“非也。二哥是男兒郎。他出走在外，大房尚且焦心不已。你一個(gè)如花似玉的姑娘家，要是離家出走了，五叔五嬸還不得哭死?！编嵜髁иs緊制止她的想法。
“那還能有什么法子呢？除非我重病，臥床不起，否則我父母親一定不會(huì)，去伯府退親的?！编嵜饔癜脨乐?p> “我就說(shuō)，你聰明吧?！编嵜髁б庥兴傅乜戳肃嵜饔褚谎?。
“你是說(shuō)，”鄭明玉大聲嚷了起來(lái)。
“噓”，鄭明璃提醒她說(shuō)話小聲些，隔墻有耳。
“四姐你是說(shuō)，讓我裝??？”鄭明玉小聲問(wèn)。語(yǔ)氣壓不住的希冀。
“這可不是我說(shuō)的。是你這聰明的小腦瓜子，自己想出來(lái)的。我可得提醒你一句，無(wú)論你想干什么，千萬(wàn)不要把我牽扯進(jìn)去。我可不比你，凡事有父母撐腰。要是被祖母知道，我攛掇你退親，她還不得剝了我的皮?！编嵜髁O認(rèn)真地說(shuō)到。
“哪有你說(shuō)得這么嚴(yán)重。不過(guò)，你說(shuō)的我都記下了。我會(huì)自己想辦法達(dá)成心愿，不會(huì)連累到你的?！编嵜饔衽闹馗ＷC到。
“那就好。不過(guò)，姐姐還要再提醒你一句。你想裝病，也得好好謀劃一下。最好的結(jié)果是，讓你既可以退了這次的親事，又對(duì)你以后的婚事沒(méi)有大太影響。你要是裝病，裝個(gè)不治之癥、傳染病什么的。別說(shuō)這次的親事被你退了。以后，都沒(méi)人敢向你提親了?！编嵜髁?qiáng)調(diào)到。
“知道了，知道了。你真啰嗦。放心吧，我會(huì)處理好的?！编嵜饔裾f(shuō)話時(shí)，狡黠地笑著，眼珠子骨碌碌地轉(zhuǎn)。一副躍躍欲試的樣子。
十三日早上，在老太太房里，鄭明璃聽到了一個(gè)消息。
“夏家太太說(shuō)，今年往后的日子都不太好，來(lái)年正月里頭事情又多，不方便。想乘著十六日的好日子，把納采和納征，合一起辦了。”大太太向老太太說(shuō)到。
“這怎么行？”鄭明珠驚詫到。
納征是納采之后的婚俗流程，又稱納幣。主要內(nèi)容是，男方向女方家里送聘禮，女方招待送禮的人一頓酒飯。
一般而言，納采和納征是不一起合辦的，因?yàn)閮身?xiàng)流程側(cè)重點(diǎn)各異。也只有民間，家資貧瘠的窮苦人家，才會(huì)不講禮數(shù)地將它們合辦，以儉省一些銀錢。
可夏家，顯然是不缺銀錢的。雖說(shuō)夏望還沒(méi)有過(guò)嗣到夏府，但他和夏太太早就住到夏府的西跨院里頭了。他們平常所用的一應(yīng)物件，都由夏府集中供應(yīng)。聽說(shuō)，這次夏望的聘禮，用的也是夏府賬房上撥出來(lái)的銀子。
“這怕是不太合禮數(shù)?！崩咸戳艘谎坂嵜髦椋P躇著說(shuō)到。之后她又問(wèn)：“這是夏太太一個(gè)人的意思，還是夏家的意思?！?p> “應(yīng)該是夏太太一人的意思。夏大人還在浙西，老夫人在護(hù)國(guó)寺，也沒(méi)有回來(lái)?！贝筇叞矒徉嵜髦?，邊說(shuō)到。
“那她這是什么意思？夏家和我們鄭家都不缺這點(diǎn)子銀錢。怎得學(xué)那些寒門小戶，一股子寒酸做派?！崩咸奶臍饬?。
要是夏府出面建議的，老太太估計(jì)都不敢生氣?？蛇@是夏太太的意思。老太太頓時(shí)把自己的腰桿，挺得筆直。
“依媳婦看，夏太太也是好意。她說(shuō)夏府有意，在來(lái)年二月辦入嗣之禮。因此，就想著年前把納采納征流程走完，然后定下日子，明年正月親迎?！贝筇忉尩?。
大太太想到昨天夏太太在她面前，那趾高氣揚(yáng)的樣子，就氣不打一處來(lái)。要不是想著，這是自己女婿的生母，她都想甩對(duì)方兩耳刮子。等著吧，也就這兩個(gè)多月了。等夏望入嗣之后，你看我還理不理你。
坐在羅漢床上的鄭明璃，仔細(xì)聽著長(zhǎng)輩的對(duì)話。覺得夏太太這人真是有意思。媳婦還沒(méi)進(jìn)門，就擺婆婆的譜，刁難了起來(lái)。這以后，要是同在一個(gè)屋檐下，豈不是每天雞飛狗跳的。
“這也太趕了些。”老太太猶豫到。
“誰(shuí)說(shuō)不是呢？夏太太是想在夏公子入嗣前，將珠兒娶回夏府。想在夏公子還叫她母親的時(shí)候，喝一口媳婦茶。媳婦兒想著，這也是她這親生母親的一番苦心。怕是不好推辭?！贝筇珜捨康?。
“這事兒，老大怎么看？”老太太問(wèn)大老爺對(duì)此事的看法。
“大老爺?shù)故钦f(shuō)，不拘這些禮節(jié)。不過(guò)老爺也說(shuō)，夏家要想納采納征一起辦也行。就是聘禮上面，要做得好看些。”大太太回到。
“老大說(shuō)得對(duì)，就是這個(gè)理兒。既然你們夫婦已經(jīng)有了章程，就按你們商定的來(lái)吧。我這老婆子沒(méi)什么想法。你放手去做就行?！崩咸南律远?，說(shuō)到。
接下來(lái)，大太太又跟老太太商量了一下，十六日宴會(huì)的其他細(xì)節(jié)。
“你給你珍妹去信了嗎？”老太太問(wèn)大太太。