宋江心中有苦難言，又不想透露什么消息給秦明，只得含糊說道：“老父沒了，我要是不知便罷，既是天教我知了，正是度日如年，燒眉之急。我須連夜趕回家，你們帶了石勇一起入伙，先伏低做小。待我家中事完畢，定會(huì)上梁山泊去。只需兄弟們一心，到時(shí)再火并，也非難事。”
自古孝字最大，秦明見宋江如此說，只得道：“哥哥，自古道：‘蛇無頭而不行?！魺o哥哥去時(shí)，他哪里如何肯收留我們？即便不火并，也須得哥哥送我等上山去?！?p> 宋江道：“若只是平安上山，卻不用多慮。那晁蓋四處宣揚(yáng)王倫嫉賢妒能，也是作繭自縛，如何敢不收留好漢？我只寫一封信，里面都寫清楚了，必能無礙?！?p> 秦明勸宋江不住，嘆口氣，與宋江回酒店來。
宋江問酒保借筆硯，討了一張紙，一頭哭著，一面寫書，再三叮嚀在上面。待寫罷，封皮不粘，交與秦明收了。
宋江故意問石勇道：“你往日可曾見過晁蓋？”
石勇不知宋江何意，含含糊糊答道：“和他吃過一次酒，只是不熟識(shí)?！?p> 宋江道：“總比素不相識(shí)強(qiáng)，你帶著他們眾人一同去梁山泊吧，也可得個(gè)首領(lǐng)之位?！?p> “兄長有命，不敢不從?！?p> 宋江取了些銀兩，放在身邊，跨了一口腰刀，酒食都不肯沾唇，便出門上馬要走。
秦明道：“哥哥等花知寨、燕首領(lǐng)、呂首領(lǐng)等人都來，相見一面了，去也未遲。”
宋江道：“我心內(nèi)如焚，等不得了。你們無需擔(dān)心，只要有我的信，去那里入伙絕無阻滯。石家賢弟，可為我告知眾兄弟們，可憐宋江奔喪之急，休怪，休怪?！闭f罷，宋江往馬上打了兩鞭，獨(dú)自一個(gè)飛也似去了，恨不得一步跨到家中。
且說宋江離了酒店，晝夜兼程，卻沒有回家，而是奔陽谷縣獨(dú)龍岡來。一路無話，這日未牌時(shí)分，行到一個(gè)去處，前面有一座黑壓壓的大山，山前一個(gè)高巍巍的岡子，岡子上遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過去有三個(gè)村坊。宋江尋個(gè)樵夫問了，道山是獨(dú)龍山，岡是獨(dú)龍岡，那三個(gè)村子，從東往西，便是李家莊、祝家莊、扈家莊。
宋江謝過樵夫，徑直往李家莊去。這李家莊的莊主姓李名應(yīng)，是柴進(jìn)派來此地，專為聯(lián)系宋江。
來到李家莊前，天已經(jīng)黑了。宋江下馬叫門，一個(gè)管事提這個(gè)燈籠應(yīng)門。那管事臉若小鬼，嚇了宋江一跳。
宋江道：“小可鄆城虎張三，前來拜訪李應(yīng)莊主，還請通稟?！?p> 那管事想了一想，問道：“張是弓長張？三是一二三的三？”
“正是?！?p> “莊主幾日前有吩咐，你若來時(shí)，無需通稟。請尊兄隨我來?！碑?dāng)下那個(gè)管事引著宋江來到后廳，與李應(yīng)見了。
李應(yīng)那時(shí)正對著一個(gè)靶子練飛刀。他見了宋江，不無埋怨道：“兄長怎么才來?！?p> “都是宋江的不是，我這幾日有些事，沒在慣常住的地方，因此我兄弟的信收到的遲了。尊兄急著見我，可是梁山泊那里出了事？”
李應(yīng)在指尖把玩著那柄飛刀，說道：“正是。梁山泊那里，往日柴大官人薦去的人，或被殺，或被逐，再無一個(gè)人在山上了！”
“啊，竟有此事？”
“被逐下山的都在我莊上，說是杜遷首領(lǐng)請他們吃酒——杜遷坐第十把交椅，江湖綽號摸著天，……”
宋江打斷他，問道：“杜遷不是第九把交椅么？”
“他們山上新來了一個(gè)叫云天彪的首領(lǐng)，現(xiàn)在是坐了第四把交椅，因此杜遷坐了第十把。不過那時(shí)杜遷還是第九把。”李應(yīng)解釋道。
“然后呢？”
“杜遷是王倫時(shí)的老首領(lǐng)，和柴大官人那些人交好，因此他們都去了。桌上還有一個(gè)首領(lǐng)，是朱貴的兄弟朱富。因了杜遷和朱貴的緣故，眾人也沒提防他，只是一起吃酒。席間朱富只是殷勤勸酒，不料酒興正酣之時(shí)，一個(gè)個(gè)都倒了，動(dòng)彈不得?！?p> 宋江皺著眉頭道：“莫不是飲了蒙汗藥酒？”
“是朱富在酒里偷偷下了蒙汗藥，將他們?nèi)珨?shù)擒了。然后就是那個(gè)姓云的——那時(shí)他還不是首領(lǐng)，拿出一摞紙，紙上明明白白寫著每個(gè)人之前干過的事。隨后那些人被分做兩波，一波當(dāng)場就被處死，說是罪大惡極，只能以死償罪。另外的人被遣返下山，說是罪不至死，但無法容他們在山上。”
“朱富我知道，外號笑面虎。但是那云天彪未曾聽說，他是什么人物？”
“他前些時(shí)日上了山，但沒得首領(lǐng)之位，只是一個(gè)小頭目，江湖上都不知道他。云天彪每日只與我們的人交好，因此眾人的底細(xì)都被他知道了。他是正牌西軍出身，本領(lǐng)不弱，一能敵百，這倒還罷了，關(guān)鍵是他還有一身行軍打仗的本事，比山上眾首領(lǐng)高出許多，加上這件事的功勞，梁山泊剛剛叫他坐了第四把交椅?！?p> “真是可惡！我還打算上梁山泊，借柴大官人之力，火并了晁蓋，給柴大官人報(bào)仇?！?p> “這些事，信上不好說，生怕走露了。所以我才急忙要見你，親口對你說，以免誤了你的事。”
“誤不了，我那里也不是赤手空拳，還有別的人?！?p> “如此我就放心了，柴大官人慧眼識(shí)英雄，沒有看錯(cuò)你！”
宋江擺了擺手：“你我不是外人，這些話不消說了。柴大官人知道這個(gè)事了么？有沒什么話說？”
“木已成舟，柴大官人也沒什么辦法，他在信里大罵了杜遷一通。他只叫我在仍此莊上，日后有事時(shí)可策應(yīng)你?！?p> “杜遷即便不順隨他們，也沒什么用，柴大官人應(yīng)是錯(cuò)怪杜遷了。此事只怕吳用是主謀，朱貴、朱富兩兄弟為旁助，云天彪在暗中策應(yīng)，才一網(wǎng)打盡。至于被放回來的那些人，還要感謝晁蓋。也幸好晁蓋放那些人回來，叫我們知道這個(gè)消息，不然還蒙在鼓里?！?p> “兄長說的是。他們隱忍這么久，直到我們失了警惕之心才動(dòng)手，當(dāng)真是有些本事?！崩顟?yīng)又是佩服，又是憤恨。他把手中把玩的飛刀猛地扔到靶子上，道：“此事不能就這樣過去了！”
“這是應(yīng)有之事，只是需從長計(jì)議。要是沒有別的事，我這就告辭了?！?p> “天色已晚，兄長不如住一夜再走?！崩顟?yīng)留他道。
“不住了，我這些日子一直在青州，鄆城家中還有些別的事，需盡快回去。你這有好馬沒有，給我換一匹。我那匹馬路上跑的急，只怕受傷了?！?p> 當(dāng)下李應(yīng)到后槽選了一匹好馬，送宋江出門。
臨別前，宋江對李應(yīng)道：“你寫信給柴大官人，只說我需你多蓄人手，整軍備武，日后時(shí)機(jī)成熟時(shí)投到梁山泊，好壯大我的聲勢?！?p> 李應(yīng)道：“此事不牢兄長費(fèi)心，柴大官人已吩咐過了?！?p> 宋江上馬，抱拳道：“尊兄保重。”當(dāng)下就著月色一溜煙去了。