轉(zhuǎn)眼半個月過去，匯波堂也未抓到任風(fēng)，南宮小葉也沒找到，陶元與南宮元臺約定的一月期限已至，這時傷也痊愈，他便帶著河間府鑄劍大師李長風(fēng)所鑄寶劍，準(zhǔn)備去匯波堂謝罪。
他自認(rèn)這一去兇多吉少，八成是回不來了，臨走前拜見曹華，與她道別。他心里好似有許多話想與她說，想告訴她自己為了她可以做任何事，心里有多敬重她，可真見到了她，卻又什么都說不出口，只說：“大小姐，阿元這就去了?！辈苋A道：“你千萬珍重，便是給他們將腦袋磕破了，務(wù)必求得諒解。”陶元聽她終究關(guān)懷自己，即感激又欣慰，笑道：“放心吧大小姐。”心下卻覺得就算自己把地磕出個大坑來，他們也不能輕易原諒。不原諒的下場是什么？估計會被他們打死吧。但見大小姐如此關(guān)心自己，到不想讓她太過擔(dān)心，便故作輕松答復(fù)，心里卻是悲切。他鼓氣勇氣抬頭看向大小姐的臉龐，她那漆黑的眸子也正盯著自己。陶元雖因自卑從不愿意面對這份感情，但眼看的這趟赴死，以后再也不能見著她，那藏在心底許久的情懷再也無法抑制，就從眼中透出濃濃的不舍和愛慕之意。
曹華當(dāng)也察覺出來，愕然下忙將頭低下，道：“你去吧?！碧赵稚钌羁戳怂谎郏@才道：“是，小姐?！币酪啦簧岬耐瞬剑酪啦簧岬幕仡^，從客廳到門口這短短的路，似是如趟泥沼，走的十分沉重。眼看的就要走出廳門，忽聽曹華叫住了他：“阿元?！碧赵仡^，又是苦澀又覺甜蜜的看著她。曹華這次并未低頭，看著他道：“阿元，咱們都是俗世中的螻蟻，我只是出身比你略好些，但許多事也是無奈，我……我祝你今后好運吧?！碧赵脸恋泥帕寺?，忽然跪下叩頭道：“小姐，若有來生，阿元還愿服侍著你?！彼僖舱f不下去，不敢讓她看到自己流淚的臉，扭頭起身，大步走了出去。
他早已打聽得匯波堂在何處，在風(fēng)和日麗的清晨，懷著重重心事，就這樣木然往那走。周遭行人喧鬧，車如流水馬如龍，這繁華根本與他無關(guān)。他想了想，實則自海島歸來，好似還真未好好感受過普通百姓的生活，不禁有些后悔。心想，我若萬幸活著回來，定要換一種活法才是。
那匯波堂位于大明湖東南隅的一座小島上，經(jīng)由座石橋至島上后再沿小路往林深處行有二里地，便可見一座諾大莊園。此時莊園門口有倆佩劍仆役把守，門上雖有牌匾，但陶元也不識字，便問道：“這里可是匯波堂？”那倆仆役上下打量他一眼，見他穿著普通，其中一人問道：“你是誰？問這做什么？”陶元拱手道：“在下陶元，特來匯波堂謝罪?！绷硪黄鸵酆俸傩Φ溃骸澳憔褪翘赵窟€真有膽子來。等著，我這就進去稟報?！碧赵缆暎骸坝袆诹??！闭驹陂T口等候。
片刻那仆役回來，冷笑道：“堂主聽說你來了，很是歡喜，這便隨我進來吧?！碧赵牡兰热凰麣g喜，你又何必怪聲怪氣的？隨那仆役進入莊園。這莊園里別有天地，處處皆是美景，且比外面更多一份莊嚴(yán)貴氣。他隨那仆役轉(zhuǎn)彎抹角走了許久，來至一處大院外站定。那仆役揚聲叫道：“啟稟堂主，陶元到了?！北懵犂锩婺蠈m元華的聲音說道：“讓他進來吧。”
陶元深吸口氣，捧著寶劍走了進去。一入院里，就見南宮元華正端坐在把紫檀木椅上，兩旁空地中正有些青少年子弟在對練武功。他身后也站著老少幾人，一個個便如神祗看凡人般看向陶元。陶元是抱著豁出去的心思來的，在未進院前還不大緊張，這時陡然見了這陣仗，挺著的腰板也略彎了下來，暗中咽了口唾液，鼓起勇氣快步走到南宮元華兩丈遠(yuǎn)處，舉著劍跪拜道：“陶元見過南宮堂主前輩?！蹦蠈m元華端起身旁茶幾上的一碗茶，吹了吹后喝了一口，有滋有味的品了起來。
陶元更為緊張，等了半天不見他說話，只好又道：“小的手中這把劍乃是河間府李長風(fēng)所鑄，請……請前輩笑納?！敝宦犇_步聲響起，一人來至身前，取走他手中劍。陶元偷偷抬頭看去，見那人將寶劍交到南宮元華手中。他將劍取出，用手指一彈，發(fā)出聲脆響，嘖嘖道：“這劍還真不賴，你從何處得來的？”陶元不敢將這些事與曹華扯上關(guān)系，回道：“是……是小的買來的。”南宮元華道：“你送我這劍是什么意思？”陶元聽他松了口氣，略感欣喜，忙道：“小的前陣子誤傷了小葉小姐，罪該萬死，祈求前輩諒……諒解。”他這時仍低著頭不敢去看南宮元華，忽聽嘡啷一聲響，那把寶劍又被扔在他面前，只聽南宮元華沉聲道：“你個狗奴才傷了我南宮家的人，想憑一把不值銀子的破劍就求本座繞你？”陶元心一沉，知道這事終究不能輕易了解，雖然也想到過此處，但真正面對，還是不知如何是好。
場中沉默半晌，南宮元華道：“你能打敗我家小葉，的確有些本事。原本我家老三與你定下比武之約，只是不巧他這兩天在北極廟修行。但既然你已來了，我就叫別人跟你比試比試吧?！碧赵南胨恢苯哟蛭覛⑽遥€派人和我比試，興許還有活命的機會。自從他上次與任風(fēng)交手來，這半個月一邊養(yǎng)傷一邊琢磨著破浪功的應(yīng)變之道，自付比之從前進步許多，抱著萬一贏了的期望，陶元抬頭道：“前輩，晚輩若是僥幸贏了……又……又……”南宮元華哼哼笑道：“豎子竟敢口出狂言，老五，你去替老三教訓(xùn)教訓(xùn)他。”
陶元這陣子也曾詳細(xì)打聽過匯波堂的情形，堂主南宮元華只有兩位親兄弟，便是老二南宮元渠、老三南宮元臺。其余如老五南宮元輝等人都是他叔伯兄弟，地位比之那倆人還差了些。聽得堂主吩咐，有個矮胖老者剛要有所行動，卻被身旁一年輕人攔住道：“五叔且慢，像這種奴才沒得污了您雙手，就由侄兒代為教訓(xùn)他吧。爹，您看呢？”南宮元華想了想，道：“也好，那老五你就歇著，且讓這奴才試試松兒的武藝最近有沒有長進。松兒你也不要太過大意，畢竟連小葉也敗在過他手下?！蹦乔嗄昴蠈m松笑道：“小葉學(xué)藝時候尚短，偶爾失手也不稀奇。陶元，算你命好，能和本少爺比試。今個若能僥幸活著出去，日后你在濟南府也算是一號人物了?！彼罩鴦Ρ?，緩步走至陶元面前，俯視道：“你用什么兵器？聽說用刀？你的刀呢？”
陶元回道：“小的不敢?guī)У兜情T。”南宮松仰天笑道：“就這份膽子也能打敗小葉，也不知那天你是僥幸還是倒霉。當(dāng)時你若敗在她手里，又何至于此？”陶元也暗嘆點背，說道：“小的自知不是小葉小姐對手，只是僥幸而已?！蹦蠈m松嘿嘿冷笑：“這話說的，可有些小瞧我南宮家了。阿楓，你去兵器房找把刀來?！碧赵獙ぢ暱慈?，只見那被叫阿楓的正是前陣子送二小姐曹玉回府的少年。他跑去不久，拎著把鋼刀回來，遞到面前道：“陶元，你就用它吧。”
陶元暗嘆口氣，接過了刀，道：“還請松少爺手下留情?！蹦蠈m松哼道：“你起來吧?！碧赵嗟墩玖似饋?。他個子比南宮松高了半頭，這時拎著刀站起，到似有些氣勢。南宮松眉頭一挑，沉聲道：“你先出手吧?！碧赵傲斯笆?，道：“那小的就不客氣了?！闭f著也不用刀，一掌拍了出去，使得還是慣用的破浪掌。
南宮松雖沒太輕視他，終究自覺勝券在握，心情頗為輕松，待陶元掌風(fēng)撲面，才吃一驚，提起精神，將劍刺出。陶元幾次用刀，皆做防守之用，這半月雖也用心琢磨刀法，卻仍舊研究的防守招數(shù)多，進攻招數(shù)少。這時見對方長劍點來，便使出個防守極為嚴(yán)密的招式，叮叮當(dāng)當(dāng)一陣刀劍相碰過后，待見南宮松回劍要出別招，抓住機會又是一招三疊掌拍出。原本陶元也不知這招叫什么名號，只是練的時候覺得一掌發(fā)出三股勁力，掌力疊加，威力無窮，便自稱為三疊掌。
南宮松方才與他鋼刀瞬間拼了幾招，直震得虎口發(fā)麻，又見他刀法雖做防守，卻是守中代攻，刀勢勁猛，心下不由駭然，不敢再與他硬拼，使出個踏雪尋梅的輕身功夫便要繞開。未料避開他第一股掌力，后面緊跟著第二股力道襲來，速度之快，令他不及閃躲，無奈下只好抬掌硬接，但覺對方掌力雄厚，擊的他拿樁不住，往后退了兩步，未等站穩(wěn)，陶元第三股掌力接連到來，且力道疊加，威力更勝先前，他再也把持不住，悶哼一聲，仰面倒飛出去，跌倒在地。