畫凝言一人于屋內(nèi)支額，指腹在光滑劍鞘上抹來抹去。
“該告訴他么？讓他對我這位歐陽夫人客氣一些。我是要嫁到他那，非是賣到他那，何苦在嫁做人婦之前受這等氣?！睋Q了胳膊繼續(xù)支額，再自言自語一番。
“不知可有不奉帝令，不去成婚之事例存在。若是有，我便不嫁他了。天下之大何愁遇不到一知己相許，非要去打磨這等硬石。他為何名為昃楓，名石楓不是更好?！?p> 畫凝言余氣未消，對歐陽昃楓怨念滿腹?！俺廖髦眨溆诩t楓，血上加血，喪上加喪。他這名字，著實喪氣又晦氣。日后我兒子必要取一好名，就為歐陽日天，意在如日中天……”
話畢便狠敲了自己額頭，“我兒子為何一定要姓歐陽……呸呸呸，真是失智……”?？粗巴猱嬅鉴B落于窗邊，畫凝言喃喃低語：“虞城她們怎么還未回來?！?p> 說曹操曹操就到，虞城推門而入，到畫凝言身前便是拱手躬身行禮?！翱ぶ鳎磺邪才磐桩?。所選住處風水甚佳，附近亦是熱鬧。一后院，一前院，一座三層樓臺，一處主室，四間客房?！?p> “甚好，辛苦你們了。”畫凝言起身扶起虞城臂肘，“何時可入??？”
“三日之內(nèi)?！?p> “嗯。”畫凝言心中明朗許多。
“接下來就是你運籌帷幄，決勝千里的時候?！碑嬵佔呓?，咬下一顆糖葫蘆。
“這等用詞未免太夸張，我只愿仇人可斃，亡親得安?？?nèi)安和，天下太平?！?p> 愿是好愿，可是不覺得比我的還夸張嗎？畫顏心里泛著嘀咕，又咬下一顆糖葫蘆。
正當三人談言之時，聽得窗外嘈嘈切切錯亂人聲。畫凝言近窗望著樓下，一群人擁堵一處。
“妖女！你居然出來了！”
“別讓她走！快殺了她！”
“你居然還敢回來！你這惡魔！”一老伯說著，便奪過身側(cè)肉攤老板手上刀，往前一步便要揚刀去砍身前女子?！拔乙坏杜滥?！”
“白老伯，殺人償命，為此等人喪命不值得?！币粫尤丝雌浞磻ち?，忙伸手攔下。
“是啊，瑾笙她爹……唉……你家中還有盲眼白母需要你照顧，切不可意氣用事。白姑娘在天之靈，亦是希望你能安好……”
“我的女兒……你還我女兒……你還我笙兒命啊……”
賣蠶老伯癱坐地上，佝僂瘦骨身附破布麻衣。眼淚滑過布滿歲月溝壑眼角，拍股失聲痛哭。那般無力，那般無助，在場之人無不動容。旁有五六婦孺，亦跟著流淚嗟嘆。
被罵女子見此情形，垂眸緊握雙拳便直直跪在那老者面前，俯身朝著白老伯磕了一頭。
“你……你這……”白老伯一生貧苦低微，哪曾受過人如此跪拜。況且眼前之人雖被帝處罰，卻仍是權(quán)貴。下意識往后挪了身體，顫巍手指指著面前人?！澳悴槐厝绱?。亡女之仇，一跪一磕頭消得了么！況且你手上亡魂幾數(shù)，你死亦不可洗脫！”
“我……知曉?！鼻婃ブ逼鹕砜粗鴮Ψ剑瑡善G濃妝在淚眼之下顯得甚是悲憐?！安磺竽銈冊?，但求你們給我一次機會。讓我可以茍延殘喘，得以改過自新。”
“造孽啊……”老者捂面而泣，心中悲憤欲絕。伸手拳拳錘入身側(cè)土地，手指出血沾染泥沙。
“我若因此事自殺，我舅母必然會將此等罪行怪罪你們身上，我心不得安?！鼻婃ピ俅胃┥砜念^，“我有罪，是該死，是該被唾棄?？晌乙嘞刖融H自我，讓我可以于世行善積德，補我罪孽。”
眾人皆知，如今屈繆妤的舅舅身犯牢獄，她的舅母掌管大權(quán)。如此一副說辭，明顯是在施壓。
“你是清心教之人，如今殺死那么多無辜女子亦可免于刑法，我們這些平民百姓能有何舉動?？v使可殺你，我們亦不會動手，恐臟了我們的手。”一書生將手負于身后，手中畫筆應聲而斷。
“我不求你們原諒，但求可以盡心竭力補償。我知你們心善，必不會想讓我如何慘死?！鼻婃ヌ痤^，淚落哽咽而語，“給我一次救贖機會可好，我命雖可棄。但罪孽已于身，此時尋死便是逃避。我真心想彌補她們，彌補你們。我這幾日茍且偷生亦是心中惶恐不安，徹夜難眠。我死雖無憾，可對你們的虧欠便帶入墳墓。若是如此，我做鬼亦是難入輪回?！?p> “皆是你一面之詞，誰知你真心想補償還是心存歹意?！眹^中有人責備而道。
屈繆妤聽得此言面上苦痛，淚若凝珠，眨眼之間滴滴落地，哭聲凄涼，抽泣不止。于眾人指責聲中闔眸，從腰間拔出一把銀亮匕首。
“你……你！”書生看到屈繆婕妤動作，忙將白老伯拽起擋身于前。“你作何！”
“如此……我便只能割肉明志……”
眾人聽得此言議論紛紛，面上均作憂心疑慮。
“割肉？何為割肉明志？”
“不知這妖女又想作何。”
“我看她痛悔之感甚深，許是真有悔改之意……”
“離她遠點，小心她撲過來刺你一刀子！”
圍觀百姓正還在屈繆妤的割肉明志中云里霧里不知何意，那跪地女子便揚起匕首狠狠刺入自己左臂。尖刀刺穿血肉，屈繆妤嘶聲而喊，面上扭曲苦痛。
圍觀者見此狀況皆驚嚇不已，唏噓之聲于耳。
只見跪地女子又將匕首尖刃在臂上一轉(zhuǎn)，小臂頓時血流不止，將左臂浸滿血色。血涌如流，片刻之間屈繆妤膝側(cè)泥土便血染大片。
“只求……贖罪……”
聲弱如絲，額前碎發(fā)早已被汗水打濕。一句話畢，屈繆妤面色慘白倒于血泊之中。
周圍人驚愕無言，被鮮血刺眼啞聲，身體麻木一般。亦不知誰先反應過來，忙撲上前去將屈繆妤抱起，搖搖晃晃沖散了人群。
“屈繆妤……”
“郡主?！?p> 畫凝言搖頭，虞城便止了話語。她朝樓下望著那灘血百感交集，心里不知何等滋味。帝將她許配給墨白山莊，又將屈繆妤放虎歸山，這其中究竟是何道理。
“抱走她的人是誰？你可識得？”
虞城回應：“回郡主，他是柳理理，舊時九皋國王上獨子。其人對賬目算術(shù)甚是精通，帝便留以重用?！?p> 畫凝言沉思。屈繆妤若真心悔過，割肉明志實在讓人敬服。若是為苦肉計，欺瞞善良百姓，那便該更加防備。如若柳理理非是看客，而是早已在那處等候，那便是二人早已相識，一同策謀什么。
“他們二人相識？”
“不知?！庇莩遣恢嵌嗽缫严嘧R，或是認識不久，亦或是不曾識得只是出手相救。
“柳理理此人危險么？”
“他隸屬計相部下，為此地司庫，負責鹽素州各郡縣官銀疏通查賬。為人老實善良，脾性有些溫弱膽小?！?p> “與錢財打交道……”畫凝言不免聯(lián)想到清心教這等黎郅國財源之地?！翱膳c韓逍客有所交情？”
“是。不過交情是深或淺，便不得而知了?！?p> “虞城，你幫我……”
未等畫凝言話畢，虞城便知曉她心思想法?！翱ぶ鳎豢?。如今敵暗我明，亦不知他們動向，我此時必然不可離開郡主單獨行動?！?p> 畫凝言轉(zhuǎn)過身看一眼眼前人，面露難色，走到桌前細細思忖。她心里自是明白，自己性命已在弦上。一想到曾因玫瑰所誘魑魅毒于死亡邊緣徘徊求生，她便指上發(fā)涼，心有余悸。如若未曾經(jīng)歷過那事，她許是自負至極，不會驚慌半分。而如今已知死亡之懼，她現(xiàn)在甚是惜命。
“郡主可在？”門外有男子聲音問道。
“何人？”虞城朝那門口視去。
“虞姑娘，我是葉崢游，有事求見郡主?！?p> 虞城打開房門，葉崢游朝眼前黑衣女子抱拳以禮。進入屋內(nèi)朝畫凝言拱手作揖，言道：“郡主?！?p> “不必多禮?！碑嬆孕闹胁唤?，此人怎的突然行如此禮數(shù)，起身欠身還禮。
“特意前來同郡主辭行。”
“他恢復了么？”
“嗯，已無大礙。”
“路上小心。”
“郡主保重。”葉崢游不再多言，轉(zhuǎn)身便離去。
門被關(guān)上，畫凝言心中有一絲空落。她不知這空落之感何來，只知心中有些不舍。離合乃世間常事，她自知與那二人還會再見。
虞城看著葉崢游離去關(guān)上的那扇門，回憶起幼時之事。她那時八歲，于府邸桃花樹下練劍。
“仇飏？”
身后不知何時來了一人，手中拿著一蘋果，虞城轉(zhuǎn)腕將劍豎于背后。“你認識？”
“我讀書多。它于舊時九皋國兵器榜排行第五，我怎會不識?！?p> “好眼力?！?p> “不過，這等好劍，怎會在你手里?！?p> “因我配得此劍?！?p> “方才看你練劍模樣，的確很厲害?！比~崢游看著眼前眼神略顯木訥的女孩，心中好奇許多?！澳銥楹闻c其他女孩子不同，呆呆的?！?p> “因為我本就不是尋常女子?！?p> “你也太狂了，不如我們比試比試?！?p> “我怕傷你?！?p> “笑話，我會被小丫頭片子打傷？”
虞城不去理會，離開幾步獨自練劍。不料，那男孩居然將手中蘋果拋襲過來。虞城提劍后刺，那蘋果便掛在劍尖處。
“暗地傷人非是君子所為。”
“你反應很快，身手也不錯，就是……”
“就是什么？”
“就是不太甜，這個蘋果是王妃送我的，給你吃?！币娪莩菍⑻O果取下，葉崢游抱臂站著說道：“你吃了之后，肯定會變甜的?！?p> “謝謝?！?p> “我送女孩子一朵花她們都會朝我笑，現(xiàn)在我送你如此大一果子，你怎么不笑一笑？”
“你是王府來的貴客么？”
“算吧，我不知道。不過你是丫鬟，我應該算是你的貴客?！?p> 又逾十年，二人再次相遇。她已出落得亭亭玉立，而他亦是氣質(zhì)甚絕。葉崢游通身氣質(zhì)給人如沐朝陽，清朗雙眼，自是瀟灑。一眼之間，便已讓虞城沉淪。
帝都獵場內(nèi)，二人相遇勒馬而停。晨曦下，二人一見如故。
葉崢游看著那女子身著王府丫鬟衣物，眼角落有一朱砂痣，問道：“姑娘可是仇飏主人？”
“是?！庇莩强粗g飛鏢，亦認出了他。
“葉崢游?！彼隈R上抱拳行禮。
“虞城。”她亦抱拳還禮。
二人騎馬并行，憶起幼時之事，葉崢游朗聲而笑：“不知那果子，姑娘可曾嘗之？”
“嗯?！?p> 虞城看一眼對方馬背上所掛籠子，見其未曾放有任何獵物。葉崢游注意到她視線，插科打諢道：“獵物太過狡猾，我這等老實人獵不到一二?！?p> “你不愿獵，何苦栽贓它們?！?p> “姑娘不信？”葉崢游彎腰從身側(cè)灌木叢中摘下一片葉，將葉上所附一只青色毛毛蟲取下放入籠中。那蟲子還未呆，便從籠子鏤空處掉了出去。“你看，太過狡猾獵不到，還算老實的獵到了它亦會尋機逃跑?！?p> 虞城自詡從未聽過如此歪理，亦不想多說何。
“來此地尋獵，不如寄思于舞者。”
“舞者？”
“你看，前方便是一舞者。”虞城依言抬眼，看著前方一女子手持弓箭，對著一只藍眼獾豬?！吧碜寺?，翩若驚鴻，舉手投足之間便是一舞。”
“屈繆妤？”
“姑娘認識她？”葉崢游問道。
“知其名字，未曾有過交言?！?p> 那女子射中不得獾豬，只見那獾豬非但未曾逃跑，反而轉(zhuǎn)過身肆意攻擊。葉崢游迅速取下一飛鏢，并指將其擊出。眨眼間飛鏢將獾豬一對尖牙削落，屈繆妤趁獾豬倒地之際張弓射箭。
二人配合默契，虞城皆看在眼里。獾豬被擒，那女子命下侍將獾豬抓入籠內(nèi)，回眸朝葉崢游一笑。此人年紀雖小，卻擁傾城之貌。那一笑，讓虞城亦想多留意幾眼。
“謝過歐陽小公子?！鼻婃ビ谶h處喊了一聲便離去繼續(xù)尋找獵物。
“歐陽小公子？”虞城聽著這稱呼疑惑許多。
“她不曾識得我，看我同墨白山莊之人同行，許是以為我是歐陽家的人。”葉崢游稍頓片刻繼續(xù)說道：“都說我與歐陽家小兒子歐陽昃移八分相似，如今亦被‘黎郅一絕’證實了，看來是真的很像?！?p> 屈繆妤已走遠，葉崢游仍然笑意看著前方，虞城很難不去多想。
她心里知道對這男子有了分紅鸞之意，但自己也不似熱情之人，故也不必去留戀。
“我去看看右邊方向有何奇物可獵，葉公子，待會兒再見?！?p> “好?！?p> 葉崢游話音剛落，虞城便調(diào)轉(zhuǎn)馬頭。只在那一瞬，虞城右側(cè)便沖出一只獵豹。
“小心！”
葉崢游迅速伸向腰間，還未將指間所夾飛鏢擲出，虞城手起劍落便將那獵豹脖頸處開了三寸長的血窟窿。并給身后人留了一句話，未曾回頭駕馬離去。
“送你了?！?p> 看人遠離，葉崢游下馬靠近那只奄奄一息的獵物，心中暗道：“葉崢游，你也有馬失前蹄的時候，怎可在女子面前夸別人絕色。她雖比不上黎郅一絕，卻亦是女兒心啊……”
圍獵結(jié)束，葉崢游憑著那只獵豹受賞一只千年人參。他未曾與她同享，只因封賞之前，王府一家便早已先行離去。直至結(jié)束，葉崢游亦未曾見其身影。
再見之時，亦是幾年之后。她將近氣絕。竹林內(nèi)，她攥著他衣袖，意識已經(jīng)開始不清。他印象中驕傲不可一世的女子，第一次在他懷里低下了頭。虞城眼角那顆朱砂痣因體內(nèi)血氣潰散變得血紅，她帶著最后一絲殘存氣息，向他苦苦求了三個字：
“救……郡主……”
“若是想去同他說話，便去吧?！碑嬆钥从莩嵌⒅T口失神，便開口而道。
“我托歐陽公子在他行成年禮那日將一枚玉佩贈他，以表心意。一年多了，我亦未曾等到答復。緣分淺薄而已，就此作罷?！庇莩腔剡^神，只是說了些實話。
“緣分淺薄么……”畫凝言想起與歐陽昃楓之間往事，許是帝令不及天意。“作罷也好?！?p> “師父以表心意？”畫顏突然覺悟，“師父心悅?cè)~哥哥？若是如此，那便問問啊。未答復你，許是未曾拿到玉佩呢？許是不知你心意呢？若是我，必然會對心悅之人不辭辛苦萬里追尋的?！?p> “勿喊我?guī)煾?，我非是你師父。?p> 畫顏雀躍之感頓時被虞城話語冰封三里，攥著指頭怯懦應了聲“哦?！?p> 畫凝言見此情形朝虞城搖搖頭，伸手將畫顏雙手拉過，無奈溫聲安慰?！八袢招那椴缓?，非是對你不悅。還有一件事你要記著，現(xiàn)在有仇家對我不利，我擔心他們會將你認作是我。所以，你不可自己一人外出?！?p> “好。”畫顏不敢去直視虞城，只是偷偷去看?？吹接莩悄抗庥诋嬆陨砩?，眼神皆是關(guān)護之感。那一瞬間，她心中異樣。虞城為何不是她師父，她又何嘗不是“畫凝言”。畫顏心中有些不滿與恨意，本來屬于她的，好似皆被畫凝言奪去。
畫凝言溫善朝她唇露弧線，畫顏看著心中責意甚大，她如此幼年，怎會有了殺人之意。驚怕之感襲來，撲入畫凝言懷中落淚兩滴。
畫凝言以為她怕極了虞城，正如她幼時一般對虞城心存敬畏。伸手撫著她背，調(diào)笑一句：“羞不羞，二殿下八歲都開始隨著行兵出去見世面了，你還哭鼻子。不怕他知道后嘲笑你么？嗯？”
畫顏搖頭未曾言語，思緒便被人帶走。她想到之前楚是歸將她關(guān)鎖房內(nèi)，氣不打一處來，喃喃說著：
“他成年之后還是那副討人厭的樣子，吊兒郎當?shù)?，勿將我同他相比?！?p> “好好好?！?p> “將我鎖在房內(nèi)，把我當做鳥魚飼養(yǎng)。”
畫凝言有些心虛，鎖在房內(nèi)的主意，本是她所出。
“好了畫顏，他亦是擔心你亂跑出事?！?p> “你此時怎向著他說話，你忘記他曾嘲笑你滑入泥坑？忘記嘲笑你膽小如鼠？忘記給你一塊餿了的桂花糕么？”
畫凝言陷入深思，幼時玩鬧之趣，她九歲之齡居然仍深記于心，果真幼稚。
“畫顏，去收拾你的東西，等過幾日，我們便去新府邸?！?p> “嗯?！?p> 畫凝言起身看虞城，“虞城，柳理理所住何地？”
“皎僚小筑?！?p> “哦？還是個文人雅士？”
“這便不知了?！?p> “欲要克敵，必先近敵。今晚，我們夜探皎僚小筑。”
“全聽郡主安排。”
“柳理理可有何至交好友？”
“與寒鴆壇大公子徐箋、大殿下門客鳳棲梧多有往來。還有一紅顏知己，是青薔院的花魁，人稱黎郅二絕——鎖陽。”
“黎郅二絕？”畫凝言似是雛鳥，對這江湖坊間之事一無所知。
“是。黎郅有三絕，一為屈繆妤，二為鎖陽，三為鹽素州天璣郡的普通百姓，名玉簫?！?p> “我未能位列三甲，唉——果然長得皺皺巴巴。宮中妃子娘娘有幾甚是美貌，為何沒有在列？”
“這些是百姓于民間自行評判，不敢將深宮中妃子評判在內(nèi)，而且亦怕惹上無端紛爭?？ぶ髦皇酋r少露面，他們不知亦不識，故未列入三絕評判。有人見過你，稱郡主亦是清麗。故除去三絕之外，黎郅百姓為你單列一名號，稱為‘月殿’，取自‘麗質(zhì)仙娥生月殿’?！?p> “還有此等事。”畫凝言搖頭彎眸，“他們果真可愛至極。”
被人稍微夸了夸就這般開心，長大后的我如此無趣，唉……畫顏心里念叨著，眉頭歪著嘴唇皺起眉頭。
“三絕每十年一評，設(shè)有銅雀節(jié)，賭博為主。全押中為勝，青薔院負責行賞?！?p> “原來如此……只有女子評美，無有男子么？”
“回郡主，男子評才能。”
畫凝言點頭似是見了一番大世面。
“男子評博，黎郅有五博。”
“說來聽聽。”
“一為瑤諜山胥荊，二為墨白山莊歐陽昃楓，三為寒鴆壇徐岸，四為寒鴆壇徐箋，五為銀沙州宮商廈的琴師——魚際木容”
“魚際……此姓……”
虞城告知：“是醫(yī)公魚際陽溪的后人?！?p> “民間果真有趣，醫(yī)公后人亦是不走尋常路，竟成琴師。就算如此，才能依舊不失，還被評為博?！碑嬆陨炝藨醒反芳绨颍鹕碜叩疆嬵伾韨?cè)。“今夜我們二人外出，你一人在屋內(nèi)小心一些?！?p> 畫顏抱著一只錦盒點頭：“你們也要小心?！?p> “好。”