到了約定的日子，凌霄帶著方守正準(zhǔn)時來到信中約定的地點——九輪山，這山上原有一伙土匪，現(xiàn)已被黃天會收服，到達(dá)山寨大門前，沈超早已在此等候。
看到方守正，沈超稍顯詫異：“凌兄，之前說好的，你一個人來。”
凌霄道：“這我知道，他不會跟我進(jìn)入山寨。只是，之前有言在先，我來了，你們便將秦飛宇交還?！?p> 沈超問道：“那又如何？”
凌霄答道：“若你們食言，我進(jìn)入山寨后，便將我們圍困在里邊，我們?nèi)绾巫叩妹摚坎蝗缭谶@里將秦飛宇釋放，由方兄弟把他帶回去，我再跟你進(jìn)去見鐘幫主，如何？”
沈超冷笑一聲：“若是你反悔，帶著秦飛宇逃跑，又如何是好？”
凌霄笑了笑：“你連自己的速度都不相信了嗎？有你在，我們?nèi)绾文芘艿妹?！?p> 沈超想了想，答道：“既如此，容我去稟報幫主一聲，請稍候片刻?！?p> 沈超轉(zhuǎn)身回山寨，不多時便帶著秦飛宇出來。凌霄看到秦飛宇雙手被綁在身后，身上倒沒有明顯的傷痕，心中稍安。只聽沈超說道：“幫主同意了，請方兄弟帶秦隊長離開吧。”
沈超邊說邊解開秦飛宇的綁繩，秦飛宇剛才見到凌霄時，就無比激動，松綁后立即向凌霄撲了過去。
凌霄扶住秦飛宇，秦飛宇道：“凌大哥，你真的來了！山寨里……布置了很多人……”
凌霄明白秦飛宇對自己的擔(dān)心，他神態(tài)輕松地說道：“沒關(guān)系的，不必?fù)?dān)心我。你有沒有受傷？”
秦飛宇答道：“他們沒對我怎樣。他們是要對付你。”
秦飛宇的后半句，是壓低聲音說的。凌霄不以為意：“趕快跟方守正回總堂去，我不會有事?！?p> 秦飛宇和方守正攜手離開，秦飛宇不住地回頭，眼中滿是感動和擔(dān)憂。
凌霄目送二人離開，才跟著沈超進(jìn)了山寨。
沈超將凌霄引進(jìn)山寨大廳，鐘元和白虹早已等在那里，連忙起身迎接。凌霄看到，關(guān)鋒跟在二人身邊，見到自己微微點了點頭，算是打招呼。
鐘元請凌霄坐下，自己坐在凌霄對面，白虹向凌霄奉上一杯茶，隨后坐到鐘元旁邊。沈超和關(guān)鋒則向后退去，慢慢站到大廳的角落，隱沒在陰影中。
凌霄品了一口茶，淡淡說道：“軍師泡的茶，名不虛傳。鐘幫主，用如此手段，也要把我找來，究竟有何貴干？”
鐘元笑了笑：“早就想與閣下見一面，只是一直沒有機會。之前聽說閣下做了天興幫副幫主，還沒來得及恭喜。天興幫似乎就開始與我們?yōu)閿?。不知這其中，是不是有什么誤會？”
凌霄淡淡答道：“能有什么誤會，無非是看不慣那些土匪而已?！?p> 鐘元笑了笑：“難怪你們下那么大的本錢，也要干掉劉全”
凌霄“哼”了一聲：“整件事情，都是你們設(shè)下的圈套?！?p> 鐘元答道：“為了見你，迫不得已。何況如果你們不是存心對付我，怎會中計呢？”
凌霄沉默片刻，說道：“想不到賀通與劉全情誼如此深厚，卻能被你們說服，犧牲劉全以成就計策。”
白虹插嘴道：“誰說他倆情誼深厚？二人早已面和心不和，賀通巴不得除掉劉全獨掌山寨，這條計說給他聽，可是一拍即合呢?！?p> 凌霄道：“原來如此。鐘幫主，我有一事不明：江湖中之幫派，無論幫眾多少，地盤多大，最終都是為求財。為何貴幫如此野心勃勃，要將這朝廷取而代之？”
鐘元遲疑片刻，道：“既然有此一問，我便告訴你。你知道夜溟部隊嗎？”
凌霄搖了搖頭。
鐘元接著說道：“夜溟部隊是一支專門從事突襲、暗殺、偵察的秘密部隊，長期在邊疆活動，是朝廷為了對付北羽族而建立。夜溟部隊雖不足百人，卻都是精銳中的精銳，即便是最普通的士兵，也至少是其他軍隊百夫長的實力。而我，就是當(dāng)年夜溟部隊中的一名小隊長。黑鷹，就是我的代號。
“大約七年前，北羽族犯邊，這伙敵軍本不難對付，可那昏君聽信讒言，要顯示自己的文治武功，偏偏要御駕親征。這狗皇帝終日荒淫無道，哪里懂得戰(zhàn)事，在他的愚蠢指揮下，邊關(guān)數(shù)萬守軍被消滅，他自己也險些被擒，幸得我們保護(hù)，才脫出險境。而夜溟部隊為了保護(hù)他，也死傷大半，幸存者皆被北羽族俘虜。
“邊關(guān)將士英勇，在這昏君到達(dá)前線之前已經(jīng)俘虜了幾名北羽族的將官。北羽族就提出用俘虜?shù)囊逛椴筷牻粨Q這些將官。可昏君為了自己的面子，不僅拒絕北羽族的提議，居然還完全否認(rèn)夜溟部隊的存在，說北羽族俘虜?shù)母静皇浅⒐俦?p> “于是，在拒絕了北羽族的招降后，我們徹底失去了利用價值，北羽族要處決我們。大家齊心協(xié)力反抗，結(jié)果絕大多數(shù)慘遭殺害，逃出來的，不到十個人?！?p> “我們這些逃回來的人，本以為脫離了敵人的魔爪，可昏君為了保住秘密，竟對我們趕盡殺絕，最終只有我靠裝死逃過一命，其余人被朝廷悉數(shù)滅口。
“從那以后，我下定決心，要宰了那狗皇帝，為兄弟們報仇。也是從那時起，我流浪江湖。在夜溟部隊時，我不知道民間的生活，進(jìn)入江湖之后，我終于看到世間苛捐雜稅遍地，貪官污吏橫行，百姓生活艱難困頓。原來，這朝廷早已病入膏肓，想要改變這一切，只殺個皇帝怎么夠？只有將朝廷連根拔起，改朝換代，才能真正得到一個清平世界。
“只是可惜，那昏君已經(jīng)死了。他那個繼位的兒子也不是什么好東西，雖然整治了不少貪官污吏，卻是為了鞏固自己的權(quán)力。他野心勃勃，絲毫不愿讓百姓休養(yǎng)生息，只想創(chuàng)下豐功偉績，做千古一帝，對百姓的壓榨竟比他父親在位時更甚。如此朝廷，憑什么存于世上？”
鐘元講完，雙眼看向凌霄：“你說，這朝廷，是不是該當(dāng)滅亡？”
凌霄輕嘆一口氣：“不得人心，理應(yīng)覆滅?！?p> 聽到對方認(rèn)同自己的想法，鐘元興奮起來：“既然大家志同道合，便一切好說了。如果你們愿意加入，你和何幫主都擔(dān)任副幫主一職，我們共同統(tǒng)率黃天會，之前天興幫的部下仍歸你們直接統(tǒng)領(lǐng)。將來傾覆這朝廷，大功告成之時，我將退隱，屆時天下由你們掌管，如何？”
凌霄沒有回答。鐘元又說道：“如果其他人不愿意，你自己加入黃天會，也是好的。”
凌霄輕輕搖了搖頭。
鐘元問道：“凌兄有什么顧慮么？”
凌霄開口了：“只是有一事不明——這朝廷既然魚肉百姓，你們?yōu)槭裁床蝗ソM織窮苦百姓反抗，卻去收編欺壓百姓的土匪？”
鐘元答道：“百姓？他們都是老實巴交、逆來順受的順民，只要沒到實在活不下去的時候，有幾個愿意反抗。這些年發(fā)生的民變，哪次不是官府給了點蠅頭小利，就把他們收買了？土匪本就是戴罪之身，又是亡命之徒，用來對付官府，自然是好用?！?p> 凌霄冷笑一聲：“你是為了朝廷黑暗百姓受苦而造反，卻拉攏殺人不眨眼的殺手起事，收編欺壓百姓的土匪作為助力。即便你能夠成功，建立起這刺客帝國，那些只會欺壓百姓、不知愛民如子的匪類當(dāng)了官，百姓豈不是照樣受苦？”
鐘元道：“我收編土匪，就是想要把這些坑害百姓的勢力收歸麾下后，慢慢教化他們，待到成功之時，不僅有勤政愛民的好官，打家劫舍的土匪也沒了，豈不兩全其美？”
“不可能的！”凌霄幾乎是喊了出來，“這些人不是你能夠教化好的，哪怕現(xiàn)在他們迫于你的威勢老老實實，可他們掌握權(quán)力之后一定會恢復(fù)貪婪本性，百姓受苦在所難免！”
鐘元沉默良久，長嘆一口氣，道：“你我理念不同，看來無法共事了。如果你們停止對抗，我們從此井水不犯河水，如何？”
凌霄道：“之前沈堂主就曾拉攏我加入黃天會，那時我只想做個鐵匠。但后來我卻加入了天興幫，你可知道為何？”
鐘元答道：“想必何俊與你有什么特殊的關(guān)系?！?p> 凌霄說道：“我與何俊同門學(xué)藝，他是我?guī)熜?，但我并不是因此入幫。加入天興幫，只是因為看到土匪殘害百姓，黃天會卻將這些敗類收入門下，我才愿意幫師兄對抗你們！”
“所以”，凌霄停了一下，接著說道，“只要你們收編土匪，我便會與你們對抗到底?！?p> 此時，白虹忍不住說道：“吾略施小計，便讓你們損兵折將，你以為天興幫能與我們對抗么？”
凌霄淡淡說道：“那就走著瞧吧?！?p> “只是，”白虹也冷笑一聲，“你最近策劃多起行動，在幫中威望大漲，早已有功高震主之勢，加上這次我們點名請你一談，何俊對你豈能不生猜忌？”
凌霄冷冷說道：“汝等竟有如此宵小之念！師兄與我情同手足、心意相同，我能一個人來，就是因為他對我有十足的信心，這豈是汝等雕蟲小技所能離間？”
白虹“嘿嘿”干笑兩聲，似乎是緩解自己的尷尬，但他隨后的話卻讓凌霄心頭一驚：“既如此，你派去對付三槐山的人，就要自求多福了。”
凌霄滿臉震驚，口中不知是喃喃自語還是在對著白虹說道：“我們明明查探過，三槐山?jīng)]有加入黃天會?！?p> 白虹回答了凌霄的疑問：“三槐山與黃天會無關(guān)，但黃天會可以引導(dǎo)村民找天興幫援手?！?p> 白虹看著震驚的凌霄，繼續(xù)說道：“今天，三槐山就會下山踏平那村莊?！?p> 凌霄強壓心頭的驚異，慢慢說道：“三槐山定下交糧的日子，是明天！”
白虹道：“只要派人假冒村民的名義，挑釁三槐山，金鵬自然會帶人進(jìn)攻村子。就算你們對付得了金鵬，還有我們的人黃雀在后?！?p> 連續(xù)意想不到的事情在心頭沖擊，凌霄心中交織著震驚、憤怒、擔(dān)憂，豆大的汗珠從他的額上滾落。片刻之后，凌霄突然抬起頭，放聲大笑。
鐘元和白虹疑惑之際，凌霄止住了笑，說道：“你們的計策確實精彩，可惜，低估了一個人?！?p> 白虹說道：“是何俊么？”
凌霄道：“正是。我?guī)熜譄o論智謀武功，皆在我之上，即便我不在，有他坐鎮(zhèn)調(diào)度，也一定能及時援助，讓弟兄們化險為夷。我對師兄有絕對的信任與信心！
“何況，為了絆住我，鐘幫主、白軍師，還有武功最高的關(guān)鋒，速度最快的沈超都留在這里，加上‘郎中’石穆從不會去沖鋒陷陣，十大殺手只余三人，豈能威脅到我們？”
話音未落，凌霄突然發(fā)現(xiàn)，之前隱沒在陰影里的關(guān)鋒和沈超的身影，似乎與本人不符，再仔細(xì)一看，二人竟早已換成了兩名身形、打扮相似之人，本尊早已離開！
此時，鐘元開口了：“要絆住你，何必要這許多人？軍師沒有低估何俊，更沒有高估你！”
“何況，”白虹補充道：“當(dāng)秦飛宇逃回去，告訴何俊你已經(jīng)身陷重圍，何俊會選擇帶人來救你，還是去援助三槐山呢？”
凌霄終于感受到，作為十大殺手中智謀最強者的白虹，究竟有多么可怕。在對方算無遺策的策劃下，自己已陷入了深深的絕望之中。曾經(jīng)身經(jīng)百戰(zhàn)，無數(shù)次陷入危險的境地，卻沒有哪一次像今天這樣，讓人充斥著無力之感。這次，自己真的輸了。