申包胥知道靠他自己救楚國(guó)于既倒是不行的，必須要有強(qiáng)大的外援才行。想起平嬴是秦哀公的妹妹，楚昭王是秦國(guó)的外甥，如今也只有向秦國(guó)求救了。于是，他晝夜向西疾馳，馬跑死了，只得步行。走著走著，腳后跟裂開(kāi)了，每向前一步都鮮血直流，申包胥把外衣撕裂將兩個(gè)腳跟包上，繼續(xù)前行。
入得雍城，一見(jiàn)秦哀公的面，便說(shuō)：“吳國(guó)貪如毒蛇，有侵吞天下之野心，楚國(guó)不過(guò)是個(gè)開(kāi)始。寡君如今失守社稷，外逃他國(guó)，特命下臣，向上國(guó)告急。求君伯念在甥舅情義，代為興兵解困?！?p> 秦哀公皺著眉，似乎不太想趟這渾水：“秦國(guó)偏居西陲，兵微將寡，自保都勉強(qiáng)，何況去救他國(guó)？”
“秦楚交界，如果楚國(guó)要滅了，而秦國(guó)不相救，只怕吳國(guó)下一個(gè)要對(duì)付的就是秦國(guó)了。如果秦國(guó)在此危亡之際能施以援手，那楚國(guó)今后情愿世代北面事秦?！?p> 秦哀公意猶未定，讓申包胥先在館驛住下再慢慢商議。可申包胥已是五內(nèi)俱焚，對(duì)曰：“寡君現(xiàn)居于草莽之中，下臣豈敢就館求安適？”
之后，申包胥是每天都入秦宮請(qǐng)求借兵，可秦哀公沉緬于酒色，不愛(ài)搭理這事。申包胥無(wú)法，干脆著好衣冠，站在秦庭之中，日夜號(hào)哭，聲聲不絕。如此這樣七天七夜，不進(jìn)一粒米，不喝一口水，直哭得眼中流出血來(lái)。
秦哀公是驚異不已，他想：“楚國(guó)有這樣的忠臣，都被吳國(guó)所滅。寡人手下沒(méi)一人忠賢如此，那吳國(guó)能容得下？”
想了想，他作《無(wú)衣》詩(shī)以旌表申包胥：“豈曰無(wú)衣？與子同袍。王于興師，與子同仇?！?p> 申包胥聽(tīng)了《無(wú)衣》，知道秦國(guó)已答應(yīng)借兵，這才拜首謝恩，開(kāi)始進(jìn)食。秦哀公命大將子蒲，子虎率領(lǐng)兵車(chē)五百乘，跟著申包胥救楚。
申包胥對(duì)兩位秦將說(shuō)：“我要先行一程去稟報(bào)我王，元帥從商，谷二地向東行五日可到襄陽(yáng)，再向南轉(zhuǎn)就是荊門(mén)。我?guī)С?guó)兵馬從石梁山南來(lái)，料想不出兩個(gè)月，就可相會(huì)。吳國(guó)自恃得勝，必不做防備，如果能破其一軍，自然會(huì)瓦解?！?p> 子蒲說(shuō)：“我等也不識(shí)路，必須有楚兵在前向?qū)Р判?，大夫千萬(wàn)不能來(lái)遲喲！”
申包胥告辭，星夜趕往隨國(guó)，向楚昭王報(bào)告：“臣已借來(lái)秦兵，已出秦境?！?p> 楚昭王大喜，對(duì)隨侯說(shuō)：“卜詞說(shuō)‘西鄰為虎，東鄰為肉’。不就對(duì)應(yīng)了秦國(guó)與吳國(guó)嗎？這卦卜得真是靈驗(yàn)??！”
于是，安排蘧延，宋木等人繼續(xù)在隨國(guó)保護(hù)楚昭王。公子申與子期帶著一些隨國(guó)兵馬，跟著申包胥向襄陽(yáng)進(jìn)發(fā)。到了地方，申包胥向秦將引見(jiàn)公子申與子期等人。
楚兵在前為先導(dǎo)，秦兵在后，也巧正好在沂水遇見(jiàn)了夫概的人馬，子蒲對(duì)申包胥說(shuō)：“你先領(lǐng)著楚軍跟吳師交戰(zhàn)，我為后備。”
申包胥二話不說(shuō)，便率先馳入陣中與夫概交鋒。那夫概自恃其勇，并不把申包胥放在眼里。約摸斗了十余個(gè)回合，忽然子蒲與子虎的人馬向前推進(jìn)。
夫概遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)旗子上的“秦”字，大驚：“秦國(guó)人怎么來(lái)這兒了？”
不知底細(xì)，夫概只得急令收兵，慌亂中人馬折損過(guò)半。公子申與子期在后頭追了五十里才停。夫概奔回郢都，見(jiàn)了吳王，只夸說(shuō)秦國(guó)兵馬如何如何強(qiáng)，勢(shì)不可擋，其實(shí)只是為了給自己脫罪罷了。
看闔閭面露懼色，孫武進(jìn)言道：“兵者，兇器可，不可久用。而且楚國(guó)地廣人眾，人心不服。臣之前就說(shuō)過(guò)不如扶立羋勝以安撫，正是為了防著今日之變。為今之計(jì)，不如遣使與秦通好，答應(yīng)復(fù)了楚君之位；讓楚國(guó)將西鄙割讓給吳國(guó)，這才是最有利的辦法。如果大王留戀楚宮，相持下去，楚人必會(huì)積憤合力，而吳人驕傲怠惰，再加上有虎狼秦國(guó)，臣就不能保國(guó)萬(wàn)全了。”
伍員也自知如今想再抓獲楚昭王是辦不到了，便也為孫武站臺(tái)。闔閭本來(lái)同意的，豈料又跳出一個(gè)伯嚭，他說(shuō)：“我軍一路勢(shì)如破竹，五戰(zhàn)拔了郢都。如今才剛一遇到秦兵，便要班師，這不是前勇而后怯嗎？大王給臣一萬(wàn)人馬，必讓那些秦兵片甲不回。如若不勝，軍法處置！”
一番話說(shuō)得闔閭膽子壯了，也不聽(tīng)孫武與伍員的勸諫，讓伯嚭出征了。伯嚭領(lǐng)著一萬(wàn)人出了郢都，正在軍祥遭遇秦楚聯(lián)軍，各自列陣準(zhǔn)備交戰(zhàn)。
伯嚭遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)楚軍陣容不太整齊，吃柿子揀軟的捏，擊鼓駕車(chē)突入楚陣，正遇上公子申，大罵道：“你早就是該死的人了，還想死灰復(fù)燃么？”
公子申嘴上也不吃虧：“背國(guó)叛賊！有什么臉面來(lái)見(jiàn)我？”
伯嚭挺戟，公子申揮戈，二人戰(zhàn)了數(shù)回合后，公子申詐敗而逃。伯嚭追了不到二里，左邊沈諸梁，右邊蘧延各自殺來(lái)，另有秦將子蒲，子虎從中間貫穿吳陣。三路人馬把吳軍截成三份，伯嚭左沖右突，無(wú)法突圍。
幸有伍員趕到，大殺一陣，救出伯嚭。出來(lái)一點(diǎn)數(shù)，帶出的一萬(wàn)人，如今只有不到兩千了。伯嚭把自己鎖上囚車(chē)，來(lái)見(jiàn)吳王待罪。
孫武對(duì)伍員說(shuō)：“伯嚭這個(gè)人，貪功自傲，以后必會(huì)為患于吳國(guó)，不如乘他兵敗的機(jī)會(huì)，以軍令將他斬了?！?p> “他雖兵敗，但前頭也立了不少功勞，何況大知當(dāng)前，不能自斬一員大將?！蔽閱T不聽(tīng)孫武的勸，向闔閭奏求赦免了伯嚭。
秦兵一步步向郢都進(jìn)逼，吳王闔閭命夫概與公子山守郢都城，他自己率領(lǐng)大軍在紀(jì)南城駐守，伍員與伯嚭分別屯駐磨城與驢城，以為犄角之勢(shì)，與秦兵相持。另外，還遣使向唐蔡兩國(guó)征兵。
公子申對(duì)秦子蒲說(shuō)：“吳國(guó)以郢都為巢穴，堅(jiān)壁相持，如果唐蔡兩國(guó)再來(lái)相助，則不可匹敵。不如加兵與唐國(guó)，唐破，則蔡人必會(huì)害怕自守，咱們就可以專心對(duì)付吳國(guó)了?！?p> 究竟吳國(guó)會(huì)不會(huì)退兵？欲知后事如何，且看下回分解。