煌朝與流沙淵對(duì)峙的前線叫做荒城。
它位于煌朝最西方的蠻州。
蠻州在前朝時(shí)并不是中土領(lǐng)土，這里有著一群被前朝稱為“荒人”的土著人，他們與前朝一直以來都保持著戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)。
煌朝建立后，太祖皇帝率領(lǐng)麾下三位名將西征蠻州，在漫長(zhǎng)的十余年戰(zhàn)爭(zhēng)之后，終于擊敗荒人。
太祖皇帝將荒人原本的領(lǐng)土劃為蠻州，并且收攏荒人，頂著朝中巨大的壓力給予荒人同等臣民的地位，并封賞荒人首領(lǐng)阿斯蘭為蠻州州治所在的歸化郡郡公，世襲罔替，也是整個(gè)煌朝少有的幾個(gè)世襲罔替的家族之一。
蠻州歸化煌朝后，原本一直是荒人威脅，逼迫荒人東遷的威脅也就成為了煌朝的威脅，當(dāng)時(shí)太祖率領(lǐng)麾下與阿斯蘭并肩作戰(zhàn)，也正是在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)之中，阿斯蘭認(rèn)可了太祖皇帝，才會(huì)有后來的主動(dòng)歸化之舉。
他們的共同威脅就是西邊荒漠之中的妖族領(lǐng)域流沙淵。
流沙淵是現(xiàn)在煌朝面對(duì)的五大妖域之中威脅第二大的。
第一大的永劫墟至今無人能夠深入深處，也無人知曉永劫墟真正的主人到底是誰。
中州長(zhǎng)青宮則是煌朝建立之初取代之前一座古老妖域而崛起的妖域，雖然與煌朝一直不對(duì)付沖突不斷，但是卻沒有大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)，幾乎都是高手之間的交手。
西南方向十萬群山外的森羅妖國(guó)則連直接的接觸都沒有了，煌朝祖訓(xùn)也是不得主動(dòng)侵犯森羅妖國(guó)，只要森羅妖國(guó)不越過群山，雙方就各行其道，但是不知何故，森羅妖國(guó)對(duì)煌朝似乎有一種天然的敵意。
東方的歸海據(jù)說曾經(jīng)煊赫一時(shí)，但是自從其內(nèi)部發(fā)生了一些變故之后就萎靡不振，雖然面對(duì)著煌朝的攻勢(shì)一直還在勉力抵抗，但是歸海臺(tái)面上的大妖卻都已經(jīng)死傷殆盡，如果不是因?yàn)橛澜傩鏍砍读嘶统嗟淖⒁饬?，東海上又有瀛洲臺(tái)一臺(tái)七島這樣的邪道勢(shì)力牽扯太純府的力量，說不定歸海都已經(jīng)被煌朝剿滅，可以說是五大妖域之中威脅最小的妖域。
流沙淵雖然威脅不如永劫墟，但是棘手程度卻并不遜色——永劫墟妖域的所在地早已被太純府探明，但是流沙淵到底在哪里，至今卻依然是迷。太純府曾經(jīng)也俘獲過流沙淵的妖族，審訊之下只知道流沙淵的入口在茫茫沙海之中，隨著沙海的流動(dòng)而不斷流動(dòng)，根本無法捉摸，他們也不知道流沙淵的出入口到底怎么打開，只知道他們需要的時(shí)候，這個(gè)出入口就會(huì)打開。
這就使得太純府對(duì)付流沙淵的時(shí)候始終處于被動(dòng)狀態(tài)無法主動(dòng)出擊，因?yàn)樗麄兏九磺宄魃硿Y的人會(huì)在什么時(shí)候從什么地方發(fā)起攻勢(shì)，他們唯一能做的就是加固防守，同時(shí)盡可能地縮短防線，避免守備力量過于分散而被流沙淵分而殲之。
最后這收縮的防線便是依托著這座荒人古老的堡壘——荒城展開。
這座煌朝最西方的城市，是一座極其純粹的軍事要塞。
身披白袍，用面紗蒙住了下半邊臉的姚阡陌都還沒有到達(dá)城市，只是站在沙丘的頂端，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著那座幾乎與沙漠融為一體的城市，從他腳下的沙丘一直蔓延到那座城市，途中隨處可見一座座依托著城市展開的堡壘，彼此之間結(jié)成了陣法，既互相依托，又拱衛(wèi)荒城。
“叮鈴鈴——”
姚阡陌的耳畔響起了一陣銅鈴的聲響，清脆悅耳，姚阡陌扭頭望去，便見到了一支駝隊(duì)，正帶著大量的物資向著荒城的方向靠攏。
那支駝隊(duì)有七個(gè)人，一共有百余頭駱駝，每頭駱駝都載得極其沉重，想來負(fù)荷極重，由在前的一名用白色長(zhǎng)袍裹住了全身，只露出了眼睛的男人引領(lǐng)，緩緩前行。
在隊(duì)伍中心的一頭駱駝背上，則坐著一名少年，那少年與其他同行不同，并沒有穿著白袍，反倒是就穿著一件裸露雙臂的短打，雙腳也赤裸著，露出了黝黑的肌膚，一看便是常年日曬。
真正讓姚阡陌在意的是那少年的左臂上幾乎文滿了紋身，更令人稱奇的則是少年的眼睛上蒙著一層薄薄的，近乎透明的白膜，在他的鼻孔和耳朵處，也有同樣的薄膜，可以阻擋風(fēng)沙進(jìn)入眼耳鼻中。
那少年是一名荒人，荒人與普通人類之所以原本有那么大的隔閡，相互攻伐多年都沒有融合，就是因?yàn)榛娜说纳硖卣髋c人類并不完全一致，所以被人類所排斥，當(dāng)做與妖族類似的異類對(duì)待。
直到太祖皇帝收容荒人，更將自己疼愛的女兒安平郡主嫁給了阿斯蘭的小兒子為妻，二人還誕下了子嗣，成為了第三代歸化郡公；有太祖皇帝作為表率，駐軍在蠻州的軍隊(duì)將領(lǐng)也開始迎娶一些姿容過人，異常特征并不那么明顯的女子作為妻妾；而后便是軍中士兵也開始因?yàn)榇说貙?shí)在難以娶親，荒人女子又豪邁灑脫，開始迎娶荒人女子，推動(dòng)了兩族混血，荒人與普通人的隔閡才漸漸削弱。
經(jīng)過這六七百年的不斷混血，荒人的許多特征其實(shí)都已經(jīng)消失了，經(jīng)常顯現(xiàn)的也無非是頭發(fā)、眼睛和皮膚的顏色，或者一些五官的輪廓，諸如薄膜這樣的特征已經(jīng)極其罕見了。只有偶爾才會(huì)有人出現(xiàn)這樣返祖的特征來。
那少年似乎發(fā)現(xiàn)了姚阡陌一直在看著他，不由得瞇起了眼睛，目光之中隱隱有些惱火，顯然是對(duì)姚阡陌的窺視感到了不快。
“失禮了?！币淠靶α诵?，微微欠身。
少年冷哼了一聲，微微一策駱駝，驅(qū)趕著駱駝離開了駝隊(duì)，追到了駝隊(duì)的最前面去了。
“年輕人，看到?jīng)]有見過的多看兩眼就夠了，別一直看，小心惹火燒身。”少年走了不久，倒是有一名一直護(hù)著駝隊(duì)的護(hù)衛(wèi)來到了姚阡陌的跟前，聽聲音只怕有四五十歲年紀(jì)了。
“謝您提醒?！币淠肮叭嬷x。
那人微微瞇著眼睛，饒有興味地打量了姚阡陌一眼，然后也一策駱駝，跟著駝隊(duì)繼續(xù)前行。
駝隊(duì)的速度自然比有意壓低了速度，全靠步行的姚阡陌快，不一會(huì)，駝隊(duì)就將姚阡陌遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩在了身后，姚阡陌遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便見到了有一支游騎隊(duì)伍迎上了前去，跟領(lǐng)頭人說了幾句話，便放任駝隊(duì)繼續(xù)向著荒城靠攏，在那之后直到駝隊(duì)進(jìn)入城市，都再?zèng)]有游騎前來檢查。
姚阡陌也終于走到了第一座碉樓下，用加持了符咒的磚石壘砌的碉樓，面對(duì)的只要不是大妖，這些碉樓都能支撐一些時(shí)間。
一隊(duì)游騎來到了姚阡陌的跟前，他們也都穿著統(tǒng)一的白衣，用透氣的白紗蒙面，在白衣下才是他們的甲胄，隱隱散發(fā)著一股靈氣的波動(dòng)，顯然是由太純府兵造司鍛造的符箓法甲，專門給這些對(duì)妖族作戰(zhàn)的士兵配備的。
游騎隊(duì)長(zhǎng)坐在駝背上，居高臨下地看了姚阡陌一眼，姚阡陌識(shí)趣地遞上了自己的平妖令。
那人接過平妖令，看了看平妖令上對(duì)姚阡陌的描述，又看了看眼前的姚阡陌，沉吟了片刻，才以一個(gè)低沉的聲音說道：“兄弟，不是哥哥瞧不起你，這是咱們這荒城的廝殺可不比內(nèi)地降服小妖小怪，隨時(shí)都會(huì)喪命的，你有心來前線幫忙，弟兄們自然感激，但是我們也不能見你平白送了性命。你的好意弟兄們心領(lǐng)了，你要不然再回去修行幾年，修為夠了再來也不遲?！?p> 荒城作為與妖族作戰(zhàn)的前線，從來不缺少戰(zhàn)爭(zhēng)，因此即便此地并沒有設(shè)置少純府的衙門，但是卻也從來不少平妖士來此撈取戰(zhàn)功——畢竟只要鎮(zhèn)西軍在戰(zhàn)后開具一紙公文送往歸化郡少純府，那這功勞自然就是板上釘釘，跑不了的事情。只是有的時(shí)候也會(huì)有一些修為弱小的修士不自量力，平白在此丟了性命，畢竟此地是戰(zhàn)場(chǎng)，與尋常的平妖又有一些不同，所以這士兵才會(huì)出言提醒。
姚阡陌笑道：“多謝大哥好意，我行事自然會(huì)多加小心?！?p> 那人微微皺眉，見姚阡陌卻是有些油鹽不進(jìn)，索性也就不再勸告，只是將平妖令遞還給了姚阡陌：“也罷，既然兄弟心意已決，那哥哥我在這里向你道聲謝?！?p> “多謝大哥，小弟明白?！币淠靶Υ?。
那人微微頷首，吩咐麾下牽了一頭替換用的駱駝遞交到了姚阡陌的手里：“沙漠荒地，徒步實(shí)在太累，你就先騎著這頭駱駝去荒城，到了城門口，把駱駝交給守城門的劉老四就是，告訴他說是耿校尉的駱駝，他自然會(huì)物歸原主的。”
“多謝大哥。”姚阡陌也不客氣，便接受了這份好意，等游騎離開之后，也就翻身上了駱駝，繼續(xù)向著荒城進(jìn)發(fā)。
一路上路過的碉樓越來越多，姚阡陌這才漸漸發(fā)現(xiàn)碉樓里駐扎的守衛(wèi)士兵神態(tài)有些緊張，聯(lián)想到方才散開到四周巡邏的游騎，姚阡陌不禁覺得自己只怕是撞了大運(yùn)了。
看這架勢(shì)應(yīng)該是前不久才跟流沙淵有過戰(zhàn)斗吧，不然不至于緊張如此。
而且看這姿態(tài)，似乎是隨時(shí)都會(huì)有新的戰(zhàn)斗爆發(fā)，所以方才的游騎才會(huì)說那些勸自己不要白白送命的話。
也怪蠻州實(shí)在是太偏僻，幾乎所有的城市和人口都集中在東部半州，進(jìn)入西半州后基本就沒有見過人影，自然也就沒有地方打探消息得知最近的情況——他路上倒是見到了幾撥向著歸化郡趕過去的士兵，只是他怕引起誤會(huì)，所以也就沒有強(qiáng)攔那些士兵打探究竟。
一想到自己很有可能會(huì)卷入荒城與流沙淵之間的戰(zhàn)斗，姚阡陌就覺得……有種壓抑不住的興奮。