公元759年10，11，12月
十月七日子夜，野水渡唐軍營柵里不見一絲光亮，四下寂靜無聲，連秋蟲也似偃旗息鼓。黑暗中有幾百不速之客悄然摸來，東張西望竟不見門衛(wèi)與巡兵，倒收住了腳步。夜色微光下可見人人手持利刃，寒光閃爍。其中有一壯碩威猛之領軍只對身邊人附耳幾句，幾百人立即分散將營地圍住，另有十余精兵隨他疾速入營，腳似不沾地一溜小跑撲向中軍大帳。
進得帳來，，只是漆黑一團，不知床榻置在哪里。那領軍正在摸索，忽聽一陣細細簌簌，又見眼前火星一閃，帳中瞬間燃亮一盞燈碗。但見燈前坐一唐將，正不緊不慢立起身掐滅手中火折子，口中輕吟歌曲，身邊卻無一兵一卒。領軍者暗自吃驚，持劍上前，與十余隨從把那唐將團團圍住，細看并非要拿之人，厲聲問道：“你是何人，李光弼現(xiàn)在哪里？”
那唐將不動聲色道：“某乃李太尉麾下部將，雍希顥。足下何人，深夜至我軍營何干？”
領軍之人道：“某乃燕將李日越，專為生擒你家主帥而來！”
希顥道：“惜哉，太尉已返河陽，囑某在此專候李將軍?！?p> 李日越大驚，問道：“他怎知某今夜必來？”
希顥道：“太尉神機算準史賊將遣部將李日越，于子時前來劫營。某不盡信，便留下守營，以見證其算。實不想正當子時，果見汝進帳?！?p> 日越驚愕失色，道：“真神人也！然某率五百死士前來，汝不懼全營灰飛煙滅耶？”
希顥聞聽，猛然拔劍在手，直指賊將，道：“太尉既料定爾來劫營，便已布下數(shù)千精銳在此，天羅地網(wǎng)，只待賊自來投。我何懼哉！”
日越一時目瞪口呆，與賊眾面面相覷，無語良久，忽擲劍于地，仰天嘆道：“燕皇之人算，不及李太尉之神算也！如此空手回營，斷無生路，不如就地歸降，也可洗脫逆賊惡名！”
隨從精兵們見了，也紛紛將手中刀劍拋擲。雍希顥見此情景，心中對大帥未卜先知又驚又敬，不禁問道：“李將軍真心要降？”
日越垂首，以左拳擊右掌道：“不降怎的，來時吾皇，史思明已明令，不得光弼便不準回見。如今就是捉了你去，再殺你全營，也難免一死。今日就此反逆為順，也是遵隨天道。”
希顥心中愈發(fā)敬服大帥，點頭道：“太尉固知李將軍乃識時務之俊杰，臨去已囑在下，將軍若決意歸順朝廷，即刻請去見他。”
日越與眾人皆誓言歸降。希顥命各自將刀劍收起，去召集營外賊兵，隨他入河陽面見大帥。
李光弼端坐大帳，見降將領眾賊兵進來，一齊跪到帥案之前，忙起身將其扶起，道:“久聞將軍大名，既已知順逆，棄惡從善，某將上報朝廷，奏請任用。日后同殿為臣，當以心腹相待也。”
日越及眾人感激涕零。弼又問：“某料史賊已得報朝廷所支派糧草已然屯駐河清，將軍可知遣何人劫我糧道？”
日越答：“便是果毅都尉高庭暉?！?p> 光弼點頭道：“也是勇猛人才?！奔磳懸恍?，著日越選一精敏部下，攜去見高庭暉。
此時那高庭暉正在唐軍糧道倉稟里發(fā)呆。來時路上已接報河清這邊正在搬運糧草，由陸路車馬并水路舟船載往河陽。他率兵一路疾馳，待趕到時已是人去糧空。心下著慌，正不知如何去處。只見李日越營中一軍士來報：“我等吃李太尉算計，偷營不成，已歸降朝廷。李日越將軍即獲大禮相待，收為心腹。李將軍因與高都尉兄弟情誼，特使小的前來相告，并有太尉親筆一信，望早棄逆賊，共事明君?！毖粤T，從衣襟里摸出信來。
庭暉聞言大怒，抬手打落軍士手中之信，叱罵其背主求榮，命立即推出斬首。那軍士面不改色，只搖頭道；“小的來時路上已見高都尉此番劫糧一無所獲，回營必受重責。而都尉神勇不在李日越之下，歸唐必得重用。何不先展看李太尉之信，若仍執(zhí)迷，再殺小的不遲。”
庭暉略為思忖，命左右拾起信來看。只見上面寫道：“弼久聞高都尉威猛過人，應為圣朝所用，以覓封賞。奈何附隨思明逆叛，不獨辱沒祖先，更留賊名于青史，豈不可悲可嘆。都尉若能幡然醒悟，歸順自救，弼擔保朝廷必不計前罪，委以重任，繼而光宗耀祖，蔭妻庇子，榮華無限。望都尉明決?！?p> 庭暉讀罷，汗出心動，忙親自將送信軍士松綁，笑道：“某若歸順朝廷，所獲信重必過日越也！”即率千余兵馬隨那軍士入河陽降光弼。
弼親迎并安撫之，其部卒也收編軍中，又將高、李倒戈報奏朝廷。
部將雍希顥乘無人時問道：“太尉連降二悍將，為何如此輕易？”
光弼微笑道：“此皆人之常情。賊酋思明視本帥只知守城，不諳野戰(zhàn)。某便放出風聲，親去督糧并宿營野渡嶺，誘其偷襲。史賊果然以為有機可乘，急欲將我與糧草共得，故下死令于部將。李日越不能得我，不敢歸營；高庭暉劫糧未獲，也恐重罪，且都自視甚高，故皆來降?！?p> 幾日后，皇帝制書送至河陽，任李日越右金吾將軍，高庭暉右武衛(wèi)將軍，各連升兩級。二人歡喜叩謝皇恩。不提。
再說史思明先被李光弼破了自家數(shù)條苦心妙計，此番又連失兩悍將，胸中憤怒焦躁，不可言喻。加之得報河清野水渡一帶唐軍糧道已增防守，難以阻劫，于是立意向河陽三城施行強攻。即命偽宰相周摯率五萬兵馬攻南城，大將李歸仁率兩萬攻中澤小城，兩城得手后合軍攻取最大最堅實之北城。
十月十二日辰時（早八點左右），坐鎮(zhèn)中澤的李光弼接南城守將李抱玉急報，賊將周摯引兵數(shù)萬來攻南城。光弼略為思忖，問：“將軍可為本帥守城兩日否？”
抱玉回問：“兩日之后又當如何？”
弼答道：“過期如我救兵不至，任憑將軍棄城而退，不罪。”
抱玉領命，親自登城指麾。此時深秋，護城河水甚淺，眼看賊軍逼近城下，抱玉舉袍袖，揮令旗，立時萬箭齊發(fā)，如鐵幕阻住敵前軍。其后有周摯督戰(zhàn)，壯卒頭頂牛皮蓋，運云梯直達城墻下。卻遭城上砸下無數(shù)竹節(jié)木筒，里面塞滿干草油料，火藥已經(jīng)點燃，一時人梯盡焚。也有冒死爬上城頭，卻被雉堞間伸出的長桿鐵叉叉住，連人帶梯推將開去，半空墜地傷亡者眾。周摯見登城不得，立命推來數(shù)十架石炮，齊朝城墻舊損處猛砸。抱玉命兵士垂下巨幅粗麻泥累搭（幔簾狀編織物，糊上泥漿，可緩沖石彈動能），使城墻破損有限。
兩軍攻守相持不下，直到紅日西斜。周摯令鳴金收兵，卻接城上射下箭書一封，忙展開來看，上寫：“城中糧物將盡，若將軍允諾不不令兵士屠城，明日申時（下午四點左右），某率全城百姓簞食壺漿，開城相迎。不然，抵死血戰(zhàn)，不惜魚死網(wǎng)破！”周摯讀后大喜，也作箭書射回城上，言明必不侵擾士民。于是收兵回營，報與史思明，亦大喜。
次日，依約定時辰，偽皇使一眾輕騎張黃蓋傘為幟，隨周摯大軍來到南城。只見城上降旗高懸，城門洞開，吊橋放下，傳出鼓樂之聲。思明不勝欣喜，思想自與光弼對戰(zhàn)，從未取勝，從今便要改弦更張。于是在中軍催促急行，恨不能一步入城受降。
哪知剛過吊橋，已進甕城的前軍忽傳出人喊馬嘶，頃刻多已跌入新挖成的陷坑。甕城上又飛下無數(shù)刀斧尖石，墜坑賊兵一片鬼哭狼嚎。再看城頭降旗已撤，只聽上面唐軍齊喊“休走了黃傘下逆賊史思明！”隨后一聲如雷巨響，形如巨斧的鐵閘落下，驚得思明坐騎跳躥起來，險些將他掀翻。他急忙勒馬回韁，顧不得黃蓋傘已被棄之塵埃，只管飛奔逃命，直沖過吊橋。城上李抱玉急命放箭，又傳令城下伏兵去追，高喊“拿著史賊者重賞！”卻哪里追得上。于是收兵，將陷在甕城坑里的殘賊砍殺殆盡。一時城中士氣大振。
這邊史思明不知身后幾多追兵，沒命逃回白馬寺本營。喘息甫定，竟得報先前留下守營之降將李忠臣已乘大軍離營，率五百親隨越柵突圍，往河陽投奔唐軍而去。
思明聞聽七竅生煙，對隨后奔回的周摯道：“俺已決意與光弼直面交戰(zhàn)，使之無葬身之地。河陽三城以中澤防守最弱，又連通南、北二城，聞報光弼在此城親自坐鎮(zhèn)，破之即得河陽。汝明日率兵前往增援李歸仁，務必速取中澤！”周摯領命。
不料光弼已命在中澤城外豎起尖利之羊馬柵墻，柵外挖壕塹寬深各二丈，又命辛京杲兄弟率部與歸隊前來的李忠臣于柵內(nèi)防守。
弼于城上先見叛軍大將李歸仁領兵來攻，幾番被京杲與忠臣以機弩石炮阻于塹外，不得進取。午時不到，弼忽見已被逼退的叛軍之后有眾多援軍趕到，中間扯著一面“周”字大旗，便知是偽相周摯前來參戰(zhàn)，忙從北城調來荔非元禮助防。弼自在城上東北一隅立起小朱旗臺，以觀兩軍動向。
這邊元禮率部進入羊馬墻，見周摯正使壯卒推土以填壕塹，于是停兵靜觀，也不令辛、李二部干擾。賊軍見無阻抗，又仗人多勢眾，加緊推填。不到半個時辰便已推近城下，于東、西、南三面各填成八道，以備用兵。又以馬車載攻城械具，撞開幾處柵墻。
光弼于城上見賊軍步步逼近，本軍卻無動于衷，不禁疑惑，使人問元禮：“中丞（荔非已累功兼任御史中丞）坐視賊方填塹毀柵，晏然不動，居心何在？”
元禮反問使者：“敢問太尉意在堅守，抑或出戰(zhàn)？”
光弼回道：“中澤戰(zhàn)場狹小，賊我猶如兩鼠相斗于穴中，必為勇者勝。本帥實欲出戰(zhàn)。”
元禮又問：“既欲出戰(zhàn)，賊軍正為我填平溝塹，清除柵墻障礙，某為何阻之？”
光弼釋然，答道：“中丞所思甚妙，某不及。”
元禮只待柵墻多處被撞開，便將袍袖一揮，率數(shù)千敢死之士猛然沖出，揮刀挺戈殺向敵陣，直逼其退后數(shù)百步。但見其戰(zhàn)陣堅固，實不能一次挺進便摧之，不如暫且以逸待勞。于是將“拳頭”縮回，退兵墻內(nèi)，待賊軍懈怠之時再行出擊。
光弼在城上看得真切，見元禮戰(zhàn)無多時便又退回，疑心因其才接任一鎮(zhèn)節(jié)度使，欲保留本部實力而虛與委蛇。頓時鐵面生怒，急命使者以召，欲殺之以儆效尤。
元禮不應召，使者回報光弼：“荔非將軍有言：‘賊與我交戰(zhàn)正當緊急，何召某而貽誤戰(zhàn)機？’故不至?！?p> 弼于是強壓心頭之怒，眈眈以視城下。只見元禮之兵雖退聚柵中，乃持戈以待，并無怯陣之態(tài)。賊兵望其勢，畏懼不敢近逼。相持既久，賊現(xiàn)疲態(tài)。此時元禮一聲猛喝，手持雙矛當先躍出。其部下將士隨之鼓噪沖出柵墻，縱橫擊殺，將幾條血路沖破敵陣。賊軍雖眾，陣地狹緊無法施展，倒是互相踐踏而死者眾，無奈急急撤出中澤。
光弼出城親迎荔非等諸將，道：“元禮多謀善斷，真將才也。然賊軍攻南城已是大敗，又于中澤失利而退，勢必集大軍轉攻北城。本帥將親臨指麾，以確保北城無虞?！庇谑橇粝略Y及辛氏兄弟留守中澤，以防賊軍反撲，自領數(shù)十精兵直奔北城。
弼才由南門進城，便接報賊軍悍將劉龍仙正率軍在東門挑戰(zhàn)，忙登樓觀看。只見城下萬人軍陣之前，有一虎背熊腰之賊將坐于馬背，將右腳抬起置于馬頸鬃毛間，斜著身子不住叫罵。
原來史思明專喜以穢罵奪敵心智。他知光弼一向至孝，侍奉繼母盧氏甚恭，更潔身自好，視聲譽如命，不近女色，不蓄妾室。于是選膽壯聲高之部將劉龍仙，如此這般教唆一番，領兵前來罵陣。
果然這劉龍仙一見光弼與眾將上樓，罵聲更高，使兩邊皆可聽聞，且出言越發(fā)污穢放肆：“樓上聽了，皆言李光弼乃至孝之人，父喪不入妻房。怎知他不入妻房，卻入年幼繼母之房，直將三綱五常一并淪喪……令前妻氣絕，后妻病篤，鄰女無愿為其妾室者……”
光弼聞聽怒目切齒，四顧左右問道：“誰愿前去取那丑賊狗頭？”
一旁仆固懷恩握住腰間圓月腰刀，請道：“某取之如探囊取物，愿往。”
光弼止道：“休令惡賊污血玷辱大將軍寶刀。另有何人敢往？”
只聽人群中有人高聲道：“某愿往！”
光弼循聲張望。左右有人指后面一裨將道：“白孝德自言愿往。”
光弼召之上前，見他年紀不過二十，一派斯文清秀，戎裝書生模樣，不禁疑慮，問道：“君須幾多兵士同往？”
白孝德略顯拘謹，答道：“末將愿只身前往?！?p> 光弼點頭道：“君固勇，但本帥不可枉失一勇士。君請直言所需?！?p> 孝德道：“既如此，愿請五十精騎候于城下壘墻之內(nèi)，以為后繼。見我得手，便一齊沖出追殺。并請城上同時擊鼓鳴金，以壯我聲勢?！?p> 光弼聞聽，撫其背道：“后生可畏，當羞羅成！”于是命為其打開城門。
白孝德一人一馬出城，脅下夾兩桿特制蛇矛，輕便銳利，不急不緩策馬走過護城河吊橋。懷恩望之，對光弼道：“恭賀大帥，此小將大功已成也?！?p> 光弼怪而問道：“賊我尚未交鋒，何以知之？”
懷恩道：“勝者不在奮勇，而在沉穩(wěn)?？创诵堔\神閑氣定，如同信步，故知其穩(wěn)操必勝之數(shù)?！?p> 光弼尤疑信參半，專注賊軍陣前。
那賊將歪坐馬背罵得正歡，忽見一清俊唐將騎馬徐徐而來，便伸手拉弓搭箭，卻見對方向他連連揮手致意，不似求戰(zhàn)，倒似前來投降，遂垂下弓箭，等他上前。
那唐將行至十步之遙，勒馬駐足良久，見劉龍仙口中仍是詬罵不休，瞋目問道：“逆賊識我乎？”
龍仙斜睨一眼，道：“無名小輩，誰也？”
來將道：“我乃大唐將軍白孝德也！”
龍仙咧嘴嗤笑道：“爾何方豬狗，敢來劉爺馬前通名叫陣！”
孝德見其毫不在意，忽大喝一聲，如犍牛吼地，躍馬挺矛直刺過來。龍仙急側身躲閃，已被刺穿肩臂，手中箭矢砰然墜落。
城上李光弼看得真切，立命金鼓齊鳴，城下五十精騎隨之如猛虎出山，沖向敵陣。劉龍仙受傷不能還手，又不知沖來多少唐軍兵馬，慌亂中棄陣奔上護城河堤，兜圈欲逃。白孝德哪里肯放，挺矛窮追，終將龍仙挑于馬下，割其首級，炫耀于敵陣，昂揚而歸。
賊眾見已失主將，驚駭欲逃。忽從陣后涌來千軍萬馬，以為唐軍從后包抄，皆欲下馬乞降，卻見為首一面“周”字大纛，方知是偽相周摯率軍來援。立時士氣復燃，重聚帥旗之下。
光弼見賊軍此番來勢更兇，又見左右部將錯愕，便指城下道：“諸君請看，賊兵雖眾，喧囂卻無陣形，實不足畏也。不過午時，本帥必勝之。”于是命李忠臣、高庭暉率千人出戰(zhàn)那些已沖過護城河之賊軍。二將立功心切，身先士卒。但無奈賊眾，本部傷亡過半，戰(zhàn)到午后，終不敵而退回城來。
光弼急召諸將商議，問道：“賊眾我寡，兵員驟減，不可多方迎敵。諸君觀敵陣何方最強？”
部將郝廷玉道：“某見賊于城西北一隅布陣甚是嚴密。”
光弼問：“本帥即遣郝將軍出戰(zhàn)，欲請兵幾何？”
廷玉道：“五百精騎。”
光弼只允其三百。又問：“何處次之？”
部將論惟貞道：“城東南隅也布有重兵。大帥若遣末將出戰(zhàn)，請鐵騎三百。”
光弼道：“惟貞出自吐蕃噶爾英雄家族，聰秀有膽力。本帥與你鐵騎兩百，信不辱命?！庇謱ζ凸虘讯髦T將道：“君等各率本部抵御攻城之敵，須時時眼觀本帥令旗而動。見我緩緩揮旗，則任憑汝等見機行事，各自為戰(zhàn)；若見我將令旗疾速向地連揮三下，各部則萬眾齊聚，戮力同心，決死一戰(zhàn)。凡見有怯戰(zhàn)后退著，本帥立斬不饒。”說著，伸手從護衛(wèi)親兵腰中抽出一柄雪亮短刀，插入自家靴筒，對眾將士拱手道：“兵戈交戰(zhàn)，危急兇險。某身居三公太尉，斷不肯死于逆胡之手而長其威風，挫王師之勢。萬一戰(zhàn)局失利，諸君死于陣前，我即以此刀自戮于城上，決不令君等獨死，黃泉路上你我仍是同袍！”
將士們聞聽群情激昂，各部整齊人馬，一時鼓角齊鳴，喊聲四起，分幾路沖出城去，與賊兵搏殺。頓時城外塵土大起，人馬猖狂，旌旗難分，槍矛爭強。
光弼于城上觀陣麾指，忽見大將郝廷玉拖刀只身回奔，大驚道：“廷玉一向作戰(zhàn)勇冠三軍，此時敗回，恐引全線潰退，我之指戰(zhàn)危矣！”于是只得忍心命督戰(zhàn)使者前去取愛將首級。
廷玉奔至城下，正遇持刀使者，忙告知：“某因坐騎中箭倒亡，回來換馬再戰(zhàn)，非怯戰(zhàn)而退也！”
使者即高聲回報城上，光弼命其讓馬。廷玉得馬飛身而上，舉刀再返戰(zhàn)場。
時有親兵因見大帥連日接戰(zhàn)，晝夜運籌，分兵布陣，難得休眠，便取來一把交椅（可折疊之繩椅，又稱胡床），置其身旁。光弼見了，一腳將椅踢碎，怒道：“城下將士正拼死與賊惡戰(zhàn)，為主帥者豈可稍歇？”親兵忙收拾碎椅，唯唯而退。
弼忽見一處有賊軍步步進逼，而本軍畏縮不前，急俯身細看，乃是仆固懷恩父子見賊將周摯重兵鐵騎，其勢洶洶而猶豫退避。弼大怒，立命取那父子人頭。仆固玚一眼望見督戰(zhàn)使者提刀馳來，急示意父親。二人重又躍馬橫刀，分兵兩路狂呼殺入敵陣，率先進入決戰(zhàn)。
不到一個時辰，光弼見本軍各部越戰(zhàn)越勇，賊將周摯卻是疲于應戰(zhàn)，顧此失彼，于是將手中令旗接連指地揮動。眾將見了，一時聚攏合兵，個個身先士卒，呼嘯沖入敵陣。后面兵眾見主將們慷慨赴死，皆無懼色，于是群情昂奮，沖殺陷陣，聲震天地。賊眾見唐軍忽如鐵拳出擊，來勢兇猛，一時陣形大亂，跌撞潰逃。主將周摯不能止，竟自領親兵數(shù)騎逃去。懷恩父子各生擒賊將徐璜玉、李秦授。作戰(zhàn)東北隅之郝廷玉因兵寡，追趕敗將李歸仁不及，使逃往懷州。
此時正在南城督戰(zhàn)的史思明尚不知偽相周摯大敗，仍接連發(fā)動攻城。光弼命將數(shù)十賊俘捆了，驅至黃河北岸，令其觀看。思明見了，知此番河陽之戰(zhàn)敗局已定，只得含恨切齒，收兵返回白馬寺。
光弼命清點南、北及中澤三城戰(zhàn)績，共計殲敵近三萬，俘囚上千。郝廷玉來報，賊將李歸仁已占懷州。光弼慮及彼處從北面俯視河陽，若與南面洛陽史思明相呼應，本軍不足四萬兵馬將受十幾萬賊軍腹背夾擊，后果難堪設想，即點兵兩千交與李忠臣，道：“兵貴神速，將軍乘李歸仁立足未穩(wěn)，一舉奪回懷州。此賊曾是君之手下敗將，此戰(zhàn)必再敗于君！”
果然，兩日后得忠臣捷報：李歸仁已棄懷州，敗歸洛陽。光弼著他就地駐守。
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河陽大勝，飛傳朝廷?；实劾詈噢D憂為喜，即頒詔書，參戰(zhàn)諸將盡皆封賞，如李忠臣授殿中監(jiān)并陜西神策軍兵馬使，天下兵馬副元帥李光弼加授司空兼中書令。
京中閑居的郭子儀聞訊意氣勃發(fā)，不能自己，即致信太子李豫與前方李光弼，征詢?nèi)舫舜舜蠼葜H襲擊范陽可行否。二人回信，皆言若有此舉，必令史賊首尾難顧而撤回鳩巢，則兩京危機可解矣。子儀得信，底氣更足，于是上奏表，愿率近期歸隊的幾千朔方部曲突襲范陽，與光弼成南北犄角之勢，迫使賊叛撤軍，再圖聚殲。并諫言：“賊連戰(zhàn)連敗，士氣大減。兵法乘勞，此進趨之時也。”
李亨覽奏，復想起謀臣李泌三年前之奏諫：“我（王師）常以逸代勞，避其鋒芒，去剪其疲……命建寧王為范陽節(jié)度大使，與光弼相犄角，以取范陽。賊失巢窟，當死河南諸將手……”當時并未采納，非不認同，實無力也。只因初始即位，皇帝行營遠在靈武，且江淮租庸（國稅錢糧）漕運被叛軍阻斷，調兵運糧皆難通行，故而作罷。子儀今日再諫此策，已非當時可比。正巧太子進宮請安，便征問其意。
李豫道：“史賊梟怪，僭越稱帝，又南下進犯東都，意指西京，其奪我大唐之野心明昭天下。然賊此番傾巢以出，只留其次子朝清鎮(zhèn)守范陽。此子驕橫，但決無征戰(zhàn)閱歷，手下兵士不足一萬。若使我老帥子儀征討之，有如牛刀殺雞，不須重兵即可將丑逆窩穴一舉擊毀。那些附逆之北兵聞家鄉(xiāng)遭創(chuàng)，軍心必然土崩瓦解，不待血刃而逃歸。父皇天縱聰明，必知此乃天與我時，不可坐失矣?！?p> 李亨頻頻點頭，深以為然。待太子走后，正欲使李輔國傳中書省擬旨，卻接報鄂西襄州將領康楚元作亂，劫掠上供朝廷之二百萬緡錢及萬擔米糧。亨急遣欽差曹日升將軍前去招安，楚元拒招，繼續(xù)為害一方。此燃眉之急，亨恐各地掌兵依樣畫葫蘆，都來亂搶朝貢，只得連日與朝臣商議發(fā)兵平亂，便將北伐范陽之事擱置了。
幾日后正值“臘祭”，張后邀皇夫來中宮共食赤紅豆粥，祭奠釋迦成道之日，以期佛緣深厚，祛疫迎祥。席間，張后挨近夫君道：“臣妻聞太子近日勸陛下使郭子儀發(fā)兵范陽，頗以為不妥?！?p> 亨聞之不悅，但仍和顏道：“朕愿聞皇后見教。”
張后道：“史賊乃一方梟雄，并無深謀遠慮，犯我大唐有如以螳臂之鋸，毀車輦之輪。況且曾受朝廷封爵，未結深仇大恨。據(jù)妾所知，其深恨者只李光弼一人，故欲除之而后快。陛下若將光弼削職罷官，或流徙偏遠，以平思明之恨，必然息兵而去。抑或重歸朝廷，也是可期?！?p> 亨甚不以為然，問道：“撤貶光弼之后，史賊仍不肯罷兵，又將如何？”
張后道：“宮中神策大將軍魚朝恩知兵法，通易經(jīng)，可代光弼之職?！?p> 亨冷笑道：“鄴城一戰(zhàn)，已見其僅鷹犬之才，只可供驅使而難統(tǒng)御大軍也！”
張后知皇夫諷她曾一力舉薦此內(nèi)官，怫然不悅道：“此敗非朝恩之過，乃因各藩鎮(zhèn)節(jié)使不服朝廷欽差觀軍容使，各自為戰(zhàn)，以至兵敗潰逃，又沿途恣害百姓，禍亂鄉(xiāng)里。妾因此更是憂慮藩將們自恃功高，擁兵自重，起不臣之心?！?p> 亨聞聽一驚，忙問：“皇后何出此言？”
張后道：“臣妻聞流言，有人私問子儀：‘唐廷昏亂，人心背向。而將軍英才俊偉，威震天下，何不取而代之，強似戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢受人驅使。’更有人言道，朝廷可戰(zhàn)者，皆出自朔方故營舊部，只知郭、李，不知皇上。如今陛下將其留養(yǎng)京中不過數(shù)月，卻又召集失散部曲近萬，足見其一呼百應，可令天下。似彼等功高蓋主之驍將，豈甘永作池中之物？那安史二賊皆為上皇寵信之封疆大吏，君恩齊天，仍不守為臣之道，并作妖孽，顛覆重器，僭越稱帝。反觀朝恩等內(nèi)官日夜侍君之側，名為奴婢，實似家人，生死相隨之情，遠勝骨肉。那朝恩本可以只在宮禁內(nèi)行走，安室利處，卻以君事為己任，周旋于悍將驕兵之中，忍辱負重，甘為陛下之舌眼。那起言說朝恩不宜領軍者，可有為君上赴死之心耶？”言罷目光灼灼，逼視皇夫身旁侍立的李輔國。
那顯宦見狀，知張后疑他對皇上進讒言，心中且懼且怒，忙跪于帝前道：“圣人明鑒，老奴何曾言及朝恩不是。只道郭令公面對挑唆，正顏厲色以拒，忠心維護皇權。此亦非老奴一家之言，朝廷百官無人不知郭公胸懷忠亮，以身許國之高義，為歷代君王可遇而不可求之純臣也?！?p> 張后從未聽過這權傾朝野的大宦官如此盛贊他人，十分訝異，卻也無話可說，只嬌嗔滿面望著皇夫。
李亨其實樂見愛妻寵宦相斗，因而望其卵翼而爭獻忠心，他便可居高臨下操控。但見皇后近來越發(fā)肆意大膽，公然置喙朝政，今日竟妄議帝國兩大中流砥柱，實在可惱。其言雖說中他久蓄心中之隱憂，但口氣之恣肆卻令他心生芥蒂。于是含糊道：“今日豆粥極是綿軟，甚適朕口。本當與皇后共禱佛祖，然宰相第五琦接連三次上奏，要鑄新錢幣乾元錢與重輪錢，與上皇朝之開元錢共使流通，以解幣荒。茲事體大，需與群臣共商，不能久留中宮，還請皇后見諒?！毖粤T，不管愛妻花容變色，由輔國扶上玉輦，徑自離去。
路上李亨問道：“朕與太子議北伐范陽，并無他人在場，怎的皇后便知道了？”
輔國忙上前答道：“那日紫宸殿上原只有陛下與太子，并老奴君臣三人。中間曾有魚朝恩因稟報禁軍瑣事，入殿候旨，怕是聽了些言語去。”
李亨作色道：“朕固知朝恩忠心事君，屢屢準其所請。然不免得寸進尺，竟使皇后一再為其發(fā)聲。卿為師傅，該時時警訓之?！?p> 輔國心中暗喜。唯唯承諾。
李亨又道：“史思明乃兇頑狡賊，非光弼不能制之，朕欲更加賞賜。子儀所奏北伐范陽，暫且罷議?！?p> 唐皇此時萬想不到，其金口吐出“暫且罷議”四字，將李光弼等人浴血苦戰(zhàn)贏得之滅賊最佳戰(zhàn)機喪失殆盡，帝國再現(xiàn)累卵之危。此是后話。
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再說郭子儀上奏北伐，靜待幾日，仍如石沉大海，不見敕書，也不得皇上召見，深恐有失戰(zhàn)機，于是換朝服進宮面君。來到大明宮前，正遇王強林帶禁軍當值，即請代為通稟。
不一時李輔國出來，笑盈盈對子儀道：“圣人已覽令公奏表，知公雖閑賦京中，仍心系國事。然近日朝務冗繁，邊鎮(zhèn)頻起兵亂，圣人難以北伐為首要，還請令公自回，修身養(yǎng)息，安享天倫。”
子儀心有不甘，固請面君以陳己意。然輔國揖別，揚長而去。子儀只得怏怏回府。
郭府夜膳過半之時，王強林伙同郭曖前來蹭食。瑞芝夫人正與愛女郭和蘭陪夫君用膳，見他二人進來，忙使二管家郭義招呼廚下更添菜肴。女郎和蘭芳齡十六，生性羞卻不肯出嫁。子儀夫婦因她是幺女，愛惜備至，并不催她。見小哥郭曖與其威武長官進來，忙避席欲走。
郭曖拉住她笑道：“怎的八妹又要走，王將軍已是常客矣。”
子儀也道：“強林與曖兒情同弟兄，蘭兒也可認作義兄?！?p> 和蘭不語，含羞自去。郭夫人微笑打量強林，告辭去了兒媳稚俠房中。
這里膳后，三人至書房用茶。強林問道：“令公今日入宮，可是為著北討范陽？”
子儀道：“圣上自有兵甲在胸，某尊圣命而行。”
強林道：“日前聽聞魚朝恩在禁軍中傳言，令公已失圣上歡心，不但收回兵權，連舉薦的一個小小縣令都不得選用。此等離間君臣之言，也是有意中傷令公威望，令人不齒。”
子儀泰然道：“王將軍應為某慶幸也。圣上常被鎮(zhèn)邊武將挾制，不得已而有求必應，看似恩寵，實乃猜忌。圣上不準某之舉薦，實為視某如心腹手足，另眼相待也。”
強林釋然，點頭道：“令公真乃明月入懷，敞亮大度。卻又聽李輔國言道，那魚朝恩竟游說皇后為其進言，欲取代李太尉坐鎮(zhèn)河陽。幸而圣上不準，不然京城危矣?！?p> 郭曖插言道：“此宦豎竟欲以羊易牛，不知天高地厚。”
子儀大笑道：“曖兒學不求精，亂用典故。為父要你讀史，可有些許感悟？”
郭曖道：“已讀司馬遷之《史記-伍子胥列傳》。”
子儀含笑對羽林將軍道：“適值王將軍在座，與某共聽孺子謬論，如何？”
強林拍掌附和。
曖靦顏道：“太史公盛贊伍員為父兄之枉死雪恨，含垢忍辱十余年，終將仇人楚平王掘墓鞭尸，乃是棄小義，雪大恥，終究垂名于后世，尊其為烈性大丈夫也。然兒子對此說頗有存疑?！?p> 子儀道：“可說與為父一聽?！?p> 郭曖凝神思忖，片刻方道：“依司馬氏所言，伍員乃天下至孝之人。只是兒子讀到員去國之時，曾與好友申包胥訣別，言道：‘我必覆楚！’包胥道：‘我必存之！’后伍員果借吳王闔閭之兵滅楚，將殺父仇人鞭尸三百。此時申包胥逃難在外，托人叱他此舉太過，違背天理。伍員回道，其命有限，偏要倒行逆施。包胥于是求救于秦哀公，不許，遂連哭七日七夜，不絕于聲。哀公憐而遣兵車救楚驅吳。兒之惑在于人應效仿子胥之大孝，抑或申胥之大忠耶？”
強林聞聽點頭道：“我也曾讀列傳此節(jié)，只是感佩伍子胥獨忍垢恥，立志報仇，卻未深思如此。今愿聞令公釋疑?！?p> 子儀沉吟少時，道：“曾子曰：‘事君不忠，非孝也?！V六記之首曰：‘君為臣綱，君不正，臣投他國?！秤^伍員非真孝也。楚王暴虐，員可投他國，以延血脈。彼卻引吳伐楚，為償其一家之私仇，而令故國萬千生靈涂炭。無辜者何罪之有，豈非喪心之小人耶？某若是其父，必不肯與之九泉相見。似子胥有勇而無禮，一意孤行不顧道義，只知有親不知有國，仇一人而戕一邦，自以為行大孝，實為荼毒宗社，行小孝而滅大義，某不欲子孫效之也。”
郭曖仍帶疑色問道：“然《禮記》曰：‘父之仇弗與共天。’伍員又怎能忍下？”
子儀道：“戴圣此言，只涉關民間及邦國間之仇，不適君臣。一國之君統(tǒng)御四海萬民，凡事難一一明察。君側又偏多小人，搖唇鼓舌以惑圣聽，大奸似忠以固寵信。故為君者多疑猜忌，乃天性。古有‘君子無罪，懷璧其罪’之說。然忠臣難為亦不難為。遇邪臣欺君罔上，蒙蔽圣聽，自可敬而遠之，再作申述?；驅⑿谋刃模萍杭叭?，便可釋懷，不因私仇而智昏。又為臣者是君之臣，更是社稷之臣。《禮記》曰：‘以事父之心以事君，便是敬國?！纱酥揖侥軔蹏鴲勖瘢揖词且蕴烀蕶酁橐劳?，求仁得仁，一展自身雄心宏圖?！?p> 強林為子儀添茶，聽他又道：“某自幼立志盡忠報國，練文習武。僥幸于武皇朝得中首科武舉狀元，更是意氣勃發(fā)，投身軍旅以求功業(yè)。然此后三十余年微功雖有，勛業(yè)無緣。不期安史二賊突起逆亂，太上皇慧眼獨到，敕命某破例居喪之制，率兵勤王。某于是受命于敗軍之際，奉旨于危難之時，方得有收失地，復二京之建樹。當今圣上更是托某以家國。凡申報之軍需糧草，無不傾國力以供；凡軍機要事，皆與某商議，常似古圣賢掃榻以待，移樽請教。某眼見圣上為蕩除妖逆，廓清寰宇而寢不安席，食不知味。如此兩代明君寬仁進取，勵精圖治，為亙古難得，實乃臣子之大幸也，豈可不報以赤心耶?！?p> 子儀說到此，已是淚光點點。
聽者二人中郭曖猶可，王強林不禁肅然起敬。心想自靈武擁立至掃兇除逆，與令公相處近四年，親見其應變將略，伐謀而后戰(zhàn)，戰(zhàn)則勇為士卒先，每每奉為師表，仰為父執(zhí)。今又聆聽這一番肺腑之言，更見其高義亮節(jié)，于是由衷道：“聞公一席教，似讀圣賢書。日后還要常來討教，令公莫嫌弟子冥頑。”
子儀呵呵笑道：“似王將軍這般雄健儒雅，頗有乃祖遺風，故為帝國棟梁，朝廷倚重。小兒郭曖年幼少知，還望將軍亦師亦友，常加訓誡。”
強林笑道：“虎父無犬子，英雄出少年。在下早視令郎為兄弟，為師則不敢也。”
賓主相談甚歡，一個時辰后方盡興告辭。郭義送客，有意無意朝花廳那邊繞行。郭曖正在奇怪，卻見嫂嫂稚俠正同八妹在那里弈棋。只聽得一聲脆音道：“起東六南十置子。”另一嬌音道：“起西七南十二置子。”
曖忙扯住強林道：“過去瞅瞅。”不由分說拉了就走。郭義拱手自去。
無巧不成書，那王強林恰是羽林軍中有名棋癡。平時見人對弈便走不動，不當值時便邀同好之僚屬在營中布棋。又常求教于宮中首席棋待詔王積薪，得其親授《圍棋十訣》，被贊已達邯鄲淳所設九品制之“四品通幽”（一品入神最高）。只是近日此老兒舊疾復發(fā)，已請辭宮中奉召。同僚棋藝不精，羞與之對。郭曖只喜觀棋，不肯下手。他早已心癢手癢，聽得那姑嫂棋語在行，欣然隨郭曖進了花廳。
郭家兒媳稚俠見兩人進來，忙對郭曖道：“嫂嫂已輸八妹兩局，六弟助我！”
曖推辭道：“我只觀棋，上不得陣。王將軍倒是下得一手好棋，何不傳授幾招？”
稚俠順勢搭音道：“便請王將軍不吝賜教。”說罷起身讓座。
強林先還謙讓，但見棋局新布，又看和蘭小娘子手執(zhí)白子，眼中似含期待，并無先前怯避之態(tài)，便爽然坐下，摸出黑子。
強林初時因對方是女流，不甚用心應對。誰知和蘭之棋形薄而靈活，不到半個時辰竟贏得一局。強林大奇，第二局便不敢掉以輕心，布起厚重之局，一炷香功夫即扳回一城。第三局也是強林輕取。和蘭意猶未盡，欲再布局。郭曖知強林棋藝了得，怕小妹連輸，失了顏面不得開心，便道：“恐營中有事，我等且先走，七妹下次再贏王將軍。”又遞眼色給強林。后者會意，忙起身向那姑嫂告辭。
回營路上，郭曖笑道：“不想四品高手今日輸我家妹一局?！?p> 強林也笑道：“某從未弈棋女流。令妹之棋道與棋德俱佳矣。”
郭曖又問：“可入品否？”
強林道：“令妹棋藝不在六品小巧以下?！?p> 是夜，王強林不知為何難以入眠。一合眼就見郭和蘭那執(zhí)棋纖指，修長柔細，似曾相識。入夢之后，就見去世母親正教授幼時的他如何著棋，飛、尖、跳……母親執(zhí)棋的纖手好似那郭府小娘子……
他哪里知道，那小娘子也是一夜無眠。