巨龍襲擊過的艾因赫倫，剛開始還充滿創(chuàng)痛無助的悲嚎，經(jīng)過了兩天時(shí)間的情緒沉澱之後，如今又是一片生意盎然。
支離破碎、殘骸四濺的街道上，如今出現(xiàn)了許多人努力工作著，試圖將街景修復(fù)如初；仔細(xì)一看，參與復(fù)興工作的人之中，左手臂上都別有一條紋有代表皇室的─雙劍雙翼環(huán)形紋的布條，看來應(yīng)該是平常穿著厚重鎧甲的騎士們。
國王知道人民與街上的生命財(cái)產(chǎn)都受到不輕的損害之後，立刻將麾下的騎士團(tuán)派出去擔(dān)當(dāng)照顧、維修、重建受害區(qū)域的生力軍，主動(dòng)為災(zāi)區(qū)提供人力援助。
除了人力的支出之外，國王甚至下令將國庫敞開，搬出錢財(cái)、穀物發(fā)配給受災(zāi)民眾，盡力給予幫忙，沒有絲毫吝嗇。
多虧國王毫無保留的提供救助，如今放眼望去，殘屋敗瓦之中，無處不是生機(jī)。
「這裡依照畫上的模樣重建嗎？我知道了。」在一處被壓得已經(jīng)難以看出原貌的廢墟前，一名看似十六、七歲的少年與屋主商討完施工事宜，將載有工作內(nèi)容的紙張捲好後，將裝箱堆在一旁的廢棄物一肩扛起......
乾淨(jìng)俐落的金褐色旁分髮型，左臉被過眉的瀏海微微遮掩，髮絲之下遮掩不住的銳利墨色眼眸，微揚(yáng)眉毛勾勒出炯炯有神的氣魄；渾身肌肉雖然穠纖合度，卻能輕鬆扛起不輕的重物，看得出其綁著皇室紋章的手臂中，蘊(yùn)含著比外觀還要沉厚的力量。
「塔克先生！」此時(shí)，一名外貌約二十出頭的男子跑來，叫住了正準(zhǔn)備離去的少年。
「嗯？」塔克默默轉(zhuǎn)身望向男子，隨後開口：「...叫我塔克就好?！谷绱苏f道，然而語氣卻沒有苦笑，也沒有責(zé)怪，反而像是拘謹(jǐn)?shù)貌恢绾问呛玫睦涞?p> 「是！...不好意思，塔克?！鼓凶拥狼?，隨後再度呼喚了對(duì)方的名字一次。
「怎麼了？」
「那個(gè)...西區(qū)，原暗夜騎士的住所，現(xiàn)為聖棠那群孤兒的居所，目前圍有一群民眾鬧事，聽他們咆哮的內(nèi)容...好像是聖棠藏匿了那隻巨龍，所以正以私刑逼迫他把龍交出來?！?p> 「藏匿了...巨龍？」一聽到這個(gè)詞，塔克瞬間瞪大了雙眼，似乎有股火藥悶燒出味的徵兆。
「實(shí)際上怎麼樣不清楚，只是看那樣子，我認(rèn)為需要維安騎士團(tuán)到場，加上又牽扯到巨龍，所以我還打算要去找斷罪所的人到場處理?！?p> 「我知道了，我先過去看個(gè)情況?！拐f完，塔克立刻轉(zhuǎn)身要去把手上的工作處理完。
「塔克先...那個(gè)，廢棄物跟工作就交給我處理吧。」男子叫住塔克，伸手接過卷軸與廢棄物，隨後因?yàn)闆]拿捏好重量而踉蹌了一下。
將手上的工作通通交出去之後，塔克立刻往西區(qū)衝去，隨後把手上的紋章解下，小心收好。
艾因赫倫的西區(qū)孤兒院現(xiàn)址處，聖棠一人仍守望在大門之前，不過氣息紊亂，臉上因?yàn)樵馐軞蚨行┠[脹；身體各處也有零散的瘀青與紅腫，麻痺、無力與疼痛讓四肢顫抖不已。
短暫的休息，將極促的呼吸撫平之後，某人有了動(dòng)作......
踏出的步伐逐漸加快...直衝向少年而去！
聖棠抬起右手，架開飆來的拳頭，左掌往其胸膛推去，卻因?yàn)榉αΧ砹艘徊?；左頰遭到重拳一擊，意識(shí)渙散，身軀也失去了重心！
想起雲(yún)蹤步，連忙幾腳踩踏，化去力量、抓回重心、轉(zhuǎn)入敵人懷中，手臂一架，將人撞退！
咕噥一聲，聖棠將積累在口腔內(nèi)的血液吐出，牙齒都還健在，不過口腔內(nèi)肉倒是被揍出了點(diǎn)傷口，血液與唾液會(huì)對(duì)極促的呼吸造成干擾。
擦去勾勒嘴角曲線的紅絲，聖棠的眼神仍然堅(jiān)定不移；瞳孔內(nèi)映射的人們，連番輪轟的情況之下，還是無法衝過防線，不過身上的傷沒有眼前少年所受得沉重。
數(shù)十人身上的傷，最重也不過只是紅腫之中帶點(diǎn)輕微的瘀痕，只要再多持續(xù)行動(dòng)下去，遲早能獲得突破。
眾人與聖棠之間沒有冤仇，反而有些許友善的來往，大家都不希望彼此出手相向，然而如今聖棠身後包庇了自己喪親的元兇，一想到曾經(jīng)圓滿的天倫破滅......
怒火煎熬的理智，在痛楚與困難之下，成了冷澈的瘋狂。
按照局面來看，要不聖棠重傷倒下、要不眾人罷休離開，否則，這只能等待第三方勢力來介入才能化解......
就在其他人還想輪替上陣的時(shí)候，一名少年跑到現(xiàn)場，大聲呼叫！
「住手！」一聲呼嘯，吸引了在場人的目光，來者是一名看似十六、七歲的少年。
不過沒人理會(huì)，金褐色頭髮的少年名不見經(jīng)傳，根本沒什麼份量與面子能夠制止這個(gè)場面。
有人繼續(xù)扯開步伐，欲上前攻擊聖棠，聖棠早已擺好不堪的架式等待接應(yīng)......
此時(shí)，那個(gè)少年有了動(dòng)作，起步即化作飛箭竄入兩人之間，伸手輕鬆抓住了對(duì)方的手腕，強(qiáng)勢介入此場鬥毆！
「私下鬥毆是違法的?！乖撁倌昶降恼Z氣，沒有憤怒與威逼，如同方才驚人的身手也不過輕描淡寫般的輕鬆謝意。
「你是誰?。俊贡贿@不凡的出手震驚之後，連忙出口詢問，其間不時(shí)出力想拔回自己受制的手腕，卻沒有任何動(dòng)彈！
「塔克?！箒碚咦詧?bào)名字，制人的手臂紋風(fēng)不動(dòng)，使其平穩(wěn)的語氣格外震懾人心！
「我記得他，他是教會(huì)的聖騎士！」其中，有人認(rèn)出了這名少年，是與其身手相符的身份！
聽到來者的身份，聖棠雖然鬆了口氣，隨後又提心疑惑，不認(rèn)識(shí)此人的他擔(dān)心又是新一波來追討巨龍的對(duì)手......
不過在那之前，自己得先喘氣休息一下，看剛剛顯露的身手...現(xiàn)在自己即使豁盡全力也無法抵禦。
「我有事要詢問聖棠?！?p> 同一時(shí)刻，在艾因赫倫北區(qū)，維斯特依照瑪莉安的指示，前往教會(huì)尋求幫助。
原本北邊皇城區(qū)的出入是有嚴(yán)格管制的，由於現(xiàn)在非常時(shí)刻，所以除了城堡大門前有放鬆管制外，一律自由通行，方便所有需要幫助的民眾能進(jìn)入尋求庇佑與救助。
初次踏入這個(gè)區(qū)域的維斯特，急忙詢問教會(huì)所在的位置，被指明方向之後，卻在教堂前，因眼前所見完全失了神......
穿著統(tǒng)一制服的神殿人員忙著照顧滿地傷患，因?yàn)轭D時(shí)大量的需求與消耗，已經(jīng)無力使用神術(shù)的他們，如今只能頂著耗完魔力的疲勞，細(xì)心為民眾一一進(jìn)行清創(chuàng)、止血、包紮...等治療手續(xù)。
聖殿的騎士也沒閒著，連忙搬運(yùn)物資或者清理汰換下來的物資，盡量保持空間的整潔與輸送的順暢，避免治療途中出現(xiàn)物資匱乏的問題。
教堂之前，滿滿的民眾將道路擠得水洩不通，似乎都是這次事件的傷患，而來到教會(huì)尋求醫(yī)治，或者前來哭訴、祈求的樣子；放眼望去盡是血腥、哀號(hào)、無助、病痛、惡臭，勾起了維斯特當(dāng)初戰(zhàn)火之後倖存下來的記憶。
搖了搖頭，將過去的傷痛拋諸腦後，維斯特趕緊尋找那抹漆黑的身影......
「不好意思請問一下暗夜騎士在哪裡呢？」維斯特尋找一番，不見熟悉的身姿之後，連忙詢問身邊的教會(huì)人員。
「找暗夜騎士要幹什麼呢？」那名教會(huì)人員搬起地上的雜物，快步走往教堂內(nèi)院......
「我們孤兒院那邊發(fā)生了點(diǎn)事情，想尋求暗夜騎士的幫助！」
「好，稍等我一下哦?！?p> 「是很重大的急事，希望你能快點(diǎn)帶我去見暗夜騎士！」
「是是是，我知道，就說了等我一下了。」
「是真的很急，可能這段時(shí)間，聖棠哥就已經(jīng)被抓走了！」
「我知道，就說等我一下了，你們一家子真的很急性子耶?！?p> 那名教會(huì)人員走到一個(gè)堆滿惡臭廢棄物的空間，將手上的雜物安置下來...
「好了，走吧?！鼓敲凶优娜ド砩象v汙，低頭與維斯特相望。
「呃...原來你就是暗夜騎士?。吭觞N不穿平常的漆黑裝扮呢？」一看到原來眼前的男子就是自己要找的目標(biāo)，維斯特大鬆一口氣。
「那套衣服昨天剛洗還沒乾，不然你以為我喜歡穿這套白袍喔？」薩爾斯冷哼一聲：「前面太擠，而且就這樣出去太引人注意了，走屋簷吧?！?p> 說完，薩爾斯一把抓起維斯特，不顧後者的尖叫，跳上屋簷奔馳而去。
於此同時(shí)......
頭部傳來昏沉、腫脹、疼痛的感覺，身軀似是被切離般沒有任何知覺，微微動(dòng)彈，指尖似乎傳來些許動(dòng)彈，隨之而來的卻是劇烈疼痛！
痛楚強(qiáng)勢接通了身體與大腦的連接，不...是因?yàn)闇喩砩舷露际莻?，因?yàn)榧∪獾膭?dòng)靜而牽動(dòng)了傷勢！瞬間又把知覺全數(shù)侵佔(zhàn)，僅剩直入骨髓的痛！
「啊啊啊......！」然而費(fèi)盡氣力的悲鳴，僅只是虛弱近乎無聲的哀嚎。
「嗯？妳醒了嗎？」呼喚似乎傳入了他人的耳中，引得了一名女性的關(guān)心。
睜開雙眼，模糊的視線之中，似乎有一名少女的目光，但是這個(gè)視覺是怎麼回事？自己的雙眼再不濟(jì)也能數(shù)清五公尺外的菊花瓣數(shù)啊，怎麼可能會(huì)這樣？
眨了眨眼皮，感到意外的沉重，而視線終於得到聚焦，眼前黑髮、黑眸、白皙鵝蛋臉的少女，一雙柔美明亮的眼神正注視著自己；思來想去，對(duì)這名少女沒有任何印象，不過看其衣服...有些破舊，判斷起來可能是生活比較困苦的平民吧？
迅速回流自身記憶，在被一群色氣衝腦的人們抓到後，施以春藥之後就中斷了，難道......
自己已經(jīng)慘遭施暴了?。?p> 不...不可能的！
全身酥軟無力、頭腦昏沉腫脹、精神渙散迷茫......
怎麼會(huì)這麼難受？難道真的遭到侵犯了？
這身奇怪的包紮是怎麼一回事？聖棠給我的衣服呢？怎麼不見了??？
這女孩是誰？這又是哪裏??？聖棠呢？聖棠又在哪裡??？
怎麼讀不到這個(gè)人的心聲？這到底是怎麼一回事??？
不...我怎麼可以...怎麼可以被該死的臭人類奪去初夜？
不...不行......絕對(duì)不可以！
「妳受了那麼重的傷，要好好休息才行，不要隨意起身，不然還沒癒合的傷口會(huì)裂開的?！宫斃虬埠寐暥摰?，雖然她並沒有阻止朧起身。
「人類，這裡是哪裡？我怎麼了？快說！」朧一邊起身，一邊努力催動(dòng)駑鈍的精神力；然而有所動(dòng)彈才發(fā)現(xiàn)，無論是精神力、魔力、對(duì)元素粒子的操控力，相較之前都遜色許多。
原本能瞬間就完成的魔法，現(xiàn)在卻需要近十秒才只能聚集起一團(tuán)小火球，這現(xiàn)象讓朧更加得氣憤。
「不要緊張，這裡是孤兒院的新址，我是瑪莉安......」少女看到火球之後，並沒有顯得驚慌，反而稍微嘆了一口氣......
雖然早有所預(yù)料了，但沒想到真的變成這樣...雖然，莫名其妙的在不認(rèn)識(shí)的場所被一個(gè)外族陌生人對(duì)話，會(huì)有這樣的反應(yīng)是正常的......但是聖棠，希望你冒險(xiǎn)救回來的龍族真的如你想的一樣。
「也是聖棠的家人?！?p> 熟悉的名字，敲碎了朧的心房，強(qiáng)架出來的堅(jiān)強(qiáng)逐漸崩裂，如同火花般散去；思緒深處的心酸、渴望、委屈、祈願(yuàn)隨著潰堤的心防，化作滴滴淚珠滑落，自己最終還是回到了那個(gè)立誓之人的保護(hù)之中了。
瑪莉安鬆了一口氣，雖然這反應(yīng)太過超出預(yù)想，但或許也反映出這名少女遭遇了什麼樣的事情？確認(rèn)對(duì)方撤去自衛(wèi)的魔法後，瑪莉安走上前去，伸手撫慰著朧，希望能給予安全感，穩(wěn)定對(duì)方的情緒。
安撫的時(shí)候，瑪莉安順手倒上一杯清水，遞給朧；方才幾句話沙啞的聲音，讓她很清楚朧的身軀極度缺水。
「可以告訴我...究竟發(fā)生了什麼事情嗎？」瑪莉安開口詢問道，雖然聖棠不在場，不過她最想趕快知道兩天前─朧為什麼要變身巨龍襲擊艾因赫倫。
「...聖棠呢？」朧接過水杯，將沁涼的清水喝下，乾燥的咽喉獲得了滋潤；液體在腹內(nèi)冰涼的感覺，讓朧感受到自己還活著的真切實(shí)感。
抬頭望向瑪莉安，雖然她跟聖棠有關(guān)係，但也只是她自稱的而已；聖棠他......有可能會(huì)在這種時(shí)候，還不留在自己身邊嗎？
自己似乎已經(jīng)聽不見別人的心聲了，為了保險(xiǎn)起見，還是想要見上聖棠一面，確認(rèn)好自己的狀況之後，再做後續(xù)的行動(dòng)。
「聖棠他，人在宅邸大門外，為了袒護(hù)身為龍族的妳，正跟自己的同胞們鬥毆中。」瑪莉安回答對(duì)方的問題，甚至毫不避諱的讓朧知道她清楚朧的身份。
「為了袒護(hù)我而跟同胞鬥毆?。堪l(fā)生什麼事情了？」雖然震驚自己的身份敗露，但更讓朧吃驚的是聖棠居然為了她而跟自己同胞發(fā)生衝突！
「兩天前，有隻巨龍襲擊了我們的城鎮(zhèn)，造成不少人民傷亡與資產(chǎn)損失，人民認(rèn)為妳是元兇，而聖棠認(rèn)為妳可能有苦衷，所以想等到妳出面澄清?！?p> 「...這樣嗎...？」朧低頭沉思，但是腦海中就是沒有那段記憶...不過既然變成巨龍的話，或許當(dāng)下確實(shí)變身龍形成功，而且被藥效影響而失去那段時(shí)間的記憶......
不過這樣一來，自己還是清白的身軀，朧對(duì)此鬆了好大一口氣。
隨後想到─這麼一來，自己這樣就真的是造成襲擊事件的兇手了，而且這逼得聖棠不得不袒護(hù)她而對(duì)人類同胞出手相向...
這一點(diǎn)，朧雖然一開始感到些許失落，然而卻對(duì)聖棠的作為越想越覺得高興。
當(dāng)時(shí)許下的承諾，是千真萬確的誓言！
朧緩緩起身，動(dòng)作看起來似乎是想下床，瑪莉安一看，立刻拿起預(yù)備好在一旁的大衣為朧披上，隨後上前攙扶，避免大寐初醒的傷重患者不支倒地。
「...謝謝?！箤?duì)瑪莉安的幫助，朧先是愣了一下，隨後一聲感謝出口。
「妳是要去找聖棠的對(duì)吧？」瑪莉安詢問一句，細(xì)心攙扶著朧一步步緩慢走出房間：「希望妳沒說出口的經(jīng)過，是聖棠所篤信的真相?！?p> 「我可是個(gè)龍族，就算再怎麼虛弱，我也還保有著不對(duì)人類說謊的自尊心?！箹V明白瑪莉安的意思，不過，若換作是結(jié)識(shí)聖棠之前，這句話會(huì)被認(rèn)為是句褻瀆，然後回敬以一發(fā)魔法的......
現(xiàn)在，朧明白瑪莉安這句話是出自於對(duì)聖棠的擔(dān)心與不解，因此不予以怪罪；畢竟，朧本身也相當(dāng)擔(dān)心聖棠的狀況，因而能夠體會(huì)瑪莉安的感受。
「你們這家人真是個(gè)奇怪的家庭，面對(duì)外族的威嚇還能這麼冷靜，甚至不怕跟我交流?！?p> 「我們可是孤兒院，每個(gè)人都曾有過獨(dú)自一人承受痛苦的經(jīng)歷，所以才無法忍受眼前有人受難而不伸出援手?！?p> 「該說：『不愧是孤兒院?！?..嗎？難怪妳跟聖棠長得完全不一樣?！?p> 「是啊，他的確是帥得很沒天理，不像我們這種平凡老百姓臉。」
「不過，妳們嘴上很健談這點(diǎn)倒是很像。」
「...妳們龍族難道都不說話的嗎？聖棠在城裡可是出了名的沉默寡言喔?！?p> ............
在言語來往的時(shí)候，兩女已經(jīng)來到了大門前，門前擠了許多小孩，所有人都把耳朵貼在門上，試圖探聽門外狀況。
「怎麼了？怎麼大家都貼到門上了？」看到所有人都像飯粒黏在碗邊上的樣子，瑪莉安便出聲詢問道。
「啊，瑪莉安姐！」身後突然傳來的聲音，令小孩們大吃一驚，立刻回頭招呼一聲。
「圍事的民眾還沒離去，而聖棠哥也還擋在門外。」
「可是......」
「門外好像來了一名聖騎士，雖然制止了民眾鬥毆，但卻說是有話要問聖棠哥。」
「所以現(xiàn)在還不知道事情到底會(huì)怎麼變化?！?p> 小孩將聽到的動(dòng)靜一一稟報(bào)給瑪莉安跟朧，臉上的陰霾看得出他們對(duì)聖棠的擔(dān)憂；雖然擔(dān)心，可是他們看向事端─朧的眼神，卻沒有預(yù)想中那樣深沉的怨念或憤怒。
「聖騎士來了？是薩爾斯先生嗎？」聽說門外來了聖騎士，瑪莉安喜出望外的詢問了一句，希望到場的是維斯特去請來的人。
「不，是塔克，一個(gè)沒聽說過的名字?！?p> 「維安騎士團(tuán)或斷罪所呢？他們到場了嗎？」聽聞來者並非是援兵，瑪莉安立刻追問狀況；援兵沒到，但至少追兵不能先來。
「維安騎士團(tuán)？斷罪所？那是什麼組織？」看身旁瑪莉安那焦急的模樣，朧不由得跟著緊張了起來。
「維安騎士團(tuán)是維持城內(nèi)治安的騎士團(tuán)體，他們會(huì)勸戒違規(guī)的市民，若是累犯或不聽勸者就會(huì)帶回去接受懲罰；斷罪所就又是在這之上，權(quán)力更大的單位，因?yàn)檫@次鬥毆肇因在於妳這位『襲擊城鎮(zhèn)的龍族』，而聖棠又為了袒護(hù)妳才對(duì)同胞出手，所以最後他一定會(huì)被送到斷罪所去......」對(duì)朧說明這兩個(gè)單位以及狀況分析之後，瑪莉安中斷了對(duì)話......
如果這名聖騎士不是來幫忙的話，那聖棠被送去裁斷的機(jī)率就會(huì)更高，到了斷罪所，基本上都不會(huì)有什麼好下場的......
門外，出手制止民眾私鬥的塔克，鬆開力道，放眼前的男子回到人群之後，緩緩轉(zhuǎn)身面向聖棠，兩人彼此相望著，一股氛圍逐漸型成壓力......
看到眼前來者的眼神，與其身後圍觀的群眾一樣，充滿了敵意與憤怒，聖棠已經(jīng)明白，這個(gè)人也是來興師問罪的，只不過身份不是平民而已。
「聖棠，兩天前襲擊城裡的巨龍?jiān)谖菅e嗎？」塔克開口，語氣平穩(wěn)，卻隱含肅殺的氣息，而且比起那群民眾的嘶吼更具威脅。
「是的，朧在。」聖棠直接了當(dāng)?shù)狞c(diǎn)頭，他不想也不願(yuàn)說謊。
「為什麼袒護(hù)殺傷同胞的外族？」塔克再度開口，看聖棠身上的傷，就知道這個(gè)人守護(hù)的決心到什麼程度，既然如此，必須先找到問題的癥結(jié)點(diǎn)。
「我曾許下要畢生守護(hù)她的誓約，在她醒來說明原由之前，我不能讓你們傷害她?！?p> 「為了袒護(hù)外族而傷害同胞？」
「因?yàn)槲乙人褋恚H口告訴我始末，釐清事情發(fā)生的原因和過程。」
「怎麼知道她說的一定是實(shí)話？」
「朧不會(huì)隨意殺害平民百姓?！?p> 「所以你的根據(jù)是什麼？」
塔克的逼問，問得聖棠頓時(shí)愣住......
沒錯(cuò)，聖棠深信朧不會(huì)說謊，可是篤信的原因是什麼呢？
透過之前相處，聖棠感受到與朧的交流之中，就算自己因?yàn)槟欠菔难远悬c(diǎn)份量好了，熱絡(luò)的交談之中，卻仍然保有細(xì)微的冷漠、隔閡、高傲，宛如是上位低視下位的態(tài)度。
若這個(gè)態(tài)度是源於龍族自認(rèn)高貴的話......
那麼對(duì)龍族來說，人類都是不值一提的低等種族，那他們的自尊會(huì)允許他們?yōu)榱松妫吐曄蛭覀兦箴?，甚至說謊嗎......？
「龍族的自尊心，不會(huì)允許為了生存而對(duì)我們?nèi)祟愓f謊。」
「我無法信任你說的根據(jù)！」
「你信不信都沒有關(guān)係......」
『只要我相信她就可以了！』