見又輸了一陣,梁山泊陣中,雙鞭呼延灼對(duì)玉麒麟盧俊義說道:“員外,末將愿出戰(zhàn)?!?p> 盧俊義不悅道:“將軍叫我什么?”
呼延灼只得改口:“元帥,末將愿出戰(zhàn)?!?p> 盧俊義面色不變,不喜不惱,嘴里遲疑道:“我們已連輸兩陣,雖然未曾折損哪個(gè)首領(lǐng),但銳氣已失。要是將軍敗了,今日再戰(zhàn)不得?!?p> 關(guān)勝攔阻道:“不如就此收兵,仔細(xì)商議,來日再戰(zhàn)?!?p> 盧俊義笑道:“呼延將軍心意可表,且再戰(zhàn)一場,只是不許再敗?!?p> 呼延灼道:“末將省的。那女子用的是楊家梨花槍,我已看得明白,知她的底細(xì)。此次上陣,不敢言必勝,絕不會(huì)再敗?!?p> “好,如此便有勞將軍。來人,抬鼓過來,我親自給將軍擂鼓!”
既已得了將令,呼延灼驅(qū)動(dòng)胯下踏雪烏騅馬來到那女將面前,問道:“你這女子姓甚名誰?”
那女將道:“你這人歲數(shù)挺大,卻好不知恥——哪有上來問女子名字的?”
呼延灼不由一時(shí)語塞:那時(shí)規(guī)矩多,女子名字一般都不示人,外人大多以姓氏相稱。然而那說的都是一般女子,戰(zhàn)陣之上可沒這么多講究——若真是有講究這個(gè)的女子,只怕也不會(huì)上戰(zhàn)場拋頭露面。
那女將見呼延灼說不出話來,得意洋洋,問道:“你叫什么名字?”
“在下梁山泊呼延灼,江湖人送外號(hào)‘雙鞭’。不敢請教小娘子,你這梨花槍法是從哪里學(xué)來的?”
“我是在夢里學(xué)來的?!蹦桥畬⒐锹抵劬φf道。
呼延灼愕然:“夢里?”
“我小時(shí)候每夜合眼,便夢見神人,教習(xí)我本領(lǐng)?!?p> “那神人什么模樣?”
“那神人臉上全是胎記,看不清楚?!?p> “什么顏色的胎記?”
見呼延灼竟然好似全信了,那女子忽然覺得有些無趣,只喝道:“姓呼的,你是來做包打聽的,還是來打仗的?”
這不是頭一次呼延灼被人家以為是姓“呼”,他已懶得去糾正那女子,只說道:“小娘子,我家祖上和楊家世代交好,我已知你這楊家梨花槍的路數(shù)了。你既然不愿意說是誰教的你,我也奈何不了你。這梨花槍變化莫測,威力無比,只是你火候未到,不是我對(duì)手。你回去吧?!?p> 那女子哪里肯聽他勸,譏諷道:“癩蛤蟆打哈欠——好大口氣?!?p> 此時(shí)梁山泊陣中的盧俊義見二人說個(gè)沒完沒了,心內(nèi)焦急,掄起鼓槌重重敲在一面一人高的牛皮大鼓上。那鼓聲一開始低沉、深遠(yuǎn),不可捉摸,而后越來越清晰,越來越急促。咚咚的雄渾鼓聲漸漸和著‘撲通撲通’心跳,讓人血脈賁張。梁山泊眾人只覺一股躁意從心頭涌起,恨不得把對(duì)面的敵人撕得粉碎。
呼延灼立個(gè)門戶,叫道:“來吧,我讓你先出手?!?p> 那女將嬌喝一聲,抖出一個(gè)槍花搶上前來,呼延灼舞動(dòng)雙鞭相迎。戰(zhàn)了幾個(gè)回合,那女子只覺處處受制,許多招數(shù)施展到一半就沒法繼續(xù),不由心道:“怪不得這廝敢說大話,的確比剛才那兩個(gè)強(qiáng)上許多?!彼u個(gè)破綻,虛刺一槍,拍馬往回走。
呼延灼并不追趕,只勒馬收編,笑道:“姑娘慢逃,在下不送!”
“姓呼的,果然無恥!”那女將聽了大怒,撥轉(zhuǎn)馬頭想要再戰(zhàn),卻聽城頭鑼聲響起,只得帶著兵馬回去。盧俊義命一彪人馬追到城樓一箭之地外,方才退去。
此后東昌府再無人出戰(zhàn)。
盧俊義傳下令去,梁山泊大軍退回營寨,叫工匠伐木,打造器械,準(zhǔn)備蟻附攻城。
且說那女將回到城里,下馬上了城樓,有一個(gè)年輕英俊、虎背熊腰將軍前來迎接。
那女將不滿道:“我打的好好的,為什么要鳴金?”
那人道:“呼延灼是名將呼延贊嫡系,熟知楊家槍法。你這槍法并不精熟,處處受制,再戰(zhàn)下去,必然有失?!?p> 那女將不服氣道:“原先我聽就師父說起過他,今日看來,不過如此罷了?!?p> 從城階梯下?lián)屔蟻硪粋€(gè)中年漢子,怒氣沖沖訓(xùn)斥道:“你知道什么!他本領(lǐng)和你師父不相上下,若非他看出你槍法來路,手下留情,早就將你打敗了。你這三腳貓的本領(lǐng),還敢學(xué)花木蘭上陣?你可醒醒罷!”
那女將上前挽住中年漢子胳膊,笑道:“怪不得他上來就問我的名字,幸好沒告訴他?!?p> “張將軍,你也容她胡鬧!若是她有什么三長兩短,要我如何向她師傅交待,如何與趙員外交待?”那中年漢子不理那女將,轉(zhuǎn)頭對(duì)那個(gè)年輕將軍說道,語帶不滿。
那張將軍拱手與那中年漢子行過一禮,說道:“此事是張清不該,還請葉管事海涵?!?p> “非是我多嘴,你二人婚期在即,不比以前,如何還見面,大大不吉?!?p> 原來這張將軍姓張名清,乃東昌府的兵馬都監(jiān),相州人氏,之前做過虎騎校尉;善會(huì)飛石打人,百發(fā)百中,人稱他為沒羽箭。因這東昌府地近梁山泊,原本守將不敢把守,打點(diǎn)關(guān)系調(diào)任他處,一直空缺。張清得人舉薦,來此上任。
這葉管事卻非別人,乃是葉清。那員女將乃是魯智深的女弟子仇瓊英。魯智深自從到梁山泊聚義后,曾下山搬取家眷,托付在東昌府趙士行趙員外家中。仇瓊英為避禍,和葉清一家也隨之前來,一并投托在那,后來拜趙士行為義父。
至于仇瓊英和張清婚事,卻是趙員外準(zhǔn)允。這趙士行是大有來頭的人,后文尚有許多故事,暫且不細(xì)表。張清在汴京做虎騎時(shí)就與趙士行有舊,來到東昌府后交往甚密。后來張清便求趙員外聘娶仇瓊英為妻。因瓊英父母雙亡,趙員外身為義父,便作主把瓊英許配給了張清,婚期定在來年春日。
瓊英因掛念為父母報(bào)仇,學(xué)武極為勤奮,也頗有天賦,平日與張清切磋時(shí)四五十回合外方才落敗。此次梁山泊人馬來攻東昌府,張清違拗瓊英不過,只得讓她上陣。葉清聽得消息,生怕有失,這才急忙趕來,所幸平安無事。
張清見梁山泊大軍回寨,料一時(shí)再無戰(zhàn)事,便囑咐兩員副將幾句,自己送瓊英和葉清回趙員外家。