shí)，他與工會(huì)建立通暢對(duì)話渠道，要求工人們及時(shí)制止并舉報(bào)蓄意破壞生產(chǎn)的行為。他收買了幾個(gè)工頭，讓他們密報(bào)在幕后策劃破壞生產(chǎn)的拿摩溫和工頭的活動(dòng)。周天瑞又在巡捕房花了筆銀子，讓陸局長(zhǎng)抓了兩個(gè)幕后策劃鬧事得拿摩溫去坐牢。他幾項(xiàng)措施齊頭并進(jìn)，給工頭勢(shì)力致命的打擊。由此，工廠面貌才有了改觀，風(fēng)氣為之一振，訂單能夠按時(shí)交貨，產(chǎn)品質(zhì)量也有所提升。
當(dāng)然，子弟學(xué)校辦夜校也起到了良好的作用。工人們支持資方的打擊工頭的行動(dòng)。尤其是青年工人和養(yǎng)成工，逐步成為工廠各層級(jí)管理人才。到了年終，恒昌公司每年獎(jiǎng)學(xué)金發(fā)放大會(huì)在公司食堂召開，周天瑞給恒昌技工學(xué)校的成績(jī)優(yōu)異者，根據(jù)學(xué)生的每學(xué)期獎(jiǎng)給一百元至三百銀元不等。前后領(lǐng)取獎(jiǎng)學(xué)金的學(xué)生達(dá)三百多人，大多數(shù)畢業(yè)后就成為公司的骨干成員，其中不乏成為社會(huì)精英出國(guó)留學(xué)的學(xué)者。
周天瑞發(fā)完獎(jiǎng)學(xué)金回到紫汀花園，疲倦地斜靠在長(zhǎng)沙發(fā)上。莊珮瑤走過來溫柔地為他捏著后頸，說：“年歲不饒人呢，畢竟是上了年紀(jì)的了，再也不能沒白沒黑地干了！”
“唉，不干能行么？這些事情當(dāng)老板的不去解決，誰能為你解決呢？”
“你呀，也該讓兒子接手了。”
“培康也忙得不亦樂乎呢！”
“我們的雙胞胎兒子學(xué)業(yè)有成也該回國(guó)了！他們可以幫你一把呢?！?p> “唔，我的兒子回來了，可以給我分擔(dān)些事情了