第四十二章 北征抱犢關(guān)
“得兄義助，乂心甚喜。只是岑兄此次非為游山玩水而來，恐耽誤行期，壞了正事？”郭乂對自己這故交所言，也是心中感動，但知他身有調(diào)令公務(wù)，更不愿害人前程，故多提醒幾句。
“無妨，正好順道往常山郡一行，應(yīng)耽誤不了多時。我這軍中無關(guān)重要的掌書記，大不過做為一文職僚佐，管不了太多邊關(guān)軍事。高將軍亦乃明理之人，相信知曉詳情后，應(yīng)不介意這幾日耽擱?！?p> 郭乂也曾聽聞一些好友近況，明白岑參口中稱呼的“高將軍”，指的正是前年方出征小勃律國，大獲全勝而歸，現(xiàn)官拜左金吾衛(wèi)大將軍的高仙芝。故友投入其帳下，自是可得重用，大有一番作為，展平生所學(xué)。高興之余，也就不再過多推脫，去拂了摯友面子，遂順勢答應(yīng)下來。
林欠本就訂不了行止計劃，因這別樣事端又起，只得一旁暗嘆一口氣。這留心聽著幾人商量著后續(xù)舉措的同時，看著仆人們忙里忙外的準備著飯食，心思逐漸轉(zhuǎn)向等會兒席間的美酒佳肴之上……
當夜林少作為護衛(wèi)，故而早離席下去休息，趕路之疲憊已盡除。待到隔日辰時出門，其余三人似都有些酒氣上頭之表狀，也不知是否因昨夜把酒言歡過了頭。
其中尤以郭乂非習(xí)武之人，身子最弱，此時送別眾人，似口齒還有些不大利索地說道：“郭某……郭某人酒量不濟，讓二位朋友見笑了……如此丑態(tài)，恕難遠送……特預(yù)祝爾等此行一戰(zhàn)功成……郭某在鄰府敬候佳音傳來……千萬保重！”
“兄弟曉得。待岑某人他日邊塞歸來，再好生與兄暢飲一番！”岑參也領(lǐng)頭行禮，臨別囑咐幾句。待趙壯士又領(lǐng)著書信，去縣衙確認一通人馬調(diào)度后，幾人這才轉(zhuǎn)身上馬。只聽岑公高聲唱到一句：“功名須及早，歲月莫虛擲。郭兄珍重，駕！”三人策馬先后往縣城西門而去。
自出了城門，經(jīng)一日有余，向西南復(fù)行百十里路程，有趙延嗣帶路，一行順利趕至常山郡、直奔真定縣城所在。幾人身懷公文，城門處自無需過多檢查身份，故馬不停蹄，趁日間辦公之時，朝向府衙奔進。
及至衙門，門口看守的三兩差人見趙延嗣歸來，忙上前為幾人牽過馬匹，迎道：“趙大郎去了三日，可算回來了?？h尉已念到多次，快請隨我入內(nèi)回稟。”說著分劃好安排，各自做事兒，只留一人將林欠等帶往中堂處。
繞過前衙公堂，行不到幾步，就見一人立于門外，身形魁梧不凡，窄袖武袍更添干練英武之氣，分毫不輸趙延嗣。乍一看，二人就連那面容，都有兩三分相似，只是對面這男子已年過五旬，面頰有歲月之印，須發(fā)著遲暮之色，再加上此時自帶的幾分不耐神情，倍顯嚴肅。
此人也不需多多介紹，明眼一見，就知應(yīng)是趙延嗣等人提到的這一地縣尉，今常山派主事者-——趙恒、趙老爺子。他一身高深功力，是當?shù)囟嗄瓿擅母呤郑挥孟氯藞蟾?，已聽著聲響，知是自家子侄回來了，不看旁人在否，張口便道：“延嗣小子，去了多日，總算曉得回家?？捎袑⒛枪珓?wù)交代清楚？”
“叔父放心，延嗣已將事情始末報之定州府，安喜縣將派出一隊不良人配合我方行動，加之本縣兩隊人馬，派內(nèi)一干師兄弟……共計近百人出手，定可畢其功于一役！”趙大郎將商定好的安排上報，接著說道：“這位是安西四鎮(zhèn)節(jié)度使下屬掌書記岑參、岑公。這位是其隨行林護衛(wèi)。兩位皆是聽聞抱犢關(guān)賊人囂張惡行，特隨侄兒前來，出手義助……”
聽完趙延嗣所說的因果，趙老爺子也多打量了二人幾眼。以他多年識人之明，當能看出眼前二人大概修為，因此為又添兩名高手，抱拳欣喜道：“得二位仗義出手，如乘舟江湖而送一帆風(fēng)至，老夫甚感榮幸……只是不知掌書記為何不在任處奉職，反而來到這常山境內(nèi)？”
正逢幽州變故傳出，對方有如此疑問倒屬實正常。岑參也不露破綻，只編作自己上任途中，探訪故友之事講了一番，以取得這趙縣尉的信任。
“哈哈哈……這般確是老趙我多心了，恕罪、恕罪……快請入內(nèi)飲茶，待我向縣令取了印符，等明日安喜縣人馬齊聚，便可出發(fā)討賊！”
經(jīng)一番交接后，由此自是各人下去各做準備。岑、林二人雖非本縣公差，但憑著岑參身份，往那館驛處住宿，卻無他礙。趙延嗣依舊作為向?qū)?，隨同前往，順道也把自己的安頓一同打點了。
趁著趙大郎先行之機，林欠思慮一番，還是不想白做冤大頭，于是催馬上前，對著自家上峰小聲說道：“岑公……今次之事雖是好意，可其中真情，卻有些耐人尋味……小子非怕惹上事端，卻也一場活當算個明白?！苯又鴮⒅暗膽岩砂胩摪雽嵉?，吐露給岑參知曉。
“哦？依你所言，倒實是有幾分蹊蹺之處……既如此，待往驛館歇息時，我再尋來趙兄弟，當面詢問一番，便可知個中原究。”這下兩人心中有事兒，也不耽誤功夫，一夾馬肚，向著城東趕去……
冗余雜事，繁而不記，就直言當夜岑、趙二人尋了閑暇談話，林欠也是過后才終得知此事原委。這萬般說法都全歸一個“情”字，原是趙延嗣日前跟著本縣商幫作護衛(wèi)，途中結(jié)識了一行主仆三人駕馬車出行，似要西去。偶得見那車中獨坐一娘子，雖輕紗遮面，卻也難掩一雙美目、半張嬌容，遂生出了愛美之心。
這方主動上前邀約，勸同行照應(yīng)，那方雖警覺一陣，后也答應(yīng)下來了。本一路相安無事，趙延嗣正想著如何借機能親近美人片刻之時，卻于山間沖出一隊人馬，正是以抱犢關(guān)嘯馬寨當家的蕭氏兄弟為首，這幾番沖殺下，便將眾人沖散。
趙延嗣雙拳難敵四手，只得先返回常山派中聯(lián)系叔父，調(diào)集人馬前往馳援。只是再返此地尋找，卻已不見貌美姑娘的身影，心念多半是被賊人劫了上山。也曾遣人說合，怎知被賊子推脫得一干二凈，這才有了圍剿這路強人之因……
趙大郎卻不知曉，他口中謾罵多時的蕭家兄弟，現(xiàn)也正在寨中犯著難。那為兄為長的大當家蕭涵猛，正高坐山寨大廳中，看著座下一張吊睛白額的虎皮，盯著那大蟲雙目出神。如今想起前幾日干的買賣，連平素因勇猛果敢而號稱“猛悍梟”的他，也不禁煩惱起如何對待擄劫回來的那兩人。
常作為寨中軍師的二弟蕭涵文，正急搖著手中屏面扇，于堂中來來回回。見自家大哥堂堂七尺男兒，虎背熊腰的一條好漢，卻閉口不言多時，便已耐不住性子，抬眼揚眉地嚷道：“這活兒不該做也做了，那道不該劫也劫了！大兄為何還在此猶豫？依我的主意，不如將那標致的小娘子找出來，所幸一不做二不休，讓兄弟快活享受足了，嘿嘿……再殺人滅口便是！”
“夠了！”自己這二弟算是文武雙全，雖有些心計本事，但也是出了名的自大喜淫。在此關(guān)頭，還在想那男男女女之事，也不禁讓蕭涵猛為之氣結(jié)，出聲訓(xùn)斥道：“你前日不查個清楚，如今得罪了硬手，現(xiàn)在還不老實安分？想出這等餿主意，是要陷一干手下兄弟于險境中？還不快去繼續(xù)派人尋那女子，務(wù)必搶在他人之前，送回寨中來為質(zhì)！”
蕭涵文雖在這一地橫行慣了，倒也頗為畏懼自家兄長，只得閉嘴，白袖一揮，準備悻悻離去。正此時，又聞聽身后傳言道：“還有先莫要動劫回來的那名婢子……若實在找不回‘花朵子’，定要毀尸滅跡，到時再隨老二你處置便是！”
此言還算對了口，蕭二郎心中升起了些氣力，忙回首告退，下去磨槍備馬，吩咐一眾嘍啰出寨尋人。只是這路上他心中另起計較，暗里道著：“兄長這番小心，如何干得大事兒？看二爺我尋得那如花似玉的美人后，便是她千金公主，也當場辦了！再帶回來做個壓寨夫人，管叫她往后日日夜夜，乖巧順服……哈哈哈……”想到美處，心中又暢快幾分，催促著手下，前呼后擁下了關(guān)去……
隔日雞鳴報曉，討賊隊伍已開始于縣衙前集合整備。頂著昏朦的晨光，朝霧將散，最顯眼處，正中一名小將，手提丈長亮銀槍，身批鑲鐵黑皮甲，已有一派驍將風(fēng)范?？柘乱黄グ子癃{子馬躍躍欲試，似代表了其主渴望縱橫戰(zhàn)場之意。
就見趙延嗣聽完叔父的訓(xùn)話，槍首一揚，高聲喧道：“各部聽令！今不良人為前軍，常山門人壓后，各自把住陣腳，相互策應(yīng)！此番必然踏平抱犢關(guān)，蕩盡嘯馬寨！出發(fā)！”
一聲令下，數(shù)十人背負輜重糧草，高舉旗號，向著縣城西門邁步行軍，往那西北群山之間行去。趙延嗣落在最后，對未曾隨隊的岑、林二人再次囑托道：“安喜縣等各處人馬尚有個把時辰才能到位，就交給岑公率領(lǐng)了……屆時我部為先鋒先行，公所領(lǐng)一隊為策應(yīng)，就以三日期限約定，到期訂于關(guān)下匯合，左右協(xié)力，好一同發(fā)起進攻。”
“岑某必不負所托，三日后望與小兄弟飲馬關(guān)下，共同殺敵！”待目送趙大郎離去后，二人也忙再檢查一番甲具馬匹的情況，又叫來本部斥候，核實起行軍路線及山寨地勢情況，賊子數(shù)量戰(zhàn)力等信報。
直待那各縣人馬到達，休息整頓，花去半個時辰，終才輪到林欠隨部出征。往日他單打獨斗，江湖搏殺倒是常遇，但行軍打仗確是小娘子拜天地——頭一遭。這專門挑了一副厚實皮甲還不夠，又戴著一頂翻耳盔以防暗箭，才多幾分心安。進了些面餅湯水，方持槍上馬，緊隨岑參之后。
“此番我等壓陣在后，除卻照看著不少的糧草行囊，順道可往各鄉(xiāng)里招募些精壯之士，順道掃清那山寨的暗哨據(jù)點，也做個斬草除根，不留后患?！贬瘏⒛钪疤今R所報，知曉這伙強人總數(shù)雖只約六、七十數(shù)，但據(jù)險而守，占得地利，還是小心為上，別顧頭不顧尾，后背遭殃。
“岑公所慮甚周，此事不得不防啊……既如此，我等可擇個近處，先去馬關(guān)鄉(xiāng)探探虛實，有賊抓賊，無賊正好蓄積鄉(xiāng)勇之力，以壯聲勢，如何？”斥候也是經(jīng)驗老道，憑著各處情況的熟知，這般提議到。
眾人覺得此法可行，便加快了些腳步，延渠而北上，只消一個時辰，便看到了馬關(guān)鄉(xiāng)的人家?？蓻]走到幾步，一行中功力最高的林欠，察覺鄉(xiāng)里似正辦著鄉(xiāng)會般，傳來了陣陣喧囂，熱鬧不已。只是隨著靠近外圍，眾人紛紛開始聽到越來越明顯的喊殺搏斗之聲，這才反應(yīng)過來是此處遭了難。
岑參心思也是迅捷，忙高聲下令道：“馬關(guān)鄉(xiāng)中生變，留下斥候等幾人原地戒備，看好行裝，其余人隨我前去救援！”說著解了馬匹上的包袱，提起長槍，也未管身后個人準備完備否，一馬當先，沖鋒在前。
眾不良人擔心長官安危，緊隨其后，只有那林欠反應(yīng)慢了，原是他想留在此地看守，懶得理那打傷打死的事兒。只是這邊看護的兵士，都目露驚訝地看著他勒馬佇立原地，著實也讓這“懶少”有些局促。再轉(zhuǎn)念一想，還是先照看好自己那便宜上官再說，便無奈一笑，將行禮卸下，也打馬飛奔向前隊。
此時鄉(xiāng)中，兩方人馬交戰(zhàn)正酣，雖場面不大，也是正斗得異常激烈。一方青壯年多是手持木棍、柴刀、彈弓等簡易武器參戰(zhàn)，更有甚者，操起桌椅還擊，自然難以敵對另一方裝備更為精良，嗜殺成性的十數(shù)匪人歹徒，因此漸成敗退之勢。
還是這一鄉(xiāng)男兒人數(shù)較多，這才堅持了好一陣，眼見不少人受了重傷，緊著老弱婦孺躲難的鄉(xiāng)長等人也是心急如焚。正此危急之時，岑參等人已駕馬趕至場中，見此情狀，未免傷及無辜，立馬鼓足內(nèi)勁喝道：“兀那賊子休得猖狂！真定縣兵馬在此，速速解甲投降！”
虎嘯龍吟傳出，兩方見這隊兵馬襲至，各有歡喜憂愁的主。鄉(xiāng)民見援兵天降，受到鼓舞，皆奮起作戰(zhàn)，卻也未沖散那伙賊人的陣勢。此時陣中一頭目模樣的號令道：“眾兄弟勿亂！只是來了這幾個人馬，成不了大事！弓弩手！先與我射那戴盔騎馬的，其余兄弟快結(jié)好陣列迎敵！”
只見下一刻，數(shù)支箭矢已朝岑參這邊射來，迎著他馬匹的速度，就算射中了皮甲遮蔽的部位，也是穿心剜骨的傷勢。身后一眾不良人功力不高，已不及反應(yīng)，幫上官解圍，只得紛紛大喊道：“岑公小心！”。
欲知后事如何，且待下回分解。