遷了新都，令尹囊瓦自詡立下不世之功，卻被沈尹戍嘲笑：“你平日里不修德政，只是忙著土木工程，如果吳國大軍來了，便是有十個(gè)郢城又有什么用？”
受此刺激，囊瓦開始操練水軍，準(zhǔn)備洗雪雞父之恥。三個(gè)月后，水軍們已熟習(xí)舟戰(zhàn)，囊瓦率領(lǐng)水師，沿江而下，直逼吳國邊境，很是一番耀武揚(yáng)威后，這才得意洋洋地班師。公子光聞訊，星夜馳援，等趕到吳楚邊境，囊瓦卻早已班師了。
姬光說：“楚人剛剛耀武還師，邊境守軍必不防備。”直取楚國邊境兩座城邑，方才奏凱而還。
楚平王聽說二邑被吳軍所奪，大驚，自此得了心悸之病，許久不得痊愈。拖到周敬王四年，眼見自己將不起，召來囊瓦與公子申，囑咐他們輔佐太子熊珍，薨了。
囊瓦與郤宛商議：“太子珍年幼，而且其生母本來是為太子建聘娶的，名不正言不順的。公子申年長又有賢名，不如立他，楚國以后也有個(gè)依靠。”
郤宛不知出于何種考慮，把這番話轉(zhuǎn)告給了公子申。熊申一聽就火了：“如果廢了太子，是要把先王的污穢召告于天下。太子是秦國外甥，母親已立為王后，怎么不是嫡出？令尹這是要用大利益來禍害于我，他是瘋了還是病了？再說這樣的話，我必殺了他！”
囊瓦怕了，只好老老實(shí)實(shí)奉太子熊珍主喪即位，改名熊軫，是為楚昭王。令尹依然是囊瓦，郤宛為左尹，鄢將師為右尹，念著與費(fèi)無極的師徒情分，命他也同執(zhí)國政。
吳國那邊，鄭定公聽說楚夫人蔡姬到了吳國，生怕她記恨鄭國的殺子之仇，命人送去許多珍珠玉簪，以表歉意。吳王僚賜給蔡姬一座西門外的宅子，命羋勝同住，以早晚孝敬祖母。
伍員聽說楚平王死了，捶胸頓足，痛哭不止。公子光很是奇怪，問：“楚平王不是您的仇人嗎？聽到他的死訊應(yīng)該高興還來不及呢，為什么反而哭了？”
“我不哭楚王，是恨我不能砍下他的狗頭，以洗雪家仇，反而任他舒舒服服死于病榻上，太便宜他了?！?p> 伍員深恨楚平王這一死，他再也不能直接找他報(bào)仇，一連三夜都沒合眼，終于想出一個(gè)計(jì)策來。他對姬光說：“公子想要做的大事，還沒找到機(jī)會么？”
“早晚都想，還沒找到機(jī)會?！?p> “如今楚王剛歿，朝中也無良臣，公子為何不奏稟吳王，乘此機(jī)會發(fā)兵南伐，借此爭霸呢？”
“可王僚如果遣我為將，該怎么辦？”
“公子只需假裝墜車，傷到了腳，大王便不會派你去。然后再推薦掩余與燭庸為將，再派公子慶忌去聯(lián)絡(luò)鄭衛(wèi)兩國，以共同伐楚，這便一網(wǎng)而除三翼，吳王之死只在當(dāng)下了。”
“便是遣去了三公子，但我王叔季子尚在延陵，如果知道我行篡位之事，他能容得下我？”
“吳國剛剛與晉國交好，不如派季子出使晉國，觀察中原諸國形勢。吳王僚好大喜功，又疏于計(jì)謀，必然會聽從此計(jì)。等到季子出使回來，國中大位已定，他還能再提廢立之事么？”
姬光聞言下拜道：“能得到子胥，真是上天的恩賜??！”
次日，公子光依計(jì)行事，按伍子胥的安排一一對吳王僚說了，還說：“伐楚之事我本該效勞的，但是因?yàn)榻諒能囍袎嬒聜搅四_，每天還要延醫(yī)診治，不便出征?！?p> “那該派誰為將呢？”
“此等大事，非至親至信的人，不可相托。大王自己選擇吧。”
“那掩余與燭庸怎么樣？”
“再合適沒有?！奔Ч獗硎举澩?，又提議道：“之前晉楚爭霸，吳國本是屬國。如今晉國衰微，而楚國屢敗，諸侯離心，看來大江南北的政事，將歸于東。如果派公子慶忌前去聯(lián)絡(luò)鄭衛(wèi)兩國，齊力攻楚；再派王叔季子出使晉國，觀察中原各國形勢；大王自己操練水軍，以為后備，則霸業(yè)可成矣！”
王僚大喜，馬上命弟弟掩余，燭庸領(lǐng)軍伐楚，派季札出使聘晉。只有一個(gè)公子慶忌仍留在身邊，沒有派他出去。
掩余與燭庸領(lǐng)軍兩萬，水陸兩路齊頭并進(jìn)，包圍了楚國的潛邑。潛邑大夫堅(jiān)守不戰(zhàn)，命人前往郢都報(bào)急。此時(shí)楚昭王剛剛即位，君幼臣讒，一聽這個(gè)消息，這些沒真本事的人便慌了手腳。
還算公子申有點(diǎn)主意，他說：“吳人乘著國喪來伐，如果不出兵迎敵，便是示弱，必會刺激他們深入楚境。應(yīng)該命左司馬沈尹戍領(lǐng)一萬陸軍去救援潛邑，再派左尹郤宛率一萬水軍從淮汭順流而下，截?cái)鄥擒姾舐?，讓他們首尾受敵，必可擒獲吳將?！?p> 楚昭王深以為是，一一照著公子申的主意辦了，兩路人馬分水陸兩道前行。
再說掩余與燭庸聽說郢都派出救兵來了，大驚，分兵一半即一萬人繼續(xù)包圍潛邑，另一萬人來迎敵。沈尹戍扎好營后，堅(jiān)守不戰(zhàn)。卻命士兵們將四周樵夫砍柴的小路，全都壘石截?cái)唷?p> 二位吳將正在驚疑之間，不知沈尹戍此舉何意，忽然探馬來報(bào)：“楚將郤宛率領(lǐng)水師從淮汭截?cái)嗔私??！?p> 水上歸路已斷，吳軍進(jìn)退兩難，只得分兩處扎營，以為犄角之勢，與楚軍相持。一面派人回國求救，姬光說：“之前臣就說過要聯(lián)絡(luò)鄭衛(wèi)一起出兵，正是因?yàn)榉乐@招。如今趕緊派人去，還不算晚。”
吳王僚無奈，只得派慶忌前去糾合鄭衛(wèi)兩國之軍。這下四位公子都被調(diào)出去了，吳都中只有一個(gè)公子光。
眼見時(shí)機(jī)成熟，伍員問姬光：“公子有沒有鋒利的匕首？要用專諸，正在此時(shí)。”
“當(dāng)然有。當(dāng)年越王姒允常，曾命名匠歐冶子造了五把名劍，有三枚獻(xiàn)給了吳國，分別名為‘湛盧’，‘磐郢’，‘魚腸’。其中‘魚腸’便是一把匕首，雖短小，卻削鐵如泥，鋒利無比。先君將它賜予了我，至今珍藏于床頭，以備非常之需。此劍最近連夜發(fā)光，莫非是因?yàn)樯裎镉懈袘?yīng)，要喝那吳王僚的血嗎？”
公子光取來“魚腸”劍給伍員看，伍員也是夸贊不已，馬上將此賜交給了專諸。欲知刺殺王僚能否成功，且看下回分解。