公元758年11、12月-759年1月
十一月十二日酉時（下午六點左右），八支唐軍聚扎營寨于安陽河岸。先前渡河而來的四路節(jié)度使正聚在朔方軍郭子儀大帳外，接風由北、東兩面趕來的另三路節(jié)度使。朔方伙伕營一大早就給專伺各營將佐膳食的炊家子增派人手，備下接風各路領軍大將的烤羊、胡餅、肉湯，此時正流水般擺上為他們鋪坐的氈席。
子儀與七路同袍于帳前兩兩對坐，互道幸苦，撕肉抓餅。正吃得酣暢，只聽有親兵報：“那邊見人從橋南過來！”眾人一齊朝不遠處河上才修復的橋上望去，果見有十幾騎急速穿橋而來。
很快馬到跟前，眾將認得馬上坐的是穿裹戎裝的禁軍寵宦與十幾名禁軍軍士，便不在意，轉回頭接著享用眼前美味。只有郭子儀與李光弼起身相迎。
魚朝恩與隨從下馬，三角眼朝那幾位只管坐食不理的節(jié)使瞟去，臉上十分不快，從懷中抽出一軸黃綾敕令。席地而坐的諸將以為他來宣旨，都放下手中食物站起來。他卻將敕令交給子儀，冷冷道：“還請郭令公展看?！?p> 子儀雙手接過展開。眾人以為是皇帝為此戰(zhàn)而下封帥制令，忙聚首圍觀。卻見上面朱筆御批：“……禁軍三軍大將軍魚朝恩侍朕經年，甚得朕意，兼知兵法，宜令權‘觀軍容宣慰處置使’，總集統(tǒng)令平叛之九軍，并取決斷。著中書令郭子儀輔之……”眾皆驚詫，眼望子儀。
見眾人覽畢，子儀將圣旨交還朝恩，淡然道：“某于一個時辰前方得圣上敕令，不知使者來得如此之快，未及遠迎，見諒?！庇謱﹄S行禁軍道：“不知諸位路上可曾用餐，某愿供食水以洗塵?！?p> 朝恩先道：“如此甚好。咱家一路疾馳，哪里用膳去，早是饑火燒腸，請快些端來！”
子儀即命在帳前另鋪一處氈席，速上肉餅湯水。
食畢，子儀問新到觀軍容使愿往哪軍駐地歇息，或單擇一處立帳。魚朝恩早在路上想好，雖是重權終于在握，自家可隨心對那一班桀驁不遜的藩將武人頤指氣使，發(fā)號施令，諒無敢不從命者，然到底有些心虛。斟酌參戰(zhàn)八大節(jié)使，唯有郭子儀為人忠正老成，易相處，兼?zhèn)渲\深奮勇；善應變，更加眾將皆誠服之，只有依仗其勢，方得心安。此時不假思索道：“就在令公大帳旁，為咱家并隨從軍士另設一帳便好，易通聲氣也?！?p> 七節(jié)使聞聽皆暗松一口氣，于是互相道別，欲返本營，卻被朝恩一句冷言止?。骸叭甑群问麓颐Γ奂疫€有話說！”
眾將錯愕，莫不是這宦豎也懂“上任三把火，要立下馬威”？就立住不動，且聽他怎說。
子儀泰然如常，道：“請魚使者并諸君入某大帳相談?！?p> 朝恩在宮苑中最喜人稱他“魚將軍”，聽著就覺得自身原來也是雄武昂藏。這“魚使者”三字頗令他不悅，卻又不與旨意相悖，無從挑剔，且在他人地盤，只得隱忍，先自進帳。
七將隨子儀進來，抱胸叉腿排一字立在魚使者對面。
朝恩昂頭睨視，端作威嚴道：“諸節(jié)使請一一給咱家報上本部兵馬數目?！?p> 節(jié)度使們一向只聽皇上和兵馬大元帥之諭令，怎把這閹人放在眼里，皆觀地不語。
子儀見狀率先報道：“朔方步騎五萬，并回鶻重騎三千?！惫忮鼋訄螅骸昂訓|步騎四萬五千。”隨后便是王思禮“關內三萬五千”，李嗣業(yè)“北庭三萬五千”，崔光遠“河南三萬五千”，魯炅“淮西兩萬五千”，季廣琛“鄭蔡兩萬五千”，許叔冀“滑濮兩萬”。
朝恩飛快心算，共得約二十八萬余。此數固然遠不及朝廷對天下號稱之“集北方藩鎮(zhèn)六十萬剿逆大軍”，也不及實估之三十萬。他橫掃眼前，共得八位領軍，便立起三角眼問子儀：“哪路節(jié)使違旨未到？”
子儀答：“昨日有平盧節(jié)度使遣飛馬來報，因突發(fā)心疾無法上馬，延治兩日仍未見輕，已派兵馬使董秦領一萬步騎日夜兼程趕來。想是正在路上。”
朝恩擰起眉頭，聲色俱厲道：“倘若誤了戰(zhàn)機，死罪也！”又掃視眾人，高聲道：“本觀軍容使要行‘出兵點將’之儀，以立軍威。明日須筑起點將臺……”
話未說完，眾將嘩然，嗤笑連連。朝恩怒問：“出兵點將，古已有之，爾等何故驚怪？”
李光弼冷冷道：“出兵點將乃遠古姜子牙所創(chuàng)，為封帥之至高儀典。是時，帝王與百官皆須齋沐三日，方能上那新筑之三階金臺等候。帥至，每上一階必拜?；侍旌笸?，以求出師大捷。這三階將臺易筑，但不知魚使者配位否？”
朝恩聞之甚是驚悔。本欲逞強立威，然事前未作深究，此時貿然提及點將，反遭暗嘲，口中卻硬道:“漢時孔明為臣，點將關張，傳為美談。本觀軍容使乃圣人欽點，如何不能仿效古人！”
李嗣業(yè)立起鳳目，道：“諸葛亮受其主劉備拜為軍師將軍，又封丞相尚書，后為托孤重臣。某尚不知魚使者有何功何德，敢攀比古先賢也?！?p> 眾聞哄笑，一旁禁衛(wèi)軍們也相視苦笑。朝恩霎時白臉漲成醬紫，頓口無言。
子儀待笑聲漸平，方道：“點將實乃遠古之典。本朝立國以來并無先例。想高祖和太宗皇帝歷經百戰(zhàn)，今太子豫拜兵馬大元帥平叛時，皆不行將帥參拜。魚使者若欲破例點將，還須請圣上御批，奉旨方敢筑臺?！?p> 幾句不怒自威之言，說得朝恩汗流浹背，窘急之下忙道：“既是戰(zhàn)事迫在眉睫，咱家宜簡便行事，今只議各路大軍之部署。”說罷，眼睛尋著大帳中懸掛的地理圖，率先過去，以掩窘態(tài)，心中卻想著：就是那諸葛孔明也曾忍受張飛關羽腌臜之氣，后來卻無不對其俯首帖耳，唯命是從……總要教彼等知我厲害！
此時光弼卻瞥見部將荔非元禮在帳前張望，知他有事要報，便走出帳來。元禮趕忙近前道：“適才接張佑密報，史思明于日前派賊將李歸仁南下，救援鄴城安慶緒，命屯兵城北三十里處滏陽縣城。算來今日已到達?！?p> “可知多少兵馬？”
“據報僅萬余?！?p> “史賊只派這些許人馬來救，其中必然有詐。張佑現在何處？”
“仍在范陽候命?！?p> 光弼略為思忖，對元禮道：“傳令他設法混入賊營，以探實情?！?p> 言畢轉身回帳，低聲將此情報告子儀及眾節(jié)使。
魚朝恩正在地理圖前指手劃腳，忽見無人聽他，都在交頭接耳，怒問：“何事驚惶？”
光弼上前道：“某接斥候密報，范陽史思明日前已遣悍將李歸仁率一萬人馬來救安慶緒，現已屯兵滏陽。”
朝恩聽了，忙在地理圖上一番尋找，卻是茫然不知何處。子儀替他指出滏陽所在，又道：“此處距鄴城尚有三十里，又只一萬兵馬，不知是何用心?！?p> 朝恩一頭霧水問：“那史賊莫非不知我有三十萬大軍在此圍城？”
光弼道：“定然知之，故其中必有蹊蹺。”
正在眾說紛紜，忽聽帳外高聲報：“平盧兵馬使董秦領軍到！”眾人聞聽，皆轉頭望去。
只見一身高七尺，虎虎生威之將軍大步進帳，兜鍪挾在腋下，兩只碩大招風耳尤其醒目。他一眼看見郭子儀，上前揖拜，朗聲道：“在下平盧兵馬使董秦，奉命率軍前來參戰(zhàn)！”
子儀忙指魚朝恩道：“請見過內官魚使者，圣上欽差觀軍容使?！?p> 董秦不識這白面宦官，也不知“觀軍容使”是何軍職，只看他一副裝模作樣的傲慢，先就厭惡。心想，某曾以詐降之計襲擊叛軍大隊人馬，獲皇上賞賜，爾不過一個閹人，憑啥在此耀武揚威。便只朝他拱了拱手。正要走去與老同袍許叔冀搭話，卻聽那魚使者漫聲問：“董秦將軍率軍幾萬來？”
“一萬余步騎！”
朝恩三角眼一轉，又道：“范陽發(fā)兵一萬來救安慶緒，現屯于滏陽。董將軍人馬與之相當，可愿赴彼與之一戰(zhàn)？”
秦乃率直之人，張口先問：“賊將何人？”
朝恩故意揚聲道：“就是那百戰(zhàn)悍將李歸仁！”
秦聞聽呵呵大笑，按住腰中佩劍道：“歸仁小兒，兩年前在漁陽（天津薊縣）之戰(zhàn)已是某手下敗將，敢稱悍將耶！某便再去與他廝殺一回，必繳其首以獻天子?！闭f著抬腳往外就走。才到帳口，又回身道：“方才正要稟報郭公，某率部來時路經魏州（河北大名），得軍探來報，其城外竟有少數范陽兵游動，不知所為何來。某恐有誤鄴城戰(zhàn)機，未及細探。既是滏陽已屯賊軍，魏州不可不防。郭公自有主張，某領軍往滏陽去也。”言罷已出帳外。
眾將領無暇相送，齊聚地理圖前盯住魏州所在。
只聽王思禮道：“看來史思明欲施‘圍魏救趙’之計，以佯攻魏州將我引去，以圖解救鄴城之圍。但不知又往此處遣排多少兵馬。”
李光弼搖頭道：“史賊奸詐，狼子野心，斷不會為他人火中取栗。魏州城大，物資充盈，可駐軍一二十萬。他已分兵屯于滏陽，怕是欲以犄角之勢，坐山觀虎斗，伺機而動。以某之見，他若果真直取魏州，定有陰圖，甚或親自率軍而來，也未可知?！?p> 李嗣業(yè)問：“魏州守將何人？”
崔光遠搶道：“乃兵部侍郎蕭華。他以門蔭入仕，安史初亂時任魏州刺史。后被叛賊俘獲而降，安祿山留他原任。他因暗中與朝廷通風報信被察覺，押入牢禁。至二京克復，某受皇命取了魏州，將其釋放。圣上因他雖任偽職，卻能廣施仁政，令百姓少遭叛軍蹂躪，仍授其魏州刺史，任用至今?！?p> 魚朝恩聽得已是不耐，對子儀道：“何不速派軍探前去，得獲實情。”
翌日，探子回報，魏州城外已有上千范陽兵打前站，傳說史大將軍率十萬大軍將至。
子儀告知魚朝恩。宦官聞聽大驚，要子儀立召眾節(jié)使進帳急議。
一時人齊。得知魏州將危，李光弼道：“看來史賊確要傾巢南下，居心險惡。我若此時圍攻鄴城，他可乘機從后襲來，令我腹背受敵。某與郭公曾在恒陽（河北曲陽）城外嘉山大敗之，今請再與郭公聯軍，前往阻擊，以保大軍鄴城之戰(zhàn)無后顧之憂?！?p> 不等眾人再開口，朝恩立起三角眼斥道：“汝與郭令公聯軍，即將拉走近十萬兵馬，其中還有回鶻勁旅，所余怎堪稱‘大軍’耶？圣上諭旨，分明令九軍共取鄴城，誰敢違旨擅動！自古兵來將敵，水來土堰。鄴城彈丸之地，不日即克，便是史賊十萬來襲，我大軍三十萬已揮師調轉，怕不將其碾作塵粉耶?！?p> 眾將皆聚睛郭令公，待其發(fā)話。
子儀沉默片刻，道：“孫子故曰：‘將在外，君命有所不受’。然觀軍容使乃圣上欽差，如君親臨，分兵魏州與否，全由使者定奪。某只建言，若失魏州，鄴城難取，還請使者斟酌?！?p> 魚朝恩眼睛一轉，問：“依令公若何？”
子儀道：“蕭華曾于魏州敗降于叛軍，此番又見史軍洶洶而來，恐怕先自膽寒，無心抗御，再失守據。崔光遠將軍既曾收復魏州，必有取勝閱歷，并熟知城防底細。魚使者可奏請圣上，遣光遠去將蕭華調換回來，以保我大軍側翼無憂，而兵員不減?！?p> 光弼接道：“軍情急迫，應于奏請朝廷候旨之時便調防魏州?！?p> 朝恩猶豫再三，想到只要郭子儀不離駐軍大營，余者倒也無妨，便點頭道：“準行。”
崔光遠領命，即率本部兩萬兵馬直奔魏州。
兩日后，蕭華率部來歸。子儀與朝恩同接敕命：“授河南節(jié)度使崔光遠兼任魏州刺史。令原刺史蕭華引本部歸置觀軍容使帳下?！?p> *********
時值十一月二十九日，范陽節(jié)度府書房外，兩名親兵守在門口，將求見人等一一擋駕。
史思明坐于書案，作出征前最后一樁大事：給唐皇李亨之最終表章。他決意再豎反旗，卻又絕不愿任由史官將其列入“逆臣傳”，受萬世唾罵，故必得親自正名，給昏君寫一封驚天地，動鬼神之華章。眼前書案上已堆起寫了又扯，扯了又寫的如山廢紙，就是一個時辰以來煞費苦心的佐證，看著也令他怒火中燒。終于決定摒棄先前咬文嚼字而直抒心臆，重鋪紙，再研磨，憤然落筆寫道：“臣思明，聞莊子有云：哀莫大于心死，而人死亦次之。臣前次附叛而后歸順朝廷，非攝于帝威而懼死，乃憐天下蒼生之哀號也。然自那以來，臣不曾負陛下，而陛下負臣，聽信佞臣光弼之讒誣，坐視其謀害于臣，足令臣心死矣！臣今已別無生路，唯有再反。從此俺思明與陛下君臣恩絕，再不稱臣玉階之下。惟愿與唐軍決死一戰(zhàn)，得光弼賊子與昏君之顱，以謝天下，恭請好自為之。”
一時寫畢，頓覺渾身酣暢淋漓。復又讀之，越發(fā)沾沾自喜，便封了緘，走出書房，高聲喚進那名早就候在外面的敢死飛騎，命即刻將此表章兼戰(zhàn)書送至長安。
眼看飛騎軍士攜信大步出去，思明心知此信一到李亨手中，便再無與朝廷和解之途。他要的就是這破釜沉舟之決絕，其勃勃野心已不允再有絲毫瞻前顧后。想義兄安祿山才智遠不如己，居然輕取二京，自立為帝，受百官膜拜。俺思明礙著安氏朝廷尚存，先稱王，后稱帝，有何難哉！
正想到狂妄得意之處，忽聽親兵在門外報：“安家小郎君幾次求見，大將軍可容其進見？”
思明朝外看了一眼，不曾多想，道：“進！”
只見安玉丹仍是一身胡服男裝，后面跟著一個瘦瘦小小白白凈凈，面帶癡笑的少年人，卻被她止步在門外。思明看著眼生，用馬鞭指著問：“那是何人？”
玉丹道：“他是小侄的遠房表親，與我從小玩耍長大。只是天生有些憨癡，戰(zhàn)亂中與家人走失，流落至此。那日在街上遇著，憐他衣食無著，草草托人安頓在城外一家食肆灶下打雜。”
思明想起又問：“怎么許久不見你那黑臉石國義兄？”
玉丹道：“武昭拓已回西域，找尋王室遺族去了?！辈坏茸穯?，轉而道：“小侄今日來見史叔，有事相求?！?p> 思明這才想起問她：“找俺何事？”
玉丹道：“聽說大軍明日南下救援鄴城，小侄一向閑居，無所事事，百無聊賴，愿隨軍以效微勞，也好長些見識。只是放心不下愚表親，要請史叔在軍中隨意派個差使，不領餉銀，只飽口腹。”
思明看著她，心中有些奇怪，這小女子莫不是想仿效南朝花木蘭，女扮男裝從軍，以求傳聞于青史？轉而又想，這女子本就身世不凡，性情特立獨行，聰慧沉穩(wěn)，又只作男子裝束，絕少有人知她是個女郎，收在軍中也無不可，只一時想不出將她派在何處。沉吟片刻，忽然想起那日見她與自家大郎朝義同在軍營旁觀處置烏承恩等人，狀甚親密，心中一動，對她道：“俺這里一時無從安插，你便去獾奴帳下收管文書罷。你那表親既在食肆灶下幫過，領著去他營中作個炊家子，你好照應。”
玉丹心中大喜，面上卻不露聲色，只拱手道：“多謝史叔所慮周全，小侄即去軍中報到?！毖粤T揖拜走出，叫上外面候著的憨少一同去找史朝義。
史思明見兩人走了，也不放在心上，轉頭即忘。他哪里知道那個貌似癡憨的少年，竟是死對頭李光弼麾下第一等軍探斥候，張佑。不知情者看其外表以為他尚未及冠，卻不知他已從軍十余年，練就騎射嫻熟，腳力超群，又天生機敏，記憶驚人，使命擔當，堪比將佐。更對大將軍李光弼敬若神明，令無不從，從則必得。昨日他得大將軍密令，要探得更準內情，即尋著玉丹，商定混入賊營，隨之南下，方有剛才之舉。
且說此時史朝義正在城外兵營里沒情沒緒擦拭戰(zhàn)刀。明日即將隨父出征，本該在家中與他那美貌妻子纏綿作別，可她一如常態(tài)的尖口酸臉，指他不如二弟豺奴會討父帥歡心，戰(zhàn)事一起起，人家就被派作留守城中，妻兒有靠。他卻每被推到征戰(zhàn)前軍，終將死無葬身之地。他聽得忍氣不過，索性躲來軍營，求個耳中清靜。
他端詳手中橫刀，環(huán)首飾金，寒光冷森，卻不稱他心愿。他自幼喜練箭術，軟弓長箭，拉放自如，希冀得一把如唐初名將薛仁貴所使之震天弓，學得那“三箭定天下”之神功。不想父親卻賜他這柄嵌金鑲寶的鑌鐵橫刀，逼著去練削鐵如泥，砍首如瓜之刀法。一如謹遵父命娶來的悍妻，此刀雖然心中厭憎，卻也只得收下。
他正望刀感嘆，就見親兵引著安玉丹和她那憨癡表親走過來，不由得心中一陣驚喜。她遠不如自家妻妾美艷，也不知她此時因何而來，但只要見著，便覺神清氣爽。
玉丹將其父之言轉告后，朝義越發(fā)大喜過望。命親兵領張佑去伙伕隊，卻為如何安置她住宿而躊躇。玉丹倒也爽快，不等他開口，道：“就請在親兵營帳之后設一小帳，為我所用?！?p> 諸事順理成章，各得其所。
次日清晨大軍出發(fā)，眾皆以為是去鄴城救援。不想幾天后行軍至平原郡德州（山東德州）縣城，史思明方才通告三軍，為避免與唐軍盛兵接戰(zhàn)，要去魏州奪城。于是兵馬加速行進。離城三十里處，便有先遣軍探來報，日前魏州守城之唐軍突然換防，由河南節(jié)度使崔光遠替代原刺史蕭華。
思明聞報心中一沉。他原打得好主意：那守城蕭華曾是手下敗將，若聞得他再次率大軍掩殺而至，非降即逃，取城如探囊取物。之后便可以此城為據，進，可從側面偷襲圍鄴唐軍，并伺機攫取洛陽；退，可一路直返老家范陽。不曾想一時間城防已換，新任刺史乃唐軍驍將崔光遠。他早知此人剛毅果敢，又多計謀，當初為保長安不受荼毒，以偽降騙過祿山；又曾在涇陽（陜西）乘夜殺安軍幾千，奪戰(zhàn)馬千匹，俘將佐數人，令安兵聞其名而避之。其麾下還有數員猛將。今不期在此相遇，必有惡戰(zhàn)。然十萬精騎招募不易，訓教更難，思明不欲在此消耗過多兵員，便傳令三軍暫駐，召眾將商議攻城之計。
待到次日，史軍一早就來圍城，自前軍推出幾十輛百人拖拽的石炮，后面緊跟百架新制絞車弩。只見中軍史思明于馬背令旗一揮，幾斤重的石彈如雹雨砸向城墻，中彈處立時騰起陣陣土煙。石彈過后，絞車弩齊發(fā)，每車一發(fā)七箭，居中那只巨箭粗長如壯漢手臂，鐵葉為翎，剛刃為首，穿墻如穿柳葉。這魏州城墻雖經朝廷幾任刺史翻修加固，十分堅實，卻也不經這重型炮弩連攻。不到一個時辰，已見城墻土磚成片毀損，瞭望樓櫓臺也有搖墜。
一時轟擊驟停，史軍陣前沖出大將周摯，朝城上高聲喊道：“崔光遠豎子聽了，勸你早早獻城出降，免遭屠城！”話音才落，城門突然打開，跟隨一面大旗沖出上千人馬。
史思明看得清楚，那面將旗下正是昨日眾人所議崔光遠麾下最驍勇善戰(zhàn)之部將李處崟，心中大喜，單看周摯如何施計。
只見周摯率部沖上前去，就在兩軍即將相接，兩將迎面相向之際，他揮臂作個古怪手勢，身后兵士忽地齊齊勒馬止步。對面唐軍一時看呆，不敢再進。領軍李處崟不明就里，也愕然勒馬。這邊周摯將兵器橫于馬背，面上推起笑容，向處崟抱拳施禮，口中念念有詞，好似老友相逢。頃刻之間，摯操起兵器，又作一手勢，史軍隨之而動。李處崟與其兵士如夢打醒，忙挺槍催馬來迎。兩邊兵將皆精銳彪悍，殺在一處，如鼎沸之釜。交戰(zhàn)才一炷香光景，周摯忽賣個破綻，撥馬便走，所率兵眾隨之撤退。處崟疑惑，怕有詭計，并不敢追，只得收兵回城。
次日，史軍先又是一番石炮鋼箭，將城墻上夜間補綴處轟碎。而后周摯再率兵城下罵陣，李處崟出城應戰(zhàn)。戰(zhàn)不多時，周摯先是故技重施，作勢后撤，忽又揮師返身殺回，所率曳落河精騎同聲怪叫，奮力掩殺。唐軍先還思想昨日戰(zhàn)況，豈料眼前敵軍認真殺來，兇狠疾烈，就有膽破的帶頭先往城門逃去，一時亂不成軍。處崟麾指失靈，無奈打馬回城。
如此一連三日，史軍或攻或退，或虛或實，令唐軍欲戰(zhàn)不能。到得第四日，周摯再來罵戰(zhàn)，李處崟一改猶豫觀望，沖出城來殺入敵陣，一桿長槍直指賊將而來。周摯似乎見勢膽怯，且戰(zhàn)且退。處崟哪里肯舍，急起直追。追至三里之外，只見周摯忽然揚手揮動令旗，接著一聲炮響，兩邊沖出伏兵直殺入處崟側翼，呼嘯砍殺。幾千中原唐軍怎敵三面無數兇猛北人，紛紛掉頭而逃，一路丟盔失甲。處崟雖是英勇過人，怎奈兵不聽令，孤掌難鳴，大敗而歸。史軍只在背后鼓噪，并不追趕。
且說那刺史崔光遠連日在城頭觀戰(zhàn)，心中早有狐疑，今又見李處崟敗回城來，立即召之怒詰道：“前日首戰(zhàn)回來，某問陣前那賊將與你眉來眼去，說些什么，你道他盡是鬼話，一字不懂。之后兩日出戰(zhàn)，更如同兒戲一般，不見真章，問你仍說不明就里。今日你分明戰(zhàn)敗，他卻不追。你與賊人到底有何淵源，還不從實講來！”
處崟急忙跪地謝罪，口中言道：“末將與賊實無干系。愿就此立下軍令狀，明日再戰(zhàn)，若取不得那賊將首級以獻將軍，請斬末將項上人頭！”
崔光遠果真等他寫下軍令狀，方才放歸營去。
哪知是夜三更時分（半夜一點前后），城外突然喊殺震天。周摯引兵舉火把至城門下，高聲喊道：“處崟將軍約在此時接應，何不趕快開門來！”
城上守兵急報刺史。崔光遠聞報大怒，命將處崟綁了來，指鼻大罵：“好個奸詐內賊！還立下軍令狀，說取賊首級來獻，怕不是要取某之首級獻賊也！”言罷不聽辯解，立命將其腰斬示眾。只是處崟麾下多是經年追隨之兵將，深知其忠勇善戰(zhàn)，皆愛戴倚重。今見主將蒙冤屈斬，人人怨懼，再無心守城。待史思明大軍前來攻城，少有肯赴湯蹈火拼死一戰(zhàn)，倒是棄城逃散者眾。
崔光遠此時方才醒悟，懊悔不迭。見史軍攻城愈猛，知大勢已無可挽回，守城不住，只得乘夜沖出未被圍困之西門。本欲奔回安陽大營，卻覺顏面盡失，羞見眾節(jié)使。于是沿衛(wèi)河一路向南，渡過黃河，奔回長安不提。
再說史思明領軍暢通無阻，一兵未損進入魏州。周摯獻策道：“我軍遠道而來，糧草將盡。此城居衛(wèi)河之濱，屯糧必豐。然城中人口頗眾，耗糧不菲，須減之。”
思明大笑贊同，命屠城三日，竟殺已降唐兵及城中老弱共三萬余，婦女任由賊兵奸淫殺戮，一時城中平地血流成河。
忽一日接報，屯兵滏陽的李歸仁大敗于唐將平盧兵馬使董秦，帶傷率殘部奔魏州而來。思明將其接進城來，安撫一番，囑好生養(yǎng)傷，以備再戰(zhàn)，不提。
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且說時至十二月十四日，唐軍安陽大營同時得報一歹一好兩大消息：崔光遠錯殺驍將李處崟，棄魏州與史思明；董秦巧施誘兵之計，大敗滏陽援鄴賊將李歸仁，使負傷逃往魏州。
魚朝恩連夜將戰(zhàn)況奏報長安?；实塾[報，下詔曰：“崔光遠免責，只除太子少保之職。董秦奮厲忠勇，加授光祿卿，賜名李忠臣?！?p> 李光弼得知魏州已被史思明大軍占據，十分焦急，與眾部將商議，欲再次向觀軍容使請戰(zhàn)，聯軍郭子儀部奪回魏州。然眾人皆慮魚朝恩剛愎自用，一意孤行，不納建言，反受其辱。弼只恐坐失時機，史賊于魏州立穩(wěn)，便成虎患，執(zhí)意到子儀帳中商量。卻見朝恩也在那里，見他進來，皮笑肉不笑道：“郭令公才與我說及，欲與你部聯軍攻取魏州。李司空此來，莫不也是這個主張？”
光弼冷然道：“正是。”
朝恩立時疾言厲色道：“汝受帝國豢養(yǎng)之恩，不思為君上除憂，只想報私仇。咱家知汝與那史思明結有宿怨，但怎可假公濟私。今圣上集九路大軍于鄴城，只為‘畢其功于一役’。汝卻心懷私憤，一再要分裂王師，置圣命于何處耶！”
聽得此言，光弼氣結，一時面皮發(fā)白，手指攥響，雙唇顫抖說不出話，正欲拂袖而去，卻聽子儀道：“光弼且留步。魚使者已傳令各路領軍，前來再作部署，以待攻城時機?！惫忮鲋坏贸哆^一把椅子，坐在一旁氣憤難平。
待各節(jié)使陸續(xù)進帳，朝恩憑帥案掃視眾人，慢聲道：“今十二月十九日，各路集軍于此已有二十余日。咱家一直未曾排兵布陣，只因江淮漕運昨日才將首批糧草軍需送到大營。因此軍供無憂，兵馬可行。諸將請來看鄴城地理圖。”說著率先走到圖前，上面以鄴城為中心，在東西南北各方向做有標記。只聽他又道：“咱家與郭公已作商議，鄴城雖小，困獸猶斗。況且還有魏州史思明虎視眈眈，故不宜集軍齊攻，只宜分兵合圍。”他舉起左手，眾人見那手中握有數面各色三角小旗，其上有字。只見他抽出一面展示，上有端方小楷寫著“李光弼”三字，即將小旗插在鄴城北面那個標記上，道：“李司空甚識北部地形，故分兵于此?！苯又谖髅鏄擞浬喜濉巴跛级Y”，西南方向插“李嗣業(yè)”并“魯炅”。他在將“李忠臣（董秦）”插上東北方向時，道：“李將軍仍以滏陽為據，攻城時還須防阻賊敗兵向范陽逃竄?！庇謱ⅰ霸S叔冀”并“季廣深”插在東南方，道：“咱家于此處部署許、季二將軍共四萬兵馬，于攻城之時兼防魏州史思明乘機偷襲，不得大意?！闭f到此處，目光橫掃眾人，接道：“各軍排布既定，自去領記糧草軍需，依圖所示分建營寨。單等擇定黃道吉日，便要攻城。”
光弼認得小旗上字跡，知魚朝恩所言實為子儀部署，倒也無話可說。卻聽李忠臣大聲問：“某愿知郭公位在何處？”
朝恩看了一眼這新晉光祿卿，道：“咱家與郭令公仍駐河邊大營，指麾全軍兼顧倉廩?！?p> 于是眾將去安陽河岸邊倉廩庫房，登記領得本軍物資，自去定點建營，以為戰(zhàn)備。
哪知這魚朝恩篤信黃道，定要擇大、小吉日同時，方才開戰(zhàn)，至使將軍不得準信，兵士日漸怠惰。直到本年歲末，唐軍除有人借口殺賊，打劫出城百姓，與叛軍小隊人馬僅有數次交鋒。
759年元月三日，李光弼得張佑密報，史思明已于元月元日在魏州稱王。
原來那史賊先聽說郭子儀同李光弼又要聯軍來討魏州，大吃一驚。立即想起前年起兵叛亂之初，在嘉山慘敗于郭李聯軍，潰亂中跌下馬來，摔斷脛骨，險些喪命亂槍之下。所幸危中生智，抓過身邊浸血泥土，糊了一臉一身，裝死待到戰(zhàn)事結止，強忍著鉆心傷痛，趕在唐軍清點戰(zhàn)利，補刀活口之前爬離死人堆。一路蓬頭赤足，饑餐野果，渴舔晨露，柱半截斷槍方捱回大營。才得喘息，又被光弼追來，倉惶如野狗般逃往自家地盤博陵縣城。不到一日，又被光弼率軍圍住。正在幾無生路之際，本已潰塌的唐室忽立新君，急召各路兵馬勤王。光弼由是撤兵，他才保得一條性命。本以為大難不死，容多后福，再展拳腳。豈知這兩個冤家又要聯軍來攻，更加幾千神鬼生畏的回鶻鐵騎，直令他思之悚然。
回想此番南下，出師之名為“勤王燕皇”，實欲取而代之。先時恐李光弼掣肘，或乘虛攻打范陽，曾不決再三。所喜昏君竟將這鎮(zhèn)北大將也調來攻打小小鄴城，他方敢大舉興兵。卻眼看克星又起，不覺懊惱：俺千算不及郭李一算也。若當初依耿判官之言，謹守范陽，添兵買馬，割據幽州（所轄京津、山西及河北北部、遼寧西部），以唐廷之軟弱，俺也可稱一方諸侯。只因一時憤恨，野心勃起，成了騎虎之勢，無處旋踵。此時復思仁智無益，只得再召周摯等將商議。然皆無良策，只說既來之，則迎之。
正惶惶不可終日，猶豫是否撤軍，忽接探報，唐軍監(jiān)軍宦官魚朝恩竟然兩次峻拒郭李聯軍之請，頓時大喜過望。雖弄不清觀軍容使與監(jiān)軍有何不同，但他深知宦官多是心胸偏狹，固執(zhí)陰狠，不容常人。這魚某看來亦屬此類，而昏君竟用他轄制一眾龍虎上將。此內廷閹人倒也不負帝望，只將全軍緊握不放。這豈不令人額手稱慶，眼看天下可得也！
恰逢新年伊始，他意氣煥發(fā)，命在魏州城北設祭壇，元月元日戴九玉冕旒，著五龍冕袍，登壇祭天，當十萬軍眾自立為大圣周王。又封周摯行軍司馬，大犒三軍，一時兵飽馬騰，群情昂奮。
光弼將此情報述與子儀，道：“鄴城拖延不戰(zhàn)，待魏州做大，必成虎患。史賊此時按兵不動，意在觀我懈怠之時，以精銳突襲我之不備也?！?p> 子儀然之，復請魚使者道：“今我?guī)茁反筌妵捯呀鼉稍拢m糧草無虞，將士卻見疲散之態(tài)。不如調集石弩炮，先行外圍攻擊，以撼動賊人軍心，待吉日一到，大舉殺入城去?！?p> 朝恩聞之不悅，又恐人心日久生變，勉強道：“就依令公之言?！?p> 于是命各軍石炮轟城。然鄴城雖小，護城河卻是寬深，石炮射程難及。便有擊中，多只砸出灰坑，落些坯土。不久石彈用盡，各節(jié)使見朝恩一味盛氣凌人，實無韜略，盡皆灰心，只消極待命，以保自身實力。
惟北庭節(jié)度使李嗣業(yè)忠直勇猛，見石炮不力，便親自掩護十幾輛攻城沖車過了護城河，以期將城墻撞出豁口。正揮令向城邊推進，忽然城上箭矢如雨，城門里沖出叛軍截殺過來。嗣業(yè)一馬當先，揮刀迎戰(zhàn)，立斬數敵于馬下。不料飛來一流矢，正中嗣業(yè)右胸，頓時噴出大口血沫，幾乎落馬。眾將士急忙護住撤回，已不省人事。軍中醫(yī)士小心取出箭來，清創(chuàng)包扎，說已傷及肺葉，須靜養(yǎng)數日，不可擅動。
三日后，嗣業(yè)傷情已見大好。忽然傳來一陣急促金鼓之聲，原來是魏州出動幾百精騎前來襲擾，以探唐軍部署虛實。嗣業(yè)在帳中恍惚聞聽，以為攻城啟動，竟躍身而起，高呼殺賊，至肺脈迸裂，噴鮮血數盆，頃刻氣絕身亡。
全軍聞之震撼，子儀尤為哀慟。光弼則深恨魚朝恩恃寵弄權，強其所不知為知，至使軍中大將殞命。
李嗣業(yè)喪音報回長安，皇帝李亨驚痛。又得知其一生不置家產，雖每每履鋒冒刃身先士卒，勝戰(zhàn)無數，所獲朝廷賞賜必分與兵士，身后只有大宛馬十數匹。帝嘆惜良久，命滿朝舉哀，賜謚號忠勇，追贈爵位武威郡王，世襲罔替。又派皇家靈車將其遺體迎回原任所安葬，遣李輔國代往吊唁，選派十戶人家常年清掃墓地。
然軍不可一日無將，帝準李光弼推薦，敕令其部將荔非元禮暫領北庭節(jié)使。
直到此時，魚朝恩仍是舉棋不定，各方大將群龍無首，軍心離散。
那日仆固懷恩所統(tǒng)回鶻將領忽接二王子移地健手諭：“英武可汗日前驟逝于慶祝宴上，太子葉護疑在汗父酒中投毒，已被誅殺。命骨啜、帝德二將從速歸國?！弊觾x只得遣懷恩送回軍至長安，辭帝回國。
正當鄴城外唐軍三十萬人馬受制于宦豎淫威，寸功不得，魏州史思明卻喜見大好天機。