這個時候，豹營的士氣已經(jīng)掉落在塵埃中，無論姚燁怎么打氣，就是提不起來。姚燁看著東倒西歪的正在負傷且怯戰(zhàn)的豹營隊伍，隱隱約約中，他感覺到他的虎營慢慢被影響，個個如霜打的茄子般垂著頭。
“弟兄們，打起精神！集水寨是我們的家，我們不能放棄！”姚燁對周圍的豹營與虎營的人說。其實，我知道，他此時自己內(nèi)心也惶惶不安的，他知道僅僅靠集水寨的人，抵抗住木府軍的進攻，是極其困難的，在人數(shù)與裝備上皆沒有優(yōu)勢。
“開炮——！放箭——！”木初大聲的下令。木初看著集水寨已經(jīng)搖搖欲墜的前大門，內(nèi)心激動而自信，他相信再進行一番猛攻，集水寨就破了——他就可以凱旋而歸，對明朝廷有了交代。
面對木府軍的炮火與毒箭鋪天蓋地的落下來，姚燁的心停止了跳動。他萬萬想不到，這些年，木府軍有了火炮，武器實力大增，讓他連抵抗的空隙都沒有。
“木府軍前幾年的那次進攻，是箭與投石，我尚可抵御。現(xiàn)在他們有了火炮，我實在是無法抵抗了！”姚燁痛苦與迷惘的眼睛看著被炮火的煙霧所遮蔽的四周。他的心臟被虎營和豹營被炸死炸傷的哀嚎深深吞噬。
“怎么辦？難道，就這樣撤退么？就這樣逃離集水寨了？”姚燁慢慢淚流，他拔出長劍，狠狠的朝木初投刺過去，然后運氣打出一掌，掌力推著劍前進，直直刺向木初的胸口。
木初見姚燁的劍是寒光冷冷，緊隨其后的掌力也霸道兇狠，不免驚訝：“怎么？這姚燁的功力深厚啊，與前幾年相比！”木初以掌硬碰硬的對抗，雖然他已經(jīng)白發(fā)蒼蒼，年事已高，但是他的功力依然深厚，他相信自己的大力金剛掌足以對抗姚燁的掌力。木初日復一日的在每天清晨起床時練武，尤愛少林武學，這大力金剛掌，他已經(jīng)修煉了四十年，今天一試，果然是有摧枯拉朽之力，將姚燁的掌力擊散得無影無蹤。“呲！噼！”姚燁的劍被木初擊碎了，成為碎片灑落于地。
姚燁看著自己的劍被擊碎，還有他的掌力亦消逝在了空氣中。他登時就失落與痛苦。他的心在流血：“怎么，我連一個老頭都抵不過，我這些年是白費力氣了么？”
“大當家，信！”一個虎營的弟兄在炮火中冒著生命危險給姚燁遞來一封信。
“誰啊？都什么時候了，還給我寫信？”姚燁兇神惡煞的問。
“不知道！”
“拿過來！”姚燁伸手去接信。他一看信紙盒上的字，就知道是我的筆記，“這個時候，寫信給我，什么事情？”
“還用你問嗎？肯定是慘烈了！”姚燁見我在信中無非是問目前的戰(zhàn)況，他便暗暗的心煩了。他覺得我給他寫信是多此一舉，甚至是沒事找事，白白的浪費他的精力。
在姚燁收到我的書信時，風眼豹也收到了。相比之下，風眼豹看得認真，一字一句的。風眼豹拿著我的信，凄苦自語道：“南宮兄弟啊，我完了，我豹營的弟兄死傷殆盡?。 ?p> “統(tǒng)領(lǐng)，回信呢？”楊嶺遠遠看著集水寨方向的天空。
“等吧！”
我內(nèi)心煩亂又似事不關(guān)己的坐下，靠著巨石上，邊啃兔肉，邊喝水。我在暗里打算，如果集水寨破了，我就不回去了，我?guī)е棤I的一千弟兄去找個大山重新建個寨——一個屬于我的寨。
“集水寨方向的天空濃煙大起，看來兇多吉少??！看來豹營的弟兄兇多吉少啊！”楊嶺捶胸頓足的嘶??！
“我理解你的心情！等回信?；匦诺搅耍覀儾拍苤\劃?。 蔽冶凰麑Ρ獱I的情義所感染，對他勸慰道，“兄弟，我們等回信。信一到，我們立刻謀劃，救集水寨，救豹營的弟兄們！”
這個時候，太陽不強烈了，已經(jīng)是下半日朝黃昏推進的時刻，地上密密麻麻是樹木與群山的倒影。
“信！”我的衛(wèi)兵給我一封信。我打開一看，是風眼豹的。我在風眼豹的回信中知道前大門戰(zhàn)況是慘烈的，豹營的弟兄差不多戰(zhàn)死了，所剩無幾。
“怎么辦？”我撓頭苦思，想盡快找出解救前大門的計策。
“帶鷹營回援？”我心浮氣躁了，“不行，白白送死！”
“木初，他如果滅掉我們集水寨，那西南大地就沒有綠林土匪了，怎么辦？”楊嶺在一旁無意的說，他是在無可奈何中絕望的自語。
“對?。∧境醪荒馨丫G林土匪都滅掉啊，如果這樣，他木府在朝廷的價值也就大大折扣了。搞不好會被朝廷找借口除掉的?！蔽冶粭顜X無意中說出的話點悟，真是豁然開朗。
“您說什么？”楊嶺問我，他看見我自言自語，且目光大亮，他就有些疑惑，或者說他在確定我是不是有了計策，可以使集水寨不破。
“我有辦法了！”我嘿嘿笑著。
“什么辦法？”
“讓木初主動退兵??！”我胸有成竹的回楊嶺。我在思考，我如何才能接觸到木初，并且與他交談，將他木府面臨的利害告訴他？我相信只要他知道了利害，就會退兵的，哪怕他不退兵，也會暫停對集水寨的猛攻。
“什么？讓木初自己退兵，怎么可能？他翻山越嶺的來，怎么可能就此罷休？”楊嶺對我一臉的懷疑。他甚至語氣粗暴。他以為我是在癡人說夢。
“你放心，只要我見到木初，與他說以利害，他就會退兵的！”我不緊不慢的回楊嶺。我理解楊嶺的懷疑，因為這層利害，不是人人皆可以看出的。楊嶺不讀書，沒有什么謀略城府，我不會怪他。
“您在說笑！不是我不尊重您，我不相信！”楊嶺明顯生氣了，他臉色一黑，冷冷的背對著我。
“你就拭目以待吧！”我輕輕躍上馬。我思索良久，要見到木初，我只能去木府軍的方陣了。而且我不能帶人，只能單槍匹馬的前去。如果帶人，我反倒危險。
“您干什么？”楊嶺看我要策馬揚鞭的樣子。
“去找木初，讓他退兵！”我哈哈大笑，騎馬下山，沿著木府軍走過的路，奔馳而去。
“統(tǒng)領(lǐng)，回來！統(tǒng)領(lǐng)——！”
楊嶺在我身后撕心裂肺的喊，我在群山縫隙中漂流著的風中模模糊糊的聽見他的呼喊。我知道他是為我擔憂，更是害怕——害怕我會死。他以為我是瘋了，簡直是去送死的！