王勃與薛牧離開(kāi)升平司后，直接乘快馬趕往皇城，一路上，驚起陣陣喧鬧，若非有官服在身，怕是早就被巡街武侯抓去京兆府問(wèn)罪了。
大約用去兩刻，二人終于抵達(dá)嘉福門(mén)，此時(shí)，不善騎術(shù)的薛牧感覺(jué)五臟六腑都移了位，若非子安兄催得急，他早已在半路換乘“病號(hào)”專(zhuān)用的牛、馬車(chē)了。
“司丞，究竟是何事？”
在禁軍侍衛(wèi)幫助下，薛牧勉強(qiáng)順了口氣，開(kāi)口問(wèn)了一句。
“吐蕃使臣今早向禮部遞了文書(shū)，宣稱(chēng)不日將離開(kāi)長(zhǎng)安。”
王勃躍下馬背，湊到薛牧身旁攙扶，低聲解釋道：“其實(shí)也是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，圣人早已知曉此事，并留了旨意，任其離去?！?p> 薛牧眉頭一挑，這幾天他天天待在衙署內(nèi)看公文，接觸最多的就是隴右戰(zhàn)事，下意識(shí)地聯(lián)想到了戰(zhàn)爭(zhēng)，本想追問(wèn)幾句，結(jié)果看到王勃滿(mǎn)臉的不悅。
這家伙似乎想到了什么惱人的事，左袖袍一甩，聲調(diào)不自覺(jué)地?fù)P起：
“蕞爾吐蕃，也敢屢次妄言求娶公主，這芒松芒贊怕是得了失心瘋?！?p> 幾個(gè)宮役走在前面引路，聽(tīng)到王勃的喝罵聲后，瞬間熄了結(jié)交之心，紛紛低下頭不敢多言，以免觸怒這位太子心腹。
有隱情？
薛牧一個(gè)外臣，也不太了解宮闈之事，索性默默地聽(tīng)著。
“二郎年少，不知這芒松芒贊如何囂張，吾等知曉?xún)?nèi)情后，恨不得生啖其肉。”
相識(shí)已久，薛牧很少見(jiàn)王勃?dú)獬蛇@樣，趕緊寬慰道：“子安兄，一個(gè)不知禮數(shù)的土酋而已……”
話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，就被打斷。
“二郎，且聽(tīng)我說(shuō)完！”
“此獠乃松贊干布之孫，十七年前，曾遣使來(lái)朝，請(qǐng)求圣人將公主下嫁給他，可使團(tuán)尚未抵達(dá)長(zhǎng)安，兵部便收到吐蕃猛攻吐谷渾的消息。”
聞言，早已不是官場(chǎng)小白的薛牧愣住了，因?yàn)?，他從未?jiàn)過(guò)如此厚顏無(wú)恥之人，一方面想做圣人的女婿，一方面又派兵攻打唐朝的附屬?lài)?guó)，這算什么誠(chéng)意？
看來(lái)，這家伙比他祖父還要混賬，當(dāng)年松贊干布也曾干過(guò)這種事，可惜被大唐天軍吊起來(lái)打，最后進(jìn)獻(xiàn)黃金五千兩、以及其他珍寶數(shù)百，才娶了一個(gè)宗室女為妻。
“這幾年，此獠不斷派遣使者來(lái)長(zhǎng)安，言稱(chēng)大唐公主一日不入吐蕃，他便一日不罷兵。”
王勃語(yǔ)調(diào)嚴(yán)厲，嚇得宮役們紛紛彎下腰，以示惶恐以及不敢妄議朝政之心。
見(jiàn)狀，薛牧心中依舊不解，公主和親與否，關(guān)東宮何事，況且圣人已有定奪，還有什么可著急的，非得宣他一個(gè)八品主事官入宮。
“這次吐蕃使團(tuán)入長(zhǎng)安，一為安西四鎮(zhèn)，二為求娶公主?！?p> 見(jiàn)子安兄三句不離公主，心思細(xì)膩的薛牧瞬間想到了關(guān)節(jié)所在，想必這芒松芒贊心高氣傲，不肯跟他祖父一樣，迎娶一個(gè)空有公主名頭的宗室女回去，否則圣人絕對(duì)不會(huì)一直拒絕，早就答應(yīng)了。
畢竟，從太宗起，朝廷就有把宗室女嫁給酋首、換取和平的國(guó)策，可惜，思慕唐恩的外酋太少，白眼狼居多。
在薛牧看來(lái)，外嫁公主弊大于利，公主出嫁，圣人為了顯示恩典，通常會(huì)在送親隊(duì)伍中安排一些樂(lè)工、醫(yī)工，以及技藝精湛的匠師。
這些蕃酋平白得了技術(shù)之后，雖然會(huì)上表歸附，但那僅僅是暫息兵戈而已，等他們國(guó)力強(qiáng)大了，通常會(huì)背棄盟約，反過(guò)來(lái)攻打大唐。
薛牧越想越不解，后世有個(gè)明朝，后期打仗屢戰(zhàn)屢敗，但從不和親，大唐不管能不能打贏，若敵酋開(kāi)口、將姿態(tài)放低一點(diǎn)，大概率就能娶個(gè)公主回去……
這點(diǎn)是真憋屈?。】亢陀H根本換不來(lái)和平，要把這群賊酋打疼、打怕了，才是唯一的正解。
念及此處，他正色道：“如今，圣人膝下可還有公主未曾婚配？”
天子家事，薛牧一個(gè)七品外臣，可不敢多言，哪怕心中憂(yōu)慮，也只是旁敲側(cè)擊了一句。
“尚有一女，乃天后嫡出，為太子殿下、英王、豫王之親妹，道號(hào)太平。”王勃搖了搖頭，收斂表情道：“那位公主年紀(jì)尚幼，雖號(hào)稱(chēng)出家，但一直居于宮中，最受圣人恩寵。”
薛牧臉色微變，子安兄的話(huà)讓他想到了一個(gè)人——鎮(zhèn)國(guó)太平公主。
拋開(kāi)她曲折復(fù)雜的情事，單說(shuō)政治影響力——睿宗時(shí)期，宰相七人、五出其門(mén)，這等權(quán)勢(shì)不說(shuō)空前絕后，也絕對(duì)算是屈指可數(shù)了。
如此一想，吐蕃恐怕是敗興而歸，什么好處都沒(méi)撈到。
“圣人嫡女不可外嫁。”
薛牧偏頭打量四周，見(jiàn)宮役離得遠(yuǎn)，才低聲說(shuō)道：“我大唐控弦百萬(wàn)，若吐蕃不服打就是了，若真開(kāi)啟國(guó)戰(zhàn)，吾等讀書(shū)人當(dāng)身先士卒?！?p> 聽(tīng)到這里，王勃眉頭舒展，當(dāng)即拍著薛二郎的肩膀說(shuō)：“倘若圣人下詔再伐吐蕃，你我兄弟二人當(dāng)一同上書(shū)，懇求調(diào)往隴右。不過(guò)，你這上不得臺(tái)面的騎術(shù)還需再練練！”
說(shuō)著，他哈哈大笑起來(lái)，一掃心中的郁結(jié)之氣。
“二郎，又有何諫言，竟能使先生如此，不妨說(shuō)與孤聽(tīng)?！?p> 一道清朗的聲音從前方傳來(lái)，兩側(cè)的宮役、禁衛(wèi)紛紛跪地行禮。
此刻，李賢正站在宮墻夾道之間，左手虛握著象征太子身份的配劍，身姿英挺，再配上一襲利索合體的袴褶，看上去頗具明君氣象。
“見(jiàn)過(guò)太子殿下?！?p> 儲(chǔ)君親自來(lái)迎，乃是莫大的榮幸，如果這件事傳到朝堂上，估計(jì)又要掀起一陣波瀾。
薛牧與王勃趕緊叉手行禮，而李賢不在意地?cái)[了擺手，笑道：“孤一人在園中等了許久，心中焦急，索性來(lái)此等候，結(jié)果湊巧撞見(jiàn)你們兩個(gè)。”
“臣不善騎術(shù)，讓殿下久等了，萬(wàn)死之罪……”薛牧正準(zhǔn)備繼續(xù)往下說(shuō)套話(huà)，就聽(tīng)到王勃輕輕咳了幾聲，當(dāng)即改口：“不過(guò)，殿下向來(lái)大度，定然不會(huì)責(zé)怪二郎。”
“你呀，總是這般拘于禮法，往后，孤與你之間不必如此?！?p> 話(huà)已至此，薛牧徹底被打上了東宮的標(biāo)簽，但他心中竟然沒(méi)有出現(xiàn)預(yù)料中的絕望、無(wú)奈。
想來(lái)是因?yàn)?，王勃、程齊之等知己都是堅(jiān)定的太子一黨，不管主動(dòng)，還是被動(dòng)，薛二郎的潛意識(shí)里早就明白了自己是何陣營(yíng)，只是不敢承認(rèn)罷了。
“太子，某與二郎剛剛談及吐蕃使團(tuán)一事，這家伙言稱(chēng)要領(lǐng)兵與之一戰(zhàn)，以解今日之恨?！蓖醪裾駣^，上前快走幾步，幾乎與李賢并行。
“彩！”
談及吐蕃，李賢瞬間失了氣度，冷聲說(shuō)道：“孤恨不得生啖芒贊老賊的血肉，吾妹怎可遠(yuǎn)嫁吐蕃這等苦寒之地？癡心妄想！”
說(shuō)完，太子又咬牙切齒地補(bǔ)了一句：“不久前，三弟與四弟來(lái)信，要孤好好炮制吐蕃使團(tuán)，替他們出口惡氣?！?p> 薛牧默然無(wú)語(yǔ)，他估計(jì)這次進(jìn)宮就是為了商量：如何在吐蕃使團(tuán)離開(kāi)長(zhǎng)安前，狠狠地懲治他們。
畢竟，那位公主不僅深受二圣疼愛(ài)，更有三個(gè)身居高位的兄長(zhǎng)溺愛(ài)。