甲香、熏陸香、沉香、白檀香、安息香、白漸香……
七彩琉璃瓶中，擺放著一粒粒樣式精致的香丸，而外束各色披帛的小娘子低聲交談著，俏臉上的期待與笑意，幾乎要滿溢出來了。
“二郎，你快過來，看看這個怎么樣?！被镒诱惺质疽狻?p> 此時此刻，薛牧像個孤兒一樣，正無所事事地把玩佩玉。
畢竟，周圍盡是些女眷，他感覺甚是尷尬，但耐不住佳人的催促，只好把身子湊了過去，敷衍道：“娘子若覺得行，買就是了?！?p> 鄭都知柳眉倒豎。
見狀，薛牧心道一聲不好，念頭急轉(zhuǎn)之間，便想到了彌補之法，趕緊出言贊嘆：“此物甚好！”
反正，不管認不認識，先夸了再說。
然而，鄭娘子皺了皺眉，追問道：“好在何處？”
很好，又成功殺死了一個話題……薛牧一陣無語，他一個少年郎，哪里知道眼前這東西好在什么地方。
不過，男人一張嘴勝過天下鬼，薛二郎深吸一口氣，表情浮夸地嗅探香餅，信口胡謅道：“此香清新，可以助長文氣，有詩為證?！?p> 說著，他叉手作沉思狀，一邊徐行，一邊吟唱：
“坐我以靈室，爐中一篆香?！?p> 說到此處，眉頭恰到好處地皺起，仿佛在斟酌后文：
“清芬醒耳目，馀氣入文章。”
鄭都知默默無言，似乎在說：你繼續(xù)表演。
“咳咳……某只有這么多淺薄之見了，望娘子不吝指教?！?p> 薛牧臉皮薄，尚不能做到那種任爾東西南北風的程度，見佳人表情戲謔，瞬間裝不下去了，只能改口。
“詩不錯，你新作的？”
都知娘子最擅長評鑒詩歌，亦能做到見多識廣，因而，薛牧誤打誤撞，用一首新詩成功轉(zhuǎn)移了注意。
最近，薛二郎抄詩抄得麻木了，早年為了應(yīng)付考試，所背過的雜詩越用越少，但效果不錯，不，何止效果不錯，那簡直是無往不利，堪稱揚名立萬的終南捷徑??！
當然，雜詩抄完了，完全可以放下節(jié)操，去薅詩仙李白、孟浩然、白居易等未來詩壇大家的羊毛。
一念及此，薛牧感覺有邪魔外道在耳邊蠱惑自己，心道：薛二郎啊薛二郎，做個人吧，給后人留條活路。
稍稍愣神之后，他強行將雜念拋諸于腦后，故作矜持地說道：“嗯，可還能入娘子之耳？”
古有陳王曹植七步成詩，傳為千古美談，而他，河東薛牧一生不弱于人，只需叉手沉思，即可吟出一首新詩。
可惜，花魁娘子知他心意，始終表現(xiàn)得不冷不淡，又見薛牧滿臉期待，像是等待夸獎的稚童，直接別過臉去。
你這是什么表情，為何沒有星星眼？薛二郎內(nèi)心有些崩潰——以前，可從未出現(xiàn)過這種情況。
這時，鄭都知抬起纖手，舉著掛在蹀躞帶上的割肉小刀，沒好氣道：“下次再擺出一副敷衍了事的樣子，我就殺了你?！?p> “喏?！?p> 薛牧叉手回應(yīng)，盡顯嚴肅莊重。
“此物是百合新香，乃宮中秘制之物，放在香爐中用凈炭烘，那是暴殄天物，放在隨身香囊、亦或者掛到束帳流蘇上，才算物盡其用……”
此刻，一身男裝打扮的花魁娘子侃侃而談，頗有大家風范。
世間最尷尬的事情，莫過于沒有搞清楚情況，就開始恭維，然后再被人當面點出來……
回首望去，只見那些姿色上佳的貴族女眷，個個掩面輕笑。
完了，社會性死亡雖遲但到，薛牧只恨自己剛才為什么要出這個風頭。
不久前，店內(nèi)的小廝被鄭都知隨意打發(fā)走了，可尋覓面脂香料的貴女們還在，她們眼睛尖，稍作分辨就認出薛牧是個貨真價實的郎君，但卻沒有點出，分明是不愿意追究。
于是，薛牧坦言道：“在下不學無術(shù)，讓各位姑娘見笑了，慚愧、慚愧……”
香鋪之內(nèi)，除了混進來的某人之外，都是小娘子，因此不必顧忌禮法，有姑娘性格大方，笑著打趣道：“你是哪家的小郎君？婚配否？”
薛牧求救似的看向鄭都知，希望她站出來說幾句。
然而，希望落空。
要知道，煮熟的鴨子飛不走，而河東薛二郎這種窘態(tài)可不常見。
半個時辰后，兩人在胡人店主的相送下，離開香鋪。
扮相簡約硬朗的花魁娘子走在前方，而薛牧手捧數(shù)件雕花木盒跟在后面，滿臉無奈。
“好不容易才休息一天，竟然不得清閑，可悲可嘆……”
某人喃喃低語：“等明天回了官署，定要向諸位同僚請教一下御妻之道?！?p> 畢竟，在升平司任職的官員，個個堪稱老油條，放浪形骸起來，車速比太宗皇帝的御馬“夜照白”還要快。
出了香鋪，二人又往玉器肆走了一遭，自古就有君子佩玉的說法，今夜要去平康坊赴同僚之宴，哪有空手前去的道理？
因此，薛牧與鄭娘子商議之后，決定選一套玉佩送給劉希夷。
萬年縣，東市，西北二街口。
拐過彎，行人漸漸稀少，遠遠就看到一面旗幟高高懸掛——玉器肆。
怪不得行人漸稀，畢竟，尋常人家誰舍得買金器玉石，而錦衣華袍之中，有兩道身影最引人關(guān)注——
兩個身穿男子衣冠的人在耳鬢廝磨。
此時，身穿褐色缺胯袍的花魁娘子頓住腳步，輕聲問道：“二郎，你與那位同僚關(guān)系如何？”
“關(guān)系尚可?！毖δ列闹胁唤?，但未曾多想，徑直答道：“升平司初立時，殿下授我選點官吏之權(quán)，因此與其有過一面之緣。于是，我與子安兄商議之后，招他做了一個錄事官?！?p> “此人乃今年春闈的進士，文采斐然，想來娘子也應(yīng)當聽說過，叫劉希夷。”
薛牧又補了一句。
那夜，程齊之與這家伙在酒宴上起了爭執(zhí)，雖然當時鄭都知不在場，但事情確實在煙雨閣發(fā)生，作為東道主，她應(yīng)該有所耳聞。
況且，幾人也曾在武侯鋪中見過。
“有印象，此人約莫二十上下，面白少須？”
鄭娘子語氣中帶著篤定。
聞言，薛二郎搭住他的肩膀，順口夸贊道：“娘子好記性，劉錄事時年二十五，乃永徽二年生人?！?p> “你一個朝廷命官，擺出這副輕佻嘴臉，不怕被御史彈劾？”
鄭都知看似在斥責，但俏臉上滿是笑意，顯然是對薛牧的恭維很受用，笑著提議道：“二郎，奴奴聽說東市玉器肆內(nèi)新收了幾塊藍田美玉，不如買下一塊，送給你那位同僚當做賀禮？”
今年春闈，共取四十五名士子為進士，其中年長者足有六十余歲，而其他人也大多在五十歲上下。
三十老明經(jīng)，五十少進士。
這句話所言非虛，確實道盡了儒生們的艱辛，這劉希夷能在二十五歲成為大唐進士，可謂前途無量，所以鄭都知對他有所耳聞。
“可?！?p> 這時，薛牧也猜出了花魁娘子的心意，直接點頭應(yīng)允。
見狀，鄭都知以為他并未理解自己的用意，從身側(cè)摟住薛牧，輕聲叮囑：“薛郎不可自矜身份，而看輕同僚，要與他們處好關(guān)系。”
“勞娘子費心，某已知曉?！?p> 薛牧笑了笑，他自然知道這個道理，平日里也愿意與諸位同僚走動，但聽聞?wù)磉吶岁P(guān)心自己，心中一暖，反手將都知娘子攬在懷中，全然不顧路人異樣的眼光。
“娶妻當娶賢，古人誠不欺我也。”
他有感而發(fā)，下意識地忽略了尚未謀面的未婚妻——東宮少詹事之女。
而鄭都知輕扭身子，象征性地掙扎了幾下，也就由著薛牧了。
妻？
她只想當個別宅婦，留在意中人身邊侍奉，若是可以，能為薛牧延續(xù)血脈，就再好不過了。
溫存片刻，恢復理智的花魁娘子嬌聲哄道：“別鬧，我們一同進去吧?！?p> “唯！”
薛牧故作鄭重的叉手行禮，然后貼身耳語道：“它日另立門府之時，家中瑣事就全仰仗娘子了。”
此時此刻，他眼中只有花魁娘子一人，早已將禮法忘得一干二凈。
鄭都知抬頭，靜靜地凝視薛二郎，眸子清亮。
“娘子不信？”
“我北人風俗如此，專以主婦把持門戶，為夫訴冤、代子求官，車乘填街衢，綾羅盈府寺，人事多由內(nèi)政……”
薛牧滿臉認真，生怕出生吳越之地的鄭都知不信，準備再說幾句，可是佳人忽然踮起腳尖，在他耳邊低語：“奴奴知道郎君心意，今夜不是特意陪你去赴宴了嗎？”