綠瓦白墻，檀香裊裊而上，走在青石路上，隱約能聽到鐘磬齊鳴的聲音。
陸大湊到薛牧身側(cè)，想要攙扶，卻被他擺手拒絕了。
按理說(shuō)，這拜貼本該交由車夫來(lái)投，但為了表示尊敬，薛牧決定親自下車拜會(huì)。
腳步聲越來(lái)越近，出于好奇，正閉目默誦“經(jīng)文”的小沙彌偷偷抬起頭，瞥了眼為首者，只見那人身著圓領(lǐng)袍，外搭葡萄紋半臂，想要以此來(lái)?yè)纹鸺绮浚蔑@魁梧，可依舊難掩瘦削的身形。
不過(guò)，最引人注意的還是他的皮膚，不僅臉色素白，皮膚更是蒼白如紙，像長(zhǎng)期臥病在床的人。
見客人行至門前，老和尚上前一步，合手行禮道：“阿彌陀佛，現(xiàn)在俗講未開，三位施主是來(lái)上香的嗎？”
說(shuō)完，他從車夫手中接過(guò)拜貼，低頭翻閱起來(lái)：右監(jiān)門長(zhǎng)史、河?xùn)|薛明誠(chéng)敬拜。
“尚未出仕，只能持家兄的拜貼?！毖δ岭S口解釋了一句，徑直問(wèn)道，“玄奘法師在嗎？”
“閣下初入長(zhǎng)安？”
老和尚還沒(méi)把話說(shuō)完，小沙彌搶先答道：“玄奘法師早已圓寂，現(xiàn)在慈恩寺內(nèi)的一切事務(wù)均由普光法師主持。”
死了？
薛牧眼含頹喪，沒(méi)想到連大德高僧也會(huì)圓寂，看來(lái)這個(gè)世界似乎并不存在神仙之流。
察覺(jué)到訪客內(nèi)心的沮喪與失落后，覺(jué)遠(yuǎn)勸慰道：“本寺主持是玄奘法師的親傳弟子，常年參悟佛理，定能為施主解惑。”
“不必麻煩普光法師。”薛牧雙手合十，低聲說(shuō)道，“為佛祖上一炷香，我們便走。”
對(duì)他而言，聽人宣講佛理、解答疑惑，有一個(gè)前提條件——展現(xiàn)出令人敬服的手段，比如飛天遁地、占卜吉兇。
可惜，這位傳說(shuō)中的大德高僧也抵不過(guò)衰老，早已亡故多年。
聽到薛牧的話，覺(jué)遠(yuǎn)老和尚輕嘆一聲，他明白這位訪客并非誠(chéng)心仰慕佛理之人，轉(zhuǎn)頭看向自家徒弟：“真慧，你去為客人引路?！?p> 聞言，小沙彌寶相莊嚴(yán)地朝眾人行禮，口中頌?zāi)畎浲臃?，接著，轉(zhuǎn)身朝寺內(nèi)走去。
等轉(zhuǎn)入內(nèi)堂，徹底脫離師傅的視線，真慧才敢恢復(fù)孩童心性，轉(zhuǎn)身頓住腳步，朝薛牧問(wèn)道：“施主，可曾用過(guò)朝食？”
他一臉天真爛漫，看不出怯生的情緒，見訪客面露疑惑，大大方方地坦言：“今日恰逢盂蘭盆節(jié)，普光法師為貴人們準(zhǔn)備了上等素齋，施主能請(qǐng)我再吃一頓朝食嗎？”
與那老和尚不同，眼前這小家伙雙目靈動(dòng)，約莫七八歲，生得粉雕玉琢，確實(shí)惹人喜愛。
見真慧用袖口擦拭口水，毫不掩飾做作，得到主人恩典的陸大心情大好，忍不住打趣：“小和尚，要是動(dòng)了凡念，趁早棄寺還家，娶妻納妾才是人間正道?！?p> 陷入失落的薛牧，壓下各種負(fù)面情緒，將注意力轉(zhuǎn)移到小沙彌身上，畢竟事已至此，只能嘗試接受。
“我當(dāng)然知道，阿爺說(shuō)了，等三年之期過(guò)去，就親自領(lǐng)我回家?！闭f(shuō)到這里，真慧揉了揉眼角，面露凄苦之色，“姑姑去年離世，她生前最疼我了，阿爺讓我來(lái)慈恩寺為她誦經(jīng)。”
秉持前世心態(tài)的薛牧，對(duì)下人頗為照拂，見到小家伙滿臉悲苦，更是心生不忍，“小師傅，你是否愿意為我默誦經(jīng)文祈福，以一頓素齋做報(bào)酬?！?p> “可！”
真慧生怕薛牧反悔，趕緊低頭默誦起獨(dú)創(chuàng)的經(jīng)文，而且還不斷地咂著小嘴。
所謂誦經(jīng)祈福，不過(guò)是托詞而已，現(xiàn)在認(rèn)清現(xiàn)實(shí)的薛牧既不信佛，也不崇道，他只想找個(gè)理由，請(qǐng)這小家伙吃一頓素齋。
幾分鐘后，小沙彌抬起頭，口中再頌阿彌陀佛。
“施主是先吃朝食，還是先為佛祖上香？”他表情嚴(yán)肅，卻又透著希冀，生怕薛牧不能體會(huì)到他心中所想，抽動(dòng)鼻翼，怯生生的問(wèn)道：“聞到香味了嗎？”
“聞到了，先吃齋飯吧，小師傅不拘泥于外相，可謂秀外慧中。”薛牧學(xué)著前世從影視劇中看來(lái)的臺(tái)詞，稱贊了一句，又見小沙彌生得可愛爛漫，親昵地揉了揉他的光頭。
“施主初入長(zhǎng)安嗎？”
“沒(méi)錯(cuò)，上月收到兄長(zhǎng)的家書后，才離開河?xùn)|老家?！?p> 真慧點(diǎn)點(diǎn)頭，悄悄嘀咕了一句：“怪不得不知道玄奘法師早已圓寂?！?p> 見小沙彌嘴唇微動(dòng)，卻沒(méi)聽清在說(shuō)什么，薛牧忍不住問(wèn)道：“怎么了？”
“沒(méi)事，突然想起今日的俗講，一般來(lái)說(shuō)，這種儀式每年只開三次，要是錯(cuò)過(guò)了，實(shí)在可惜，施主可以留下來(lái)聽一聽?！?p> “不急，吃完素齋再說(shuō)?！?p> 兩人邊走邊說(shuō)，陸大與車夫則跟在身后，默默不語(yǔ)。
不過(guò)半刻鐘，一行四人步入齋堂，因?yàn)闀r(shí)辰尚早，并未見到吃齋的香客，坐在堂中的人均是白發(fā)老僧，不過(guò)寥寥數(shù)人而已。
“阿彌陀佛?！?p> “阿彌陀佛?！?p> 一時(shí)間，頌詞不絕于耳，薛牧也合掌還禮，然后在真慧的引導(dǎo)下，落座于僻靜的角落。
兩人熟絡(luò)之后，小沙彌徹底放開拘束，坐在薛牧身側(cè)，扯了扯他的衣角，輕聲提示道：“你可莫要食言?！?p> “放心，等雜役僧過(guò)來(lái)，我會(huì)請(qǐng)他們?cè)偎鸵环菟佚S上桌?！?p> 沒(méi)過(guò)多久，一名灰袍僧人提著食盒走到桌旁，低頭見禮，“玉露團(tuán)、葵葉鮮湯，三位居士請(qǐng)慢用?！?p> 雜役僧認(rèn)識(shí)真慧，能由他引入齋堂的香客，定然出身顯貴，因此不敢有所怠慢，取出食盤后，靜靜侍立一旁。
“能為這位小師傅送一份素齋嗎？”
“好的，施主?！?p> 愣了幾秒，他才反應(yīng)過(guò)來(lái)，連忙點(diǎn)頭應(yīng)諾，然后快步離去。
寺院里還有下人？
倒不是薛牧刻意貶低，但這灰袍僧人表現(xiàn)得過(guò)于殷勤，與街邊小販并無(wú)二致。
小沙彌確實(shí)天生聰慧，見薛牧看著那道背影愣神，便察覺(jué)到他心中所想，開口釋疑：“這些雜役僧交不起戒金，只能幫忙處理些瑣事，以求得到減免?！?p> “師傅說(shuō)，這么做能打磨心性……”
聲音越來(lái)越小，到了最后只見嘴唇在動(dòng)，顯然真慧也不信這套說(shuō)辭。
陸大咽下一塊玉露團(tuán)，神色不屑，“佛度有緣人，嘿，佛度有錢人?！?p> 聽到家仆在貶低佛家，薛牧并未阻止，在聽聞玄奘法師圓寂的消息后，他心中剛升起那點(diǎn)的信仰，就消失得無(wú)影無(wú)蹤。
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