豫園湖心亭建于九曲橋池的中央。亭內(nèi)古色古香的兩層樓面窗明幾凈，環(huán)境幽雅。此間設(shè)置的茶室是顯貴達(dá)人、社會名流們品茗會友和議事好去處。
周天瑞、朱寶根和杜庸之的大管家萬墨林，一行人走進(jìn)茶館，引得茶客們側(cè)目而視。孫老四和婁豐泰身邊是黃靖戎的大徒弟吳金寶，身后還跟著二個彪形大漢，還有一位戴著金邊眼鏡的師爺。
虞和德早已到場，坐在茶室里靜候。兩邊人馬到齊，他便起身與雙方簡略地寒暄后，便坐在了當(dāng)頭的座位上。周天瑞和孫老四兩家分兩邊坐下，跑堂的殷勤地迎了過來，問點什么茶水。周天瑞叫了一壺雨前龍井。孫老四叫了壺祁門紅茶。兩邊帶來的人一照面竟都是青幫的同門兄弟，相互之間拱手嘻嘻哈哈地稱兄道弟。虞和德打著哈哈說：“弄了半天都是自家兄弟，這還吃什么講茶，該吃老酒碰和才對頭呢！”
“誰說不是呢！都是兄弟道的，還有什么過不去的呢？”師爺朝虞和德拱拱手說道。
孫老四雙手抱拳朝虞和德作個揖，說：“竟敢驚動虞會長和萬總管出面吃講茶，實在是罪過不小呢！”
虞和德笑道：“你們兩家是寧波同鄉(xiāng)，人不親水還親呢！有什么話不可以當(dāng)面鑼對面鼓的講清楚，何必明爭暗斗地搞得如仇敵似地呢。我不客氣地問一句，依孫家的實力何須與泰昌這樣的公司爭什么高低呢？”
“泰昌雖小，行事的手筆卻不小，一把坑了我十余萬銀子呢！”婁豐泰蠻橫地說道。
“所以你才假借軍人出面，把銀子全都弄回去，還想加點利息！”虞和德揶揄地說。
在座的人全都笑了起來。
“這叫善有善報惡有惡報，絲毫不爽呢！”婁豐泰得意地說。
“只怕是租界里的紅頭阿三會給你玩真格的，那才叫現(xiàn)世報呢！”朱寶根說。
孫老四頓時拉下臉來，說：“你說這話是什么意思?！?p> “因果相報的大實話！”朱寶根板著臉說。
虞和德勸道：“兩家人既然坐下來談事情，就不要再說氣話了；當(dāng)以和為貴，化敵為友，方是正道嘛！”
“這事要怪你婁豐泰，派伙計去探聽人家的生意經(jīng)，才惹出來的事端！”朱寶根說。
“你把上海灘的薄板全部吃進(jìn)，反手高出幾倍的價格賣給我，這不是坑我么？”
“你可以不買的??！”
“你們說些氣話毫無意義。如果你們兩家肯聽我的建議呢，我就一口說出處置的條款來，只是兩家別給我難堪才好?！庇莺偷抡f。
兩家都信誓旦旦地說：單憑德翁處置，絕無翻悔。虞和德這才說：“孫家歸還周家的五金件，周家補(bǔ)貼孫家五萬元薄板所得的利潤，此后，一拍兩散，再不糾纏此事！可好？”
“好，我同意的?！睂O老四先應(yīng)承道。
“就按德翁方案辦！”周天瑞也答應(yīng)道。
“別忙，請師爺寫了文書，雙方簽字按了手模，免得日后再起波瀾！”
師爺寫文書約定：在三日內(nèi)，孫家把五金件送到泰昌五金公司的倉庫，周家即交付五萬銀票。兩家沒有異義，便簽字按手印后即刻生效。
虞和德把雨前龍井和祁門紅茶混合了，給各位倒了一盞，說：“好吧，就此化干戈為玉帛，請喝了這盞茶吧?！?p> 雙方舉杯喝了混和茶，開顏一笑泯了恩仇。孫老四拉著虞和德說：“既然事情已了，我請各位喝杯酒，以示感謝?！?p> 周天瑞想借故一走了之。虞和德一把拽住他的胳膊，附在他耳邊說：“杯酒泯恩仇。同鄉(xiāng)人么，山不轉(zhuǎn)水轉(zhuǎn)，日后還是要見面的呢！”
周天瑞這才耐下性子，跟隨他們?nèi)ゾ茦呛染?。到了酒樓，周天瑞勉?qiáng)地應(yīng)付了幾杯酒，吃了幾口菜。他與孫老四交談了幾句，話不投機(jī)半句多，便起身告辭了。虞和德一看如此，便也略有些尷尬地起身告辭，與周天瑞兩人并肩走出了酒店。虞和德對周天瑞說：“有兩句話我憋在肚里多時了，今天借酒蓋臉就不妨說了。”
“德翁有話但說無妨?！?p> “做生意不可一網(wǎng)打盡！你若總搞竭澤而漁的行為，遲早會山窮水盡無路可走的。”
“嗯，愿聽德翁教誨?！?p> “所謂福不可享盡，財不可賺盡；你總要留幾分利潤讓同行們賺些殘羹剩飯，喝口油水；千萬不可絕盡了他人的財路。你的算盤打得太精了，你的路也就越走越窄了。倘若，你弄到無人肯與你合作做生意的境況，你在上海灘就難以立足了！”
“是的，我懂得了。今后還望德翁不吝賜教呢?！?p> “那好我就再說幾句，你不嫌煩才好。做人不可太剛愎自用，尤其是在商場上混跡。雖沒有八面玲瓏的本事，卻也不能弄得四面楚歌?？傄獔A潤光滑不撞磕人，不然你也難以在江湖上活人呢！”
周天瑞沉吟了片刻，隨即真心地接受了他的教誨?！拔矣涀×恕５挛陶媸俏业牧紟熞嬗涯?！”
倆人走到自家的車前分了手。周天瑞坐在轎車內(nèi)，一路上都在細(xì)細(xì)地品味著虞和德話的含義。
回到紫汀花園，老母親已經(jīng)在客廳里候著他了。莊珮瑤也在一邊的沙發(fā)里坐著，靜候他的回音。周天瑞把事情的經(jīng)過敘述了一番，最后坦然地承認(rèn)是自己做事不夠?qū)捄?，才?dǎo)致這樣磨難。老母親手里盤著佛珠，對著周天瑞教誨道：“你也是入了洋教的，可你沒有真心修身驅(qū)除業(yè)障。佛教有句話說：口念彌陀心散亂，喊破喉嚨也枉然。你要是真心把仁義禮智信融進(jìn)了你的心里，就不會有此磨難的！”
“是的，兒子記住了?！敝芴烊鹛拐\地回答說。
“進(jìn)了商界，你可不能把身上原有的好品質(zhì)都拋棄了，倒學(xué)會了唯利是圖，只要掙銀子就不要德行了。到頭來，弄得雞飛蛋打，還弄一批冤家對頭，何苦呢！”莊珮瑤也訴說著他的不是。
周天瑞一聲不吭默默地思索著，這件事真正原因是管理不善導(dǎo)致的，做事的規(guī)矩沒有立起來。周天瑞對管理權(quán)限做出了調(diào)整，所有進(jìn)出往來款項須經(jīng)他審批方可入賬。朱寶根只能經(jīng)手具體業(yè)務(wù)而無權(quán)動用大額資金。
周天瑞從尤忠銘的錢莊借入二十萬銀元投入泰昌五金公司。他與幾家相熟的洋行簽定進(jìn)口鋼材、五金件的供貨合約；再從洋行添補(bǔ)些伯利恒盤元、人頭牌白鐵皮、三星牌鋼鋸條；英國的鷹立球鋼、手心牌銼刀、人頭牌鐵砂布；德國的雙鹿牌鋼、鑰匙牌剃刀；法國的松鼠牌刨鐵；瑞士的S.K.F軸承；比利時獅子牌玻璃等名牌鋼鐵和五金器材來補(bǔ)充庫存，泰昌五金公司才步入正軌經(jīng)營。
泰昌五金公司經(jīng)過調(diào)整，物料充足，面貌煥然一新。五金公司又恢復(fù)了原料供應(yīng)功能，把各種原材料源源不斷地發(fā)運(yùn)給了鐵工廠。周天瑞即刻帶領(lǐng)技工們制造肥皂生產(chǎn)線。生產(chǎn)的工藝技術(shù)是成熟的，只需安排得當(dāng)就可。
半年后，第一條肥皂生產(chǎn)線便投入運(yùn)行。肥皂廠的工人們對生產(chǎn)線的評介不錯，認(rèn)為很實用又便于操作。有了生產(chǎn)線，方鶴松的肥皂源源不斷地生產(chǎn)出來。投入市場后，國本牌肥皂以去污力強(qiáng)、皂質(zhì)細(xì)膩、且售價低于日本皂價格為市民所追捧。方鶴松操作市場有些套路的，多種媒體報道著大眾對國本肥皂的優(yōu)良的評介，國本牌肥皂很快就成了暢銷品。
方鶴松為擴(kuò)大生產(chǎn)又追加了兩條生產(chǎn)線。周天瑞并不急于生產(chǎn)，派出四名個技師和兩名工程師組成的調(diào)研小組，到方鶴松的肥皂廠去做調(diào)研。他對組長應(yīng)奎元說：“你們要向現(xiàn)場操作工人咨詢，生產(chǎn)線還有啥還不盡人意的地方，什么地方操作時不順手，以便持續(xù)改進(jìn)生產(chǎn)線的性能?！?p> 應(yīng)奎元經(jīng)過調(diào)研，修改了生產(chǎn)線的圖紙，使新的生產(chǎn)線比前兩條生產(chǎn)線更為精致實用，切出來的肥皂棱角分明，而且不粘模具，得到了生產(chǎn)工人們的贊譽(yù)。方鶴松在業(yè)界內(nèi)廣為宣傳說：“我采用恒昌鐵工廠設(shè)計制造的生產(chǎn)線，省去了從歐洲購買生產(chǎn)線的巨額資金，又省去了在海上運(yùn)輸生產(chǎn)線所需的時間，提前了幾個月做出了合格的產(chǎn)品。”
實業(yè)界都在盛傳恒昌鐵廠制造的生產(chǎn)線，價格低廉，性能還與歐美同類產(chǎn)品不相伯仲。周天瑞不僅掙到了豐厚的利潤，更掙到了業(yè)界如潮的贊譽(yù)聲。此后，許多紗廠、面粉廠、化工廠、卷煙廠都慕名而來，要恒昌鐵廠配套動力機(jī)械、傳動系列及工作母機(jī)等設(shè)備。周天瑞順便把機(jī)械的維修業(yè)務(wù)與設(shè)備制造捆綁銷售，賣出一套設(shè)備，還要搭售了不少五金零配件及機(jī)械修配服務(wù)的業(yè)務(wù)。此時，恒昌鐵工廠才得以迅速地發(fā)展了起來。
北洋政府時期是小政府大市場的經(jīng)濟(jì)環(huán)境，是民族經(jīng)濟(jì)發(fā)展的好時期，史稱“黃金十年”。周天瑞的事業(yè)與大多數(shù)民營企業(yè)一樣，都有了快速的發(fā)展。這些民族企業(yè)，奠定了中國工業(yè)發(fā)展的基礎(chǔ)，也奠定中國現(xiàn)代化進(jìn)程的基礎(chǔ)。