758年4月
“安家小娘子可在？”
院外傳來呼聲時，安玉丹正在西院自己房中托腮出神。自從幾個月前獨闖太原撞見李光弼，那人便無時不在眼前浮現(xiàn)?；⒁曻棑P，覽群山小，目光冷峻，望之可令三伏天熱汗成冰。只是臨走那一抹不期而至的笑靨，又如雪后初陽，令人心動神搖，竟將那段恍若隔世之傾心愛慕勾起。明知已是過眼云煙，怎奈心意難平，時起波瀾。眼看時至春分，窗外和風麗日，枝頭盈綠，不覺有些傷懷，卻又想起另外兩人。一個深目如炭，蓄火蘊熱，便是那石國王子，義兄武昭拓；另一個星目俊朗，清純如水，那是義弟郭曖。兩者身影如流星閃爍即逝，唯李光弼之傲然雄姿揮之不去。
復想那日他留下話來，要她通報史營動靜?？扇涨笆匪济饕褞珕T歸降朝廷，得封王加祿，合府歡慶，并無異樣。既無事可告，再去見他，豈非自找難堪，徒生笑話。
只為這翻來覆去解不開的暗相思，她時時自啐自恨，幾番欲割斷這惱人情思，徑直去嶺南尋找母親家人，只是每每背上行囊，邁出門檻，立刻如同被一條無形腳鏈絆住拽回，決走不脫。
此時又是剪不斷，理還亂，就聽得院門外有人問著進來。她聽出是史府大郎史朝義，心中不免吃驚。在這府中，她與上下男女甚是親和。眾人知她是先燕皇至親，日常卻只作男裝穿著，灑脫爽快，從不扭捏作態(tài)，為人謙和平淡，不倨不傲，于是皆如家人般直呼“安郎”。只是她對府中大娘子辛氏，及朝義、朝清三人刻意回避。不想此刻這史大郎竟找上門來，不由她不起身迎出。
幾步走到院中，擋住他，冷顏峻色道：“敢問史將軍，何故闖人院落？”
史朝義聞聽，倒笑出聲來，道：“本將軍還記得此乃我家西院，走走何妨？”只見玉丹一時面露窘態(tài)，忙轉了口氣：“我非無禮之徒。適才回府，見一襤褸小廝正與前門衛(wèi)士吵吵嚷嚷，口中自稱是府中當差安玉的親戚，逃難至此，想借些盤纏回鄉(xiāng)。衛(wèi)士不知安玉是何人，只管驅攆。那小廝賴著不走。是我想到小娘子名叫安玉丹，同安玉甚是相近，莫非果真是你親戚，便令其在門外候著，進來相告。你可自去相認，與我無干?！闭f罷，一雙黑水銀似的秀目滑過她的臉龐，轉身走開。
玉丹呆立，心中疑惑。安玉這假名原是在太原被那李光弼追問時，信口謅的，并無他人知曉，何來認親？想著，腳卻不由自主朝府門走去。
門房校尉一見她，忙笑著走出來道：“外面有一花子，硬說是安郎親戚，我讓他在門外候著哩?！?p> 玉丹朝他微笑拱手，道：“有勞大哥。待我去問他?！?p> 只見大門外果然有一短小精瘦之人，破帽衰衣縮在墻角，兩只眼睛卻是十分精敏，不住四下環(huán)顧。玉丹心頭一驚，好像哪里見過，忙快步走過去。那人一見她，便站起身，迎上來低聲急急道：“在下乃李光弼將軍親兵張佑?！?p> 玉丹大吃一驚，不及細想，便故意高聲道：“原來是二表兄，怎生到得這般田地？許是依舊爛賭，阿姨又趕你出門？”接著低聲道，“隨我來?！边呎f，邊快步朝街里走。那花子忙亦步亦趨跟上，口中念念有詞，似在哀告乞求。
兩人來到街角一處僻靜茶館。玉丹讓迎上來的店小二尋了個角落茶桌坐下，要來茶水和時鮮點心果子，又囑道“不叫莫擾”。見小二走開去招呼其他客人，便低聲逼問已大口吃茶嚼食的花子：“你究竟是何人？”
花子像是餓狠了，又急急吃了幾口，看清四周并無多余之耳朵眼睛，方輕輕扯開破衣前襟下角，摳出一花生米大小紙團，，從桌下遞過去。
玉丹伸手接過，急忙展開，是一張字紙，小指長寬，上書著“弼之親隨張佑面?zhèn)鳌?，筆勢冷峻凌厲，一如其人。
玉丹低聲問道：“足下便是張佑，那日為李將軍牽馬之親兵？”
那人點頭道：“正是在下?！币娪竦ふ龑⒆旨埲M箭袖，又忙道：“大將軍囑咐，覽后交還與我，即毀。”
玉丹本欲攜回珍藏，時時觀賞。此乃他予她的親筆，初次，抑或唯一，握在手中，溫熱透骨，怎舍得交出毀去。猶豫片刻，她斟滿茶盅，將紙團塞進嘴里，和著茶水緩緩嚼過，閉上眼一口咽下，頓覺那個“弼”字已融入骨血之中。一睜眼，見那張佑揚起眉，驚異地看著她，就問道：“李將軍有何傳言給我？”
張佑再次環(huán)顧周遭，方低聲道：“大將軍深知史思明擁兵自重，一向蓄有不臣之心，此番歸降朝廷，必然有詐?！?p> 玉丹聞聽愕然，忙問：“史某已率全部兵馬及十三州郡降唐，怎說有詐？”
“大將軍言道，史賊見安叛大勢已去，深恐唐軍趁勝攻打范陽，自身難保。權宜之計便是偽歸朝廷，暗中再蓄死士悍將，厲兵秣馬，覷準時機，再掀反叛?！?p> “既有如此猜疑，何不進諫皇帝，勿信其降，只管殺入范陽來？”
張佑搖頭道：“大將軍并非不作此想。只是皇上已然疲戰(zhàn)，又有巡視宦官收受了史思明重金賄賂，便百般為其遮掩，只道他忠心守信，決不復叛?；噬下犘牛瑢ζ鋸V施恩寵，以求從速息戰(zhàn)。就在前幾日，李將軍之舊交，丞相兼河南節(jié)度使張鎬因此上奏，具表史賊兇險，乘亂竊國，強勢迫附，人面獸心，難以德服之，故請圣上萬勿授之以重權。只是皇上主意已定，反責張鎬全無胸懷，不切時機，難當大任。遂頒下敕書，將其由一品丞相貶謫為荊州五品防御使，逐出京城。眾人皆知，張大人曾率五大節(jié)度使收復河南及河東幾十郡縣，乃文武兼?zhèn)渲枷?，如此一貶，豈非殺猴給雞看，朝中何人再敢進諫此事。”
玉丹聽到此，催問道：“李將軍究竟有何話說與我？”
張佑又自斟一盅茶水，狠狠啜了一口，道：“在下正要相告?！庇炙土艘涣２韫尤肟冢按髮④娚钜詮堟€之言為是，大有英雄所見略同之感嘆，卻又不能觸怒龍顏，重蹈其覆轍。故而欲暗中從史營蒐集思明偽為歸順，實欲再反之實證，然后奏報皇上定奪。”
玉丹聞聽，忙搖頭道：“我非節(jié)度府衙官員，何處蒐得……”
張佑啞然失笑，打斷她道：“哪個指望一個小小目吏有大作為。大將軍只問你，可與范陽副節(jié)度使烏承恩相識？”
玉丹茫然道：“他是常來晉見史思明之官員之一，府中無人不識?？伤幢刈R我。”
張佑道：“原也不指望烏將軍認得你。大將軍只要你尋機將一物暗中遞與他，便將記你一功?！闭f著，又從貼身衣襟里小心取出一物，緊握手中，四顧無人注意，方從桌下遞過去。
玉丹趕忙接過，就在桌沿下閃睛觀看，竟是一方勝疊紙。輕輕展開，里面并無一字。翻覆再看，也是空白，狐疑問道：“這是何意？”
張佑低聲道：“大將軍交代，將此信交給烏將軍時，只須對他說一句，‘蓬灰遇姜黃，噴酒見真章’，他便了然?！?p> 玉丹聞聽，立時想起幼時父親教她姐妹玩過的“匿字現(xiàn)”。那是將旱坡上尋來的蓬蓬草燒成灰，浸水濾過，寫字于紙上。初看無色無形，待陰干后，以江南姜黃泡過的烈酒輕輕涂抹上去，便見字跡漸顯。她曾樂此不疲?？磥硌矍斑@無字之紙，也用此道。她不再多問，仔細疊回原狀，小心塞入箭袖。
張佑見這小郎君十分精細沉穩(wěn)，暗嘆大將軍慧眼識人，又道：“范陽西城門外約十里處有家張興客棧，是我唐兄坐店。你若有急事相告，只消寫個‘玉’字給他，我便會在次日午時店中候你?！?p> 諸事談妥，安玉丹將些許碎銀置于桌上，招呼過小二，便與張佑一前一后走出茶館，各自走開。
哪知事有湊巧，玉丹才走到史府大門不遠處，就見史朝義正送新任范陽節(jié)度副使烏承恩出來。今日之前，她一向慣看府衙內外文武官員往來奉承，并不在意。只是曾偶然聽家丁們指點著一位身高超出眾人的武將議道：“這烏將軍之父，原是史大帥之恩師。雖然大帥綁過將軍家小，那不過是為要他順服。如今也是心腹之人哩?！庇谑怯涀∑涿粲杏∠?。此刻一眼認出，忙閃到暗處。
見主客相揖作別，烏承恩上了一輛輕簡馬車。原來這烏承恩最不喜招搖過市，外出都是一伕一車，連隨從也無。玉丹忙悄悄尾隨其后。過了幾條街巷，見四周并無可疑之人，便緊趕幾步上前，貼著車幡輕聲呼道：“烏將軍緩行！”
只聽車輿內有人重重跺了跺腳，弁伕忙勒住馬。只見車幡上小窗簾掀起一角，忽又拉開，露出半張長方臉，叢眉環(huán)眼，須發(fā)濃重。
玉丹不提防小窗簾里猛然露出這張臉，倒唬了一跳。只聽里面那人低沉問道：“你不是先安思順將軍之女嗎？”
玉丹又是一驚，反問道：“烏將軍認得小女子？”
烏承恩應了一聲，道：“老夫與你父頗有交情，也曾見過你跟隨他左右。前幾日在節(jié)度使府中與你擦肩而過，隨口問了史大帥，方知你是投奔在此。何事叫住老夫？”
安玉丹四顧無人，忙從袖中抽出那方勝，從小窗遞進去，道：“適才有一不相識者將此信塞與我，指這車輿道，‘有要事，煩交車內烏將軍’，并附言‘蓬灰遇姜黃，噴酒見真章’，言罷匆匆而去，好似急于趕路。我不及多問，想來不過舉手之勞，便冒昧叫住將軍。余事一概不知?！痹挼酱?，她恐車內再加盤問，便抱了抱拳，快步離開。
回到史府西院房中，玉丹喘息甫定，忽覺心緒煩亂，暗想：“我本是特立獨行之人，怎的鬼使神差聽他指使？所幸那日他并未認出我，不然以為我追隨于他，惹他輕視，可如何自處！”想到此，卻又像見到那頂鳳翅兜鍪上躍動的盔纓，還有緊貼他頸下的絲編絳帶，皆出自她情懷初萌時的纖手。一時恍惚起來，直將一腔剛強化作苦澀柔情，不覺朝空舉起雙手，似要將那日思夜想，俊美卻不可接近的傲顱捧在手心……
遙想當初，自幼與他朝夕得見，不覺情愫暗生。后來得知父親欲將她婚配于他，當然喜不自勝，也曾在夢中多次擁他入懷。不想他竟斷然拒婚，怫然離了朔方大營。她雖深感羞憤，卻一直恨他不起來，唯求將他速速忘懷。誰曾想安祿山突掀反叛孽浪，又將她二人再次推近，近到可以仰其鼻息，受其指令而不能拒絕……
“安玉丹，你因何癡心如此？”她倒身在床，蒙頭自問，一時心中翻江倒海。忽覺頰上有物爬行，伸手去摸，卻是涔涔淚珠。
她哪里知道，此時在千里之外長安城里，天子近旁還有一位小女郎為她愁腸百轉。
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話說那兵馬大元帥廣平郡王李俶，因收復二京功勛卓著，于至德三年新年伊始，先被父皇改封一字親王，楚王。幾個月后再封成王。此乃第一等之王爵，本應合府歡慶，賀客盈門，卻因王妃崔氏年初病逝，太上皇愛屋及烏，定要為仙逝愛妃楊玉環(huán)的這位親侄女治喪百日，并敕令皇孫李俶，三年內不得再立王妃。于是多日來，府中只聞千篇一律誦經(jīng)聲，伴著寒徹入骨的“篤、篤”木魚敲擊；姬妾仆婦皆哀顏戚容，朝官命婦吊喪魚貫而至。
只有逝者唯一的女兒，升平縣主心中清楚，除了父親真心哀痛，余者皆是做戲，因而倍覺凄涼孤單。昨日母妃喪滿，終于入土為安。因見靈棚及各類喪幡挽聯(lián)尚未拆去，她茫然緩步其間。舉眼見一幅喪幛上題著龍飛鳳舞四個濃墨大字，“九天飛升”，一時駐足，默然發(fā)呆。忽覺有人將手輕輕搭在肩上，驚得一回頭，見是獨孤氏面帶憐惜，伸過手將她攬入懷中。一旁華陽相視無語，眼中似有淚光。
升平自憐尚可，斷不許人垂憐，便掙出父王愛姬的懷抱。后者并不在意，又輕握其手道：“聽你父親言道，此祭幛作者乃翰林院一飽學之士。‘九天飛升’意喻你母崔王妃乃九天玄女托生。如今人間緣滿，飛升重返天庭，與玉皇王母再敘天倫，實為可喜可賀，凡間親人不必枉自哀傷?！?p> 升平自幼與母親不甚親近，卻在她病重時生起百般依戀之情。眼見母親幽幽吐出最后一口氣，她頓生被棄的恐懼。此時聽了獨孤氏勸慰之言，想到自此天人永隔，自身只能孑然于世，倒越發(fā)觸動悲懷，淚水止不住落下來。
獨孤見狀，一時無措。只見府里管事宦官程元振匆匆走來，行禮道：“成王正尋孺人敘話?！豹毠乱虼巳耸前賹O院里看護李俶長大的老宦官，深受信重，隨即還禮。見女兒華陽正為升平拭淚，叮囑她好生寬慰四姐，隨程元振去了。
兩姐妹相對無言。半響，升平忽道：“我要出府去尋一個人。”
華陽一愣，忙問：“尋誰？”
“那個玄甲騎士，腮下有處丹痣的?！?p> 華陽聽了，以為她又動了癡念，便不搭腔。只聽她又喃喃道：“昨日送葬回來，壽二娘悄悄對我說，父王要給我定親事?！?p> 華陽一驚，可轉念想到四姐那乳娘時常聽見風就說雨，忙安慰道：“壽二娘許是聽差了。四姐才剛滿十六歲哩，父王怎生舍得。我也沒聽母親說起?！?p> 升平搖頭道：“我已問過阿妙。她說是王妃臨終對成王的最后囑托。那時她正替我給母親送藥到病榻前，聽得十分真切?！?p> 華陽知道她的大侍女阿妙是個精細人，方有些信了，忙又好奇問道：“可知定下的是哪家親王勛爵，或是三公府的小郎君？”
升平聽她如此問，以為是在取笑，頓時立眉豎目道：“管他哪府郎君，我自不肯。五妹這樣著急打聽，莫非思嫁耶？”
華陽雖是好性兒，又一貫在四姐跟前服小，但此時見她明擺著遷怒于自己，也不由得氣惱起來，反唇相譏道：“四姐只管對那玄甲騎士思念不斷，還不知他究竟是男是女哩。想當初遇見他時，你我姐妹也是穿著胡服男裝，被他稱作‘小郎君’。再有，他耳上的墜孔可是我親眼得見?！?p> 升平雖然聽她說得不無道理，嘴里卻強言道：“那又怎樣。壽二娘也給她兒子穿了耳墜孔，說是為了容易養(yǎng)活。再說，你也曾見他身長過人，行止豪爽灑脫，豈有女子般嬌柔作態(tài)，只是長得清秀些罷了?！?p> 華陽冷笑道：“他便是個男子，你卻連他姓甚名誰也不知。你既不知他，他更不知你，便是遇著，怎生說到一處？如今你只管放他不下，他未必還記得你絲毫，可有什么意思呢。”
升平撇著嘴，梗著頸，強說道：“什么知不知，曉不曉的，本縣主只記得那時臉貼著他背上，臂摟著他腰間的那般愜意，勝似朗月照影，清風拂面。古人言，相知何必曾相識，何況我是認得他哩?！?p> 華陽無奈，嘆了口氣道：“我嘴拙，說不過姐姐。可如今狼煙未消，叛軍四伏，你又沒甚頭緒，豈是容易尋找的。又何苦如此情急，無端赴險?！?p> 升平聽了，低頭暗想：“自己原是聽乳娘侍女傳言。就是母親遺愿，而父親軍務繁冗，哪能慮及此事。剛才一時心亂，生出不實之想，到底無處可尋。不如靜觀一時，再作去處。”
想到此，便拉住華陽的手，道：“究竟五妹比我多一心竅，所言極是。我且不急，但看父王是否果有此意。只是妹妹不可將我今日之言講與你母親，不然你再見不到四姐了?！?p> 華陽見她已然回心轉意，心中歡喜，滿口應承，還笑嘻嘻伸出纖纖小指，與她勾指為盟。
她倆再沒想到，此時父王正與獨孤氏商議此事。
原來李亨封皇長子李俶為成王三天后，便將冊封不久的張淑妃以“與朕戮力同心，伴駕扈從，夙夜為勤”，冊立為皇后，授予金冊金寶。怎知這張皇后上位才不幾日，朝中由太上皇推薦的幾位宰相大臣，如韋見素、崔園、房琯及張鎬等多人一一遭到貶謫，逐出京城。群臣私下議論紛紛，皆言乃是新后與大宦官李輔國勾結所為，只因兩人唯恐上皇舊臣不除，必有復辟之虞，便以枕邊風說動圣上，排黜異己。后來更有傳言，張后正力勸皇上立其親生子，即皇嫡子興王李佋為太子。然其年方五歲，懵懂無知。而長皇兄李俶雖為庶皇子，卻在平叛中居功甚偉，滿朝文武擁立其為太子之呼聲甚高，更是太上皇之立嗣所矚，故皇上一時難決。
如此種種流言，自然有人報與成王。李俶耳聞目睹，不由得聯(lián)想起當年三弟建寧王李倓慘死，即因張良娣與李輔國串通謀害，怎不憂心惶惶。只是那位信得過的謀臣李泌因見風向不對，已避禍于千里之外的衡山，難以討教。
情急中，方想起兵馬副帥郭子儀。兩人并肩浴血年余，信件往來逾百，雖為君臣，早是坦懷推心，肝膽相照。又知他近日受皇命，經(jīng)營北上討伐殘賊安慶緒，正住在京中朔方進奏院，何不以“審視軍情邸報”為由，去聽他口氣。想到此，便單人獨馬前往。一到進奏院門口，早有門上校尉飛報進去。片刻只見郭子儀急急出來，將成王迎至上房。
子儀見李俶眉頭鎖憂，眼中含愁，嘿然不悅，便知他心中有事，立時摒去人眾，只命親兵在門口守著，不準任何人走近，并親手將房門關嚴，方與成王促膝而坐。
兩人皆無寒暄，子儀靜待對方開口。李俶將頭湊近，低聲問道：“郭公可曾聽得傳言，新皇后要圣上冊立嫡皇子佋為太子？”
子儀略為思忖，反問道：“成王懼失太子之位耶？”
俶緩緩搖頭道：“不得太子位事小，只怕還有殺身之禍。建寧王便是榜樣。”
子儀點頭道：“老臣不怪成王作此揣度，而朝中也確有此說。不過，實不相瞞，昨日圣上召臣覲見，問過北上剿賊運籌之事，便提及欲立成王為太子，又言及詢問過禮部尚書李揆等大臣，皆拜賀道，此舉乃社稷之大幸事。圣上問臣之意，臣答道：‘立儲君乃天子家事，外臣不便置喙。且陛下天縱英明，慧眼如炬，哪位皇子可肩家國社稷之重負，必然已是成竹在胸?！ド下牶?，只是點頭微笑。故以臣之見，成王只須恭謹避讓，言語溫順，奉守孝道，便有惡人，也難構嫌隙于圣父子?！?p> 李俶聞聽大喜，道：“本王今日受教匪淺，愿在郭公北伐之前，常來領教。”
子儀忙道：“不可。我朝歷代圣人最忌皇子與外臣過從太密，因恐肘腋生變。成王若有事相商，可致書信與臣?！?p> 李俶默然點頭，忽又問：“本王戰(zhàn)時隨從親兵，郭公之六郎尚在京城否？”
子儀答道：“郭曖自戰(zhàn)后元帥帳下親兵歸營，便回靈武看望他母親去了。日前臣已捎信回家，要他速去朔方軍營應名點卯，預備隨父征討安叛余孽?！?p> 李俶聞言一驚，忙道：“郭公為國已喪三位子侄，六郎年紀尚幼，何不留在尊夫人身邊？”
子儀正色道：“將門無犬子。不經(jīng)沙場歷練，無毫發(fā)之功，何以安身立命，更有何顏面去見先人。如今眼見太平盛世復起，非經(jīng)此戰(zhàn)恐再無戰(zhàn)機也?！?p> 李俶聞聽，一時無言，只在心中飛快盤算。又坐不多時，便告辭回府。
原來李俶用郭曖為親兵已半年余，早將其言行舉止看在眼里，愛在心上。且他與郭子儀名為君臣，實有生死與共同袍之誼。老將謀略沖深，識度宏遠，更具山河大氣，忠懷敞亮，威孚百將，乃難得帥才，不僅當今無人可及，便是千年將星中，也屬鳳毛麟角。若與他聯(lián)姻，今后何患孤立無助。再者，皇家宗室之女多年來奢靡放蕩之風已廣有傳聞，不少勛爵士族將與皇室聯(lián)姻視為畏途，聞風避退，以至公主縣主們頗難出嫁。他由是打定主意，待叛亂平定后，便招郭曖為東床。今日忽聽得那為父的竟要送他去血雨刀光之境，不由得心緒難安。又見子儀言辭決絕，當場不便多說?；氐礁?，即尋愛姬商議。
聽了王夫心思，獨孤氏微笑道：“郎君既愛那翩翩小郭曖，立意將升平下嫁于他，又恐他隨父征戰(zhàn)，身遭不測，何不盡快成此佳緣，將他留在京中。想那郭子儀雖是親爹，也斷無逼我家新婚郡馬上陣廝殺之理?！?p> 李俶道：“我原有此意，問過那小兒郎的生辰八字，竟與升平同年同月生?？蛇@兩個小冤家竟像天生對頭，見面就橫眉相對，眼中冒火。這升平的性情你也知道，慣會弄性使氣。如今生母已歿，越發(fā)沒了拘管，只怕她拒婚不允?！闭f罷，只拿眼睛看著愛姬。
獨孤知他還有話說，只輕聲笑道：“真乃知女莫如父也。”
李俶果然又道：“我冷眼看著，這小女子素來肯與你親近，也與華陽情如一母同胞，少不得有勞你從中勸說，做成此事。”
獨孤微笑應承。兩日后，她回夫君道：“升平一聽要將她嫁與郭曖，立刻變臉，聲稱寧可出家也不嫁他。后來華陽在一旁說，他是靈武郭夫人的愛子，升平才軟轉了口氣。后來才知道，這小妮子深敬郭夫人。她猶豫好久方才吐口，必得依她兩條，一是要郭曖親口對她認錯，靈武那只黃羊原是她先射殺的；二是她要為母親崔王妃守孝三年，之后方可談婚論嫁。如若逼她立即嫁人，她便去道觀出家?！?p> 李俶聽了，一時無可奈何，只道：“本朝杜子美有詩句，‘造化鐘神秀，陰陽割黃昏’。升平妮子造化不足，恐失佳偶矣?！?p> 獨孤道：“她年紀還小，不知婚姻為何事，一時恐婚也是有的。待妾身緩緩勸慰于她，不難回心轉意?！?p> 俶嘆氣道：“都是其母生前嬌縱，養(yǎng)得她任性執(zhí)拗，便是些許口角小事也不肯相讓，遑論謙和柔婉，真不知往后如何與夫婿鸞鳳和鳴。倒是華陽如你溫良柔順。只是年紀尚幼，不然與那小郭曖倒是天設地造一對。”
獨孤含笑拉起王夫的手，握在自己柔掌之中，款款道：“郎君不必為兒女之事愀然不樂，從古皇室女兒何愁嫁耶?！?p> 李俶微微皺起眉，搖頭道：“自從姑祖母太平公主謀權干政，被太上皇賜死，滿門抄斬，僅一子被赦，至使宗室姻親，勛貴子弟皆以‘聞公主下嫁而變色’。后來，姑母永樂公主奢靡淫亂，買官賣爵。更有朝野流言，其要求封皇太女不遂，便弒君殺父，毒害中宗，被太上皇領羽林軍誅殺，追貶為‘悖逆庶人’，又連累夫家滅門。于是坊間盡傳‘名門不納李氏’。”說到此，見愛姬低頭沉吟，又道：“再說郭公子儀，既是藩鎮(zhèn)重臣，麾下朔方軍十萬精兵強將，其勢力不在安祿山、史思明之下，威望更是鼎盛，卻忠心不二，唯皇命是從，謹守臣德。當初叛軍突起，郭公即首先率勤王之師平叛。兩年來屢建奇功，仍虛懷若谷，舉賢薦能不遺余力。其家風家教也是我親眼得見。他們夫妻相敬相愛，夫人治家有方，調教得子孝婦賢，尊卑有序。那小郭曖更是美貌于表，錦繡在胸，心性溫良，文武兼?zhèn)?。升平若果真嫁到這般厚德載福之家，真是她的造化哩?！?p> 話只說到此，意欲借助郭子儀威勢一節(jié)，李俶并不吐露。
只見獨孤氏淺笑道：“郎君雖愛那小郭曖，只是升平不肯就婚，奈何？”
李俶凝眸思忖，半響眼前一亮，道：“我之原意，是以婚姻為由，不使郭曖赴殺場之兇險。升平既然不允，也只好作他想。正巧才得父皇諭旨，成王府可舉家宴，邀約參戰(zhàn)兩京收復之眾主將來此話別，再分赴新任。禁軍神武將軍王強林亦在受邀之列。他乃太宗朝千牛衛(wèi)名將王方翼之重孫，父皇命他戰(zhàn)時扈從于我，頗可信任，又與子儀相得。不如托他將郭曖征入禁衛(wèi)軍，名正言順就職宮苑之內，看郭公還有何話可說?！?p> 次日，神武軍統(tǒng)領果來赴宴。宴罷，李俶只留他再敘。
“方才宴上，本王見將軍面有忿忿之色，是何緣故？”
王強林見問，嘆口氣道：“近日京城街坊里，青天白日就有有兇盜橫行。更有甚者，搶劫不成，就當街殺害苦主，棄之溝渠。那禁軍三軍統(tǒng)領李輔國意欲攬權，不管我戰(zhàn)時損員未補，奏請圣上，選調神武軍五百騎，以備通衢巡查。宰相李揆得知，忙上奏道：‘以神武代警巡，若宮中忽有非常之變，將何以制之？’圣上遂罷禁軍巡街之請。然李輔國認定是我告知李相請為代奏，便以惡言相威脅。想我王強林乃世勛之后，竟被那馬廄出身的閹奴丑婢當眾呵斥，怎生咽得下這口腌臜氣！”
李俶見這八尺高青年領軍說著，已氣得俊臉掛霜，忙以手撫其肩道：“將軍麾下缺員，然禁軍須是世家子弟，不得出榜招軍。本王推薦一人與你，可好？”
強林忙問：“何人？”
“郭曖?！?p> “郭公之子？甚好。戰(zhàn)后我就想將他留在禁軍，不想郭公就命他回了朔方。末將只恐此事遭李輔國從中作梗?！?p> 李俶沉吟片刻，道：“你可對輔國講明，此乃成王之意，并請他親自上奏?！?p> 強林會意，連連點頭，于是告辭出來。路過一處花亭，見有兩個小女郎在那里頭對頭輕聲講話。其中一位抬眼看見他，驀然張口結舌，面飛紅霞。強林認得那是成王之女華陽縣主，卻沒看出其神色有異，只匆匆拱手一禮，便朝大門而去。
對面升平見妹妹一時目光飄忽，盯住問：“五妹怎的見了那人竟魂不守舍，可是與他相熟？”
華陽像是生怕那人聽到，急忙捂住她的嘴，壓低聲音道：“他是神武將軍王強林，曾作父王隨扈，你也是認得的。”
升平一把推開她的手，狡黠一笑，輕聲道：“我只知道他是一名禁軍，倒不知其名姓。莫不是五妹有意，早將他身家門第，婚配與否打聽清楚了？”
華陽聽了，又羞又急，滿臉通紅道：“四姐休要胡說！莫非忘了海花姐姐嫁回鶻王子之前，曾在鳳翔對我倆說過，她意中之人就是這位將軍?！?p> 升平轉眼一想，點頭道：“哦，我本不知她所說是何人，原來是他。一眼看去，這人虎步龍行，很是雄武，面目還頗有書卷秀氣，難怪?；ó敵醵ㄒ獙に！彼挚戳艘谎勰侨吮秤?，指著華陽笑道：“看來五妹對這昂藏武人也很有意，快將實話說給四姐。不然，我去對你母親言講！”
華陽見王強林早已走遠，哼了一聲，放膽道：“我可沒對父王說起四姐不婚之由，只是想用三年時間找尋那玄甲騎士。你若再信口胡言，我便說去?！?p> 升平見一向和婉的華陽急了眼，忙拉起她的手，笑道：“姐斷不會對人言講，只是為五妹著想哩。世人只道皇家女兒尊貴如金枝玉葉，哪知有時竟不及民間小家碧玉，嫁得如意，活得安穩(wěn)。方才聽得幾位庶母議論，皇爺爺有意將彭原小姑母賜婚與回鶻國葛勒可汗，以表彰其助唐有功。且不說那胡地荒蠻。民風迥異，便是可汗本人，聽說已年過不惑。小姑母年方十七，又是新寡。喪夫不久即遠嫁，心中該是何等苦楚?！?p> 華陽聞聽，不覺輕聲誦道：“‘一上玉門關，天涯去不歸。燕支長塞雪作花，蛾眉憔悴沒胡沙?！?p> 升平接道：“這是李太白的詩。他還有一首，也是悼念那漢時和親的王昭君，記得是‘昭君拂玉鞍，上馬啼紅顏。今宵漢宮女，明朝胡人妾?！x來好不令人凄惶?？赡钦丫贿^是一落選宮女，小姑母卻是皇室嫡公主，皇爺爺最為疼愛，怎么忍心送去和親？天下不是大定了么？”
華陽才滿十四歲，哪有答案，只呆望著花亭外小小一樹含苞的石榴花，在風中不住搖曳顫動，心想：何來一株參天大樹，為它遮風擋雨……
幾天之后，王強林使人送一緘封之信到成王府。李俶忙啟緘展看，上寫：“圣上已敕命郭曖為五品羽林游騎將軍，以彰其隨扈兵馬大元帥之功。接旨之日即赴京就職?！?p> 李俶讀罷，自是欣慰。哪知靈武郭府里卻起了波瀾。
先是郭曖，年方十六，即榮獲禁軍品級，本是可喜之事，他卻在接旨后怏怏不樂。撫摸母親才為他量身定制的盔甲戰(zhàn)袍，想著原是要跟隨父帥出戰(zhàn)，一舉剿滅殘寇，憑的是自身功勛，光耀門楣。不想?yún)s以父蔭憑空得官，雖是圣恩榮寵，到底意難平。
再是郭子儀，恰從京城回府，見王氏夫人瑞芝已命仆婦將他征戰(zhàn)磨損的鎧甲戰(zhàn)袍清洗收起，另聘工匠打造一新，仍是金甲白袍，朗然醒目。正待試穿，忽接圣旨，六郎獲欽命榮升禁衛(wèi)軍官，即日入京，心中十分詫異。接著有仆固懷恩領眾部將進府道喜，“賀喜賢侄六郎早步云梯”，子儀不免一番答謝。還有地方官員聞訊前來拜賀，迎來送往，直到掌燈時分，方送走最后客人。
回到房中，夫人接住，笑道：“我已命人將六郎的征戰(zhàn)甲胄收拾入庫。他如今是宮苑禁軍，必然另有特制儀服，自是用不上家中備下的?！?p> 子儀搖搖頭，道：“曖兒此番入宮侍衛(wèi)，還不知是福是禍哩?！?p> 夫人不解，問道：“夫君何出此言？”
子儀道：“接旨后，某便細想，宮中早有六支禁軍，左右羽林，左右神武，左右龍武，近日圣上又新建左右神策，左右射生，皆需兵將補充，為何曖兒偏是選入羽林軍？方才郭義送來一緘封賀帖，乃京城禁軍王強林將軍所寫，他果真坐實了某之憂心?！币姺蛉遂o待下文，接道：“他在賀帖上明言，曖兒入職羽林，實乃成王之力薦。其中意思，不言而喻也?！?p> 夫人略為思忖，問道：“夫君莫不是憂心成王曾有聯(lián)姻之意？”見子儀點頭，又道：“自聽得他頗有此意，我也不安?？汕赡侨丈娇h主與其妹來府里尋海花，我留心看她，倒是一個心地純良的女娃。只是生就的一種驕矜傲慢，著實與我家風不諧。曖兒性情平和，卻也是不肯屈意服軟的。若果真與那縣主聚在一處，怎能夠夫唱婦隨，魚水和諧呢?！?p> 子儀長嘆一聲，道：“我故知夫人歷來奉行‘嫁女看門第，選媳宜小家’。如今兒女各得其所，合家融睦。只有曖兒生的甚晚，實為意外之喜，當然不舍他受屈?？扇羰浅赏鯃?zhí)意撮合此事，又將奈何？”
王氏夫人反安慰道：“記得夫君曾言，這兩個小兒女也有見面，卻是相看兩厭，頗多齟齬，想來縣主是不肯屈嫁的。成王便有此意，也斷不忍愛女屈從，因此之后改了主意，也是可待?！?p> 果然此后三年，成王李俶再沒提及此事。子儀夫妻憂心漸寬，乃是后話。
此時子儀還記掛著兩份奏章。
一是呈報朔方軍擬定的北討經(jīng)略：本部以兵力、補給及速動之優(yōu)勢，分兵合圍，可將殘賊安慶緒立足未穩(wěn)之衛(wèi)州、懷州及河南以北之相州諸鎮(zhèn)逐一蠶食攻取，后奪鄴城。同時，請圣上敕命新封之歸義王，范陽節(jié)度使史思明部，堵截北逃之賊兵，務必全殲，不使復聚再成隱患。
二是奏請恩準西域昭武九姓之一，遭先帥高仙芝所滅之石國復國，并冊封幸存王子武昭拓為國王，令其感恩，與回鶻共奉朝廷正朔，鎮(zhèn)守封疆，急時馳援。由此西域可穩(wěn)，中原則安矣。
兩奏章皆是月前呈報，至今未得諭旨批復。朔方備戰(zhàn)按部就班，主帥子儀心中卻十分焦急。石國復國之事猶可待，除孽戰(zhàn)機一旦延遲，散賊得以鳩合蟻聚，必成大患。近日又得探報，賊首安慶緒坐鎮(zhèn)鄴城，命手下大將蔡希德同安太清攻打已歸降朝廷的平原太守王暕，清河太守宇文寬，并俘二人至鄴城，剮于鬧市，并昭告凡議降唐者皆誅九族。如此一來，已在占區(qū)盡失人心。之后又冒然攻打屯兵河內的唐軍李嗣業(yè)部，結果大敗而歸，以至軍心動搖，人人思危。更傳出安慶緒已是心灰意冷，在鄴城里整日醉酒消愁，于昏昧中聽信挑唆，竟將麾下為數(shù)不多的忠直大將之一，蔡希德誤殺。
子儀正嘆著“此時不戰(zhàn)，更待何時”，卻接到皇帝敕書：朔方軍暫于本藩待命，勿出戰(zhàn)。