周天瑞帶著一幫公司的高管層站在恒昌公司的門口，等候著棉紡界泰斗穆鼎丞先生的到來。一輛黑色的福特轎車緩緩地停在了寫字樓的門口，一位中等個子，頭發(fā)已花白，削瘦的臉頰上戴著一副金邊眼鏡，頗有學(xué)者風(fēng)范的老人下車來。周天瑞急忙迎上前去，緊握穆鼎丞的雙手。周天瑞逐一向穆鼎丞介紹著公司的高管層及技術(shù)人員，一行人簇?fù)碇露ω┳呱狭巳龢堑臅h室。
周天瑞請穆鼎丞坐在了橢圓桌的主位上，與會者全體起立鼓掌。周天瑞說：“穆先生是棉紡界的泰斗，是在美國學(xué)紡織拿了博士學(xué)位歸國的專家?；貒螅麆?chuàng)辦了三家棉紡廠都獲成功，利潤遠(yuǎn)超同行。而且，他辦的紗廠是國內(nèi)第一個紡出三十二支以上高支紗的。當(dāng)時，業(yè)內(nèi)還沒有一家能紡出二十支紗以上的紗廠。今天，我們能當(dāng)面聆聽穆先生的指導(dǎo)教誨，真是三生有幸呢。下面就請穆先生演講?！?p> 穆鼎丞忙搖手道：“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)。各位同行初次見面，只能是做些交流，談不上指導(dǎo)教誨呢。咱們做些深入地探討，力爭把棉紡業(yè)做得更好些。我不妨先從行業(yè)環(huán)境談起。歐戰(zhàn)以來，國內(nèi)棉紡業(yè)已進(jìn)入高速發(fā)展的黃金時期。這幾年幾乎每家棉紡廠的利潤都十分豐厚。在厚利的刺激下，全國范圍內(nèi)掀起了建設(shè)紗廠的熱潮，上海棉紡織業(yè)處于國家經(jīng)濟(jì)發(fā)展龍頭地位，其規(guī)模更是急劇擴(kuò)大。各位都是行內(nèi)精英，必定通曉行業(yè)的情況，就無需我贅言了?？傊?，棉紡織業(yè)大規(guī)模的擴(kuò)張，造成了棉紡市場對紡機(jī)的巨大需求。由于本土機(jī)械制造業(yè)不具備替代進(jìn)口機(jī)器的能力，華商紗廠的機(jī)器裝備，乃至零配件只能依賴進(jìn)口。大家曉得，進(jìn)口貨不僅價格昂貴，而且運(yùn)輸頗費(fèi)周折，加重了棉紡業(yè)的運(yùn)營成本。歐戰(zhàn)期間，各工業(yè)國運(yùn)輸力量不夠，上海棉紡織企業(yè)進(jìn)口的棉紡機(jī)器極為有限。歐戰(zhàn)結(jié)束后，各工業(yè)國又尚在戰(zhàn)后恢復(fù)時期，對于棉紡機(jī)械出口數(shù)量不足，這就給上海棉紡織企業(yè)的擴(kuò)張帶來很大空間。因此，現(xiàn)在正是市場倒逼機(jī)械制造業(yè)研制國產(chǎn)紡機(jī)的大好時機(jī)！”
會場中響起了熱烈的掌聲。
“先生不愧為棉紡專家，一言中的。所以，我全力研制整套棉紡機(jī)械，以后專業(yè)制造棉紡機(jī)械?！敝芴烊鸩逖缘?。
穆鼎丞說：“你老弟的眼光確實(shí)不錯，還真有些膽略呢！實(shí)業(yè)界盛行國貨取代進(jìn)口貨的思潮，其中也包含著對于發(fā)展民族機(jī)械制造業(yè)的訴求。出于對外經(jīng)濟(jì)競爭的考慮，也出于對民族工業(yè)發(fā)展的謀略，業(yè)界大佬們都已發(fā)表了不少至理名言。比如：實(shí)業(yè)界頗有威望的張老先生認(rèn)為，用機(jī)器而不求自制，是欲終古受制于人。棉紗大亨榮敬齋也從資本積累和縮小貿(mào)易逆差的角度出發(fā)，認(rèn)為：‘中國應(yīng)當(dāng)興建本土的機(jī)械制造廠。然機(jī)器皆造自外洋，是未及得利而已流失本金矣?！档米⒁獾氖?，在這種思潮的影響下，棉鐵聯(lián)營的主張也應(yīng)運(yùn)而生。張老先生曾多次提及棉鐵主義，在業(yè)界有很大的影響。棉鐵聯(lián)營的核心在于棉制品、鐵制品的國產(chǎn)化。張老先生在南通嘗試過創(chuàng)辦資生鐵工廠以輔助大生紗廠的實(shí)踐活動，因此，棉鐵主義此后被認(rèn)為是一種要求棉紡織工業(yè)與機(jī)械制造業(yè)聯(lián)合經(jīng)營的主張，對日后民族機(jī)械制造業(yè)的發(fā)展產(chǎn)生了巨大影響。但限于種種主客觀原因，直到今日，棉鐵聯(lián)營并無實(shí)際的成效。然而，棉鐵聯(lián)營這種意識，激勵著企業(yè)界實(shí)現(xiàn)機(jī)械制造國產(chǎn)化的堅(jiān)強(qiáng)決心，一旦時機(jī)成熟，機(jī)械制造國產(chǎn)化必定能夠?qū)崿F(xiàn)！”
聽眾們又以掌聲打斷了他的發(fā)言。穆先生的宏篇大論激發(fā)了與會者的信心。周天瑞感慨地說：“穆先生講話深邃透徹，國內(nèi)機(jī)械行業(yè)的形勢的確是這樣的。棉紡機(jī)件修配業(yè)務(wù)我已經(jīng)做了十幾年了，但那只是簡單的零配件和外圍機(jī)器設(shè)備的制造，離整機(jī)制造尚有很大的距離。多年前，我就開始嘗試制造織布機(jī)，當(dāng)然是借一部慎昌洋行進(jìn)口的美國制織機(jī)進(jìn)行仿造的。做成的樣機(jī)曾分送給厚生與申鑫紗廠試用，但至今未定型批量生產(chǎn)。而后，我開始嘗試棉紡織機(jī)器整機(jī)制造，這就頗費(fèi)周折了；做做停停，延續(xù)了多年還未真正定型?！?p> “主要是哪些關(guān)口不能突破呢？”
“問題多了去了！圖紙是用了幾年工夫都描繪出來了，但是鋼材質(zhì)量、機(jī)加工精度、裝配技術(shù)等等，哪個地方操心不到就出問題。研制整套紡機(jī)費(fèi)時十多年，消耗了大量的資金，總還是按下葫蘆浮起瓢，問題層出不窮。我現(xiàn)在看來，研制整套紡機(jī)非一家公司之力就能搞成的，需要全社會協(xié)調(diào)配合，各方面的鼎力協(xié)作，方能達(dá)到預(yù)定的目標(biāo)?！敝芴烊鸶锌卣f。
“你說得不錯。紡機(jī)制造這樣大的課題，沒有全社會的鼎力支持是很難成功的。比方說：鋼材方面，需要特種合金鋼和各類型鋼，這都是要進(jìn)口的；五金件配件方面，優(yōu)質(zhì)軸承、電機(jī)、傳動齒輪也是要進(jìn)口或者國內(nèi)專業(yè)工廠生產(chǎn)制造的。”
“是這樣的。但要全社會通力支持，簡直是比登天還難！各有各的小算盤，很難統(tǒng)一協(xié)調(diào)，其結(jié)果，幾十家工廠都在搞紡機(jī)制造，重復(fù)研制既浪費(fèi)時間又浪費(fèi)資源。尤其是研發(fā)資金，就是個無底洞，深不可測！”
“我以為解決的方法就是棉鐵聯(lián)營，兩者相互相成?！?p> “這個說法已經(jīng)有段時間了，但只是聽見刮風(fēng)，未見下雨呢！”
“我向當(dāng)局提交了創(chuàng)辦棉鐵工業(yè)學(xué)校的計(jì)劃書，擬在學(xué)校內(nèi)建紡紗廠和鐵工廠，也算是小規(guī)模的棉鐵聯(lián)營了。我是著眼于增強(qiáng)行業(yè)技術(shù)能力而為的，因?yàn)?，無精良之技術(shù)已萬難置身于商戰(zhàn)劇烈之場。棉紡織業(yè)企業(yè)家的這種訴求，也正是推動紡機(jī)技術(shù)創(chuàng)新的動力。從時間上看，華東鐵廠與恒昌機(jī)器廠踏上棉紡織機(jī)械制造的道路幾乎同時，一些小機(jī)械廠也初嘗試自主制造紗廠所需的關(guān)鍵零配件。昌源鐵廠的金大源試制錠膽試制成功，成為中國第一家制造錠膽的工廠。如今，在自制紡機(jī)的思潮推動下，上海灘已經(jīng)初步形成了紡機(jī)制造的產(chǎn)業(yè)鏈?！蹦孪壬鷺酚^地?cái)⑹鲋彊C(jī)制造的現(xiàn)況。
周天瑞感嘆地說：“紡機(jī)制造的技術(shù)創(chuàng)新進(jìn)展尤為艱難，能制造紡機(jī)的廠家還是很有限的。不客氣地說，滬廠之能制造紡織機(jī)器者以恒昌公司為最先，隨后相繼而起者有華東鐵廠、新民機(jī)器廠、三星棉鐵廠及振興機(jī)器廠等，但都是舉步艱難進(jìn)展緩慢。盡管恒昌公司前幾年就能夠生產(chǎn)織布機(jī)樣機(jī)，但這僅僅是初步具備了制造能力，與歐美和日本機(jī)器相比，還稍遜一籌，需進(jìn)一步改進(jìn)完善方能批量生產(chǎn)?！?p> 穆先生對此深為贊同，說：“對上海紡機(jī)制造業(yè)來說，市場狹小是首要難題，資本匱乏與技術(shù)難關(guān)都集中到產(chǎn)銷矛盾上了?！?p> 穆鼎丞端起杯子呷口茶水，以手指梳理著滑落額頭的花白色的頭發(fā)，繼續(xù)說：“近幾年，棉紡市場利潤如此豐厚，幾乎是一年賺回一家紗廠。去年七月，我便想再建兩家紗廠，資金場地技術(shù)人才都已籌集到位，只是訂不到機(jī)器。我只能轉(zhuǎn)道歐洲訂了英國的紡機(jī)。然而，英國人卻遲遲不發(fā)貨，紗廠至今未能開張，眼睜睜地看著極為難得的大好時機(jī)從身邊溜走，卻無能為力?，F(xiàn)今，國內(nèi)棉紡市場，一方面是棉紡工業(yè)強(qiáng)烈的擴(kuò)張需求；一方面是機(jī)器進(jìn)口的渠道不暢；如何以國內(nèi)生產(chǎn)來替代進(jìn)口紡機(jī)，實(shí)為滬上實(shí)業(yè)界的重大課題和機(jī)遇呢！”
周天瑞頻頻頜首，以敬重地眼神注視著穆鼎丞，問道：“我現(xiàn)在著重思考，國內(nèi)制造紡機(jī)怎樣才能做到技術(shù)先進(jìn)，質(zhì)量穩(wěn)定，成本相對低廉，以便能在同等性能和質(zhì)量的前提下獲得價格優(yōu)勢！”
穆鼎丞面帶微笑，望著周天瑞，問：“我想聽聽，你現(xiàn)在做到哪個程度了呢？”
周天瑞謙虛地說：“我是從生產(chǎn)簡單的機(jī)器設(shè)備開始的，譬如：梳棉機(jī)、軋花機(jī)之類的機(jī)器。這些機(jī)器賣得不錯，而后，又研制了大部分的紡機(jī)，卻被山井重工生產(chǎn)的紡機(jī)打壓得幾乎斷了生路！”
“不會完全滯銷吧？總有些老客戶會照顧你的生意的?！蹦露ω捨康?。
“梳棉機(jī)、軋花機(jī)之類的外圍機(jī)器，有老客戶的支持，做出來就銷出去了；只是織布機(jī)、粗紗機(jī)，細(xì)紗機(jī)及部分紡機(jī)沒有賣出多少，都積壓在倉庫里了?！?p> “嗯，你也不必氣餒。國產(chǎn)紡機(jī)制造起步不久，面臨著資本、技術(shù)和市場等多方面的困難。這些要素解決不好勢必會體現(xiàn)在產(chǎn)品上，反映在市場上的。這也是一個必然要經(jīng)歷的階段，就看你能否挺住，并逐步突破?！?p> 周天瑞從他深邃的眼光中讀出了一絲疑慮：國內(nèi)的民營企業(yè)制造出整套紡機(jī)，質(zhì)量上能夠經(jīng)得起認(rèn)證么？他的潛臺詞是你必須先在國內(nèi)做得最好，品質(zhì)能夠經(jīng)得起市場的驗(yàn)證，才有資格與歐美及日本產(chǎn)品比質(zhì)量、拼價格、爭市場。
周天瑞自信地說：“你知道，恒昌公司前身是杰瑞輪船修造公司，后轉(zhuǎn)做紡機(jī)修配業(yè)務(wù)的。我現(xiàn)在生產(chǎn)的機(jī)器質(zhì)量不敢說上海灘第一，但可以肯定地說比其他華商做得更好！所以，我的售價也比他們略高些?！?p> “哦，恒昌公司的口碑在業(yè)界也是多有傳聞的，但不知你們是按英美的技術(shù)路線，還是按日本的技術(shù)路線生產(chǎn)的機(jī)器?！?p> “要是僅僅是仿制某家公司的機(jī)器，那肯定是比不上人家的。只有既不按歐美的技術(shù)路線，也不按照日本的技術(shù)路線來來設(shè)計(jì)，而是吸取了歐美和日本各自的優(yōu)點(diǎn)，走自己的技術(shù)路線，生產(chǎn)出自有品牌的機(jī)器，才能在市場上立足生存與發(fā)展。”
“唔，聽了瑞老弟一番獨(dú)具慧眼的講解，便感覺確有過人之處。不過，我想大部分主要機(jī)件應(yīng)該都是進(jìn)口貨。你研制獨(dú)特性能的紡機(jī)怕時空有理想，卻很難實(shí)現(xiàn)的?！蹦露ω┲靡傻卣f。
“巧婦難為無米之炊呢！國內(nèi)的鋼材不行，尤其是高質(zhì)量特種鋼全靠進(jìn)口；優(yōu)質(zhì)的電機(jī)和軸承更是緊缺貨，只有歐美和日本出產(chǎn)的才能與機(jī)器配套。再說，工人生產(chǎn)制造的技藝差距不是短短的幾年時間就能改變的。我說的性能改進(jìn)也只能是微調(diào)，不是完全重起爐灶，走出一條自己獨(dú)創(chuàng)的技術(shù)路徑。”
“這就是說，恒昌公司其實(shí)還是在仿制的基礎(chǔ)上有所創(chuàng)新的?！?p> “確實(shí)是這樣的?！?p> “九層之臺起于壘土，千里之行始于足下。我以為真正能夠生產(chǎn)出能與歐美、日本齊駕并驅(qū)的全套紡機(jī)，必須在國內(nèi)的工業(yè)體系完整地發(fā)展起來之時才能做到的，但只要去努力做終有成功的那一天?！?p> “我以為，所有問題最終都?xì)w結(jié)為頭寸的問題。不瞞你說，我這里的工人大多數(shù)是做輪船修造出身的，輪船修造生意競爭激烈，我才不得不轉(zhuǎn)型生產(chǎn)紡機(jī)?！?p> “我倒以為，解決國內(nèi)棉紡業(yè)的出路還是在于棉鐵聯(lián)營。我在任華商紗廠聯(lián)合會會長時，在聶云臺經(jīng)營的恒豐紗廠中考察，曾向聶云臺建議研制造全套紡機(jī)方案，已被他采納。這一設(shè)想也為多家華商紗廠所推崇。為實(shí)踐久而未成的棉鐵聯(lián)合事業(yè)，聶云臺遂發(fā)起組織了專門制造紡織機(jī)器的華東鐵廠，出資人都是上海及各地紗廠老板?！?p> “說到底還是要能制造出優(yōu)質(zhì)的紡機(jī)才有出路嘛！”周天瑞說。
“棉鐵聯(lián)營才是唯一的出路！”穆鼎丞堅(jiān)定地說。
穆鼎丞一再推薦棉鐵聯(lián)營的經(jīng)營方式，使得周天瑞對棉鐵聯(lián)營有了深刻的印象。穆鼎丞數(shù)年來一直都在社會各界奔走，聯(lián)絡(luò)棉紡織業(yè)的同仁積極推動棉鐵聯(lián)營?？偵虝苍诙啻螘h上贊揚(yáng)棉鐵聯(lián)營的創(chuàng)舉，使得棉鐵聯(lián)營逐步成為實(shí)業(yè)界的共識。
恒昌機(jī)器制造公司和華東鐵廠都在小心翼翼試探著啟動棉鐵聯(lián)營的進(jìn)程，稍有些實(shí)力的工競相進(jìn)入紡機(jī)研制的行列，由此，帶動了大批中小規(guī)模的工廠，生產(chǎn)紡機(jī)所需配套零部件；多年后，逐步形成了我國紡機(jī)生產(chǎn)制造的產(chǎn)業(yè)鏈。