豎井約有50米深，盡頭是一條向下的隧道。剛開始的時候這隧道似乎只是簡單的被開挖，某種巖石構(gòu)成了它的粗糙表面，靠上三分之一處鑲嵌著兩排暖黃色的長明燈，這些不甚明亮的燈依靠自帶的冷核電池供能，在人類有限的歲月里幾乎不可能徹底熄滅。
這樣的隧道持續(xù)了大約一千米，在那之后，粗糙不平的巖石逐漸光滑起來，原本不規(guī)則的頂部也變得平整。光源則移到了頂部，變成兩條明亮的白色燈帶。隨著腳步前進(jìn)，帶著細(xì)小顆粒的巖壁變了個顏色，她用手敲了敲開始向銀白色轉(zhuǎn)變的墻壁，聽到了合金特有的響聲。
再往前走。
溫度緩慢地升了上來。這種趨勢一開始還不太明顯，到了某個時刻——大概是160K左右時，溫度在二百米內(nèi)驟然爬升到零度附近，空氣也開始含有水分，儼然一副適宜人類生存的模樣。果不其然，再往前100米，一扇門在陡彎后出現(xiàn)。門楣上掛著一個金屬銘牌，上面寫著：
語言博物館。
她摘下腰間的水晶吊墜，將晶體鑲嵌進(jìn)門中心的凹口。伴隨著細(xì)微的金屬摩擦聲，大門從中間緩緩打開，露出一道足以進(jìn)入的空隙。
.
接下來的一周里明夜一直待在船員區(qū)。菲特估計她要在第三星區(qū)待上超過一年時間，在這段時間里，她將暫時加入菲特所在的單位，成為一名實(shí)習(xí)生——有工資(資源點(diǎn))的那種。
在船上的這段時間明夜并沒有閑著。菲特要求她提前熟悉赫卡忒小隊(duì)的日常訓(xùn)練。這些項(xiàng)目除了最基本的活靈搜尋，定點(diǎn)，提取之外，還有一些明夜沒有聽說過的類型。
“為什么要學(xué)飛船駕駛？”
“因?yàn)槟阋郧皼]學(xué)過?！狈铺卣跈z查活動區(qū)的植物?！霸谏羁绽铮瑤в型渡涔δ艿娘w船是基本交通工具?！?p> “難道你們在成年之前都會考飛船駕駛證？”
明夜看著菲特挨個檢查那些柔綠的枝條，在每一個球叢上摘下即將開放的花蕾。她則在無事可做的無聊中緊跟著菲特，看著她像舔糖粒般品嘗那些花苞。
“差不多吧?！痹谄穱L下一個花苞前，菲特向她解釋?！拔覀儚男r候就跟著家人學(xué)習(xí)駕駛小型飛船，那種飛船一般充作在行星上移動的交通工具，大一些的時候，一些人就會試著學(xué)習(xí)駕駛亞光速飛船，這樣他們就能方便地在行星系的定居點(diǎn)之間來往。但有超距信息投射的飛船一直需要相應(yīng)駕駛資格證，即使是在各個星區(qū)也是這樣?！?p> “但給我安排的課程就是學(xué)習(xí)超距投射。難道我要去考飛船駕照？”
“那樣太慢了，我們會給你申請一個軍用駕駛資格?！?p> “好吧。”
明夜繼續(xù)看著菲特打理那些植物，等到離標(biāo)準(zhǔn)時間10點(diǎn)差5分鐘時，菲特才停下了手中的活計。
“時間差不多?！彼龑⑹占闹参锘ㄈ~放入標(biāo)本袋，塞進(jìn)斗篷里面的口袋里。“模擬操作間要空出來了，我們走吧。”
她往另一邊的通道走去(準(zhǔn)確來說是滑去)。明夜緊跟上她，穿過一排休息室和用于休閑的娛樂室，一直走到這條走廊的盡頭。用識別水晶刷開盡頭那扇厚重大門之后，里面的景象出現(xiàn)在她們眼前。
房間比預(yù)想中的大。圓盤形的房間內(nèi)安裝著全景投映系統(tǒng)?；⌒蔚牟僮髋_大約有三分之一個圓的長度，邊上擺放著幾臺椅子，除此之外便是大片的空白。
椅子上坐著一個人，他穿著深藍(lán)色的船員制服，上身卻披著長近膝蓋的白大褂?，F(xiàn)在白大褂的下擺已經(jīng)拖到了地上，他卻渾然未覺，視線透過投影望向未知的遠(yuǎn)處。菲特走過去拍了拍他的肩膀，他才將視線收回來，轉(zhuǎn)頭看向兩位“不速之客”。
“時間已經(jīng)到了是嗎？”他從椅子上站起來，拍了拍有點(diǎn)發(fā)皺的外褂?！澳沁@里就讓給你們，我走了?！?p> “最近打算去考駕駛證？”
“沒錯。”那人有些疲憊地揉了揉眼睛。“正好趁現(xiàn)在有時間，等下個月回原來的項(xiàng)目組，我連每天兩個小時的模擬操作時間都找不出來。”
“你是涌流機(jī)關(guān)的成員嗎？”明夜看到他的白大褂上也別著和諾維同樣的寶石別針，只是顏色有一些區(qū)別。
“是的?！彼c(diǎn)點(diǎn)頭，隨即注意到明夜的視線?！澳闶菑倪@個看出來的？”
“本部工作的成員和你的樣式不一樣?！?p> “的確是這樣。”這個涌流機(jī)關(guān)的研究員回答?！拔乙茸吡?，我得去實(shí)驗(yàn)室看看這次的結(jié)果?！?p> 明夜和菲特目送他離開，大門隨即合攏。原本的投影消失，把她們留在一片黯淡的空間里。
那若有若無的雜音弱下去。
燈光重新亮起。明夜這才發(fā)現(xiàn)四壁是一種表面如鏡般光滑的銀白材料。正在她打算多看幾眼時，菲特拍了拍一旁的椅子，讓明夜坐上去。
“這里和旁邊的實(shí)驗(yàn)室共用一套信息環(huán)境模擬裝置?！彼忉尩?，“大概能模擬進(jìn)入超距投射時的狀態(tài)。好了，現(xiàn)在坐好，手臂搭到扶手上，頭倚到墊子上。嗯，是不是有點(diǎn)高了？”
明夜照她的要求坐在椅子上。這把椅子有著柔軟的坐墊和靠肩，且貼心的在頸彎和頭背處留了相應(yīng)的弧度。她將頭靠在有些向后的靠墊上，不出意料的感到脖子后面?zhèn)鱽硪魂嚊鲆狻?p> 「是否接入飛船操作系統(tǒng)(模擬)」
熟悉的連接方式。
她默默在心里吐槽聯(lián)盟技術(shù)員對這種連接方式的偏愛。于此同時，基本的說明和功能選項(xiàng)一起出現(xiàn)在意識里。似乎是因?yàn)檫@是模擬版本的原因，這些功能選項(xiàng)選擇了對新手非常友好的視覺顯示方式。一個白色的圓圈在視野中央浮現(xiàn)，當(dāng)明夜把視線聚焦到它的上面時，這個大圓環(huán)便迅速展開成繁多的選項(xiàng)和索引，只在視野中不起眼的一角留下同樣的小圓環(huán)。