新鄭驛館內(nèi)，晉國(guó)的上卿趙武與宋，魯，齊，衛(wèi)，陳，蔡，鄭，許的大夫們都已到位。公子圍派人給趙武傳話說：“楚晉兩國(guó)早有盟約，這回不必再立誓書，重復(fù)歃血了。只需將上回的盟約再表白一番即可?！?p> 祁午看穿了熊圍的居心，對(duì)趙武說：“熊圍這么說是怕我晉國(guó)爭(zhēng)先，上回讓楚國(guó)先于我之前，這回若再照著上次走一遍，以后必然次次楚國(guó)在我之前。你覺得如何？”
趙武說：“這個(gè)熊圍參會(huì)，威儀與楚王一般無二。他所圖不止于外，怕是要謀位于內(nèi)，不如且讓著他些，任其志得意滿，必生驕逸?！?p> “話雖如此，但上回屈建就曾帶甲赴會(huì)，幸而并未發(fā)作。這回的熊圍比屈建更過分，我們不得不有所準(zhǔn)備?！?p> “之所以與楚修好，就為了消弭戰(zhàn)事，我只知重信守諾，其他的不知道?！?p> 趙武拒絕武備，等到登壇之時(shí)，公子圍公然讀頌舊約，他也只有唯唯諾諾的份。事畢，諸侯們各自散去?？粗訃髶u大擺而去的背影，諸侯們都知道他馬上就要當(dāng)上楚王了。
此次盟會(huì)，趙武再一次向楚國(guó)妥協(xié)，事是做了，但在心里，他總怕別人說自己沒膽，怕了楚國(guó)。因?yàn)榘阉且环匦攀刂Z的說辭，向各國(guó)大夫一再剖白，說了又說，仿佛祥林嫂一般。出了鄭境，魯國(guó)大夫叔孫豹同行，趙武再一次重復(fù)那套說辭，叔孫豹問：“相國(guó)覺得與楚之約可一直守下去么？”
趙武答曰：“我等偷生于世，只圖朝夕安穩(wěn)尚不可得，哪管得了那么久遠(yuǎn)的事呢？”
叔孫豹退后，對(duì)鄭國(guó)大夫罕虎說：“趙孟莫不是快死了？口口聲聲偷生于世，他還不到五十歲，說的話卻像一個(gè)八九十歲的老人，怕是命不久矣了！”
一語成讖，趙武歸國(guó)后不久便病逝了，韓起代為上卿之職。
楚國(guó)郢都，公子圍歸國(guó)后，正趕上楚王熊麇抱病在床。熊圍覺得機(jī)會(huì)來了，入宮問安時(shí)，借口說有要事啟奏，支開所有在旁侍候的嬪妾內(nèi)侍，解下自己的完纓活活將熊麇勒死。熊麇的兩個(gè)兒子熊幕與熊平復(fù)，聞?dòng)嵳虅須⒐訃?，也被公子圍反殺?p> 熊麇的弟弟右尹熊比，宮廄尹熊黑肱聽說楚王父子都被熊圍殺了，怕禍及自身，馬上出奔，熊比投奔了晉國(guó)，熊黑肱投奔了鄭國(guó)。做了這樣沒人性的事，熊圍還傳檄各國(guó)諸侯說：“寡君熊麇不祿離世，寡大夫熊圍應(yīng)立為后?！?p> 馬屁精伍舉在外頭散布說辭：“共王之子熊圍是長(zhǎng)子，當(dāng)立?！庇谑切車梦?，必名熊虔，是為楚靈王。他任命蘧罷為令尹，鄭丹為右尹，伍舉為左尹，斗成然為郊尹。太宰伯州犁事發(fā)出在鄭國(guó)出使，楚靈王怕他心有不服，派人在路上把他殺了。
布置停當(dāng)，楚靈王將熊麇葬于郟地，也不給他謚號(hào)，只仿照當(dāng)年楚成王的例子，稱他為郟敖。任命蘧啟疆為太宰，立長(zhǎng)子熊祿為太子。他這一下志得意滿，更加驕恣，認(rèn)為自己可以獨(dú)霸中原。再看剛?cè)⒌呢S氏女，不過鄭國(guó)一個(gè)大夫的女兒，自己已是楚王了，哪里配得上王后之位？于是派伍舉向晉平公求婚。晉平公剛喪了趙武，無意與楚國(guó)抗衡，便答應(yīng)以公主許嫁楚靈王。
周景王六年，也就是楚靈王即位的第二年，冬十二月，鄭簡(jiǎn)公與許悼公親自到郢都行聘，楚靈公挽留他們暫住。不多久，伍舉出使晉國(guó)回來，說：“晉侯許婚，也答應(yīng)會(huì)合諸侯?！?p> 楚靈王大喜，遣使向各國(guó)傳書約定明年春三月在申邑會(huì)盟。鄭簡(jiǎn)公自請(qǐng)先行到申地打前站，做迎候工作。
來年春天，諸國(guó)參會(huì)的接踵而至。除了魯國(guó)與衛(wèi)國(guó)找借口不來，還有宋國(guó)是派大夫向戌代宋公前來，其余如蔡，陳，徐，滕，頓，胡，沈，小邾等國(guó)，都是國(guó)君親身赴會(huì)。楚靈王率領(lǐng)兵車隊(duì)伍，浩浩蕩蕩來到申地，諸侯們齊齊來迎。
右尹伍舉說：“我聽說欲圖霸，必要先得諸侯；欲得諸侯，必先尊禮。如今來的這些人里，宋國(guó)的向戌，鄭國(guó)的公孫僑都是知禮的賢士，咱們是謹(jǐn)慎著些，別鬧出笑話才是?！?p> 楚靈王問：“那古時(shí)候，那些賢王合諸侯時(shí)都用的是什么禮節(jié)？”
伍舉說：“夏啟有鈞臺(tái)之享，商湯有景亳之命，周武有孟津之誓，成王有歧陽之搜，康王有酆宮之朝，穆王有涂山之會(huì)，齊桓公有召陵之師，晉文公有踐土之盟，這六王二公大合諸侯各有禮數(shù)章程，主公可擇選?！?p> “寡人想稱霸諸侯，應(yīng)該用齊桓公的召陵之禮，但不知是怎么個(gè)規(guī)矩？”楚靈王問道。
“這六王二公之禮，臣也只是聽說，并不熟習(xí)。想當(dāng)初齊桓公伐楚，退師召陵，我楚國(guó)派先大夫屈完造訪齊師，桓公陳列八國(guó)兵車，以夸耀武功，然后諸侯們才與屈完會(huì)盟。如今諸侯剛剛服楚，我王應(yīng)先示之以強(qiáng)，然后再征討心懷二心的，諒他們不敢不從?！?p> “寡人想對(duì)諸侯用兵，效仿當(dāng)年的齊桓公，應(yīng)該先拿哪一國(guó)開刀呢？”
“齊國(guó)的大夫慶封弒君逃到吳國(guó)，那吳子不討其罪，反而加以恩寵，把朱方之地封給他，讓慶氏聚族而居，富貴尊榮一如在齊之時(shí)，齊國(guó)人人怨憤。何況吳國(guó)也是咱們的世仇，不如以誅慶封之名用兵伐吳，一舉兩得?！?p> 楚靈王深以為是，便大陳兵乘，脅迫各國(guó)諸侯一起出兵，就在申地會(huì)盟出師。那徐國(guó)國(guó)君是吳姬所生，楚靈王懷疑他依附吳國(guó)，綁起來關(guān)了三天，直到徐子答應(yīng)作為伐吳向?qū)?，楚靈王這才放了他。
楚大夫屈申受命率領(lǐng)大軍伐吳，先圍了朱方城，捉了慶封，將慶氏族人誅殺殆盡。聽說吳國(guó)國(guó)內(nèi)已有防備，屈申便班師，以慶封向楚靈王獻(xiàn)功。
楚靈公將如何處置慶封呢？欲知后事如何，且看下回分解。