第十三章 她的故事

　　第十三章春雨不息，杜娥歸途（六）

　　“夫人，天晚了?！避噹皞鱽砺曇簟?p>　　“那就先在這里休息吧?！钡搅诉@一處城郭，杜安菱也知道，該歇息了：趕夜路，不安全。

　　馬車停下。掀開帳簾，她對著車夫一笑，一句“辛苦了”，柔如扶柳微風。

　　她帶著幼子下車，身姿依舊是那么優(yōu)美。

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　　此間只是一座普通縣城。

　　城名曲浦，城墻東西一里，南北一里，周長總共四里。縣城占據(jù)了山谷中最大的一片平地，四周全是青蔥的稻田。

　　一條三十丈寬的河流從東方激蕩而來，在城南繞了小半圈，折向西北流去。

　　城南，斑駁的城墻磚與奔流的大河間，兩排三五十座房屋矗立，夾著河堤上泥濘的小道。

　　昨夜開始的大雨在今日午后就已經(jīng)放晴，但路上的積水是不會那么快就蒸干的——城墻腳下，渾黃的水在土路上橫流，匯成一股不大不小的水流，從所有可以利用的縫隙泄下，混入河道中。

　　河水奔流，河面上漂著幾根枯木。

　　隱約有上漲的趨勢。

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　　一間上房，一夜只需一百文。

　　兩份簡餐，合起一共四十銅。

　　客棧小樓，雕窗對著大河上。探身向外，朝東看。山林蒼茫，一谷平曠，長河浩蕩。

　　杜安菱淚下，河出叢山，叢山是她的家鄉(xiāng)——明日傍晚，最多后天清晨，離鄉(xiāng)二十多年的游子，就將回到家鄉(xiāng)。

　　很是期待，為什么卻是隱隱有些懼怕？

　　或許，是近鄉(xiāng)情怯罷！

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　　春季的夜來得很快。

　　流水激蕩，山間回響，一刻也不得停歇。紅燭燈滅，瑜若早早睡了。一室空，她難眠。

　　水流聲一陣又一陣從窗外傳來。她稍整衣冠，憑窗遠眺。

　　看不到故鄉(xiāng)，但想得到故鄉(xiāng)。

　　她沒有梳妝，任青絲披散。明月正圓，從東邊緩緩升起，萬縷銀光。

　　如今，三月望。

　　卻不知，故鄉(xiāng)，長兄是否還記掛著她。

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　　泰和十六年，她十二歲。

　　杜安菱記得，廿四年前的她，已經(jīng)逐漸長大。三年來飲食普通，她略顯消瘦，但長高沒有落下：她比尋常少女高出大半個頭。

　　三年時光，三兄妹過得不好不差。農(nóng)閑時光，她甚至還有時間從木箱中翻出落灰的書籍，伴著長兄，溫習將就遺忘的文章。

　　她很聰穎，那幾本書，她比長兄還熟悉。寫文作詩，也不弱那發(fā)誓要當舉人的長兄——以至于有些時候，她會被長兄打趣。

　　“安菱代我去考科舉，都比為兄好?！彼f。

　　“那我就扮男裝，替兄考一場！”她曾答。

　　“妳這性子，貢院那地方，坐的住？”他曾笑。

　　“那，你就能熬過那半天？”她曾言。

　　然后，長兄常常一笑。末了，常常哀嘆，為什么自家三妹是女郎。

　　“若妳生是男，舉人早就是囊中物！”

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　　那時，她曾經(jīng)一笑：為什么，本朝就沒有女性的舉人。

　　長兄卻是揉了她的頭，卻說，她不能當官，但他一定會考回來功名——那時，她就是舉人老爺?shù)陌?，自然享不盡榮華富貴。

　　之后，給她許個大官的兒子當夫婿。吟詩作畫，讀書作文，繼續(xù)當一位才女。

　　彼時，她面露嬌羞，口中連著喊“別說了”，心中卻不知多么歡喜。

　　長兄說，只有那極有福氣的，才當?shù)纳纤姆蛐觥捳Z未盡，她已不知躲到哪里去。

　　可如今……杜安菱眼角滑落一滴液體。

　　那是的話，終究，只能是少年美好的夢。

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　　那年夏季，一場蝗災席卷京城四周大地。叢山一帶亦有波及。

　　本來就沒有多少存糧的三兄妹，在大災面前面臨斷糧的危局。

　　迫不得已了，長兄到集鎮(zhèn)上賣書。十幾本書，換不來半袋米——然后，是準備賣田。

　　那時，村里面有一半的人都準備這樣做了：沒有田，至少好過沒有命。到地主那當?shù)钁?，日子雖苦，好歹可以活下去。

　　事實上，長兄也已經(jīng)在這么做了。那十畝田地的地契，從箱底翻出，等著那地主來人就交過去。

　　但，一天晚上，村里來了個外鄉(xiāng)人。

　　那天，地主和那外鄉(xiāng)人闊談甚歡。

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　　杜安菱記得，第二天，地主帶著外鄉(xiāng)人來到屋里時，發(fā)生的那段，決定了她命運的事。

　　地主是客，三兄妹是主。但做為主人的人，同時也是求人的人。

　　地主對十畝地，開價僅有十兩銀子——而那時，糧價飛漲，這十兩銀子，還買不到供三個人吃八個月的米。

　　長兄自然不同意，出價二十兩。

　　爭執(zhí)大半天，各執(zhí)己見的兩個人談不到一起。

　　于是，經(jīng)過了一刻鐘的爭吵，地主發(fā)氣了。起身就走，直言那田不會再買。

　　長兄挽留，卻被外鄉(xiāng)人攔下來。

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　　“貴家詩書傳家，剛才旁聽，小子談吐真心不俗?！币痪淇洫劊忄l(xiāng)人的笑引得長兄有些驕傲。

　　謙遜地推脫，卻是心底高興。

　　“小子謙虛了。你這樣的讀書人，實在不該被那地主刁難！”外鄉(xiāng)人好似在指責地主，卻是在坑陷。

　　那還差一年弱冠的讀書人，她的長兄，向來是決意做舉人的。外鄉(xiāng)人這么一說，她長兄也樂意聽，也就輕易地掉進了坑。

　　半個時辰后，長兄帶著笑把外鄉(xiāng)人送出家門。還說，這一次，多謝。

　　于是，三十兩銀子，外加十石大米，成了她“去京城一家官員”里當個丫鬟的酬勞——還送上一份帖子，說是“中舉后，我家老爺自有提攜”。

　　于是，長兄被騙了——其實那官員真的有，但那“官員宅院”，是官員入了股的春月樓。

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　　她，一去廿四年。

　　她知道，過去這么多年，長兄必然會后悔，當時年少，輕易被蒙騙。

　　她不會悲怨，更不會責罪。

　　因為，那三十兩銀子，還有十石大米，讓家中長兄和幼妹，得以活過那年冬天——那年，京城附近三百里方圓，多少人倒在路邊！

　　長兄保住了農(nóng)田，而她，日子也算不得過得不好。只是有些遺憾罷了。

　　她心想，過個若干年歸去田間。那時回思，這廿四年，應該就像一場夢。

　　一場有喜有悲的夢。