日頭完全升起，上路的行裝早已經(jīng)準(zhǔn)備完畢了，但是繼續(xù)趕路的命令依舊沒(méi)有下達(dá)。
人群中有人沉默，有人無(wú)知無(wú)覺(jué)的竊竊私語(yǔ)，姑離注意著荊文皓五人的動(dòng)靜，想要看出些苗頭來(lái)。
膽子最小的荊若涵，自柳姨娘醒來(lái)之后就嚶嚀著撲進(jìn)了她的懷里，牢牢抱住母親的懷抱尋求慰藉。
三夫人武曦月故作鎮(zhèn)定，只是不時(shí)往官兵身上掃一眼的目光暗含戒備，也是一早將女兒荊若蝶護(hù)在懷中。
而向來(lái)見(jiàn)風(fēng)使舵的香姨娘，自始至終都帶著女兒荊若瑤緊跟著荊文皓，寸步不離?？吹拇蠓蛉藷┰辍?p> 可惜李玉仙訓(xùn)斥了幾句香姨娘都充耳不聞，扒著大房唯一的男丁不放。
“娘，你別怪姨娘了，今天隊(duì)伍要分開(kāi)不是太安寧，您趁著還有時(shí)間多多休息。”荊文皓止住大夫人的訓(xùn)斥，坐在母親身邊為其按摩著小腿。
李玉仙急忙制止，拉著兒子就要起來(lái)，“我沒(méi)事你別管我，你有空多去給自己按。”
雖是自己的兒子，但到底是于理不合，李玉仙接受到的教育讓她此時(shí)本能覺(jué)得不妥。
荊文皓沒(méi)有堅(jiān)持，只是點(diǎn)頭勸慰道：“那娘自己錘按兩下，保存體力?！?p> 雖沒(méi)有多說(shuō)，但他言語(yǔ)間幾次暗示足以讓熟悉他的親人們知道有事發(fā)生。
大夫人看了看兒子的眼色，隱隱不安的抓緊了對(duì)方的手。
荊步回、荊步諾兩兄弟在一旁聽(tīng)到這個(gè)對(duì)話，也朝自家侄子看了過(guò)來(lái)。
“二叔三叔打起精神，今天有好長(zhǎng)的路要走。家里女眷眾多，還要我們多照看些。”
荊文皓迎著他們的視線，頷首輕輕說(shuō)出這么一句。
兩人臉色一變。
正要再問(wèn)，老夫人開(kāi)口把話岔開(kāi)了。
“凌云，你過(guò)來(lái)，把昨日剩下的果子分了吧，早些吃了省的壞掉?！?p> 凌云是荊文皓的字，家人少以此喚他。荊文皓怔楞了幾秒，反應(yīng)過(guò)來(lái)嗯了一聲。
這個(gè)話題就這么過(guò)去，只余眾人在心里暗自提防。
姑離最后還是沒(méi)能確切的知道，昨晚的那聲驚呼、和如廁的人回來(lái)都難看著一張臉的原因究竟是什么。
南去的隊(duì)伍終于出發(fā)的時(shí)候，已經(jīng)快要日上三竿了。
去幽州的隊(duì)伍只荊家一家，隨行看押他們的官兵只有八人，其中姑離看著眼熟點(diǎn)的也就那么兩人。
臨行前，方家的方一明蹦跳著過(guò)來(lái)朝姑離道別。
“離姐再見(jiàn)啦！”一邊說(shuō)，一邊往姑離這邊跑來(lái)。
幾個(gè)官兵上前阻止，不讓方一明靠近，但這小子身形靈敏。
七拐八拐，游刃有余的繞過(guò)官兵的攔截，眨眼出現(xiàn)在姑離身前，笑裂著嘴，歡脫的樣子像個(gè)在草地上撒潑的哈士奇。
姑離一個(gè)沒(méi)注意，身體被一股大力突然襲擊，腳下踉蹌猛地往前栽，方一鳴連忙伸手扶了一把。
姑離借力站了起來(lái)，一想到自己剛才險(xiǎn)些真跪在地上，當(dāng)下羞憤的轉(zhuǎn)頭尋找罪魁禍?zhǔn)住?p> “唉你怎么推人！”旁邊不知誰(shuí)朝官兵喊了一聲。
人群中，一路上對(duì)犯人要求松散的官兵此刻徹底換了一個(gè)態(tài)度，陰著一張臉冷笑，“我不僅推人，我還能殺人！有誰(shuí)想試一下嗎？”
“你！”
這些人昨日還縱著犯人們?nèi)ス掷镎映?，今早起?lái)就立刻換了一副嘴臉。
這前后的轉(zhuǎn)變，簡(jiǎn)直令人莫名。
但同時(shí)，大家又很明白，這些官差態(tài)度不好才是正常的。
之前那副寬松溫和的態(tài)度，才是大有問(wèn)題。
人群中那些面色不忿，想要鐵著頭掰扯的愣頭青被家人攔著閉了嘴，心有城府的人則暗自思索官兵們這一轉(zhuǎn)變的原因。
姑離站穩(wěn)，朝身后看了一眼動(dòng)手推自己的人，尤帶著怒火，將他的長(zhǎng)相牢牢記住。
方一明探身舉著手，在姑離眼前晃了晃，擾到了她的視線，“嘿，看這兒！看我！”
等姑離如他愿，扭頭看過(guò)來(lái)，他當(dāng)即上前一步，抱住姑離。
“離姐，我有沒(méi)有說(shuō)過(guò)你長(zhǎng)得很好看？等我長(zhǎng)大了，你做我媳婦吧！”
方一鳴貼在姑離耳邊，一點(diǎn)都不小聲點(diǎn)說(shuō)到。
姑離這個(gè)身子長(zhǎng)得是真的慢，十三歲了，也只是比九歲的荊若涵高了半頭。
如今被自小練武的方一明抱在懷里，跟一個(gè)小雞仔似的，整個(gè)人窩在他雙臂間動(dòng)彈不得。
方一明的聲音清脆響亮，他又故意說(shuō)的大聲，引得半數(shù)的人都揶揄的朝這邊看了過(guò)來(lái)。
姑離愣了一瞬，在腦中思考了一圈方一明這一舉動(dòng)的含義。
她的心理年齡已經(jīng)二十多了，方一鳴在她眼中那是真的弟弟。
聽(tīng)見(jiàn)這話腦子里只有一個(gè)念頭：
“艸！被一個(gè)小屁孩兒調(diào)戲了！好想掐死他！”
“哈哈哈！”
誰(shuí)料想，方一明抱完了就撤，歡快的笑聲隨著他的身影在空中傳開(kāi)，大半個(gè)原野上都能聽(tīng)得見(jiàn)。
姑離一張小臉漲得通紅，從鼻子中吐出一口粗氣。
現(xiàn)在，此時(shí)此刻，就這一秒！
什么低調(diào)茍慫通通拋之腦后！
咬著牙，瞪大了眼，雙眼噴火的猙獰著臉。
姑離用盡了全身力氣，狠狠地朝死小兔崽子的背影扔了一塊石頭。巴掌大，就近取材。
“方、一、明！你給老娘去死！！”
咚！的一聲格外響，方一明沒(méi)有閃開(kāi)，用背部接了這塊石頭。
他呲著呀嘶了一聲，暗道這丫頭好大的手勁兒，“小爺我犧牲大了?！?p> 咧了咧嘴，扭頭朝身后面目猙獰、頭上冒火的姑離做了個(gè)鬼臉，默默安慰自己是個(gè)男人要大度。
“給我等著！”
拋下一句狠話，姑離回首不愿意看眾人的眼色，埋頭跟著隊(duì)伍往前走。帶著濕氣的衣袖下，悄無(wú)聲息的鼓了一塊很快又恢復(fù)如初。
自此隊(duì)伍終于分開(kāi)，三支前往不同終點(diǎn)的流放隊(duì)伍各自朝著各自的方向前進(jìn)。
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一路上，有了心理準(zhǔn)備的荊家眾人提心吊膽，走了三天兩夜后發(fā)現(xiàn)無(wú)事發(fā)生，漸漸松懈了下來(lái)。
南下更加廖無(wú)人煙，隊(duì)伍里的女眷眾多，再加上一個(gè)年事已高的老太太，眾人在崎嶇的道路上走的愈發(fā)緩慢。
押解的官兵們開(kāi)頭幾日倒是粗聲粗氣的催促了一陣，但老人走不了快是現(xiàn)實(shí)，無(wú)果后他們也就沒(méi)有再提。
雖然朝廷規(guī)定的有抵達(dá)時(shí)間，但好在時(shí)長(zhǎng)夠久，也沒(méi)有必要急著趕路。
就這樣停停走走，一行人逢山越山，逢水涉水，慢慢的，途徑的荒野越來(lái)越多，路上的環(huán)境越發(fā)惡劣。
不久前，從一個(gè)補(bǔ)給的村莊出來(lái)以后，眾人又邁上了荒涼的官道。
這里兩側(cè)是高山，夾道有大河，過(guò)河的木橋老舊失修，人走上去晃蕩的厲害。
從橋上往下看，奔騰的河水嘩嘩流動(dòng)，急流撞上巨石迸出大片白花。
橋離河面一丈高的距離，行至中央橋面晃蕩的愈發(fā)厲害，橋上的人于是心也跟著動(dòng)蕩得很。
荊家眾人排成一排，手牽著手慢慢往前走，不敢往下面看上一眼，怕一個(gè)腿軟跌下河去。
渡河不久，荊家的老、弱二人就身體不適發(fā)起了高燒。
荊老夫人年輕時(shí)也巾幗不讓須眉，性子要強(qiáng)意志堅(jiān)定，生了病之后還能忍耐著隨隊(duì)伍走上幾步路，但五歲的荊若蝶卻是性命幾度臨危，險(xiǎn)些喪命。
荊家人幾次向押解的官兵提出采藥和找大夫的想法，都被無(wú)情的呵斥了回來(lái)。
無(wú)法，只能盡量的尋些去熱的草藥搗成汁給兩人喂下。
自臨早城后，這些官兵的態(tài)度就一天比一天的惡劣。
暴脾氣的荊文軒幾次差點(diǎn)和官兵發(fā)生沖突，姑離更是暗搓搓的收集了一些印象中的毒草，打算尋機(jī)給他們好看。
同樣的，八名官兵們，一半的人看向荊家眾人的眼光也越來(lái)越陰沉。整日里虎視眈眈，仿佛在醞釀著無(wú)數(shù)陰謀詭計(jì)。
這樣各懷心思的又前行了數(shù)日，終于，一行人于一個(gè)晴朗無(wú)風(fēng)的傍晚，來(lái)到了一個(gè)人來(lái)人往的繁華小鎮(zhèn)。
……
同一批流放隊(duì)伍除了去往幽州的荊家、發(fā)配柳州的方家，還有另外三家。
其中，前青吾史趙云晨、和前禮部令史鄒文濤兩人罪不至死，被抓捕后各自挨了幾十大板，在牢里關(guān)了幾日后和全家一起流放了旌南。
只是流放路途艱險(xiǎn)，即使路上的行程并不急，傷勢(shì)沒(méi)有得到好好處理的兩人還是沒(méi)能堅(jiān)持下來(lái)，先后在流放路上閉眼去了。
他們逝世在臨早城之前，因此有幸得了兩座潦草的孤墳，同樣發(fā)配旌南的李武就沒(méi)有這么幸運(yùn)了。
這一日，臨早城隊(duì)伍分開(kāi)的第二天中午。
身體早已經(jīng)大好的李武正在和著水啃著大餅，突然喉頭發(fā)癢重重的咳嗽了兩聲，正要擰開(kāi)水囊灌兩口清水，一陣揪心的癢意又洶涌席卷而來(lái)，從喉嚨一直蔓延至肺部。
“咳咳咳！”李武捂著嘴，咳得驚天動(dòng)地。
“咳咳咳！咳咳…長(zhǎng)咳咳，長(zhǎng)風(fēng)……咳咳咳咳咳！”他一手捂著嘴咳的彎下了腰，另一只手掐在脖子上。
指縫中，緩緩滑下了一道道黑色的血，滴落在嫩綠的青草上，青黑相交看得人觸目驚心。
“爹！你怎么了！”一旁的李家眾人趕緊圍了上來(lái)，李武已經(jīng)說(shuō)不出話，隨著黑色血液的流出，身體軟倒在地。
“爹！”
“相公！”
李家這片地方亂成了一團(tuán)，遠(yuǎn)處押解這只流放隊(duì)伍的官兵們卻只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著，不上前也不發(fā)話。
吃飯的繼續(xù)吃飯，閑談的繼續(xù)閑談。
旁邊的趙、鄒兩家的男丁有人想要上前去看看，有官兵注意到了這一幕，朝他們瞟了一眼，意料之中的沒(méi)有人阻止，只是露出一個(gè)奇怪的笑，又扭頭繼續(xù)吃喝。
鄒璇空見(jiàn)此遲疑了一下，還是繼續(xù)往李家眾人的方向走去。
“李兄，這……”李家眾人半蹲著圍在李武身邊，鄒璇空走近后只是站著就將情況一覽無(wú)余。
李武的身體只是幾步路的功夫就已經(jīng)停止抽搐了，此時(shí)安靜的趴伏在地上，口鼻和耳朵都往外冒著涓涓黑血，看上去一副中毒之相，可是這怎么可能？
一路上眾人同吃同住，可入口的東西匱乏得很，更不存在吃獨(dú)食一說(shuō)。若是中毒，不可能只李武一人。
但要說(shuō)不是，又還有什么能產(chǎn)生如此死狀？
鄒璇空還在思考，李家眾人的痛哭聲就打斷了他。
張了張嘴，鄒璇空正要安慰幾句，忽然聽(tīng)到從身后傳來(lái)的腳步聲，當(dāng)當(dāng)響的刀鞘摩擦聲。
鄒璇空轉(zhuǎn)身，看向按刀走來(lái)的兇臉官兵。
“都圍在這兒干什么呢？早死晚死都得死，各位，省著點(diǎn)兒力氣趕緊吃好上路吧?！?p> “你！”
這話一說(shuō)，實(shí)在是火上澆油，一下子激化了眾人的怒火。
李家嫡子李長(zhǎng)風(fēng)聞聲起身，當(dāng)前一步的從人群中竄出，低吼瞪目的朝這名官兵決絕地?fù)淞诉^(guò)去。
他手里攥著一塊尖石，高高揚(yáng)起向官兵的眼眶砸去，鄒璇空看的眼皮直跳，邁步正要攔，卻落后了一步，那位官兵的刀已出鞘。
唰——
陽(yáng)光下雪白的刀身閃過(guò)一抹白光，鄒璇空被這道折射的光刺個(gè)正著，閉眼的時(shí)候聽(tīng)見(jiàn)幾聲高高低低的驚呼。
噗呲，李長(zhǎng)風(fēng)停住了前行的腳步，扭曲的表情定格在臉上，原地晃了兩下，身體發(fā)軟朝地上癱倒下去。
鄒璇空緩過(guò)勁睜開(kāi)眼之時(shí)，剛好看見(jiàn)他正倒下的身影。
如火苗上的飛蛾，如騰空被箭射中的小鹿，死亡竟是如此生動(dòng)又脆弱。
眼前之景仿佛被拉遠(yuǎn)，正前方的兩人一倒一立卻格外清晰。
鄒家沒(méi)有人被午門(mén)斬首，鄒璇空未曾見(jiàn)過(guò)死人，無(wú)從感受血流成柱生死一瞬的悲哀。
只是今時(shí)今日，此時(shí)此刻，李家父子在他眼前沉默倒下的身影讓他知道，這一幕，將是自己此生對(duì)生死的最大感悟。
脆弱、無(wú)聲、血色纏綿。
不知何時(shí)，不大的林地已經(jīng)安靜了下來(lái)，吃吃喝喝的聲音也已經(jīng)停下。
嗚嗚嗚，有遙遠(yuǎn)的林風(fēng)呼呼吹過(guò)，帶起了矮木樹(shù)葉窸窣作響。
圍在四周的官兵們悄然站起了身，沉默的注視著場(chǎng)中。
宛如驚弓之鳥(niǎo)的犯人們也放下了手中餅子和水，不安的湊向彼此，寄希望于人多來(lái)汲取幾分力量，祈求這場(chǎng)莫名的遭遇能早點(diǎn)度過(guò)。
但……
在這位官兵從李長(zhǎng)林身體中拔刀而出的下一刻，鄒璇空聽(tīng)到簌簌的風(fēng)聲格外清晰短暫的朝自己傳來(lái)，眼前一片通紅。
當(dāng)夜。
“咳咳！今夜后街有糧?！?p> “粗糧精糧？糧有幾石？”
“有粗有精，每家一石。”
吱吖——
破舊的木門(mén)從里面被打開(kāi)，露出了一條僅容一人通過(guò)的小縫兒，門(mén)里門(mén)外的人對(duì)視了一眼，外面的人一個(gè)閃身進(jìn)入院內(nèi)。
深夜寂靜，黑燈瞎火，兩人一前一后往亮著微光的房間走去。
開(kāi)門(mén)的人落后兩步停在屋門(mén)口沒(méi)有進(jìn)去，等另一人進(jìn)入屋內(nèi)，他伸手關(guān)好房門(mén)，轉(zhuǎn)身守在了外邊。
來(lái)客掀開(kāi)頭上的兜帽，看著桌旁研磨書(shū)寫(xiě)的青年男子，低笑一聲開(kāi)口，輕聲說(shuō)了句“莫先生”。
停了下繼續(xù)接上后半句，“終于有幸一見(jiàn)?！?p> 這位深夜?jié)撔校孛馨輹?huì)的來(lái)客正是鄒虎，而此刻他本該在去往旌南的路上。
“鄒校尉，”莫先生放下了手中的毛筆，抬頭朝身前的鄒虎點(diǎn)頭示意，“我也期待已久?！?p> 燭油盡燃，待人去后燒的更亮。
……
十月二十七，第二批流放隊(duì)伍先后遭到無(wú)名勢(shì)力攔截刺殺，旌南的隊(duì)伍全滅，柳州和幽州的兩支殘余剩半。
賊人數(shù)多，行動(dòng)有度，刺殺后于原地留下百行血字，皆是諷刺穢言之語(yǔ)。
消息傳至京都，帝震怒，命錦衣衛(wèi)全力糾察。
錦衣衛(wèi)指揮使于問(wèn)接下密旨，倉(cāng)促改道嶺南。