“我……”男人張了張嘴,不知道說些什么。他親眼目睹了圣女身姿。被那雙清澈如神水的目光看著,男人頓感自身的污穢與卑劣。
他該向神明懺悔,在神的雕像前訴說自己有多么多么卑劣嗎?
還是任由那份卑劣發(fā)爛發(fā)臭,將他帶往與天國相反的方向呢?
洛貝莉亞笑著說道,“我都理解。奧維加德城的各位都是寬容而大度的人。同樣的,我也希望你能理解城內的其他人。曾試圖驅逐你的士兵是想守護圣地,曾投以畏懼目光的人們只是想守護幸福。來到奧維加德城的人們都曾被不幸與憎恨支配,然而最終他們克服了不幸與憎恨,他們戰(zhàn)勝了神明的考驗,走在了正確的道路上?!?p> “那就是追求幸福。通過自己的努力,借助同伴的力量,雖然十分微弱,可我們的生活仍是一點一點好可起來。城外的結界便是我們努力的果實,它離不開奧維加德城每一位居民對于幸福的信仰與虔誠。所以,請試著放下惡意。嫉妒、貪婪、憎恨均是惡魔拋給你的誘餌。你必須戰(zhàn)勝它們,而當你真正戰(zhàn)勝了它們,你才是我們的一員?!?p> 之后,洛貝莉亞吩咐屬下將新入城的可憐人帶往修道院。同時,她也注意到了一直在觀察自己的可憐的孩子。
洛貝莉亞半蹲下身,她潔白的裙擺因此拖在地上,可她絲毫不在意。她用左手輕輕撥開凱因斯右額的碎發(fā),露出來的傷口令她更為痛心。
“可憐的孩子……我這就來為你緩解痛楚……”
圣女的左手逐漸顯出潔白的光輝。那是她“賜福”的神力。
然而凱因斯撇開頭,往后退了幾步。他眼睛盯著洛貝莉亞,面露緊惕。
而他的行為顯然令洛貝莉亞誤會了。
“不要害怕。”洛貝莉亞說道,“我想為你賜福,賜福能讓你感受神的恩澤,令你免于疼痛?!?p> “不要?!眲P因斯說。
洛貝莉亞猜測這個孩子可能曾遭受來自他人的惡意。孩子比成年人更為敏感,也更為遵從本能。當他們受到傷害時,就會下意識遠離傷害自己的東西。于是她說,“圣堂里有許多與你擁有相似經歷的孩子,你們會成為很好的朋友的。如果有什么煩惱,可以直接來圣堂找我,我每日清晨都會在那里禱告?!?p> 笑瞇瞇看戲的王子這才說道,“洛貝莉亞小姐總是那么溫柔善良。”
“我只是盡我所能。”洛貝莉亞說,“以前,我也曾與他們同樣遭逢不幸??晌矣中疫\地獲得神之恩賜。這是神明對我的恩惠,也是神明對我下達的旨意。令每個人都遠離不幸是我,不,是我們最終追尋的目標。那是我們向神獻上的貢品,而死亡則是這漫長儀式的終點?!?p> “我想,我已經足夠了解到你們的虔誠。”王子留下意味深長的話后離開了奧維加德城。
之后的生活開始千篇一律起來。
凱因斯被送往圣堂旁邊的福利院。每個剛進入奧維加德城的人都會在圣堂旁住下。
巨大的宮殿右側是修道院。修道院由剛入城的成年人與修女、修士居住。與凱因斯同一批進來的另外三人就住在那里。
修道院不收取額外費用,卻需要居住者工作。這些工作有些是簡單的跑腿,有些則是打掃城鎮(zhèn)街道,有些是替禱告做些準備。修道院里的信徒們都十分虔誠,他們每日都會在太陽升起前將圣堂周圍打掃得干干凈凈,如有時間,他們還樂意為奧維加德城做些微不足道的小事。
在這樣的氛圍下,即使是再懶散的人都會為自己沒有工作而羞愧。
等到了新人完全適應奧維加德城的生活,修士就會詢問他們是否愿意成為修士或修女。如果愿意,就讓他們留在修道院。如果不愿意,就需要他們搬出去住。不過,奧維加德城的房屋也無需費用。他們的房屋都是在圣女的帶領下自己修建而成,為的就是讓流離失所的人們擁有一個自己的家。
同樣的,奧維加德城內也沒有貨幣與市場。所有的食物都是居民自己種植而來。在圣堂內部,設有一個簡易的交易所。你可以將家中多余的物品捐贈過來,也可以從這里拿走自己想要的物品。
可以說,奧維加德城已經構建起自己的獨立體系,并且這個體系在不斷完善。
在圣堂左側,就是福利院。福利院是兒童居住的地方。兒童是無需工作的,還有修女來教導他們識字。不過,可能是奧維加德城的地理位置原因,福利院的兒童數(shù)目較少,只有廖廖九個。這個數(shù)目并不奇怪,畢竟孤身一人在北地生活的兒童幾乎不可能存在。他們往往會葬身于雪山里。
凱因斯在福利院里是個十分突出的孩子,至少在負責照顧他的修女眼中是。
這個孩子早熟得不可思議,他沉默、自律。雖然歷經坎坷的孩子都比較早熟,可凱因斯表現(xiàn)得仍是出乎意料。他對于玩具、音樂完全不感興趣,對時間也表現(xiàn)得十分敏感。他從未遲到過,也從不表露出什么特別喜好。
你跟他玩,他會接受,然后面無表情地完成一套游戲,順利地讓老師挫敗。而如果沒有人找他,凱因斯就會獨自拿起一本書翻看或是圍著奧維加德城散步。
有時,修女會以為他是某個年邁的老人返老還童。
太過乖巧的孩子反而會讓大人擔心。
不過令她安慰的是,凱因斯至少表現(xiàn)出了一點好奇。
那就是圣女。
這并不奇怪,福利院的每個孩子都親近洛貝莉亞大人。即使是那個成熟到一點也不像幼童的凱因斯。
每天早上六點,凱因斯就會準時坐在圣堂的大教堂里,占據(jù)最靠近圣女的位置,一臉嚴肅地跟著禱告。
他依然沒有允許圣女賜福。長長的頭發(fā)將他的右眼完全掩蓋。
他在奧維加德城居住了一個月,城里人都知道右眼是新來的孩子的禁區(qū),所以他們都十分理解地不去觸碰那道傷口。
洛貝莉亞也是如此。
她意識到,比起身體上的傷,凱因斯內心的傷痕要更為嚴重。
于是在禱告結束之后,洛貝莉亞還會留凱因斯一會兒,企圖打開這個孩子的心門。