梁山泊一路行軍，出了許多意外，好在梁山泊紀律還算嚴明，總算沒惹出什么大麻煩，只是速度快不起來。好在祝家莊也不是什么善戰(zhàn)精兵，只龜縮莊中準備御敵，沒有沿途騷擾。
話說絮煩，只說宋江帶著眾頭領(lǐng)來到獨龍山前，尚有一里多路，秦明等人率前鋒已屯駐在那里。秦明是宿將，有他指派調(diào)撥，把那座營寨修建的極為規(guī)整。
宋江在中軍帳里坐下，喚來眾人，一同商議軍情。
秦明道：“我們到時，他們不曾派人阻攔，因此不知那里虛實。我們遠來是客，而且人少，不敢輕舉妄動，只修建營寨，制作器械，等待中軍抵達?！?p> 宋江道：“我路上聽人說祝家莊里道路甚雜，不可貿(mào)然進兵，且先使兩個進去探聽路途曲折，才好進去與他敵對?！?p> 歐鵬道：“亡羊補牢，未為晚也?！睔W鵬這卻是為雷將軍云天彪打抱不平，眼見此戰(zhàn)若是他能來能省好多事，宋江偏偏將他留守山寨，還美其名曰四處策應(yīng)。
宋江臉不由發(fā)紅，好在他臉黑，別人看不出來。
李逵便道：“哥哥，兄弟自從上了梁山泊，閑了多時，不曾殺得一人，手癢的很，我先去走一遭?！?p> 宋江道：“兄弟，你去不得。若是破陣沖敵，用著你去。這是做細作的勾當(dāng)，用你不著?！?p> 李逵笑道：“量這個鳥莊，何須哥哥費力，兄弟自帶三二百個嘍啰殺過去，把這個鳥莊里的人都砍了，何須要人先去打聽?！?p> 宋江喝道：“你這廝休要胡說！兵兇戰(zhàn)危，且是胡亂兒戲的！且滾一邊去，叫你時再來?！?p> 李逵走開去了，嘴里尤自說道：“又不是打老虎，只打幾個死蒼蠅，也須大驚小怪?！?p> 宋江環(huán)視其余眾首領(lǐng)，見他們都不說話，心內(nèi)尋思道：“此次來的匆忙，準備的不夠周全，他們都怕失陷在那里，折了顏面。如今得叫兩個立功心切的去?！彼麊臼銇碚f道：“兄弟曾到過此莊上，可去走一遭?！彼S后又對楊林道：“賢弟上山不久，是個生面孔，那里人應(yīng)不知你的相貌，可與石秀同去走一遭。”
石秀皺眉道：“如今山寨許多人馬到這里，他莊上定有防備，我們扮作什么人進去好？”
楊林便道：“我扮個除妖的法師去，身邊藏了短刀，手里擎著法環(huán)。你只聽我法環(huán)響，跟在我附近，不要離太遠。”
石秀道：“既然如此，我在薊州曾賣過柴，這次重操舊業(yè)，只挑一擔(dān)柴進去賣。身邊藏了暗器，若是有什么事，扁擔(dān)也用得上?！?p> 楊林道：“好，今夜打點，五更早起便行。”
宋江道：“你二人不可勉強，事不可為時，只管回來。大不了我們多派些馬軍探路?！?p> 眾人正商議間，只聽守寨墻的小頭目報道：“莊里出來一個人，射過來一封信，要首領(lǐng)回書?！?p> 宋江笑道：“這幫廝們見我們兵多將廣，要來投降了。那我也容不得他，定要掃蕩此莊，只要殺雞給猴看。”說罷他信也不看，一邊撕一邊道：“花賢弟，勞煩你神箭，把那廝射死，當(dāng)做回書！”
花榮道：“兩軍接仗，不斬來使。若真是殺了來人，還有誰敢再來？我們?nèi)艘矝]人敢去。如此一來，可就徹底絕了事情……事情和解的可能，他們和我們必將不死不休。”
秦明道：“花知寨說的極是，他們要是愿投降，我們又何必犧牲性命？戰(zhàn)事兇微，即便我們占了上風(fēng)，也難免一著不慎全盤皆輸。能不動刀兵還是不動的好?！?p> 宋江道：“眼下沒有外人，我便直說了。他們要是投降，還有我們什么功勞？日后排座次時能有什么高位？此是背水之戰(zhàn)，諸位賢弟只可奮勇向前，莫要顧慮太多?！?p> 花榮摸了摸左邊的斷眉，臉現(xiàn)猶豫之色，不過還是嘆口氣拿著弓箭來到寨門處，一箭射死祝家莊送信之人。
且說祝家莊內(nèi)祝彪聽人報說前去送信的莊客被射死，不由火冒三丈，罵道：“梁山泊這幫鳥廝，我本有心將那狗賊時遷還給他們，不料竟然如此決絕。說不得了，只得與他們斗個你死我活?！?p> 祝彪喚來莊客，在莊門前連夜立一對白旗，右邊旗子上寫了“填平水泊擒晁蓋”，左邊寫了“踏破梁山捉宋江”。
這卻是祝彪估計錯了局勢，宋江這么大動干戈，什么報仇、報恩之類都是幌子，時遷死活他也不關(guān)心，就是奔著祝家莊的糧食來了。民以食為天，皇帝不差餓兵，打下祝家莊之日，就是宋江揚威之時。這場仗，勞師遠征，不只是宋江的第一場，也是梁山泊的第一場大仗。能不能叫眾人心服，就看宋江能不能打得下祝家莊！
閑話不說，只說第二日石秀和楊林早早起來，吃過飯，一同往獨龍岡去。
來到岡下林子，石秀對楊林說道：“我先進林子砍些柴，你在后面等一會再進來。以免有事時一起失陷了，連個報信的都沒有?！?p> “我跑的快，還是我在前面。”
“這里我來過一回，略認得一些路，還是我在前?！?p> “等等！”眼看石秀就要進林子，楊林叫住他道，“他們山寨的事，我們不用太拼命吧。若是有個閃失，耽誤了日后盧員外的事。”這二人和劉唐、時遷都是玉麒麟盧俊義悄悄使了來，因此才這么說。
“不拼命不行?！笔憧嘈Φ?，“昨日中軍帳里那么多人，為何使我們來，不就是因為我們?nèi)宋⒀暂p，折損了也不心疼嗎？我們只有多立些功勞，才有將來?！?p> “可是如此的話，別的人會如何看我們？晁天王又待如何？”
“顧不得那么多了?！?p> 當(dāng)下石秀進林子去了，一邊張望一邊順手砍柴。行不到二里路，只見路徑曲折多雜，四下里彎環(huán)相似，樹木叢密，難辨道路。石秀不敢太過深入，便在路邊卸下柴擔(dān)歇了，等待楊林。