劍，斷劍。
好高的山，逼得你只能抬頭看它。
山上有什么？你不知道，只是聽(tīng)從耳畔的聲音一點(diǎn)點(diǎn)向上爬。
荊棘叢生，揮劍，再揮劍。
最終只是鮮血淋漓的摔落山底。
這就是這個(gè)世界的本來(lái)樣子，你狂嘯著去你嗎的披荊斬棘，卻只配一次又一次倒在血泊中，像一條瘸腿的狗。
你受了那么多傷，掙扎著爬起花的時(shí)間越來(lái)越長(zhǎng)，你累了，快抬不起頭，可一直有個(gè)聲音在你耳邊叫喊，逼迫著你向前！向前！向前。
低頭吧，低了頭，就不用向前了，可以躺下，不再站起，躺得平平的。
可以低頭嗎？可以低頭嗎？可以低頭嗎？
不低！
不低！
不低。
不低...
不...
低...
...
原來(lái)自己，不過(guò)如此。
姜凡從夢(mèng)中驚醒，渾身已被汗?jié)裢?，下意識(shí)摸向身邊，冰涼熟悉的殘燈劍柄。從齊白魚處回來(lái)后，他一直倚劍而睡。
他每日練劍極為刻苦，累得倒頭就睡，多日無(wú)夢(mèng)。
扶額喘氣，對(duì)于剛才的夢(mèng)境，不知道算緊張還是恐懼，下床，扶劍出門，想到院里練劍。
天蒙蒙亮，萬(wàn)物靜謐，梅樹(shù)下已有人打坐在地，姜凡定睛細(xì)看，狂瀾生，走到他身邊，盤腿坐好。
“做噩夢(mèng)了？”
“嗯?！苯颤c(diǎn)點(diǎn)頭，“你呢？”
“雞叫了，太吵?！笨駷懮π?，指指自己的耳朵，短短數(shù)天，他已經(jīng)長(zhǎng)出一頭齊肩長(zhǎng)發(fā)，不好扎起，隨意披散，臉上疤痕也悉數(shù)愈合，相貌雖平平，但氣質(zhì)溫良，眉宇間有股滄桑氣，雖為武者，亦像儒生。姜凡看他，莫名羨慕。
無(wú)言打坐，姜凡一直回想著噩夢(mèng)里自己那張面無(wú)表情的麻木臉龐，小動(dòng)作不斷，難以沉靜，狂瀾生有所察覺(jué)，嘆氣開(kāi)口，“比武將即，不能自亂陣腳，我教你幾個(gè)心法口訣，可以安定心神?！?p> 姜凡大喜，連忙拜倒謝過(guò)，“多謝先生賜教！”
狂瀾生默默閉眼，眼皮下的雙瞳已成晶藍(lán)，“這是五行訣中的水字訣心法，記好了?！?p> “上善若水。水善利萬(wàn)物而不爭(zhēng)，處眾人之所惡，故幾于道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動(dòng)善時(shí)。夫唯不爭(zhēng)，故無(wú)尤?！?p> 姜凡跟著念過(guò)一遍，忍不住發(fā)問(wèn)，“這不是《道德經(jīng)》嗎？”
“重要的不是念什么，而是怎么去念。”狂瀾生又念了一遍，姜凡這才注意到語(yǔ)調(diào)極為奇怪，像是低聲吟唱，聽(tīng)不清具體的言語(yǔ)，閉眼細(xì)聽(tīng)，只覺(jué)著古老，自然，像是在模仿天地萬(wàn)物。姜凡默默跟著發(fā)聲，打坐間內(nèi)力從五臟四肢中緩緩滋生滲出，在經(jīng)脈中匯集，涓流成河，漸漸奔涌向前，沿著經(jīng)脈在周身運(yùn)轉(zhuǎn)，渾身上下生出些暖意，極為舒適。
起了微微鼾聲。
狂瀾生不再開(kāi)口，起身睜眼，姜凡已經(jīng)睡著，雙唇一開(kāi)一合，仍在細(xì)聲默念。
五行訣是妖的功法，人的肉體不能溝通天地靈氣，只是讓你做一場(chǎng)美夢(mèng)，至少，可以有應(yīng)戰(zhàn)的信心。
狂瀾生嘆口氣，慢走回屋。
寂一燃生訣，由齊白魚所創(chuàng)，是以壽命為代價(jià)，壓迫全身器官，強(qiáng)行撐開(kāi)經(jīng)脈，生出內(nèi)力。
這功法對(duì)人體有害，姜凡生出內(nèi)勁后便不再用，此刻他默念水字訣心法，溝通天地，寂一燃生訣竟在體內(nèi)自行運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)，渾身的器官不斷收緊，壓迫滋生出內(nèi)力來(lái)。隨著他細(xì)聲吟唱出的水字訣越來(lái)越接近狂瀾生，渾身的臟器漸漸松弛下來(lái)，跟隨著呼吸一起一伏，收緊又放松。
一開(kāi)一合間，有一縷天地靈氣入體，化作內(nèi)力，如一滴水墮入河川，沿著經(jīng)脈奔涌向前。
第一滴水。
......
宮城午門，三面城臺(tái)相連，環(huán)抱廣場(chǎng)，已有一兩百人在此等候多時(shí)。
何壯壯打著哈欠縮手小跑過(guò)來(lái)，廣場(chǎng)開(kāi)闊，風(fēng)大，他身子單薄，跑入人群，一連打了好幾個(gè)噴嚏，周圍人皆避他，盡量離得遠(yuǎn)些，卻有一人大笑上前，“何兄，先前我在醉香樓設(shè)宴請(qǐng)諸位同窗吃酒，你怎么不來(lái)?！?p> “你一個(gè)考上的為什么要請(qǐng)沒(méi)考上的吃飯，有毛病，我才不去。啊湫！”
來(lái)人是松江府知府公子祝江，何壯壯和他并肩站到一起。松江府知府祝同生是武將出身，竹林黨東宮誰(shuí)的面子都不給。祝江出身顯貴，性格爽朗，出手闊綽，又考過(guò)了會(huì)試，按理前途不可限量，周圍人該爭(zhēng)相巴結(jié)，但因其父立場(chǎng)緣故，兩邊不沾，兩邊不得勢(shì)，仕途估計(jì)也就那樣，所以他來(lái)京一月有余，交下的真心朋友卻只有何壯壯薛漣二人。
薛漣是商賈世家出身，不得科舉，何壯壯則是先輩中曾有人參與造反，如此黑歷史，考得再好怕也不會(huì)被重用，三人都住在知遠(yuǎn)院，自嘲前路遙遠(yuǎn)，不如原地躺平，逍遙自在。
倆人并肩瞧那中門，想象自己從門中走出的場(chǎng)景。
午門共有“三明五暗”數(shù)道門洞供人行走，正面的三道門中，只有皇帝可以從中門進(jìn)出，唯二的特例，一是大婚時(shí)的皇后可以進(jìn)一次。二，就是這殿試中考中狀元，榜眼，探花的三人可以從此門走出一次。
何等的春風(fēng)得意。
可惜現(xiàn)在倆人站在風(fēng)中，瑟瑟發(fā)抖，等著時(shí)辰，由太監(jiān)來(lái)將自己帶入保和殿內(nèi)，須得先祭過(guò)孔孟等大家，再行過(guò)各類禮節(jié)，頒發(fā)完策題，才可開(kāi)考，直到日暮。
“往屆都是由展先生監(jiān)考，今年的主考官，應(yīng)該是蘇先生?！弊＝瓏@氣開(kāi)口，“聽(tīng)說(shuō)往屆展先生遇到自己喜歡的文生，會(huì)假意責(zé)難，持筆敲打這人的額頭，留下墨痕，等眾人考完出宮，早有車馬候在宮外，專請(qǐng)額有墨痕的人上車，再?gòu)男÷防@一圈回來(lái)到琴音小筑酒宴一聚。一甲三人，皆出自此宴，不知道蘇先生會(huì)不會(huì)對(duì)一些賢才高看一眼?！闭０驼０脱?，“你，我?！?p> 何壯壯不屑搖頭，“背靠大樹(shù)好乘涼，往年這兒站著的大多數(shù)人都會(huì)是東宮門下，如今竹林黨得勢(shì)，這里的大多數(shù)人又會(huì)成為竹林黨人。隨波逐流，自以為看清形勢(shì)，哼，不過(guò)是墻頭的草芥?！?p> “聽(tīng)何兄的意思，何兄這是要學(xué)那蓮花，不肯與世俗同流合污？”
“我，天生就是出淤泥而不染的竹林黨人，在這泱泱池塘里，蘇先生肯定第一眼就看見(jiàn)我這朵白蓮花?！?p> “哈哈哈哈哈！”倆人大笑出聲，引來(lái)周圍人的注目，并不在意。
......
日上竿頭，快到正午時(shí)分。
國(guó)子監(jiān)聽(tīng)濤石下，來(lái)看熱鬧的人聚集極多，未在科舉中第的監(jiān)生們，論劍會(huì)結(jié)束無(wú)所事事還未散去的三教九流，京城里的江湖名士，有頭有臉的東宮走狗。
姜凡到的很早，靜靜在一處立著，在腦海中不斷出劍，醒來(lái)后，他發(fā)覺(jué)自己經(jīng)脈中的內(nèi)力前所未有的龐大，這給了他無(wú)比的信心，洗了個(gè)澡，極為清爽，他已是最佳狀態(tài)。
駙馬府中只來(lái)了何春夏，王娟兒兩人，何春夏瞥見(jiàn)他的神態(tài)，領(lǐng)著王娟兒打個(gè)招呼便站到一邊，不多打擾。
姜凡有些失落，葉先生和十四先生都沒(méi)來(lái)，狂瀾生，他也不來(lái)么。
不過(guò)一會(huì)，莫青衫皺著臉也來(lái)了，也不和姜凡打招呼，徑直走到兩位姑娘身邊，何春夏留意到她臉色極差，關(guān)切詢問(wèn)，“是不是墨玉山莊吃住不好，你回來(lái)嘛，大家原樣一起住?！?p> 莫青衫并不接話，只搖搖頭，心事重重。王娟兒極為敏銳，察覺(jué)出莫青衫情緒變化，只是王娟兒今日心思全鋪在姜凡身上，無(wú)暇顧及，便不多問(wèn)。
“姜輝，是你的父親吧？”一位光頭中年男子湊近，來(lái)京城后，姜凡還是第一次在別人口中聽(tīng)見(jiàn)自己父親的名字，有些恍神，看打扮干練簡(jiǎn)樸，猜想是福王府的下人，皺眉，露了敵意，“你是？”
“你長(zhǎng)得和他有些像，我叫孫如虎，也是御用監(jiān)的工匠?！睂O如虎嘆口氣，“你父親不善交際人情，在御用監(jiān)的人緣并不算好，出這樣的臟事，得罪小福王，也沒(méi)什么人敢去悼念。你父親幫過(guò)我些忙，我知道他的人品，斷然不會(huì)做偷盜之事，可我在御用監(jiān)沒(méi)什么地位，不用還人情也是好事，就懶得多管閑事去追究。小福王和你比劍的消息在京城鬧得很大，我也是聽(tīng)見(jiàn)熱鬧...”
“那你今天來(lái)，到底是想干什么？落井下石？那便不要再說(shuō)了?！苯矎?qiáng)壓住火氣打斷他說(shuō)話。
孫如虎連忙搖頭，“不是不是，你父親幫過(guò)我些忙，我今天來(lái)看你死不死，如果你死了，這人情我就不用還了。”
“滾。”姜凡氣得發(fā)昏，手扶在劍柄上，孫如虎感受到殺氣，一溜煙跑遠(yuǎn)了，過(guò)了會(huì)見(jiàn)姜凡沒(méi)追，又跑回來(lái)混進(jìn)人群中。
一個(gè)大光頭極為突兀，姜凡總能留意到他，索性閉了眼，默念幾句，卻再無(wú)凌晨時(shí)的奇效。他心里躁動(dòng)不安，想到父親死后無(wú)人悼念，連葬在那里都不得而知，更是惱火，余丹鳳久不出現(xiàn)，還不知要等到何時(shí)，自己該來(lái)晚些，越想越懊惱。
另一邊莫青衫被何春夏問(wèn)的煩了，賭氣開(kāi)口，“明日圣上邀我去宮里賞桃花，我不愿去，要么，你代替我去好了?！?p> 何春夏皺眉想想，“這也難怪，我怎能代你呢。那我明日去宮城門口等你，你別對(duì)圣上不高興，多說(shuō)些恭維話，到時(shí)候說(shuō)身上的傷還沒(méi)好，身體不適早早出來(lái)不就得了?！?p> “哼。”真能如此那倒好了，畢竟是關(guān)心，莫青衫語(yǔ)氣軟了些，“那你等我。”
王娟兒開(kāi)口，“那干嘛不借口身體不適要人陪著，你倆一起去得了，反正春夏是圣上封的長(zhǎng)恨劍主，人家也不敢攔。”
“也對(duì)?！焙未合狞c(diǎn)點(diǎn)頭。
明日有春夏陪自己入宮，雖然大事未決，但終究有人一同面對(duì)，莫青衫心情好些，話也多起來(lái)。
人群本是或坐或立，各自說(shuō)話，忽然間騷動(dòng)起來(lái)，一桿長(zhǎng)鞭抽在空中，甩出幾個(gè)極清脆的爆響，姜凡聽(tīng)見(jiàn)，立刻努力靜下心思，不能再想其他。
展五的鞭子，余丹鳳來(lái)了。
人群分開(kāi)一路，一人搖搖晃晃走到聽(tīng)濤石下，倚在石邊，連打數(shù)個(gè)哈欠，上身只搭著一件寬松外披，結(jié)實(shí)肌肉裸露在外，下身一條白綢褲，腰間佩一把寶劍，護(hù)手上嵌著幾塊各色寶石，脖子上幾個(gè)紅胭脂印，顯然昨夜縱情酒色，并不把這決斗放在心上。
一股無(wú)名火竄上心頭，殺父之仇，羞辱之恨，姜凡咬牙切齒，什么水字訣，劍心，統(tǒng)統(tǒng)拋在腦后，摸了摸身上貼身穿好的軟甲，今日，我必殺你!
“馬！”
人群騷動(dòng)不止，兩人共騎一馬，幾瞬便跑到跟前，馬上一人瞪著眼掃過(guò)人群，找到何春夏，沖她笑笑，“春夏姑娘。”
何春夏跟著旁邊的人一起瞧熱鬧，老早看見(jiàn)馬上的齊白鈺和韓香菱，沖齊二少揮揮手，韓香菱放他下馬，自己驅(qū)馬站的離人群遠(yuǎn)些。
齊白鈺找到三人，在何春夏身邊站了，莫青衫看著他笑，不自覺(jué)地望向那馬上的美人，心里不是滋味，垂了頭挪一小步，離他遠(yuǎn)些。
“姜凡呢？”齊白鈺在人群中找姜凡的身影，王娟兒指了給他看，“韓姑娘怎么不過(guò)來(lái)。”
“她不愛(ài)熱鬧。”
姜凡挪步走向聽(tīng)濤石，從余丹鳳出現(xiàn)他便一直盯著，連齊白鈺的到來(lái)都不曾注意。
余丹鳳目光卻飄到人群外的一人一馬上，緊張的咽了幾口口水，手不自覺(jué)將身上的衣衫系好，讓自己看上去規(guī)整些。
“余丹鳳。”姜凡停步。
一丈五。
“瘸腿狗？”余丹鳳搖搖頭，“抱歉，我不會(huì)留意狗的名字?！?p> 人群自覺(jué)后退，給兩人留出距離。
殘燈出鞘。
“我父親死在你的手下，他叫姜輝。我今日為他報(bào)仇，我叫姜凡。”
“你叫的很煩?！庇嗟P抽出華貴長(zhǎng)劍，一呼一吸，整個(gè)人身形一抖，神色，腳步，氣息，劍勢(shì)融為一體，左腳前劃個(gè)半圓，向前邁出一步。
我身穿軟甲，那就跟你搏命！熊熊怒火在心中燃燒，一刺定勝負(fù)！
姜凡踏步向前，中門出劍，殘燈直直刺出，直取余丹鳳心口。
雕蟲小技。余丹鳳挑眉，斜身踏出一步，避開(kāi)這刺，反手從姜凡身側(cè)出劍，這一劍并不會(huì)命中要害，只是逼他回劍防守，陷入自己的攻勢(shì)中，輕取得勝，余丹鳳微微一笑。
不防？那就死！
寶劍刺出，卻并未像想象中貫穿姜凡的軀體，余丹鳳毫不遲疑，立刻回劍胸前。
當(dāng)！
兩劍相擊。
余丹鳳驚出一身冷汗，要不是剛剛的下意識(shí)回劍，自己已經(jīng)命喪姜凡劍下。多年苦功換來(lái)的本能反應(yīng)，在最關(guān)鍵的時(shí)刻救了自己一命，刺中的一瞬間，手感與那日刺穿梁全時(shí)不同，那就是穿了軟甲。余丹鳳反應(yīng)過(guò)來(lái)，連退數(shù)步，拉開(kāi)距離，特地大聲讓周圍人聽(tīng)見(jiàn)。
“決斗穿軟甲？卑鄙小人?！?p> 姜凡咬牙，再攻向前，氣勢(shì)已弱，他只有一招搏命的機(jī)會(huì)，憑著軟甲出其不意，一劍刺死余丹鳳，哪怕周圍人看出不對(duì)勁，可自己大仇當(dāng)報(bào)，也不會(huì)在意言語(yǔ)，可竟被他躲過(guò)并大聲揭露出來(lái)，自己以后在他人眼中，不過(guò)是個(gè)卑劣小人！
余丹鳳知道不宜拼斗，仰仗自己輕功高姜凡太多，隨意踏步，在聽(tīng)濤石下轉(zhuǎn)圈，始終保持距離不讓姜凡接近，“小爺我今日遛遛狗?！?p> 姜凡急火攻心，也不管夠不夠得到，持劍就是亂砍亂劈，余丹鳳哈哈大笑，一一輕松避過(guò)，反觀姜凡，后力不濟(jì)，奔走出劍一會(huì)，已氣喘吁吁。
何春夏默默將手搭在長(zhǎng)恨劍柄上，閉眼再睜，雙眼通紅，不能讓余丹鳳取姜凡性命，待會(huì)將長(zhǎng)恨擲出，做出扔劍假象，實(shí)際控制長(zhǎng)恨刺斷華貴寶劍，終止決斗。
齊白鈺垂眼，留意到小動(dòng)作，想起那日何春夏逼退章海云時(shí)的紅色雙眸，知道她要出手，一把攥住她的手，伏到她耳邊小聲說(shuō)話，“姜凡在決斗中穿軟甲，哪怕贏了也是勝之不武，為天下人所恥笑。在外人看來(lái)，姜凡為賊父報(bào)仇，余丹鳳為自己的失手負(fù)責(zé)，不計(jì)身份之差，大度給了公平?jīng)Q斗的機(jī)會(huì)，是君子行徑。姜凡穿軟甲來(lái)，打破了公平?jīng)Q斗的規(guī)則，你身為長(zhǎng)恨劍主，還要出手助他，偏袒卑劣小人，會(huì)影響你的劍名，也會(huì)讓姜凡徹底坐實(shí)小人罵名?！?p> “那怎么辦！”何春夏壓住聲音，不讓王娟兒聽(tīng)見(jiàn)。
“憑本事分生死，公平?jīng)Q斗，這是他的路，外人不要插手?！?p> 何春夏嘆口氣，眼中血紅漸漸散去，莫青衫聽(tīng)見(jiàn)大概，劍名，真是可笑，自己心心念念，以為當(dāng)上劍主就可以掌握自己的生死，可以自由自在，可所謂的劍主，卻被劍名束縛住自由，是最不自由的人！
姜凡敗局已定，他出劍越來(lái)越慢，力不從心，余丹鳳腳下騰挪，嘴上不停，都是些嘲諷挑釁的話，以他的劍法，早可以取姜凡性命，卻不急著殺他，就是要在眾人面前，讓姜凡丟盡臉面。姜凡怎會(huì)不明自己正如同玩物一般被余丹鳳挑逗羞辱，可父仇怎能不報(bào)！只能出劍，再出劍。
再無(wú)力氣，姜凡不堪受辱，“父親，孩兒無(wú)能，孩兒無(wú)能?。 毖劭敉t，含著的淚滴落，回劍抹自己的脖頸。
劍光閃過(guò)。
殘燈落地，一只手仍舊死死地攥住劍柄。
滿地鮮血。
余丹鳳得意笑笑，“你也配去死？狗命一條?！?p> 姜凡呆呆地看著自己的斷腕，他伸出自己的左手，去撿地上的那只右手和那柄殘燈。
劍光再閃，寶劍插入地面，姜凡的左手被釘在地上，他疼得整個(gè)臉扭曲成一團(tuán)，卻不肯跪下。余丹鳳一腳將地上的殘燈劍踢開(kāi)，松開(kāi)劍柄，居高臨下。
“不殺你，知道為什么嗎？”
“留你這條狗命活著，是為了羞辱你，我要你知道一件事，你的狗命是我給的，從今以后，你沒(méi)有資格再向我小孩子過(guò)家家式的復(fù)仇，而且你只要看到劍，就要想到，你不配用劍。”
“嘖嘖，忘了，你這輩子都沒(méi)法再握劍了?！庇嗟P轉(zhuǎn)身，將寶劍留在原地，人群寂靜無(wú)聲，他用所有人都能聽(tīng)見(jiàn)的聲音鄙夷說(shuō)道。
“呵，一條狗?！?p> 揚(yáng)長(zhǎng)而去。
姜凡終于跪倒，埋頭，不肯讓別人看見(jiàn)落淚。
這就是這個(gè)世界的本來(lái)樣子，你狂嘯著去你嗎的披荊斬棘，卻只配一次又一次倒在血泊中，像一條瘸腿的狗。
你受了那么多傷，掙扎著爬起花的時(shí)間越來(lái)越長(zhǎng)，你累了，快抬不起頭，可一直有個(gè)聲音在你耳邊叫喊，逼迫著你向前！向前！向前。
低頭吧，低了頭，就不用向前了，可以躺下，不再站起，躺得平平的。
可以低頭嗎？可以低頭嗎？可以低頭嗎？
不低！
不低！
不低。
不低...
不...
低...
...
原來(lái)自己，不過(guò)如此。