“是啊，我們家跟周家，已經(jīng)交換過信物了。”陳老太太答到。
“這周總兵跟我們家老大可謂是莫逆之交，戰(zhàn)場上殺出來的交情?？上е芸偙ハ聼o子，整個周家兩位老爺就只有一位公子，也是子孫福氣薄了些。”陳老太太感慨到。
她口中的老大就是平江伯陳瑄。陳瑄跟周子健的伯父周大老爺，兩人在靖難時期都有建功。是一起扛過槍，一起攻過城的戰(zhàn)友，交情不錯。
“你們鄭家這幾位姐兒，都定了一門好親啊?！崩钐蛑嵗咸f到，語氣之前有艷羨。
之前，大家談論夏家的時候，鄭明珠把脖子仰得高高的，生怕別人看不到她。聽了李太太這話之后，鄭明珠滯了一下，轉過頭，白了鄭明璃一眼。在她眼里，她自己的親事才算得上好親。鄭明璃的未來夫婿不過一個武將從子，哪能跟她比。鄭明璃哭笑不得。
說曹操曹操到，丫頭掀開簾櫳，穿一身天青色長褙子的周太太走了進來。
給陳老太太行過禮，送上禮單之后，周太太準備去往外廳就座。她很清楚京城勛貴之家的這些禮數(shù)。結果，陳大太太把她截住了，讓她坐在鄭老太太下首的椅子上。周太太推辭不過，只得坐下。
隔著鄭明珠，鄭明璃朝周太太燦然一笑。周太太也頷首微笑。不知道為什么，每次坐在周太太的身邊，鄭明璃總感覺到更有安全感。她喜歡跟周太太親近。
眾人正聊著家長里短，鄰里八卦。鄭明璃看到，剛才在廳堂游廊上穿著不錯的丫頭進來了。她在陳大太太耳邊耳語了幾句。陳大太太又在陳老太太耳邊說著什么。之后，陳大太太就跟著這丫頭出去了。
沒過一會兒，陳大太太進得屋里來。身后跟著兩個人，其中還有一人做尼姑打扮。
這是什么人，陳大太太竟然親自出門迎接。鄭明璃詫異。
“母親，范府的許娘子和思靜庵的虛凈師太來給您賀壽了。”陳大太太親自將二人引到老太太面前。
大太太說完之后，讓出位置給進來的二人。二人向著上首的陳老太太福身行禮，口中說著祝福的吉利話。大太太將二人安排到呂太太下首的位置做好。那做尼姑打扮的人，坐在許娘子的下首。
二人坐定之后，陳老太太與她們二人攀談起來。
“這許娘子應該是范公公的內眷，范公公是乾清宮總領太監(jiān)?！弊谶吷系泥嵜饔?，與鄭明璃咬耳朵說到。
“公公？太監(jiān)還有內眷?！编嵜髁вX得很時詫異。
“這有什么奇怪的。天下熙熙攘攘，皆為利來利往?！编嵜饔翊?。
“這范公公很有錢？”鄭明璃問。
“你這話說得好笑?；实劾蟽旱馁N身太監(jiān)，有多少人想巴結?！?p> “可太監(jiān)內眷，也不是什么光彩身份。這許娘子怎敢明目張膽上伯府的門？”鄭明璃詫異。
“什么明目張膽，還不是偷偷摸摸。你看她跟誰一起來的，又是個什么打扮。”鄭明玉提醒鄭明璃。
鄭明璃抬頭往許娘子那邊看過去。許娘子穿著一身月白道袍，頭上戴了一頂蓮花冠，除此之外，身上無其他飾物。這是做道姑打扮？
許是察覺到有人在看自己，正跟旁邊呂太太聊天的許娘子，突然轉過頭來，往鄭明璃這里一看。鄭明璃被她突然的動作，嚇了一跳，趕緊低頭。
“她是道姑，跟尼姑一起來。”鄭明璃向著鄭明玉輕聲說到。
“什么道姑，掩人耳目而已?！编嵜髁н诹艘宦?。
“她下首的那位虛凈師太，在京城里也是個名人?！编嵜饔窠又f到。鄭明璃一副洗耳恭聽的樣子。
“那虛凈師太是泡子河西頭，思靜庵的住持?！编嵜饔裾f到。
崇文門東城角的泡子河，鄭明璃是知道的。但她只知道泡子河西頭有一座呂公祠，并不知道還有一座思靜庵。
接下來，鄭明玉仔細講了思靜庵的來歷。這思靜庵原是一座尼姑庵。據(jù)說是沅朝一位高官，為不愿嫁人的女兒修建的。好讓女兒在這里修行。庵宇建好之后，京城中有窮苦百姓，生了女兒不愿養(yǎng)或是養(yǎng)不活的，會把她們丟棄到思靜庵附近。庵主慈悲為懷，將女孩兒一一收留。待孩子長大，讓她們剃度出家，了卻塵世雜念。
平日靠著庵主家里的接濟，和信女們的香火錢，庵中尼姑可勉強混個溫飽?？墒牵淠﹣y世，民不聊生，庵主也去世了。庵中斷了收入。隨著庵中女孩兒越來越多，思靜庵中尼姑們吃飯，都成了問題。最開始，每人每天可以吃到兩頓稀粥，后來糧食越來越少，便只能吃到一頓了。尼姑們每日餓得頭昏眼花，沒精力念經(jīng)，木魚也敲不動了。
恰好此時，有一個富家子弟，看中了庵中一個小尼，說要接她出去住幾日。給庵里添了二十兩銀子的香火錢后，新住持放人了。這種事情，有一就有二。慢慢地，京中不少富家子弟都知道，往思靜庵里添一些香火錢，可以帶庵中女尼出去逍遙之日。
新住持嘗了甜頭之后，便不肯收手了。她讓庵中女尼蓄起頭發(fā)，專干這皮肉生意。出錢少的可以帶女尼出去逍遙；出錢多的可以留宿庵中，甚至可以點好幾位女尼共同陪夜。
就這樣，在這位新住持的操持下，思靜庵由一座救苦救難的尼姑庵，變成了一座藏污納垢的**。這位新住持，就是已經(jīng)登堂入室，被伯府奉為上賓的虛凈師太。