只說(shuō)宋江軍馬在村口屯駐,遲遲不見楊林、石秀出來(lái)回報(bào)。宋江不由焦躁,使歐鵬去村口查探。
歐鵬心中叫苦,知是自己說(shuō)了‘亡羊補(bǔ)牢’被宋江記恨上,但沒法推脫,只得接令。他到村子附近轉(zhuǎn)了一圈,擒個(gè)落單的村人,逼問了,回來(lái)報(bào)道:“聽那村人說(shuō)捉了一個(gè)細(xì)作,小弟見路徑難認(rèn),不敢深入重地?!?p> 宋江聽罷,忿怒道:“楊林、石秀必然失陷在那里,等不得回報(bào)了。我們趁夜進(jìn)兵,殺進(jìn)去,救他二人出來(lái)。未知眾兄弟意下如何?”
只見李逵便道:“我先殺進(jìn)去,看看情況如何?!?p> 宋江聽得,傳下將令,教軍士都披掛了。李逵、楊雄帶一隊(duì)做先鋒,李俊引一隊(duì)做后軍,穆弘居左,燕順在右,宋江、花榮、歐鵬等人為中軍,秦明留守寨中。眾人搖旗吶喊,擂鼓鳴鑼,大刀闊斧,殺奔祝家莊來(lái)。
待殺到獨(dú)龍岡上,已是黃昏時(shí)分,宋江催促前軍打莊。李逵脫得赤條條的,揮兩把夾鋼板斧,殺向前來(lái)。祝家莊早已把吊橋高高拽起,莊門里看不見一點(diǎn)火。李逵便要下水過(guò)去,楊雄扯住道:“使不得,等哥哥來(lái)再商議。”
李逵哪里忍得住,拍著雙斧,隔岸大罵道:“那鳥祝太公老賊!你出來(lái),黑旋風(fēng)爺爺在這里!”莊上只是不應(yīng)。
楊雄接著宋江中軍人馬到來(lái),說(shuō)莊上不見人馬,也無(wú)動(dòng)靜。宋江勒馬看,莊上不見刀槍人馬,心中疑惑,想要退兵,又怕丟了顏面,只說(shuō)道:“九天玄女娘娘傳我三卷天書,上面說(shuō)臨敵休急暴。此番是我托大了,只要急著救兩個(gè)兄弟,連夜進(jìn)兵,深入重地。眼下不見敵軍,他必有計(jì)策,快傳令三軍,后隊(duì)變前隊(duì),退回營(yíng)寨?!?p> 李逵叫道:“哥哥,軍馬來(lái)都來(lái)了,休要退兵。我先殺進(jìn)去,你們都跟我來(lái)?!?p> 就此時(shí),只聽得祝家莊里一個(gè)號(hào)炮,飛上半天。獨(dú)龍岡上千百個(gè)火把,一齊點(diǎn)著,門樓上弩箭如雨點(diǎn)般射過(guò)來(lái)。
宋江急忙傳令,叫沿來(lái)路退軍,只見后軍頭領(lǐng)李俊人馬先發(fā)起喊來(lái),說(shuō)道:“來(lái)的舊路被堵住了,必有埋伏?!?p> 宋江叫軍馬四下里尋路走。李逵揮起雙斧,只要尋人廝殺,卻不見一個(gè)敵軍。獨(dú)龍岡上又放一個(gè)炮來(lái),響聲未絕,四下里喊聲震地,驚的宋江目睜口呆,不知所措。
當(dāng)下花榮站在馬上看了,四下里都有埋伏軍馬,只得叫小嘍羅順著大路往前殺去。走不多時(shí),眾人都叫起苦來(lái)。
宋江問道:“怎么叫苦?”
眾軍都道:“前面是盤陀路,走了一遭,又轉(zhuǎn)到這里?!?p> 宋江道:“讓軍馬往房屋燈火亮處走?!?p> 走不多時(shí),前軍又發(fā)起喊來(lái),楊雄叫道:“不能往燈火亮處走,有苦竹簽、鐵蒺藜,遍地撒滿鹿角,都塞了路口?!?p> 正在慌急之際,聽得左軍穆弘隊(duì)里鬧動(dòng),宋江悔恨交加,再顧不得顏面,只哭道:“莫非天喪我也!”
就此時(shí),只聽有人喊道:“哥哥莫慌,石秀來(lái)也!”
宋江循聲看去,見石秀拈著一口刀,從左軍隊(duì)里奔到宋江馬前道:“哥哥休慌,兄弟已打知明白路了。哥哥悄悄傳下將令,教五軍只要看見有白楊樹,就轉(zhuǎn)彎走,不要管他是大路還是小路。”
宋江帶領(lǐng)人馬,看見有白楊樹便轉(zhuǎn)。約走過(guò)五六里路,只見前面敵兵越來(lái)越多,宋江疑忌石秀投了祝家莊,故意要陷他死路,便喚住石秀,怒道:“兄弟,怎么前面賊兵眾廣?”
石秀道:“他有紅燈為號(hào),呼喚賊兵來(lái)圍我們?!?p> 花榮在馬上看見,指與宋江道:“哥哥,你看見那樹上紅燈么?我等投東,他便把那燈往東扯;我們投西,他便把那燈往西扯,想來(lái)便是號(hào)令?!?p> 宋江道:“如何奈何他那個(gè)燈?”
花榮道:“這有何難?!彼楣罴?,縱馬向前,往樹上射了一箭,不端不正,恰好把那碗紅燈射下來(lái)。四下里埋伏的軍兵不見了那碗紅燈,都亂竄起來(lái)。宋江便叫石秀前頭引路,往村口殺去。
殺不多時(shí),只聽得前路喊聲連起,火把縱橫,宋江叫前軍扎住,使石秀去探。不多時(shí),石秀回來(lái)報(bào)道:“秦統(tǒng)制帶了留守軍馬前來(lái)接應(yīng),把伏兵殺散了?!?p> 宋江聽罷,奪路奔出村口,會(huì)合著秦明等人軍馬,同在村口駐扎。等到天明,去高處下了寨柵,清點(diǎn)人馬,嘍啰們不見了三百余人,頭領(lǐng)中不見了錦毛虎燕順。
宋江大驚,詢問緣故,有昨夜跟著燕順的軍人說(shuō)道:“燕頭領(lǐng)聽著哥哥將令,前去探路,不提防蘆葦叢中,伸出兩把撓鉤拖翻了馬腳,被五七個(gè)人活捉去了,我們救護(hù)不得?!?p> 宋江惱羞成怒,要?dú)㈦S行軍漢,被花榮勸住。
眾人士氣大跌,怨聲四起道:“莊不曾打得,倒折了兩個(gè)人,如何是好?還不如受他降了?!?p> 楊雄道:“此間有三個(gè)村坊,東村李應(yīng)大官人,前日被祝彪那廝射了一箭,現(xiàn)在莊上養(yǎng)病,哥哥何不去與他商議?”
宋江道:“今日之事都是我的錯(cuò),悔不該不用云天彪,也不該忘了李應(yīng),他應(yīng)知本處地理虛實(shí)。”宋江當(dāng)下便叫嘍啰取一對(duì)緞匹羊酒,選一騎健馬并上好鞍轡,帶了花榮、楊雄、石秀,隨行三百馬軍,親自去李家莊求見。秦明、歐鵬留守柵寨。
到得李家莊前,只見門樓緊閉,吊橋拽起,墻里擺著許多莊兵人馬。見有馬軍殺到,門樓上早擂起鼓來(lái)。
宋江在馬上叫道:“我是梁山泊宋江,特來(lái)拜訪李大官人,別無(wú)他意?!?p> 莊門上杜興看見人群有楊雄、石秀在,便慌忙開了莊門,乘只小船過(guò)了護(hù)城河,與宋江唱喏行禮。
宋江下馬答禮。楊雄、石秀稟道:“這位兄弟,便是引小弟兩個(gè)投李大官人的,喚做鬼臉兒杜興。”
宋江道:“原來(lái)是杜主管,相煩足下對(duì)李大官人說(shuō),梁山泊宋江久聞大官人大名,無(wú)緣不曾拜會(huì)。今因掃蕩祝家莊,經(jīng)過(guò)此間,特獻(xiàn)彩緞名馬、羊酒薄禮,只求一見,別無(wú)他意?!?p> 杜興得了宋江言語(yǔ),再渡回莊里,直到廳前。李應(yīng)帶傷披被坐在床上,聽杜興把宋江要求見的言語(yǔ)說(shuō)了。
不知后事如何,且見下文分解。