“今兒個又是開學的日子吧？”
小茶鋪上一個穿著青色大褂的中年男子喝著茶水，眼睛時不時往不遠處，恢弘典雅的建筑物投去目光。
那棟建筑物上方的牌匾在陽光的映射下灼灼生輝：魯國太學。
而在門口，但凡路過皆不得不注意到的，立著的一塊大碑，上面刻著：
太學，乃讀書之地，無尊卑貴賤，無男女之差。
愿我太學學子，不忘為求今朝穩(wěn)定，所埋葬的先輩白骨，不改為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平之初心。
“可不是，今兒個又熱鬧了。唉，說到這兒，我家那小子，考了三年了也沒考上太學。你瞅瞅那些少年，都是咱大魯朝的希望啊。”
另一個濃眉大漢說完那段話直接將面前的茶碗端起一口喝盡，他伸長了腿，半卷的褲腿上還沾了些許泥土。
“王哥，你家老大還沒考上啊？那你還每年都來這兒看，不嫌膈應。
要我說，沒考上也沒啥?，F(xiàn)在太學不像是始祖那時候了，我聽說啊——”
說到這兒，坐在一旁喝茶搖著紙扇的中年男子突然壓低了聲音，湊近了那個濃眉大漢。
“東城門那家的小霸王，今年就被弄進太學上課去了。”
“你說的是那個不學無術(shù)的兵部侍郎三兒子？”
另一個人也把腦袋湊了過來，壓低聲音。
“可不是，去年花燈節(jié)，你在場不？我可是親眼看見的，他連蓮子的蓮字都寫錯了，能考上太學？”
“別說了，我聽說啊，他進的還是三班。唉，現(xiàn)在的太學啊……”
沈恩來站在太學門前，望著自己手上的入學通知，‘太學一級六班’。她一襲紫青色長衫，細長的秀發(fā)挽成了一個簡單的發(fā)髻盤在身后。太學每年開學都是九月，太陽還沒徹底偃旗息鼓，沈恩來抬手擦擦額頭上冒出的細汗。
“清涼的酸梅汁，一文錢一碗啦?！?p> 一聲嬌軟的吆喝聲傳入沈恩來的耳里，她下意識望過去，一個穿著粉裙嬌小的姑娘就在太學門前的槐樹下支了個小攤兒。沈恩來抬腳朝著小攤走去，姑娘遠遠看見她，臉上先揚起了微笑，沈恩來有些心顫，姑娘的眉眼彎成了月牙，沈恩來莫名想起了元宵，那一個個看起來軟軟糯糯，吃到嘴里卻讓心底也泛起一絲兒甜。這個姑娘莫名讓沈恩來想摸摸臉，看看觸感是不是和元宵一模一樣。
“小姐，您要來一碗嗎？”
走近了聽，姑娘的聲音越發(fā)甜美，也讓沈恩來更覺得口干。
“恩，來一碗?！鄙蚨鱽硪贿呴_口一邊從荷包里掏出一文錢遞過去。
‘元宵’接過錢遞給沈恩來酸梅汁，沈恩來仰起頭，咕咚咕咚，一口飲盡。酸梅汁并不酸，偏甜口，但是入口卻有酸梅的香氣撲鼻而來，熬湯的人看來有些功夫。
“再來一碗！”
沈恩來將手一揚，碗順勢遞了過去，而‘元宵’微微張開了嘴，一雙圓目瞪得大大的，顯然還沒從沈恩來的一系列動作中反應過來。一直到沈恩來挑了挑眉，將碗再往前遞了遞，‘元宵’這才‘哦’了一聲，慌忙接過空碗。
沈恩來摸荷包，又掏出一文錢，還沒遞過去，‘元宵’的聲音就阻止了沈恩來的動作。
“不要錢了，這碗給你免費續(xù)。”像是怕被別人聽了去，‘元宵’的聲音放低了去，沈恩來覺得好像有人在撓耳朵一樣酥酥的。
“不收錢？你這續(xù)碗不收錢？”沈恩來倒是第一次遇到這么‘大方’的賣家。
“噓，就你不收錢，姐姐長得好看?！?p> ‘元宵’這番話說得沈恩來臉上止不住地笑意，她扯了扯嘴角，露出一個最大弧度的微笑，沖著‘元宵’挑了挑眉。
“行，不過這錢你還是得拿著。我這人對于世間之美也心有愛護，你把錢拿了收攤回家，好生歇息?！?p> 沈恩來這次從荷包里摸出的就不是一文錢，而是整整一兩碎銀，足夠買小姑娘這一壺酸梅汁了。
“不用，謝謝姐姐。我還得在這兒等我哥哥呢?！?p> ‘元宵’伸手，將沈恩來的手推回去，沈恩來看她確不是假意推脫，也不再堅持。只是心里對這姑娘的好感，又上升了幾個度。
“姐姐，你也是今日到太學入學的學子嗎？”
“嗯，你哥哥也是？”
“是！”講到這兒，‘元宵’揚了揚頭，臉上帶著笑意，語氣里是遮掩不住的自豪。
“我哥哥今天入學，他可是太學一級六班的哦。姐姐，你呢？”
“好巧，我也是?！?p> “真的嗎？你，你，你也是？”
‘元宵’兩只眼睛瞪得大大的望著沈恩來，沈恩來笑笑，兩手在胸前相合，隨即拱出作揖。
“幸會，我乃太學一級六班，沈恩來，不知姑娘如何稱呼？”
沈恩來的禮節(jié)讓元宵有些不知所措，她窘迫地撓了撓頭，連忙擺手，臉頰泛起紅暈。
“別別，我，我叫南懷云，我哥哥叫南懷瑾。我家里人喚我暖暖，姐姐你若是不嫌棄，也可以這樣叫我?！?p> 沈恩來所做的禮節(jié)是學堂私塾都會教導的，學子之間打招呼常用的拱手禮。她看懂南懷云的羞澀，反應過來南懷云應該是見過這種禮節(jié)，但是她并不知道怎么去做。這姑娘看來沒入學。不過沈恩來沒有出聲，她只是點了點頭，開口道。
“好啊，暖暖?！?p> “姐姐，你好厲害啊，我哥哥說太學里面按照名次排班，從六到一，最好的就是六班?！?p> 南懷云的話讓沈恩來想要皺眉，但是她壓了下來，面色上依舊帶著笑意。太學從一開始設班的確是按照名次排班，不過是從一到六。雖然考上太學的人都是韓國拔尖的少年，但是在太學內(nèi)，真正的國之棟梁，拔尖兒上的尖心卻還是太學一班。
“嗯，你哥說得沒錯，最重要的總是壓軸登場。”沈恩來邊說邊將酸梅汁往嘴里送，話盡碗也空，她遞回給南懷云。
“我先進學堂了，到時候遇著你兄長，我讓他出來尋你?！?p> “不用，別跟他說，免得他記掛我。今日你們剛?cè)雽W，雜事繁多我不想哥哥因為我分心?！?p> “好！”沈恩來點點頭，也不停留轉(zhuǎn)身便走，行至太學門口卻還是忍不住回頭。南懷云一直目送她，看見她轉(zhuǎn)頭，忙沖她揮手。倒是對這南懷瑾起了些好奇，這妹妹是如何教導出來的，真想偷了回去。
太學內(nèi)部寬闊，整個太學學制分為三級，在內(nèi)就有三處學府。還有專為攻讀醫(yī)藥所設的藥草廬，施診房等，而武學部就有射箭場、冶煉爐、兵工廠、技藝部等，大大小小林林總總有幾十分部。沈恩來倒是不急著將這太學逛完，以后上課了自然有的是機會，她順著標識找到了太學一級學府。
朱紅色的大門掛著的門匾：太學一級學院部
沈恩來理了理衣袍，抬腳跨過門欄，徑直向內(nèi)走去。學院內(nèi)已經(jīng)到了許多學子，京城里的公子哥兒們彼此都相識，三三倆倆聚在一起，高談闊論，好不意氣。
自沈恩來入內(nèi)，倒是有不少目光落在了她的身上。太學一直以來鮮少有女學子，普遍都是男學子。門口立著的碑文乃始祖親封，所以也不存在故意刁難。只是雖然始祖有此規(guī)定，但是一是普通百姓家中，女子多是只讀過學堂，對于算數(shù)有些許了解便早早嫁人，二是普遍大族都重門第，大族女子把名聲看得比性命還要重要。而入太學需在校內(nèi)住學，整日和男子相處，十四五歲的少年少女，最是容易情動，傳出去于女子名聲不好。
也因著這個原因，始祖后新頒布一項令法，凡考入太學女學子，婚事只有兩個選擇：其一便是入朝為官后終身不嫁，其二便是婚事皆不得自行做主，統(tǒng)一由皇家指定。
沈恩來瞇了瞇眼，兄長曾和她提起過這一太學政策，彼時兄長那清冷中略帶嘲諷的話語還猶如在耳：“這不過是皇家的私心罷了，考入太學女子才能皆是無雙，此人若是婚配，只能入皇族。我家恩來以后莫要讀那太學，四條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的男人多的是，世間兒郎千千萬，我家恩來只管找喜歡的就是?！?p> 而如今，沈恩來終究還是進了太學，且她還要做這太學第一，那個一心護著她的人也已經(jīng)永遠消失在黑暗里了。
“不知是哪府小姐，這邊是太學一級一到六班的學堂，姑娘若是專入女學，還需走到另一側(cè)。”一個青白色長袍少年側(cè)身站到沈恩來身旁，既沒擋住沈恩來的腳步，卻也開口叫停了她，禮節(jié)周到。
沈恩來下意識打量著少年，衣袍質(zhì)地絲滑，應是蠶絲，腰間玉佩色澤透亮，上等貨色。長得還不錯。沈恩來斂了斂心神，沖著青白色長袍少年微微彎腰拱手。
“多謝公子提醒，在下太學一級六班，沈恩來。不知公子如何稱呼？”
太學曾經(jīng)一共六班，現(xiàn)在準確來說已經(jīng)變成了八班。多出來的那兩班則是專為貴族臣女所設，女學部。一來和男子隔開，于名聲并不受損，二來，閨閣女子大多鮮少露面，如此一來，京城中少年少女借此地便可互相認識。沈恩來覺得，這就是個大型招妻納婿運營所。
不過對她來說倒是無謂，她也不是來相親的，她是要來做這太學第一人的。果然，沈恩來的話一落定，留在她身上的目光就更多了。
“在下太學一級二班，李昀恒。沈姑娘氣度不凡，今日相識，乃昀恒之幸。六班就沿著這條小道走到盡頭便是了?！?p> “多謝李公子?！?p> 李昀恒，當朝尚書二子，難怪穿著打扮皆是不凡，李尚書乃太子一黨，倒是可以結(jié)交。沈恩來腦海中無數(shù)念頭一一斟酌思慮，面上她還是帶著笑意，行禮別過。
太學學子雖有少數(shù)乃寒門子弟，但是究其根本多數(shù)仍舊是將官之后。他們所代表的不僅僅是個人，更多的是他們身后的家族，還有在朝堂上所支持的皇子，千絲萬縷錯綜復雜的社會關系。
就像沈恩來—背靠正三品兵部侍郎沈烈—沈家在外見不得人的私生女，半個月前才被接回沈家。而沈烈屬于三皇子黨，素來和太子黨針鋒相對。
思慮中，沈恩來走到六班學堂門前。六班排在末端，自是在整個一級學部最里面，不似一班出入方便。可是于沈恩來而言，最深處安寧，倒是比一班的位置更讓她舒心。進門處兩邊就是栽種的桃樹，倒像是世外桃源。
雖然沈恩來對于壞境并不挑剔，但是能夠居住在讓人身心舒暢的地方中，倒增添幾分驚喜。
剛進門，遠遠地就看見授課廳已經(jīng)坐了人。沈恩來低頭看看自己，整理了一下衣擺就順當而行。
授課廳最前方是太傅學士的位子，接著分列兩排，每邊三排學子座位。左右邊第一排都空了出來，而后面的二三排已經(jīng)坐滿了人。沈恩來徑直走到最近的左邊第一排坐下，此時六個位子只剩一個空位。
從沈恩來進入的那一刻起，四雙眼睛就放在了她的身上。
“姑娘也是六班的？”一個晴朗的聲音響了起來。沈恩來循著聲音望去，一個臉頰肉感十足的少年咧著嘴看著她。
“太學一級六班，沈恩來?！?p> “哦哦，我是陳振民，咱們以后就是同窗啦?！标愄档男O子，陳家小胖子。
“太學一級六班，韓千金?！睉舨可袝?，清秀小少年。
“太學一級六班，南懷瑾?！痹瓉磉@就是‘元宵’兄長，長得可——真好看，和那糯米團子一樣招人喜歡。
“我，我是太學一級六班，李青山，沈姑娘，幸會?！焙┖裆倌?。
“有幸拜讀沈姑娘在此次科考中所創(chuàng)詩句，能與姑娘同窗，乃我之幸?！表n千金起身對著沈恩來拱手作揖。
“韓公子言重了，不過，沈某卻有一事想同各位聊聊。
聽聞每個學班都會選定一名班主，沈某有意一爭，不知在場同窗可也？”
“我倒是不想，不過那個恩來啊，這班長應該已經(jīng)定好人選了?！标愓衩襁@話倒是讓在場的人皆是一愣，只有南懷瑾依舊淡漠坐著，低垂著眼，似乎對這并不驚異。
韓千金微微皺眉，望向陳振民開口：“什么時候定好的？不是需要公開投票表決嗎？我只聽說過一般會直接認命班內(nèi)科考第一名。六班第一似乎是沈姑娘?！?p> 陳振民伸了伸脖子環(huán)顧了周圍一圈，發(fā)現(xiàn)大家似乎真的不知道他話中的意思。他這才伸手指了指目前還空著的位子。
“喏，溫行興唄?！?p> “為何是他？若真是內(nèi)定，此事不公！”韓千金的話說完，李青山也頗有同感地點了點頭，沈恩來發(fā)現(xiàn)，一直淡漠處于事外的南懷瑾抬起了頭。
“咱大魯國的國姓為何？”
“溫姓...”沈恩來這話與其說是回答南懷瑾的問題更不如說是她的自我理清。
“沒來的這人，是皇族？”李青山的聲音壓得有些低，倒像‘皇族’倆字是洪水猛獸一般。
南懷瑾：“溫行興，咱們今后的同窗，也是大魯王朝六皇子?！?p> 沈恩來：“哦...”六皇子，太子一黨。
氣氛變得有些安靜，陳振民望了望沈恩來，抿了抿嘴，眼珠子滴溜溜轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。
“那個恩來啊，你也別氣餒，咱班上不是還有副班主嗎，你可以上！”
沈恩來倒是沒理會陳振民的‘安慰’，她在心里盤算著，溫行興既然是皇子，卻分到了六班，那也不得寵嘛。三皇子溫行仁就去到了一班，看來這班主，最后花落誰家，還說不定呢。