楊愈領(lǐng)著包忠、馬大娘返家。包忠和馬大娘手上各提個木盒，一個裝著交子和金葉子，另一個是食盒。
待走到無人之處，楊愈問道：“包忠，馬大娘，你二人是夫妻嗎？原來是做何營生？”
包忠道：“回公子話，是夫妻。標客、行商、車夫、店東都做過，韓東家叫我做什么，我便做什么?！?p> 這人果然是個厲害角色，楊愈又問：“家里可有兒女？”
包忠道：“有兩個兒子，如今，一個在揚州店里做伙計，一個在道上行走做標客?！?p> 楊愈道：“我看，不如一家人團聚吧？我去跟韓東家說一聲?！?p> 包忠道：“一切全憑公子吩咐?！?p> 楊愈道：“你手下有多少可信賴之人？”
包忠道：“一百多人，不過都散在各處，能抽回來的……嗯，有一二十人?！?p> 楊愈道：“都是身手了得嗎？”
包忠道：“大多都習(xí)過武?！?p> 楊愈道：“跟宋榮泰家的護院比起來，如何？”
包忠道：“公子在酒行公所里出手時，屬下便在后邊瞧見了，那宋榮泰的護院稀松平常得很，都是市井里的潑皮無賴，我們一個人能打他們十幾人，要是能將他們殺了，倒不費什么力氣，若只是將他們打倒而不殺人，那才有些費勁?！?p> 楊愈放心了，這包忠面相忠厚，實際卻是深藏不露，如果他們一家人都在身邊，那便安心許多了，有牽掛的人，比沒牽掛的人，更能讓人安心：“包忠，馬大娘，以后不要自稱屬下，我說我們以后是一家人，絕不是說說而已。你們一家人如果都有能耐，以后在我這里便能衣食無憂?！?p> 包忠與馬大娘互望一眼，道：“多謝公子。”
馬大娘笑道：“多謝公子，長年見不到我的兒，我也記掛得很，一家人能在一處，我便安心了?！?p> 楊愈道：“跟在我身邊，或許反倒更危險?！?p> 馬大娘道：“刀口舔血慣了，我兩個兒，即便會死，也要死在我身邊?！?p> 即便要死，也要死在娘身邊？楊愈有些動容，他們到底過的是什么生活？唉，都是人啊，不管腦子里裝的是什么意識形態(tài)，終究都是俗世里混個溫飽的人而已。
方才的一場大雨，洗凈了江南姑蘇，可也打落了無數(shù)敗葉。這條青石路上，已落滿了殘枝花瓣。
自己一來，就到了有天堂之稱的蘇州，可這個天堂是高高城墻保護著的，城墻之外，深山老林之中，河流阡陌之處，那里是什么模樣？刀口舔血？這四個字，太沉重了。
想這些做什么呢？自己如今也只是風(fēng)雨之中一片小舟罷了。
楊愈搖頭，揮去思緒，輕聲道：“包忠，馬大娘，我盡力。走吧?！?p> 這話說得沒頭沒尾，馬大娘卻似聽明白了，立即濕了眼眶：“多謝公子?！?p> 三人一路徒步乘船，回到了草鞋橋旁，卻見秦六郎和三喜站在橋頭躊躇不安。
楊愈對他二人招手：“秦六郎，三喜，你們怎么不進去？”
秦六郎領(lǐng)著三喜走到身邊：“東家你回來了，我……我……”說著，向水家門口站著的兩個武德司校尉看了看。
楊愈明白過來，他們倆這是在橋頭等了兩三個時辰了：“走，你們都隨我進去?！闭f完，便領(lǐng)著四人進入水家，直入二堂。
荷香聽見動靜，從內(nèi)堂里跑了出來，看見楊愈帶著四個人回來，愣了片刻，開口道：“楊大哥，你今天回來真早?！?p> 楊愈道：“事情順利，早早回家，——你們坐?！?p> 四個人卻都不敢坐，只是站在廳堂口。
荷香以為是客人，便也開口：“你們請坐，我去奉茶。”
馬大娘道：“不敢勞神，公子有事請吩咐?！?p> 荷香明白過來，便走到了楊愈身邊，見他兩手空空，不禁笑道：“嘻嘻，楊大哥今日空手回家，倒是稀奇?！?p> 楊愈一拍腦門：“哈哈，我忘了給你帶好吃的了，這可咋辦？”
荷香笑道：“忘了便忘了，又能怎樣？”
馬大娘這時卻向荷香遞過一個食盒：“姑娘，這是公子帶回的菜?！?p> 荷香訝然接過，打開食盒，見是三層三個菜，只是不知其名，便納悶開口：“這是什么？”
“今日我在清風(fēng)樓請客吃飯，這三個菜好吃，便帶回家給你們嘗嘗”，楊愈將三個菜一一抽出放到桌上，“這是熬螺螄，這是石首鱔生，這是酸辣紙片羊肉?！?p> 荷香聞了聞，拍掌笑道：“真香啊，楊大哥，我們都要被你喂胖了?！?p> 楊愈大笑：“哈哈，胖就胖嘛，胖一些老得慢。你提進去，晚上熱一熱。”
荷香被他逗笑，一邊笑著，一邊提了食盒進去。
楊愈從懷里取出賣身契來幾下撕碎：“秦六郎，我跟你說過的，這賣身契當不得真。”
秦六郎撲通跪下磕頭：“多謝公子，多謝公子……”
三喜也要跪下，楊愈趕忙將他二人扶起：“三喜，我要雇一個女使，每月四貫銅錢，你可愿意來？”
他早就想請個人來為荷香分擔(dān)一些家務(wù)。
秦六郎和三喜卻驚訝得說不出話來，過了一會，秦六郎道：“四貫銅錢？這……大戶人家一等女使，也才一日一百文，三等女使才一日三十文，公子，是不是給得太高了？三喜笨手笨腳的，怕伺候不好。”
楊愈皺眉道：“你不愿意三喜給我干活？是想帶三喜回去嫁人？”
秦六郎搖頭：“不不不……公子救了我父女二人，以后便給公子做牛做馬也愿意?！?p> 楊愈對三喜道：“三喜，你愿意嗎？”
三喜眼淚汪汪的說道：“公子，我愿意。”
楊愈道：“好，那便這么說定了，——秦六郎，你給我打鐵，每月五貫銅錢，你可愿意？”
秦六郎道：“這可比我原先打鐵掙得多了，公子給得太高了?！?p> 這人實在是太過樸拙了，楊愈有些不耐煩：“你真是啰嗦，到底愿意不愿意？”
秦六郎大點其頭：“愿意，愿意。”
三喜在一旁插話道：“公子，我家打鐵鋪子真是被那……那宋榮泰燒的嗎？”
楊愈道：“應(yīng)該是的，只是過了這么久，已經(jīng)不可能找到他犯案的證據(jù)了，我看還是算了吧？你那打鐵鋪子有地契嗎？”
秦六郎道：“沒有，是租賃的屋子。”
“那便算了，不值得為這事勞神了，——包忠，你從盒里取十貫錢，你們四人去成衣店里，每人各置幾身衣衫，要挑好的，你明白我的意思嗎？”
包忠也不廢話，應(yīng)了聲“是”，從手中木盒取了錢，便將木盒放在桌上，領(lǐng)著其余三人出門去了。
楊愈走了一路，已經(jīng)口渴，便對著內(nèi)堂叫道：“荷香，有水嗎？我……”
話沒說完，水清兮已端了一盞茶出來：“荷香給你盛水去了，只好我這個女使給你送茶來。”
“原來姐姐早就給我準備好了茶水”，楊愈起身微笑相迎，接過茶盞喝了幾口，又低聲笑道，“姐姐送的茶，好像更好喝?！?p> 水清兮難得聽他這樣調(diào)笑，臉上頓時有些紅了，又微笑著斜睨他一眼：“胡說什么？今天遇到喜事了？嗯，是三喜那姑娘帶喜來了？”
“姐姐聽見了？嗯，今天事情辦得順利，算是喜事?！睏钣钕矚g她這樣斜睨眼神，此時見她臉色微紅，眼中含笑，只覺得她有一種天然而生卻又攝人魂魄的風(fēng)情。
正在這時，荷香端了一盆水出來，肩上還搭了一條布巾，楊愈見她端著大木盆腳步不穩(wěn)的模樣，趕忙過去接過：“荷香，你力氣沒有三喜大，以后有三喜幫忙，你便輕松多了。”
荷香抬起手背在額頭上擦了擦汗，笑道：“我端的茶，沒有小姐端的好喝，端的水，沒有三喜端得穩(wěn)當，唉，看來我是被人嫌棄了?！?p> 水清兮含笑瞪了荷香一眼：“你耳朵可真尖，什么話都能聽見。誰嫌棄你，你不會打他嗎？”
荷香道：“我不敢，怕打了他啊，有人要找我算賬?！?p> 楊愈道：“哈哈，誰敢找你算賬？”
荷香道：“嘻嘻，楊大哥是不會找我算賬的。”
水清兮“哼”了一聲，不再接話，見到桌上木盒，隨手抽開來看，頓時驚呼道：“啊——，這么多錢？哪來的？”
楊愈一邊洗臉，一邊開口：“嗯，攔路搶的。”
水清兮失笑：“呵呵，胡說八道，快老實交代，不然……”
荷香打趣道：“不然什么？不然沒收嗎？”
楊愈道：“嗯，是該讓姐姐收好，以后便請姐姐來管錢。不過，要分清公錢和私錢。姐姐現(xiàn)在先取一百貫做家用私錢，剩下的做公錢。公錢便要好好做賬，出入都要算清楚、記清楚。”
水清兮聞言，愣怔住了，過了一會才明白他的意思，頓時心潮翻涌，臉上也更加紅了：“誰要你給家用錢？我……我不會管錢。”
楊愈道：“我教你，學(xué)一段時間便學(xué)會了?！?p> 水清兮明白他這樣安排的心意，背過身去避開視線，咬著下唇點了點頭：“好，你教我，我好好學(xué)?！闭f著這話，她只覺得整顆心都在撲騰亂跳，身子也因發(fā)軟而站立不住，便干脆坐在桌旁取出錢來仔細算著。
楊愈取出一疊契約給她：“姐姐看看這些契約，再算算契約上的訂金總共是多少？”
水清兮接過契約，取出算盤仔細算了算，震驚道：“賣了這么多白酒？你今天一天就賣了這么多？——啊？每天進項四千九百五十貫？”
楊愈見她算得不差，放下心來：“這是進項，還未扣除出項成本，進項看上去很多，但花出去也會很多，剩下的利潤可就沒那么多了。這出項嘛，有買地錢、建筑錢、人工錢、柴火錢、買糧錢、稅賦等等，另外，這交子不能存在手里，還是要換成田地金銀。”
水清兮點點頭：“是啊，交子一年不如一年，前些年，如果用交子去買田，還只要十貫一畝，今年已要二十貫一畝了。有些田主還不收交子，只收銀錢。”
這便是官府濫發(fā)交子必然會造成的后果，剛開始的幾十年，交子都按庫存錢數(shù)來發(fā)行，后來為了籌措軍費，朝廷濫發(fā)過一次交子。此后，每隔三年，朝廷便會回收舊交子，再發(fā)新交子，每次發(fā)新交子，數(shù)額都會比前一次增發(fā)，且增發(fā)沒有一定的規(guī)則，帶著太多隨意性。
但是老百姓也不是傻子，在市場的調(diào)節(jié)作用下，每隔三年，一貫交子能兌換的銅錢數(shù)目便越來越少，現(xiàn)在面值為一貫的交子，只能兌七百文銅錢。
可官府更狠，官府采買用交子，收稅卻不用交子。這也是商人必須依附官員的原因，也是大官之家便是大商之家的原因之一。簡而言之，便是因為一個“稅”字。
皇朝市面上流通的錢幣有好幾種：銅錢、銀子、金子、金葉子，以及交子。如今的交子更像是兌換憑證，而不是可以長期持有并通行天下的硬通貨，只有在少數(shù)幾個地方，商人之間才會使用交子來交易。商人收到交子，需要盡快將交子換成銅錢、金銀、田地、房宅，這也是田地一年比一年貴的原因之一。
這些情況，楊愈已經(jīng)明白了。所以，他才會跟秦六郎、三喜報工錢的時候，特意說明是四貫銅錢、五貫銅錢。
好在這交子今年才換過，要兩年后才會重發(fā)新交子，楊愈這才敢跟那些酒商收交子。
另外，商人之間定價的時候，都按照銅錢來定價，再通過兌換率換算成交子或者金銀來支付，這是慣例。這便是他帶回來的錢盒里，有一大疊交子，又有許多金葉子的原因。
不過，楊愈有些好奇，水清兮是個閨閣小姐，她怎么會知道田價的變化？于是問道：“姐姐怎么知道田價？”
水清兮瞥他一眼：“二哥收的俸祿一半是銅錢，一半是交子，嫂嫂便想用交子去買田，我這才知道?！?p> 怪不得水致遠的俸祿看上去挺高，可他家里卻沒存下多少錢，朝廷連官員都不放過，在官員身上都想要刮一層皮啊。想及此處，楊愈不禁搖頭笑道：“莫名其妙，真是莫名其妙?！?p> 水清兮疑惑道：“怎么莫名其妙了？我覺得嫂嫂做得對啊?！?p> 楊愈道：“不是說嫂夫人，是說官府莫名其妙。姐姐，你會打算盤，真厲害，我是真沒料到。”
水清兮有些害羞的輕聲低語：“我們這樣人家的女子，從小便要學(xué)會打算盤，不然，以后怎么管家？”
楊愈明白了，有身家的人家，從小便要教女兒算學(xué)，不是為了讓她出去經(jīng)商，而是為了給她未來的夫家培養(yǎng)女主人，否則，恐怕嫁不到好人家。
明白了這點，楊愈安心了：“那我要教姐姐的，便只剩會計了。”
水清兮道：“會計？你是說四柱結(jié)算嗎？爹爹教過我一些?！?p> 楊愈更加驚訝：“姐姐會四柱結(jié)算嗎？”
水清兮道：“以前學(xué)過，現(xiàn)在怕是生疏了，不過嫂嫂會，我可以讓嫂嫂教我。”
楊愈道：“我來教你更好的會計記賬法，嗯，從明天開始學(xué)，今天先教你另一種數(shù)字寫法?！闭f著，便回房取來筆墨紙張，坐在水清兮身旁，將“一、1，二、2……”寫在紙上。
如此學(xué)了一會，水清兮便學(xué)會了：“這樣寫法真有趣，也方便。”
楊愈道：“是啊，用這種寫法記賬，更清楚，更簡單?！?p> 水清兮道：“你在哪里學(xué)來的？”
楊愈笑道：“呵呵，我在夢里學(xué)的?！?p> 水清兮瞪他一眼：“胡說，莫不是你自己想出來的？算了，不說這個了……”說著，她往外瞧了一眼，見外邊沒人，便放低聲音道：“楊……楊尋歡，你說，我是不是很不守規(guī)矩？”
楊愈道：“怎么不守規(guī)矩了？”
水清兮低下頭道：“嗯，我這樣跟你說話，又跟你這樣坐在一起……爹爹要是還在，定然要罵我?！?p> 怎么突然好端端的說起這個？莫非有人說了她？怪不得這些天覺得她有些奇怪，她也不像以前那樣在門口等自己了，楊愈看著她的神色，心里琢磨緣由，開口道：“是不是有人說你了？”
水清兮搖頭，低聲道：“沒人說我，我知道，爹爹去得早，阿娘又不省事，我從小便失了管教，不懂得做小姐的規(guī)矩。你是不是也覺得我不守規(guī)矩？”
這話憋在她心里許久了，自從被嫂嫂說過之后，她便一直擔(dān)心楊愈也會那樣看她，此時，終于趁著四周沒人，鼓起勇氣問出了口，只是這話出口之后，等了許久也沒等來回答，心里更加忐忑不安。
水清兮正要偷眼去看楊愈神色，便見對方握住了自己雙手，頓時忍不住的輕顫起來，又聽他溫柔說道：“姐姐，你這樣便很好，我喜歡你這個樣子。要是你一言一行，都依著那些臭規(guī)矩，那才真的無趣了?！?p> 水清兮把頭低得更低，眼角只是望著相握的兩只手，心里反復(fù)念著“我喜歡你這個樣子……我喜歡你這個樣子……”
此時云銷雨霽，彩徹區(qū)明，水滴從屋檐上滴答而下，又有一片煦光照進廳堂，將兩人身影映在墻上。
這樣平靜的午后，這樣平凡的日子，兩人的身影，仿佛是刻在光陰流年里的一片剪影。
==============
PS：求推薦票，月票，謝謝！^_^