眾人圍在尸體旁邊，默默看著仵作從藤囊中取出各種工具。
沒有血跡？
莫非是溺水而亡？
薛牧抬眸掃視石板上的四張裹尸布，并未在周邊發(fā)現(xiàn)血漬，再加上這地方臨近曲江水畔，他覺得，這些人被溺死的可能性比較大。
“掀開吧，從左邊開始?！?p> 說完，老仵作拎著掏爐膛的長鉤，慢慢掀開最左邊的裹尸布。
圍觀者下意識地屏住呼吸，但動作各異，曹軒向后挪了幾步，生怕沾染到什么不干凈的東西，薛牧、王勃站在原地不動，眼睛直勾勾地盯著命案現(xiàn)場。
至于馮義、程齊之這種沙場悍將，根本不知道恐懼為何物，身體微微前探，就像是在欣賞參軍戲一樣。
不過，所有人都沒有催促，畢竟死者為大，而且這么做，可能會影響仵作勘驗尸體。
一只形狀奇怪的手掌。
指節(jié)粗壯、掌面寬闊，在這個生產(chǎn)力尚不發(fā)達、以男耕女織為主的時代，實在尋常，田間老農(nóng)、鐵匠等從事體力勞動的人，都有這么一雙手。
薛牧微微搖頭，耐心等待仵作解釋，而馮義似乎看出了什么，眉頭微皺，對程齊之對視一眼，都從彼此眼中看到了凝重。
正當(dāng)眾人的注意力集中在那張手掌上時，老仵作徹底掀開白布，死者略微浮腫、變形的臉龐，終于暴露于眾目睽睽之下。
薛二郎將視線挪了過去，頓時一怔，背脊發(fā)寒。
是他？
馮義離得不遠，無意間瞥了自家郎君一眼，見他神色驚惶，趕緊湊過去問道：“二郎，你怎么了？”
“我認識他，昨天上午見過。”
說著，薛牧將視線挪向另外三張隆起的白布，栗色瞳孔止不住地收縮。
“死者的身份確定了嗎？”
這時，老仵作冷不丁地問了一句，只見他神情嚴(yán)肅，也不回頭，直接抓住死者的手掌，不斷按壓起來。
柳萬，也就是那個最先抵達命案現(xiàn)場的仵作，神情沮喪，低聲回答道：
“初次勘驗時，某并未在死者身上發(fā)現(xiàn)手實，只能畫下樣貌，請戶曹幫忙查證。”
待他說完，狄懷英心中一沉，倘若真要這樣，至少需要兩天的時間，才能查清死者的身份，這還是建立在戶部官吏全力配合的情況下，否則又要拖很久。
看到調(diào)查尚未開始，就陷入僵局，薛牧鬼使神差地舉起了右手。
此時，他是現(xiàn)場唯一知道死者身份的人，只要說出昨天的經(jīng)歷，情況就能得到好轉(zhuǎn)。
況且，也無需說出一切，說個名字，編一段半真半假的故事，除了自己人，不會有其他人知道。
可是，薛牧猶豫再三，又把手放了下來，自找麻煩？嫌事情不夠亂嗎？
等子安兄見了太子殿下，一定能帶他正大光明地調(diào)查這些案件，何必跟大理寺合作。
一念及此，薛牧抬眸環(huán)視周圍，此刻眾人的視線依舊落在幾個仵作身上，只有知道內(nèi)情的曹軒、王勃、馮義裝作不經(jīng)意的樣子，頻頻看向此處。
薛牧收斂神情，嘴唇微張，卻不發(fā)聲：“無事。”
見狀，這幾人按下心思，繼續(xù)看仵作查驗尸體。
“掌心以上的位置布滿老繭，大拇指處同樣有老繭，只有常年握刀的人才會這樣。”
略作沉思，老仵作抬眸看向負責(zé)記錄文案的劉守杰，說道：“記上，死者可能是府兵，上過戰(zhàn)場。”
“我去看下一具，你們?nèi)齻€查驗頭發(fā)、頂心、囟門這些地方，我想，他們的狀況，應(yīng)該跟之前那幾位死者差不多?！?p> 經(jīng)過湖水浸泡之后，尸體略微泛白、浮腫，但老仵作心細，依舊發(fā)現(xiàn)了些許異常之處。
皮膚紋理、手掌的粗糙程度，都表明死者……應(yīng)該是個慣用障刀的武夫，他推測其身份是府兵，因為只有軍中精銳才經(jīng)常操練刀法，在掌心留下無法磨去的老繭。
“頭兒，你這么說是不是有點武斷，游俠同樣……”
筆鋒停頓，劉守杰忍不住問了一句，卻被大理丞狄懷英出聲打斷。
“長安游俠大多是些少年郎，耐不住枯燥、寂寞，喜歡于市井坊間廝混，殺人只憑血勇，根本靜不下心來習(xí)練刀法?！?p> 官是官，吏是吏，即便是九品小官，也能隨意斥責(zé)胥吏。
因此，哪怕大理丞滿嘴胡言，在小仵作看來，那也必須是真理，何況他說得有理有據(jù)，難以反駁。
“某曾聽聞，游俠之中不乏好手，以刀劍之術(shù)揚名長安，最終被豪門貴族請入府中，擔(dān)任供奉、教習(xí)?！?p> 薛牧突然開口，引得眾人側(cè)目。
狄仁杰先是看了看王勃、程齊之，知道他們的后臺是太子殿下，不能輕易得罪。
于是，他撫了撫下頜處的胡須，頗為和藹地回答道：
“小郎君，即便是在長安，這種巨俠一年也不過出現(xiàn)寥寥數(shù)人而已，又怎么會結(jié)伴同行。”
一言一行，盡顯長者風(fēng)度，令人為之心折。
“狄卿所言極是，小子受教了。”
薛牧叉手行禮，心中慨嘆：
確實是這個道理，但躺在地上的四位死者例外，正所謂，一文錢難倒英雄漢，滿腔血勇散去之后，少年游俠終要向《唐律》低頭，成為自己曾經(jīng)最厭惡的官府走狗——不良脊?fàn)€。
就在昨日，那個叫許安良的不良人說：“何斌刀快，驚慌之中，砍下青面水鬼半截指骨?！?p> 刀快。
薛牧不知道這刀到底有多快，才能以人力扭轉(zhuǎn)死境。
可惜，依舊死了，死得不明不白，死后也不得安寧，尸體被幾個胥吏擺弄，說不定還要被剖開再驗。
“何二，何斌，長安城萬年縣不良人。”他喃喃自語。
馮義偏過頭來，看見自家郎君目光里有濃濃的悲哀，也想起了那塊骨玉的來歷，不免唏噓嘆氣。
“關(guān)中兒郎，就是伏在君上肩頭的鶻鷂，甘愿為其開疆守土，縱使不能死在自家床榻上，仍不悔?！?p> 家中那個老兵奴，經(jīng)常把這句話掛在嘴邊，一個沒讀過書的田舍漢，也不知道是誰教他說的。
“左武衛(wèi)帳下，陜州馮義?！?p> 說著，黑臉漢子走到尸首前，將左手橫于胸前，重擊三下。
“東宮清道率，洺州程齊之?！?p> 兩個藏昂漢子看著尸首，行下軍中袍澤之禮，一人敬佩其勇力，一人將其視作同僚。
大理丞狄懷英并未起疑心，這四位死者疑似軍中勇士，他們的袍澤捶胸行禮，倒也是應(yīng)有之義。
軍禮肅穆，薛家二郎自慚形穢，這個時候還計較個人得失，不能勠力同心，反而落入了下乘，于是，他低頭沉思起來。
不多時，一道清朗的聲音響起：“新豐美酒斗十千，咸陽游俠多少年。相逢意氣為君飲，系馬高樓垂柳邊?！?p> 這首詩是王維所寫，寫盡了少年游俠的瀟灑倜儻，而在薛牧眼中，游俠本該是這樣，歡聚在酒樓開懷暢飲、不醉不休。
他不曾見過那四個不良人年輕時，縱馬長安的英姿，更不清楚這些人之前有什么事跡。
只知道他們在被后輩游俠圍攻時，明明能拔刀死戰(zhàn)，卻選擇最笨的方法，赤手街斗，成全《唐律》；在被上官刁難時，明明可以怒而拔刀、血濺五步，卻選擇伏低姿態(tài)、委曲求全，只為家中牽掛。
雖然論起地位，他們遠不如大漢淮陰侯，但是在某些方面，確實不差分毫，值得敬畏。
放棄算計之后，薛牧念頭通達，心中只有兩件遺憾事：未曾禮待那四位不良人、未曾目睹何斌的刀有多快。
“小郎君，此詩一經(jīng)流傳，定會風(fēng)靡長安，到那時，全城的游俠兒都會爭相前來拜訪，心甘情愿欠你一個人情?！?p> 詩非常不錯，道盡少年風(fēng)流，只是不合時宜，如今死得是軍中驍勇，怎么將其稱作游俠，狄仁杰心中有些不滿，但看在薛牧尚未及冠，又與王子安交情頗深，還是出言恭維了幾句。
“二郎好詩才，只不過這四位亡者，乃吾等軍中袍澤，不可與游俠兒混作一談?！?p> 程齊之神情莊重，他出身廣平程氏，三代為將，父親程務(wù)挺自幼隨軍上陣殺敵，如今已是右領(lǐng)軍衛(wèi)中郎將、檢校豐州都督，正因為如此，他最看中榮譽，不愿薛牧將袍澤比作市井游俠。
在場眾人之中，僅馮義一人知道薛牧心中所想，而幕僚曹軒確實有急智，隱約猜到了真相，想要勸其莫要意氣用事，可惜千古佳句一出，引得眾人側(cè)目，實在找不到機會勸說。
“某，河?xùn)|薛牧。”
薛二郎叉手，向眾人行禮。
或出于惶恐，或出于私交，或敬畏河?xùn)|薛氏的名頭，即便眾人摸不清狀況，也叉手回禮了。
馮義從未見過自家郎君如此嚴(yán)肅，不復(fù)先前憊懶、不管事的姿態(tài)，令人感覺既陌生又欣慰。
“昨天中午，某在富樂園之中見過這四位死者，他們是萬年縣治下不良人?！?p> 聞言，曹軒眉頭一挑。
他不是因為猜想被證實而震驚，那個叫何斌的不良人值得敬佩，但是這東西不能飽腹、不能暖身，還是權(quán)勢、財帛最實在。
如今，小郎君道出實情，想要聯(lián)合大理寺、京兆府一同調(diào)查邪祟殺人之事，他還怎么表現(xiàn)自己的才華？還怎么獲得貴人看重？
命途多舛，注定于仕途無緣了。
曹軒心生擔(dān)憂，可任憑他如何做想，事情已經(jīng)不可扭轉(zhuǎn)。