平陽郡位于黃河東岸，南面是河東郡，北面是西河郡（曹魏時割太原郡所設）、太原郡，東面是上黨郡，隔黃河則是上郡。
前趙劉淵在離石起兵反晉，先都于離石北部的左國城，之后向南遷都于平陽。離石在東漢時為西河郡治所，三國曹魏時羌人、匈奴南遷西河，占據(jù)西河郡西北部，于是郡治向東南遷到了茲氏，西晉時改稱隰城（今汾陽）。
當初姚襄進兵關中，就是從平陽郡的北屈縣西渡黃河，然后南下進據(jù)杏城、鄜城。杏城有橋山，也就是史記所載的軒轅黃帝陵寢，漢武帝在元封元年，曾親率十八萬大軍前往祭祀。
杏城南面，前秦設有宜君護軍，往北，依次是洛川護軍、鄜城護軍、定陽護軍，沿途也是北上九原的秦直道。
而奢延水自橫嶺流向西南，也叫無定河，在上郡東北部匯入黃河，對岸就是平陽北屈的西北部。
上郡北部，秦直道西側，有圁水（蘆河）從無定河南岸匯入，北岸向西上游百十余里，就是西漢時所筑奢延城，后來赫連勃勃在其舊址筑統(tǒng)萬城，奢延在東漢時就已廢縣，段熲曾在其西北的奢延澤襲破內(nèi)遷的東羌。
早在春秋時，就有白狄在雍州北部活動，后來東遷，其中的鮮虞氏建立了中山國。內(nèi)徙進入上郡、塞內(nèi)的西羌部落，也因分布在白狄故地這一緣故，以及從地理上偏東作為劃分，被稱作東羌、白羌。
前秦膚施以北，本就駐牧有一些內(nèi)遷的鮮卑部落，前燕滅亡后，一部分徙入關中的燕地鮮卑也被安置于此，而關中秦地向來將鮮卑人蔑稱為白虜。
前秦滅代國時，從關中出發(fā)的西路軍，北上時沿途震懾、征發(fā)各部落，其中就有奢延羌胡宿勤部小酋帥宿勤崇，膚施燕地鮮卑首領高蓋。
高蓋本是遼東郡人，他的祖父高詡在慕容廆時為郎中令，慕容皝繼位后，高詡出為玄菟太守，后以軍功封汝陰侯，拜左長史，從征宇文逸豆歸時，中流矢而歿。
郎中令也稱光祿勛，起初掌宮殿門戶宿衛(wèi)，侍從皇帝左右，秦始皇時趙高就兼任此職。因其為九卿之一，位高權重，漢武帝以來逐漸削弱，品秩從中二千石先后降至一千石、六百石，官署也從禁中搬出宮外，所掌宿衛(wèi)兵權，三都尉從中分出，三中郎罷去宿衛(wèi)職責，改由中領軍掌握。但到魏晉時，仍然是上品朝官，非皇帝親信不得任，還掌握著少府的部分宮廷供御事務。
苻堅繼位后不久，以侍中、中書令、京兆尹王猛，御史中丞鄧羌徹查害民亂政的公卿貴戚，先后殺樊世、強德等不法權貴二十余人，因此與掌握中兵的部分勛貴發(fā)生對立，在王猛的舉薦下，他以光祿大夫任群升任光祿勛，以朱肜為羽林監(jiān)，整肅禁中，才得以放心安臥。
宿勤崇、高蓋作為參事率部從征，被發(fā)往東路苻洛麾下，這種小官在軍中多如牛毛，二人又沒有過硬的背景，因此糧秣領用不僅排在最后，也是最差的一等。從平陽壓糧北上馬邑的段隨，以職權順手為二人補足糧草，因此有了交情，從此一直維持往來。
按制來說，慕容沖在平陽早就任滿，但十六國以來，政權更迭頻繁，這一制度已經(jīng)漸漸荒廢，而前秦連續(xù)兼并諸國，為求內(nèi)部穩(wěn)定，對原有官吏也多是予以留任，以免驟然改任引發(fā)動蕩。
而且平陽作為前趙舊都，先是靳準叛亂，屠滅劉氏并挖掘陵墓，后是劉曜攻入平陽盡誅靳氏，稱帝遷都長安，并效仿劉淵、劉聰徙民于都城地區(qū)，平陽人口戶數(shù)因此減少大半，重要性也有所下降，但由于依山傍水的地理優(yōu)勢，流散在周邊的胡部又陸續(xù)遷入，這些豪酋才是慕容沖籠絡的主要對象。
“許公遠道來朝，秦王以嘉賓之禮相待，予入關中數(shù)載以來，所得恩遇無有可比肩者，然與公相較，亦羨之多矣。”
慕容暐的新興侯府，在洛城門附近，與苻堅為東海王時的舊邸不遠，自入長安以來，一向少有賓客造訪，如今許謙主動投刺后登門拜會，他雖頗為感慨，卻也沒有放下提防。
“君侯貴為國戚，位列清要，元遜如何能比？我不過是一國滅來降的無用之輩罷了?！?p> 許謙哀嘆著感懷自身，看似嘴上客套，實則是直接打臉，慕容暐幼年繼位，長于深宮，只知以權術控制臣下謀求自保，對庶務接觸較少，被言語一激，就落入套路。
此時的慕容暐已經(jīng)二十七歲，平時看起來彬彬有禮，言談不俗，為人卻仍相當?shù)母行裕蛘哒f容易情緒化。當初李績在慕容儁面前，評價九歲的慕容暐不如已故的兄長慕容曄，結果被他厭惡，到死都再未得重用。
“代王得賢才，而不能用，虛懸嗣君之位，以致禍生肘腋，國家敗亡亦非君之過也，公今既食秦祿，當不復言此，令君以為然否？”
微有怒意的慕容暐迅速予以反擊，卻也沒有失去理智，言辭中對前燕舊事只字不提，十分謹慎，反而不咸不淡的以許謙舊時官職譏刺。
代國未滅時，燕鳳、許謙深得拓跋什翼犍信任，二人一個是左長史，一個是郎中令，又同為世子的老師，皆為心腹重臣，但代國本質上仍是部落聯(lián)盟，雖循魏晉制度，官職實權方面卻有很大差異，許謙作為漢臣，手中缺乏兵權，代國內(nèi)亂時根本無能為力。
“燕、代昔為唇齒，本該守望相助，奈何卻以齟齬交惡，先后為秦國并吞?！?p> 許謙對慕容暐的冷言不以為意，開口就是重料，見慕容暐聽得燕之國號，面色微變，故意使壞一般，略作停頓。
“故世子寔，慕容王后所出嫡長，君侯之姻表兄弟，秦王前依燕子章之計，分置代國，王子窟咄、王孫涉圭，年皆暗弱稚子，仰賴于苻氏鼻息?！?p> 見成功勾起慕容暐心思，許謙心里也就穩(wěn)了，扯兩句閑篇，稍作舒緩。
“當今天下，秦、晉二分，相持之勢，必不能久。謙于時務并無遠略，惟愿保全先主骨血，以全君臣恩義，而王孫涉圭以年齒尚幼暫居盛樂，早晚必入長安，燕、代二宗輔車相依，自當同舟共濟，未知君侯意下？”
許謙在驚人之語過后，反而含蓄了起來，但隱約表露出結黨連群之意。
“許公太過客套，涉圭與我乃是嫡親叔侄，且滿飲此杯，再詳說塞上風物?！?p> 慕容暐越席而起，親自給許謙添酒，自以為意會了話中隱晦，絲毫不提拓跋窟咄作為示意，他一開始就有心請教，在酒宴擺下后就已將仆隸盡數(shù)屏退。
在許謙的刻意攀附下，慕容暐隔三差五就邀其過府宴游，與慕容垂也維持往來，夾在中間巧舌如簧，既不做和事佬，也不維持中立，兩邊都覺得他向著己方，反而都不以為忤。
不過許謙也知道，這種事紙包不住火，不是長久之計，隨即以曾應苻洛之邀為名前往幽州。
不過理由方面，許謙卻是向苻堅進言，以自己入秦后備受禮遇，卻未有尺寸之功，因此主動提出去幽州，為苻堅跑腿傳詔，也是應高句麗和代百濟出面的新羅兩國使者所請，令苻洛督兵至和龍，促成高句麗與百濟的和談。
春末涇水渠建成，遠邦使者朝覲長安，而在農(nóng)忙過后不久的初夏，慕容沖自平陽入謁，這是他第二次入長安，段隨也作為屬吏以上計為名陪同。
為歸家的慕容沖接風洗塵，慕容暐就不似對許謙那般謹慎了，因依附關系，段隨也在家宴之中。
“我以弱齡守平陽，初時遍觀郡府，竟無一人可為心腹，唯段公以誠待我，智略謀慮，皆為我計議，足以托為師友，阿兄言辭間多有躊躇，有所疑者，盡可咨問?！?p> 庭院軒榭中，兄弟二人推杯換盞，段隨在平陽不得志，依附于慕容沖才獲信重，主從關系緊密，非同尋常，因此才毫無避諱的在慕容暐面前推薦。
“若無使君以肺腑相交，特加殊禮，我于郡中，止一抱牘老吏耳。君侯乃主公胞兄，同氣連枝，禍福與共。倘遇不決之事，三人之思，或有一得，縱不足用，亦能評衡利弊，文和冒昧，請君察諒、審度?！?p> 段隨以臣仆的謙遜姿態(tài)回應，卻是家族衰落后的閱歷所致，俗話說船爛還有三千釘，前燕滅亡后，隨慕容氏徙入關中者多達十萬家，憑其首領地位，就足以在前秦世代顯貴，此時雪中送炭，所得回報也最為豐厚。
慕容暐與許謙交游時，曾得其只言片語，引觸龍說趙太后為例，勸他效仿幼弟慕容沖，勤于王命以保全家族，否則空有秦王厚遇，圖遭朝野嫉恨。
而慕容暐仍有顧慮，身份尷尬的他，害怕冒然參與朝中事務，引來苻堅懷疑，因此拿不到主意，這才又向段隨請教。
段隨先肯定慕容暐的想法，認為他確實身份特殊，不宜輕動，但可以遣慕容泓、慕容沖出面，二人位在州郡，行事要自由許多，于是效仿馮諼為孟嘗君所設狡兔三窟之策。
慕容氏兄弟三人分處朝中、京畿、外郡，慕容暐出入臺省、常在君側，又有清河公主在內(nèi)宮為妃，為首，慕容沖經(jīng)營地方，為援，慕容泓常駐畿內(nèi)，為輔。
慕容泓所在的北地郡，舊時轄區(qū)因羌胡侵奪，加上屢遭戰(zhàn)亂，多次遷徙，曹魏、西晉時，才由寄治變?yōu)閷嵧?，?nèi)徙重設于渭北。
曹魏以左馮翊的祋祤縣，僑置為北地郡治所泥陽縣，西晉至前秦都依循前制，實際所領只有泥陽和富平兩縣，而原先的泥陽在新平郡以北，與相鄰的義渠、弋居都已廢棄，前秦時將這一帶合稱為三縣故地。
西晉時，北地郡戶數(shù)不滿三千，至前秦時，歷經(jīng)天災、戰(zhàn)亂，更是人口稀少，因此將部分前燕徙民安置于此，充實人口。
由于慕容泓在北地郡缺少爪牙，段隨就舉薦了之前北上督糧結識的高蓋、宿勤崇，前秦滅代國后，二人就聽取段隨建議，率部賴在軍中，蹭著長安中兵一同南返，最后才留置在洛川護軍轄境東南，二人以前就隸屬于上郡膚施周邊這幾部護軍之下，如今不過是從北部遷到南部，經(jīng)秦直道向南，至北地郡附近的銅官護軍，沿途亭驛完備，二百余里地騎快馬旦夕可至。