燕青和李固出了都監(jiān)府,李固對(duì)燕青說道:“一個(gè)沒頭沒腦的小叫花子,這去哪里找?”
見離都監(jiān)府遠(yuǎn)了,燕青打個(gè)響指,胸有成竹道:“沒事,我先去找。你回家和主母說一聲,拿出三條金子,去金銀鋪打一個(gè)小金人。若是三日后沒找到,就拿這個(gè)金人給李都監(jiān)交差?!?p> “這能行?”
“肯定能行。我且問你,聞都監(jiān)的事,這李都監(jiān)為何如此上心?”
“為何?”
“禿子頭上的虱子——明擺著,眼見就是找茬要錢!而且壞名聲讓聞都監(jiān)背!”
“府里的錢也不是大風(fēng)刮來的?!崩罟绦奶鄣馈?p> “家主不在家,只要平安無事便好,不是心疼錢的時(shí)候。”燕青見李固的樣子,補(bǔ)充道,“你不要害怕,家主回來,一切有我。就算是家主怪罪,我一力承擔(dān)。家主要是有賞,全都給你?!?p> “那你也要盡心去找,萬一找到了,就省了三條金子?!崩罟虈诟赖馈?p> “這個(gè)小乙自然曉得。別的不敢說,叫花子那里我還有些門路。怕的就是沒有這么個(gè)小叫花子,被李成胡謅了來。我去大營(yíng)那里打探一番,這錢就算花出去了,也要花個(gè)明明白白?!?p> 當(dāng)下李固歸家準(zhǔn)備金人,燕青往大營(yíng)去。
三日后,燕青送金人到李成府上,此事就此揭過不提。
有話則長(zhǎng),無話則短。演武那日天曉時(shí),梁中書吃罷早飯,帶著楊志上馬,一眾人前遮后擁,往東城門來。那天是二月十五,長(zhǎng)春節(jié)前一日,正值風(fēng)和日暖。
到了大校場(chǎng)中,大小軍卒并許多官員前來迎接。梁中書在演武廳前下了馬,到廳上正中一把渾銀交椅坐下。左右兩邊齊整整的排著大小官員,指揮使、團(tuán)練使、正制使、統(tǒng)領(lǐng)使、牙將、校尉、正牌軍,副牌軍。前后周圍,惡狠狠地列著百員將校。將臺(tái)上立著李成和聞達(dá)兩個(gè)都監(jiān)。見梁中書落坐,眾人一齊朝著梁中書呼三聲喏。
梁中書傳下令來,叫副牌軍周謹(jǐn)向前聽令。右陣?yán)镏苤?jǐn)聽得傳喚,躍馬到廳前,跳下馬,插了槍,暴雷也似聲個(gè)大喏。
梁中書道:“請(qǐng)周副牌軍施展本身技藝?!?p> 周謹(jǐn)?shù)昧藢⒘?,提槍上馬,在演武廳前左盤右旋,右盤左旋,將手中槍使了幾路,眾人喝彩。
梁中書道:“叫汴京撥來的軍健楊志來?!?p> 楊志轉(zhuǎn)過廳前,來到梁中書前,行個(gè)禮。
梁中書喝道:“楊志,我知你原是汴京殿帥府的制使軍官,因失手殺人配來這里。值此連年盜賊猖狂之際,正是國(guó)家用人之時(shí)。你敢下場(chǎng)和周謹(jǐn)比試個(gè)高低?要是贏了,他的副牌軍便是你的。”
卻說這周謹(jǐn),武藝高強(qiáng),性情剛直,只因出言頂撞過那梁中書,不為他所容。梁中書此言顯見若是輸了,便連副牌軍也不要他做了。
楊志道:“承蒙恩相差遣,不敢有違鈞旨?!?p> 隨行的甲仗庫使官取來衣甲軍器,楊志去廳后把衣甲穿了,帶了頭盔,背著弓箭,挎著腰刀,手拿長(zhǎng)槍,從廳后跑出來。梁中書讓取一匹戰(zhàn)馬與楊志騎乘,道:“著楊志與周謹(jǐn)先比馬上槍法。”
周謹(jǐn)、楊志兩個(gè),各個(gè)上了馬,立在旗下,便要出戰(zhàn)交鋒。
忽然有兵馬都監(jiān)聞達(dá)喝道:“且住?!?p> 聞達(dá)上廳來,稟復(fù)梁中書道:“啟稟恩相,今日這兩個(gè)人比試槍法,雖然未見本事高低,但槍刀本是無情之物,只宜殺賊剿寇,不宜用在自家人身上。今日軍中比試,恐有傷損。輕則殘疾,重則致命,于士氣大大不利。可將兩根槍去了槍頭,用氈片包裹石灰在里面,再讓他二人上了馬,穿了黑衫。場(chǎng)上比武,多是槍尖捅戳。因此二人白點(diǎn)多者為輸。此理如何?”
梁中書雖然要拿周謹(jǐn)立威,但聞達(dá)這番話說得在理。他不是個(gè)沒腦子的,若是強(qiáng)要真刀真槍比試,傷了人命,反倒顯的自己不如聞達(dá)體恤兵丁,便道:“言之極當(dāng)。”
楊志周謹(jǐn)兩人領(lǐng)了將令,去演武廳后卸了槍尖,用氈片包了槍頭,縛成骨朵,里面裹著石灰。身上各換了黑袍,上馬出到陣前。
楊志橫槍立馬,只聽一聲鼓響,周謹(jǐn)躍馬挺槍,直取楊志。楊志拍動(dòng)戰(zhàn)馬,捻著手中槍來戰(zhàn)周謹(jǐn)。兩個(gè)在陣前來來往往,反反復(fù)復(fù),攪做一團(tuán),扭做一塊,正是鞍上人斗人,坐下馬斗馬。
周謹(jǐn)武藝不能算低,能斗三五十人,只是偏偏遇上楊志,是個(gè)能斗百十人的,相差不止一籌兩籌,如何是楊志對(duì)手。兩個(gè)斗了四五十合,臺(tái)上鳴金,看周謹(jǐn)時(shí),恰似打翻了豆腐坊,身上斑斑點(diǎn)點(diǎn),約有三五十處??礂钪緯r(shí),只在左肩上有一點(diǎn)白。
梁中書大喜,叫喚周謹(jǐn)上廳,看了痕跡道:“前官參你做個(gè)軍中副牌,量你這般武藝,如何南征北討,怎生做的副牌?開革出去,教楊志替此人職役!”
管軍兵馬都監(jiān)李成看了聞達(dá)一眼,上廳稟與梁中書道:“周謹(jǐn)向來弓馬嫻熟,不擅長(zhǎng)使用槍。若是這么便逐了他,恐怕慢了軍心?!?p> 梁中書冷笑道:“言之極當(dāng)!傳令下去,既然他是弓馬嫻熟,就讓周謹(jǐn)與楊志比馬上射箭!”兩人得了將令,都扔了槍,各拿了弓箭。
楊志就弓袋內(nèi)取出那張弓來,扣得端正,擎了弓,跳上馬,跑到廳前,立在馬上,欠身稟復(fù)道:“恩相,弓箭發(fā)處,事不容情,恐有傷損,還請(qǐng)鈞旨?!?p> 梁中書道:“武夫比試,何慮傷殘。但有本事,射死勿論?!?p> 楊志得令,回到陣前。聞達(dá)傳下言語,叫兩個(gè)比箭好漢,各拿一面盾牌遮箭,防護(hù)身體。兩個(gè)各領(lǐng)了,綰在臂上。
楊志道:“你先射我三箭,而后我還你三箭?!?p> 周謹(jǐn)聽了這番話,恨不得把楊志一箭射個(gè)透明。
當(dāng)時(shí)將臺(tái)上青旗揮動(dòng),楊志拍馬望南邊去。周謹(jǐn)縱馬趕在后面,將僵繩搭在馬鞍上,左手拿著弓,右手搭上箭,拽得滿滿地,往楊志后心“嗖”的便是一箭。
楊志聽得背后弓弦響,霍地一閃,來個(gè)鐙里藏身,那枝箭射個(gè)空。
周謹(jǐn)見一箭射不著,心里有些慌亂,再去壺中急取第二枝箭來,搭上弓弦,往楊志后心再射一箭。
楊志聽得第二枝箭來,不再鐙里藏身。等那枝箭風(fēng)也似飛到近前,楊志早已取弓在手,用弓稍只一撥,那枝箭滴溜溜扎到草地里去了。
周謹(jǐn)見第二枝箭又沒射著,心里越發(fā)慌亂。楊志的馬那時(shí)已跑到場(chǎng)地盡頭,霍地把馬一兜,那馬便轉(zhuǎn)身往正廳上走回來。周謹(jǐn)也把馬一勒,那馬也轉(zhuǎn)回,他就勢(shì)里趕過來,只見綠茸茸芳草地上,八個(gè)馬蹄翻盞撒鈸,風(fēng)團(tuán)兒一般。
周謹(jǐn)再取第三枝箭,搭在弓弦上,用盡平生氣力,拉得滿滿地,眼睜睜地看著楊志后心窩上,只一箭射來。
楊志聽得弓弦響,扭回身,就鞍上把那枝箭只一綽,綽在手里。
楊志便縱馬入演武廳前,撇下周謹(jǐn)?shù)募?p> 梁中書見了大喜。傳下號(hào)令,叫楊志也射周謹(jǐn)三箭。
將臺(tái)上青旗磨動(dòng),周謹(jǐn)棄了弓箭,拿了盾牌在手,拍馬往南走。楊志在馬上把腰一縱,用腳略一拍,那馬“勃啦啦”的便追。
眼看離周瑾近了,楊志先把弓虛扯一扯。周謹(jǐn)聽得腦后弓弦響,扭轉(zhuǎn)身來,便用盾牌去,卻迎個(gè)空。周謹(jǐn)看不到箭只,只當(dāng)楊志放空了,尋思道:“如何能差的這般遠(yuǎn),想來那廝只會(huì)使槍,不會(huì)射箭。等我待他第三枝箭再虛詐時(shí),我便喝住了他,便算贏了。”
正尋思間,周謹(jǐn)?shù)鸟R已到教場(chǎng)南盡頭,便轉(zhuǎn)回演武廳來。楊志的馬見周謹(jǐn)馬跑來,那馬也便回身。楊志在壺中拿出一枝箭來,搭在弓弦上,左手如托泰山,右手如抱嬰孩,弓開如滿月,箭去似流星,說時(shí)遲,那時(shí)快,一箭正中周謹(jǐn)心窩。
周謹(jǐn)措手不及,眼前一黑,翻身落馬。眾人面面相覷,因著沒有梁中書的軍令,無人敢上前。
梁中書見了大喜,叫軍政司便呈文案來,教楊志接替了周謹(jǐn)職役。
楊志下了馬,向廳前來拜謝梁中書。
梁中書道:“正牌軍索超何在?”
聽了此言,一個(gè)人從左邊臺(tái)階下轉(zhuǎn)上來。楊志看那人,身材凜凜,七尺有余,面圓耳大,唇闊口方,腮邊一部落腮胡須,威風(fēng)凜凜,相貌堂堂。
那人不是別人,卻是大名府留守司正牌軍索超。因?yàn)樗约保q如撮鹽入火,烈火烹油,只要爭(zhēng)氣,當(dāng)先廝殺,人都叫他做急先鋒。
索超到梁中書面前行了禮,稟道叫道:“末將在!”
梁中書道:“楊志既是殿司制使,必然好武藝。周謹(jǐn)已不是對(duì)手,正好與你這個(gè)正牌比試武藝,才知優(yōu)劣。你可敢比?”
索超稟道:“周謹(jǐn)患病,未曾痊愈,精神不在,因此輸與楊志。小將不才,愿與楊志比試武藝。如若小將不如這楊志,不要他接替周瑾,讓他替了小將職役,死而不怨?!?p> 梁中書便喚楊志上廳問道:“你與索超比試武藝如何?”
楊志道:“恩相將令,不敢有違。”
梁中書道:“既然如此,你去廳后換了裝束,好生披掛。教甲仗庫隨行官吏,取上好軍器,再叫牽我的戰(zhàn)馬,借與你騎。小心在意,莫要小看他?!?p> 楊志謝了,自去收拾。
馬戰(zhàn)五分靠人,五分靠馬,李成知道梁中書那戰(zhàn)馬的厲害,便悄聲囑咐索超道:“我們眾人你武藝最高,不比別人。周謹(jǐn)是你徒弟,已經(jīng)輸了。你若再有些疏失,我等一眾顏面都丟盡,叫他把大名府軍官看得輕了。梁世杰有好馬,我也不輸他。我那有一匹慣曾上陣的戰(zhàn)馬,并一副披掛,都借與你。你小心在意,切莫輸給他?!彼鞒x了,也自去收拾。
梁中書起身走到階梯下,隨從搬著轉(zhuǎn)銀交椅,到月臺(tái)欄桿邊放下。梁中書坐定,打傘的撐開那把銀葫蘆頂茶褐羅三檐涼傘來,蓋在他背后。
將臺(tái)上將令傳下,青旗揮動(dòng),只聽第三通戰(zhàn)鼓響,左陣上急先鋒索超兜住馬,拿著金蘸大斧,立馬在陣前。右邊陣內(nèi)門旗下,隨著鸞鈴聲響,楊志提著手中槍騎馬沖到陣前,勒住馬,橫槍在手。
兩邊軍將都暗暗喝采,雖不知這二人武藝如何,但這番威風(fēng)已是出眾。
正南方向一個(gè)旗牌官拿著銷金令字旗,驟馬而來,喝道:“奉相公鈞旨,你們兩個(gè)都要用心。若是輸了,定行責(zé)罰。若是贏了,多有重賞?!?p> 二人得令,縱馬出陣,到教場(chǎng)中心。索超掄動(dòng)手中大斧,拍馬來戰(zhàn)楊志。楊志逞威,舞動(dòng)手中神槍,來迎索超。兩人在將臺(tái)前面,各賭平生本事。一來一往,一去一回,四條臂膊縱橫,八只馬蹄亂踏。當(dāng)下楊志和索超斗到三十余合,不分勝敗。
說到底,原是楊志略強(qiáng)上幾分,然而只因梁中書馬匹拖累才與索超戰(zhàn)成平手。梁中書那馬,雖是名馬,但隨了主人,是個(gè)紈绔子,少經(jīng)陣上??瓷先ケ旆鼠w壯,但耐不得久,只是個(gè)花花架子。反倒是李成那馬,久經(jīng)沙場(chǎng),精壯彪悍,余力甚足。
再斗幾合,楊志這馬速度慢了下來,落了下風(fēng)。那索超越斗越勇,楊志苦苦支撐。
梁中書是文官出身,看不出來,只當(dāng)還是勢(shì)均力敵。
李成在將臺(tái)上心中大快,不住聲叫道:“好斗!”
且說此時(shí),聞達(dá)眼角里看見將臺(tái)下周謹(jǐn)站起身來,當(dāng)即吃驚,好如見了鬼一般:“之前眼見的真切,楊志那箭直入周謹(jǐn)心窩,哪里還能活。”
聞達(dá)連忙下臺(tái)來看,只見周謹(jǐn)臉色蒼白,神色恍惚,好似夢(mèng)中一般,手里拿著一支箭。
聞達(dá)搶過看了,發(fā)現(xiàn)那箭沒了箭頭,便知是楊志手下留情。
原來?xiàng)钪景抵蟹盍寺毞剿镜穆氁?,要與大名府眾將交好,如何敢傷了周謹(jǐn)性命。他射前已自折斷了箭頭。射箭之前那番言語,卻是欲揚(yáng)先抑,賣好與大名府眾將。那日聞達(dá)收到的書信,也是他射到營(yíng)門上。
聞達(dá)再看看場(chǎng)上,楊志還是左支右絀,但情形好了幾分,卻是索超那邊也發(fā)現(xiàn)場(chǎng)邊周謹(jǐn)活了,那份殺楊志為徒弟報(bào)仇的心淡了很多,只是還存疑惑,還在廝打。
聞達(dá)心里只恐兩個(gè)內(nèi)傷了一個(gè),慌忙招呼旗牌官拿著令字旗,與他分了。只聽將臺(tái)上“咣”的一聲鑼響,旗牌官飛來叫道:“兩個(gè)好漢歇了,相公有令。”
楊志、索超收了手中兵器,勒住坐下戰(zhàn)馬,跑回本陣來,立馬在旗下,只等梁中書將令。