石采子與十六在書房內(nèi)坐下，十六也不客套，直接就問到：“小道士，之前你說與那惡鬼有些淵源，這到底是怎么回事？”
石采子聞言，只輕嘆一聲，道：“實不相瞞，晚輩剛從山上下來，就和這惡鬼杠上了……”
石采子自幼隨師父云游四海，十四歲那年，師父在降除一只雪妖時中計受傷，就帶著他回到了山上，閉關(guān)修養(yǎng)。后來石采子慢慢大了，他師父有一日突感大限將至，就將他叫到面前，把祖師爺留下來的長門劍傳給他后就駕鶴西去。
石采子雖自小天資過人，年紀(jì)輕輕便修為深厚，在師兄弟中也最得師長贊賞，可他畢竟是個少年掌門，歷練尚淺，于是在將一和觀暫交師叔打理，打算孤身下山歷練三年，三年期滿，再回一和山做掌門。
他一路從一和山下來，在路過一個叫周店村的小村莊時，卻被村莊漫天的怨氣給吸引過去了。
這個小村的人不多，但勝在山清水秀，村里生產(chǎn)一種叫翠握的青橘，皮薄汁甜，在當(dāng)?shù)刂菘h頗負(fù)盛名，因此村里人的生活還算過得去。
但就是這樣一個地方，從二十年前起，卻頻頻有惡鬼作祟之事發(fā)生。
剛開始那鬼并不害人，只是單純騷擾村民，后來村民實在受不了了，便請了個道士來收服惡鬼。誰知那道士也是個半路修行的，心思也不堅定，沒來多久就接受了村民要求懲罰消滅的提議，對那鬼下了死手。
原本一切都順利進行，那道士都把鬼魂封進一個小瓦缸里了，還吩咐村民將它埋在地下，并在埋葬之處修建一座腳踏惡鬼的鐘馗像，以此鎮(zhèn)壓鬼魂。
其實那鬼當(dāng)時并無大錯，也未害人，道士的此番指點已經(jīng)算是過分了，卻沒想到村民在他離開后，也并未照他所言，反而偷偷又去求了道符貼在瓦缸上，又將這鬼生前尸骨挖出，竟要將其尸骨魂魄付之一炬，使其挫骨揚灰，永世不得翻身。
誰知放火之時，天上竟降下大雨，一陣狂風(fēng)突然而至，那道士本就學(xué)藝不精，黃符的朱字竟在狂風(fēng)暴雨之下散花了！那鬼看準(zhǔn)時機，破罐而出，狂怒之下竟怨氣深重，頓時墮入惡鬼之道。
原先的那位道士本來已經(jīng)離開了，卻突覺周店村方向怨氣沖天，連忙趕回來，這才發(fā)現(xiàn)大錯鑄成。不過他倒還算講些道義，當(dāng)即驅(qū)散村民，與那惡鬼打斗起來。
可這時的鬼魂已是怨氣加身，法力大增，幾回下來那道士便有些吃力了，就出言勸解惡鬼，可他不說還好，一勸更是激起了惡鬼的新仇舊恨。
大概一切都是有因有果，若是當(dāng)時他堅持立場，只對惡鬼超度，而不是如此不留余地地進行鎮(zhèn)壓折磨，只怕那鬼還會放他一馬。所以他便順理成章地成為了那鬼魂墮入魔道之后的、也是做鬼之后殺的第一個人。
從那以后，整個周店村就陷入噩夢之中。那惡鬼剛開始幾年，是專門折磨侮辱村內(nèi)女眷，村里年紀(jì)大些的婦人要不被嚇?biāo)?，要不瘋瘋癲癲，其他年輕點的媳婦和女兒，要不帶著孩子回了娘家，要不遠(yuǎn)嫁。也有那膽子大的女子，可只要她一嫁人懷胎，無論男女，根本活不下來，再過幾年，村內(nèi)竟都只剩下些男眷了。
這時周店村的這些村民才驚覺，原來那惡鬼是專門要把村中女人驅(qū)趕出去，要讓這村里的人斷子絕孫！
村民當(dāng)時魂都嚇沒了，趕緊收拾家當(dāng)要逃，可也奇怪，大多人家都順順利利逃出去了，只有當(dāng)初在焚尸現(xiàn)場的幾家人怎么也出不去，常常是在山上轉(zhuǎn)一大圈就又繞回來了。
從此這幾家人就再也沒出去過，只在村里過著與世隔絕的生活，偶爾才有外面的親人給他們送些油鹽醬醋進來。
可惡鬼也并沒放過這幾家人，每年中秋和除夕是這些人最害怕的時候，因為那鬼會回來，專門挑一個人出來，然后在眾人面前將那人活活折磨殺害。
就這樣過了十多年，這幾戶被困住的人家也沒剩下幾個活口了，大多還是些老弱病殘之人。那鬼的怨氣也經(jīng)年累月地積攢起來，不再滿足于一個小小的村莊，因著周店村靠河，常有商船經(jīng)過，竟與河中水鬼勾結(jié)起來，謀害那些過路商旅。幾年下來，就連周店村的河段也成了凡人聞之色變的怨氣沖天之所。
而石采子也正是這時到了周店村的。當(dāng)時這些村民已經(jīng)被折磨得不成人形了，曾經(jīng)還算熱鬧的小村也早已破敗不堪。
他眼見此景，又從村民口中得知了那段過往，也是感慨萬千。
石采子說到這里時，卻突然停住了，苦笑道：“國師，聽到此處，你有沒有覺得……似乎有哪里不太對勁？”
十六因為聽得認(rèn)真，倒顯得臉上有些面無表情，她聽石采子忽然這么問自己，點了點頭，慢慢道：“這鬼的來歷有些奇怪，原本它只是騷擾村民，也并沒做什么十惡不赦之事，可那些村民卻好像十分忌憚它，不但要求道士嚴(yán)懲鬼魂，甚至等道士離開后，還故意違背囑托，對鬼魂施以魂飛魄散之術(shù)……手段如此惡毒，我猜他們一定同這惡鬼有什么過節(jié)吧？”
石采子點點頭，輕輕嘆了一口氣，又繼續(xù)說道：“我當(dāng)時也是這么想的，而事實也的確如此。”
石采子深知，那些村民當(dāng)初對鬼魂如此痛下殺手，背后一定有原因，在他幾番追查之下，一些年紀(jì)稍大的村民才終于說出了原因。
原來那惡鬼生前也是周店村的村民，名叫馬阿谷。這馬阿谷自幼喪父，全靠寡母將他帶大。但他母親一個單身女人，萬事都要靠自己，就連種田這些事都是靠自己去做。原先村里也有人看他們孤兒寡母可憐，主動借牛給他家，可幾次下來，女人們開始在馬阿谷的娘面前指桑罵槐，言語之下流惡心，幾欲令這個女人失去活著的臉面與勇氣。
可馬阿谷當(dāng)時尚且年幼，他娘終究舍不得棄他而去，竟靠著自己一人之力，含辛茹苦地將兒子拉扯到大。
馬阿谷也很爭氣，成年后不僅孝順，更是打理果園的一把好手，而且他自幼便喜歡和果樹打交道，成年后更是琢磨出了一套自己的種樹方法，因此每年收成之時，就屬他的果園收成最好。
村里人因此嫉羨不已，而禍端也正是從這里開始。