甘勞妲很少離開領(lǐng)主府，但這一次她必須來。托蒙德·“半龍”·鋼鑄曾是她哥哥最信任的近衛(wèi)，那一身傷勢就是在保護(hù)她哥哥的時(shí)候所受，可以說是有救命之恩。在甘勞妲心中，若不是托蒙德受傷離開了，艾格或許還不會(huì)死?？上О裰挥幸粋€(gè)托蒙德守護(hù)……
狩獵試煉的年輕人已經(jīng)到了城外，那時(shí)達(dá)貢掉下口水峽身死的事情肯定會(huì)擴(kuò)散開來。鋼鑄夫婦若是沒有從她這里得到消息，那就是尼爾家族失禮：因?yàn)槟欠N舉動(dòng)表明尼爾家族與鋼鑄家完全徹底切割，意味著不再珍稀因?yàn)橥忻傻略?jīng)的救主之功而建立的友誼。
達(dá)貢，艾格領(lǐng)主死前專門交代收他作為養(yǎng)子，然后才有甘勞妲和安托萬做主將他交給鋼鑄一家養(yǎng)育的事情。如果達(dá)貢死了，尼爾家和鋼鑄家應(yīng)該在一起悲傷，這是堅(jiān)古族的習(xí)俗、禮儀和重要處事規(guī)則。甘勞妲不想?yún)⑴c這樣的事情，但她必須參與。
來到鋼鑄家的屋子，就聽到科羅娜抽噎淚水的聲音。她長嘆一口氣，直接推門進(jìn)去——這個(gè)時(shí)候再讓傷心的養(yǎng)母給自己開門，那就失禮了。屋子里面，科羅娜坐在地上雙手掩面，嗚嗚的聲音和淚水從指縫流淌出來。托蒙德什么也不說，強(qiáng)撐著呆坐在凳子上，拐杖在地上摔得粉碎。一個(gè)甘勞妲不認(rèn)識(shí)的矮人正在忙著撿拾拐杖的碎片，看他的衣服應(yīng)該是個(gè)獵人。
“領(lǐng)主?！蹦敲嘶琶⒐照人槠氐缴砗?，說道：“我突然想起來家里還有事。領(lǐng)主大人若沒有特別吩咐，請(qǐng)?jiān)试S我告退?！?p> 甘勞妲讓開房門，等這個(gè)狩獵隊(duì)的矮人離開，她便對(duì)托蒙德說道：“半龍，我?guī)砹藟南ⅰ！?p> 聽聞此言，科羅娜突然哭得更傷心了。托蒙德皺著眉，臉色鐵青，問道：“是關(guān)于達(dá)貢的壞消息嗎？”
甘勞妲長嘆一口氣，說道：“對(duì)這個(gè)消息我非常遺憾，乍聽到的時(shí)候我難以接受。狩獵隊(duì)傳來的訊息，達(dá)貢在口水峽為了營救同伴，不幸落水，被地下冰河卷走。目前看來，他基本不可能生還。請(qǐng)兩位……”
托蒙德猛地一揮手，用他沒有酸蝕傷疤的那只手制止甘勞妲繼續(xù)往后說?！耙蝗諞]見到達(dá)貢的尸體，他就一日沒死。我相信我教出來的學(xué)生，只要還有一線生機(jī)，他就能把握住，所以你不要再說他已經(jīng)死了。另外，達(dá)貢不是為了營救同伴而落水，他已經(jīng)完成營救同伴的壯舉，是被那個(gè)叫做巴爾德的無能領(lǐng)隊(duì)砸下水的！”
“嗯，我會(huì)注意這個(gè)說法，狩獵工會(huì)在這次試煉中的表現(xiàn)的確不好。”
“是很差！不是一句不好就能掩蓋過去的?！蓖忻傻抡f道：“我知道前一段時(shí)間狩獵工會(huì)的壓力很大，需要跑很遠(yuǎn)去捕獵，就是為了增加堅(jiān)古城的食物儲(chǔ)備。但是往年的成年試煉，工會(huì)至少出兩個(gè)獵人跟著，這一次居然只有一個(gè)。一個(gè)獵人能干什么？首尾都不能兼顧！”
“這的確不對(duì)?！备蕜阪u搖頭。“我會(huì)避免以后的試煉出現(xiàn)類似的事情?！?p> “能做到這點(diǎn)就好?！蓖忻傻绿痤^來，淚水在他完好的那只眼眶里打轉(zhuǎn)，而在另外布滿疤痕的眼眶下，紅色的血緩緩向下流淌?！邦I(lǐng)主，我沒有其他要求了，請(qǐng)?jiān)试S我們夫妻兩個(gè)休息休息。若是達(dá)貢回來了，請(qǐng)通知我們一下?！?p> “托蒙德，請(qǐng)聽我說?！备蕜阪дf道：“達(dá)貢這一次做的非常好，救了許多人，應(yīng)該有所獎(jiǎng)勵(lì)。領(lǐng)主府這邊，計(jì)劃……”
“不，領(lǐng)主大人，請(qǐng)聽我一言?！蓖忻傻抡f道：“達(dá)貢·奧力森是你的養(yǎng)子，我們夫婦兩人只是他的教導(dǎo)者，所以您想給他什么樣的獎(jiǎng)勵(lì)都行，我們無權(quán)過問。我們夫婦兩人什么也不想要，只要達(dá)貢能夠早日回來，打開門喊一句‘我餓了，有飯嗎’就行?！?p> “什么也不要？”
托蒙德?lián)u搖頭，態(tài)度非常堅(jiān)決。
甘勞妲只好說道：“那這樣吧。在達(dá)貢回來之前，他在領(lǐng)主府的份額糧食我派人送來，你們不用親自去取。你們?nèi)羰遣灰?，那就等于認(rèn)為達(dá)貢不會(huì)回來了?！?p> “要，請(qǐng)派人送來?！蓖忻傻绿鹨恢皇种钢箝T，“領(lǐng)主大人，請(qǐng)?jiān)徫覀兊臒o理，我們不敢再耽擱您寶貴的時(shí)間了?！?p> “如果有什么需要，請(qǐng)一定來領(lǐng)主府找我?！备蕜阪в昧陆?，趕緊從鋼鑄家里出來。在這一刻，她覺得自己仿佛是個(gè)逃兵，背棄了囑托、背棄了信任、背棄了本應(yīng)由她承擔(dān)的重要責(zé)任。
回到領(lǐng)主府，躲進(jìn)高大堅(jiān)固的墻壁里面，借助一杯溫?zé)岬钠【?，甘勞妲才覺得回過神來。她的丈夫安托萬帶著一半好奇、一半同情的目光看著她，溫柔詢問到底發(fā)生了什么。
聽完甘勞妲的講述，安托萬也嘆息一聲，拿起杯子喝光了剩下的一半溫啤酒?！斑@個(gè)武器大師好不容易能出來做事，我本來還希望能讓他幫幫我，現(xiàn)在看來沒有希望了?！?p> “你想用托蒙德？”
安托萬點(diǎn)點(diǎn)頭?！拔淦鞔髱煼浅ｋy得，就算在磨盤城，所有堅(jiān)古族的精英匯聚，也不過七個(gè)武器大師。雖說托蒙德的身體的確不堪重用，但他的知識(shí)和技能太寶貴了。他傷重不能生育，我就給他一個(gè)兒子，期望在提拔達(dá)貢的時(shí)候去招攬他。托蒙德是你哥哥的手下，并不是我們的?！?p> “說什么也晚了。達(dá)貢……”甘勞妲搖搖頭，說道：“要不是我最后提一句，鋼鑄夫婦二人甚至有可能不想活了。你沒見科羅娜有多傷心，我看得心如刀絞?！?p> “哭有什么用，再難不還要活著？對(duì)了，記著下次再給他們撥付糧食的時(shí)候，全改成鮮肉、蛋、奶這種，不要給薯粉了。”安托萬解釋道：“薯粉耐儲(chǔ)存，他們很可能不會(huì)吃。給些他們必須很快吃掉的，沒人愿意浪費(fèi)食物，這才能真正接濟(jì)他們?！?p> “他們可能拿去送人?！?p> “那就說是每個(gè)活著的狩獵隊(duì)員都可以獲得份額，若是給了別人就是違背領(lǐng)主意愿。甚至可以用我的名義，讓他們必須吃。”安托萬摸了摸額頭，仿佛要撫平胡亂生長的毛躁紅眉。“好了，這件事就說到這里，不能總是糾纏著沒完。堅(jiān)古城還有好多事情，氏族會(huì)議那邊也很讓人操心。”
“嗯，這件事我按照你的想法做，你不用多費(fèi)心了?！备蕜阪c(diǎn)點(diǎn)頭，準(zhǔn)備離開書房。
“別著急，還有件事?！卑餐腥f叫住妻子：“我記得前領(lǐng)主艾格下封城令的那份命令信件在你那兒，給我拿過來吧。氏族會(huì)議那邊詢問上面的具體措辭，我需要給他們回復(fù)?！?p> “我找找就給你送過來?！?p> 安托萬嗯了一聲，走向辦公桌開始書寫信件。自封城后，尼爾家族幾乎完全斷絕了與外界的聯(lián)系，誰是朋友、誰是競爭者，他需要在開城之前盡可能摸清楚。如果能與現(xiàn)在的推選王家族，也就是安托萬的姑父家建立穩(wěn)固的同盟關(guān)系，那么尼爾家族的發(fā)展和堅(jiān)古城的安全就都能得到保證。
只是如今沒有戰(zhàn)爭，該怎么加強(qiáng)聯(lián)系呢？
每個(gè)人都有自己要發(fā)愁的事情，達(dá)貢和多瑪也是一樣，他們正在琢磨如何繼續(xù)提高趕路的速度，盡可能早點(diǎn)回去。
“這條路比咱們?nèi)サ臅r(shí)候好走多了。”多瑪騎在熊蜥背上來節(jié)省體力，美其名曰與俊龍?jiān)鲞M(jìn)默契，其實(shí)是沒有那么好的耐力?！斑_(dá)貢，你走之后我們?cè)诼飞嫌龅絻蓚€(gè)狩獵隊(duì)成員，他們護(hù)送我們?nèi)チ诵茯岢惭ǎ@你知道吧？”
“知道，”達(dá)貢保持呼吸的節(jié)奏，根據(jù)體力來調(diào)整跑步速度，否則跟不上熊蜥。他可沒有騎乘用的熊蜥，只能被星盔騎乘。以后，他必須適應(yīng)用雙腿追逐六腿，否則難以在狩獵隊(duì)里工作?，F(xiàn)在他只能長話短說：“繼續(xù)，講！”
“我偷聽了一下，他們?cè)f過去熊蜥巢穴的道路其實(shí)不用繞遠(yuǎn)，尤其是不用繞咱們走的那條路，可以省下兩天左右的路程呢！”
“收到?！边_(dá)貢呼哧呼哧喘著粗氣，沒有繼續(xù)這個(gè)話題。
巴爾德領(lǐng)隊(duì)被魔物占據(jù)，這個(gè)信息目前仍是只有達(dá)貢知道的秘密，不過多瑪一路上都在懷疑巴爾德的能力和品質(zhì)，看來已經(jīng)分析出一些信息。這個(gè)不怎么好看的朋友，腦子似乎挺好使，只可惜他沒有提前發(fā)現(xiàn)，不然達(dá)貢絕對(duì)會(huì)防著巴爾德一手。
吃一塹長一智，達(dá)貢以后肯定會(huì)更加小心防范魔物，尤其是那種可以披著別人皮膚，可以潛伏下來干壞事的魔物。
跟隨熊蜥，達(dá)貢努力壓榨自己的潛力，嘗試與熊蜥賽跑。雖說他是堅(jiān)古族人當(dāng)中非常難得的靈活、快速小伙兒，但他確實(shí)跟不上六條腿。熊蜥的日常行動(dòng)速度，已經(jīng)是達(dá)貢的急行軍，而且每天他都會(huì)精疲力盡，根本沒有辦法再戰(zhàn)斗。也就是說，即便加入狩獵隊(duì)，達(dá)貢也只能在城市附近活動(dòng)，無法長距離持久深入地下洞穴網(wǎng)絡(luò)，這會(huì)嚴(yán)重影響他的收益。
達(dá)貢每天都累個(gè)半死，但第二天他又會(huì)主動(dòng)開始這種勞累。“我必須鍛煉，”達(dá)貢的態(tài)度非常堅(jiān)決：“我不能拖狩獵隊(duì)的后腿，否則我自己也看不起我自己。”
對(duì)此，多瑪表示敬佩，星盔表示鼓勵(lì)。
鼓勵(lì)是肯定的，畢竟達(dá)貢跑得越快，表示星盔的駕乘水平越高嘛。