大唐再強盛，也會遇到強敵。
也許，正因為大唐強盛，才必定會遇到強敵。
也許，正因為遇到了強敵，大唐才強盛起來。
公元六到八世紀，歐亞大陸上有三個大帝國正處于興盛期，分別是拜占庭帝國、阿拉伯帝國和唐帝國。
唐太宗、高宗時期，突厥汗國、薛延陀汗國、西域諸國、西突厥汗國先后被唐朝所滅，唐朝開始統(tǒng)治河套、漠南、西域、漠北、安南等地。伊吾（哈密）、鄯善、高昌、焉耆、龜茲、疏勒、于闐等西域小國或被迫投降于唐朝、或被武力滅國。唐朝從此建立了以安西都護府、北庭都護府為核心的西域統(tǒng)治體系。
幾乎在同一時期，中東的阿拉伯人也在迅速崛起，從阿拉伯半島開始，經(jīng)過戰(zhàn)爭擴張成一個橫跨歐亞非三大洲的空前大帝國，向西占領(lǐng)了整個北非和西班牙，向東則吞并了整個西亞和大半個中亞，控制了地中海南岸的整個地區(qū)。
阿拉伯帝國（632年—1258年），是中古時期時阿拉伯人所建立的帝國，唐代以來的中國史書均稱之為“大食”。大食歷經(jīng)626年，主要有四大哈里發(fā)時期（632年—661年）和倭馬亞王朝（661年—750年）、阿拔斯王朝（750年—1258年）兩個世襲王朝。
倭馬亞王朝和科爾多瓦哈里發(fā)國因為旗幟尚白，中國史書稱為“白衣大食”。阿拔斯王朝因為旗幟尚黑，被稱為“黑衣大食”。公元909年在北非建立的法蒂瑪王朝為“綠衣大食”。
阿拉伯極盛時期的疆域，東起印度河及蔥嶺，西抵大西洋沿岸，北達高加索山脈、里海以及法國南部，南至阿拉伯海與撒哈拉沙漠，國土面積達1340萬平方公里，是世界古代歷史上東西方跨度最長的帝國之一，亦是繼波斯阿契美尼德王朝、亞歷山大帝國、羅馬帝國、拜占庭帝國之后地跨亞歐非三洲的大帝國。
大唐最盛時期的國土面積也才1251萬平方公里?？梢?，大食當時真的很強大。
在中亞，大食成為唐朝之外的另外一個影響力量。八世紀初，阿拉伯帝國在東方的最高長官哈賈吉應(yīng)許他的兩個大將穆罕默德和古太白，誰首先踏上中國的領(lǐng)土，就任命誰做中國的長官。結(jié)果，穆罕默德征服了印度的邊疆地區(qū)，古太白征服了塔立甘、舒曼、塔哈斯坦、布哈拉等大片中亞地區(qū)，但他們都沒能跨過大唐的國界。
開元三年（715年），白衣大食聯(lián)合吐蕃進攻中亞錫爾河的國家拔汗那，被唐軍擊敗。
由于地理上的巨大優(yōu)勢，白衣大食影響力慢慢體現(xiàn)出來，中亞諸國原本大多信奉佛教、祆教等或自己的傳統(tǒng)宗教，對白衣大食的東進感到不安，于是不少國家向唐朝求援。
突騎施是中國唐代時期一邊遠部落，屬于西突厥，在當時隸屬于庭州北庭都護府管轄。庭州（治金滿，今新疆吉木薩爾北破城子）具有極其重要的戰(zhàn)略地位，城中除府邸軍衙外，還有佛寺道觀、貿(mào)販市場等。
唐玄宗開元年間設(shè)立磧西節(jié)度使，下轄安西、北庭兩大都護府，是當時全國八大節(jié)度使之一。北庭都護蓋嘉運看到庭州城墻年久失修，一旦戰(zhàn)爭爆發(fā)，庭州很難堅守。于是他在北庭都護府城內(nèi)置瀚海軍，并對城墻重加修筑，完善工事。常備守軍也達到了一萬二千人，馬四千二百匹。經(jīng)過這次整修，庭州的防御能力大為提高。
開元十四年（726年）以后，由于安西都護府在處理同突騎施汗國的關(guān)系時妄自尊大，加之蘇祿可汗的恃勇逞強，使雙方關(guān)系發(fā)生破裂，西域地區(qū)再次陷入戰(zhàn)爭狀態(tài)。
開元二十三年（735年）十月，突騎施軍侵擾北庭及安西的拔換城（又名威戎城，今新疆阿克蘇）。開元二十四年（736年），蓋嘉運指揮唐軍大破突騎施。開元二十七年（739年），已升任磧西節(jié)度使的蓋嘉運指揮唐軍再一次大勝突騎施，突騎施新可汗吐火仙、黑姓可汗爾微都被唐軍擒獲。
唐軍經(jīng)此一戰(zhàn)，威震西陲。同年九月，原隸屬于突騎施汗國的西域處木昆、鼠尼施、弓月等部皆率眾內(nèi)附，仍請徙于安西都護府境內(nèi)。至此，西域地區(qū)恢復了往日的平靜。
大唐在邊塞的這些輝煌戰(zhàn)績，岑參只在書面里感受到，如今，能夠親身經(jīng)歷并且有機會建功立業(yè)，岑參充滿了期待。
但這只是岑參的一廂情愿。高仙芝好像并沒有把這個千里迢迢來投奔他的天才詩人當回事。他的幕府中早已人才濟濟，何況當時已經(jīng)有個節(jié)度判官封常青伺候在鞍前馬后。不要說給高仙芝寫講話、出謀略，就連隨他征戰(zhàn)的機會，都輪不到岑參。
“沙上見日出，沙上見日沒?；谙蛉f里來，功名是何物！”、“窮荒絕漠鳥不飛，萬磧千山夢猶懶”。那時，無所事事的岑參也就只能寫寫這樣的詩來表達極度失落的心情。
天寶八載（749年）十一月，岑參隨高仙芝到安西后沒多久，吐火羅（在今阿富汗北部）葉護失里伽羅上表唐廷說，朅師國（在今巴基斯坦北部奇特拉爾）王親附吐蕃，受小勃律鎮(zhèn)軍困苦，運糧受阻，欲發(fā)兵擊破朅師國，請求唐朝調(diào)發(fā)安西兵助戰(zhàn)。
天寶九載（750年），高仙芝再度奉命出軍，擊破親附吐蕃的朅師國，俘虜其國王勃特沒。隨后，高仙芝以石國“無番臣禮”為由，征討石國。石國請求投降，高仙芝允諾。不久高仙芝違背承諾，擄走石國國王及其部眾，格殺老人與小孩，搜取財物。
天寶十載（751年）正月，高仙芝入朝，將被俘石國國王及其部眾獻于玄宗，高仙芝被授予右羽林大將軍，石國國王被斬首。此時，高仙芝達到了征戰(zhàn)生涯的最高峰。
石國王子僥幸逃脫，向已經(jīng)是黑衣大食（阿拉伯阿拔斯王朝）的阿拉伯帝國求救。
高仙芝先發(fā)制人，主動進攻黑衣大食。天寶十載（751年）七月至八月，高仙芝率領(lǐng)大唐聯(lián)軍長途奔襲，深入七百余里，到達怛羅斯城下。
怛羅斯是石國的第二大據(jù)點，石國常分兵以鎮(zhèn)之。距離怛羅斯城不遠的撒馬爾罕，早已是大食兵聚集的據(jù)點。
黑衣大食正準備對安西四鎮(zhèn)的攻擊，接到高仙芝進攻的消息之后，立即組織了十余萬大軍趕往怛羅斯城，雙方展開了決戰(zhàn)。
高仙芝軍隊由數(shù)千唐軍與二萬多葛邏祿軍、拔漢那軍組成，與黑衣大食、石國等中亞聯(lián)軍交戰(zhàn)五天，打成平手，雙方都鼓衰力竭。
戰(zhàn)爭發(fā)生時，岑參身在甘肅武威，等著高仙芝的軍隊像以往一樣凱旋歸來。
岑參在送僚友、判官劉單赴軍前作送別詩，兼呈高仙芝，即《武威送劉單判官赴安西行營便呈高開府》：
“熱海亙鐵門，火山赫金方。白草磨天涯，湖沙莽茫茫。夫子佐戎幕，其鋒利如霜。中歲學兵符，不能守文章。功業(yè)須及時，立身有行藏。男兒感忠義，萬里忘越鄉(xiāng)。孟夏邊候遲，胡國草木長。馬疾過飛鳥，天窮超夕陽。都護新出師，五月發(fā)軍裝。甲兵二百萬，錯落黃金光。揚旗拂昆侖，伐鼓震蒲昌。太白引官軍，天威臨大荒。西望云似蛇，戎夷知喪亡。渾驅(qū)大宛馬，系取樓蘭王。曾到交河城，風土斷人腸。寒驛遠如點，邊烽互相望。赤亭多飄風，鼓怒不可當。有時無人行，沙石亂飄揚。夜靜天蕭條，鬼哭夾道傍。地上多髑髏，皆是古戰(zhàn)場。置酒高館夕，邊城月蒼蒼。軍中宰肥牛，堂上羅羽觴。紅淚金燭盤，嬌歌艷新妝。望君仰青冥，短翮難可翔。蒼然西郊道，握手何慨慷?！?p> 此詩共五十句，是一篇規(guī)模較大的五言古詩，它多方面地展示了邊塞征戰(zhàn)生活的生動畫面，充滿豪邁慷慨的情調(diào)。全詩既氣勢流貫又舒緩有致，音節(jié)鏗鏘如堅實的骨架，支撐于詩篇之中，使全詩如流水，既氣勢流蕩又跳躍奔放。
高仙芝是常勝將軍，戰(zhàn)前誰都沒想到他會失敗。
但是這一次，失敗卻意外地來了。
戰(zhàn)爭的轉(zhuǎn)折點來高仙芝盟軍的反叛。黑衣大食重金收買了葛邏祿軍，預謀夾擊唐軍。
葛邏祿，亦稱葛羅祿、卡爾魯克等，是公元六至十三世紀中亞的一個操突厥語的游牧部落，為鐵勒人諸部之一，地處北庭西北，金山（今阿爾泰山）之西，與車鼻部接。部落有三姓家族：謀落、熾俟、踏實力，故文獻中常稱為三姓葛邏祿。
突厥汗國興起以后，葛邏祿屬突厥汗國，薛延陀汗國崛起以后屬薛延陀汗國。七世紀五十年代初，唐朝將領(lǐng)高侃伐車鼻部，葛邏祿歸屬于唐。唐顯慶二年（657年），唐以謀落部為陰山都督府，熾俟部為大漠都督府，踏實力部為玄池都督府，后又分熾俟部之大漠州為金附州都督府。
葛邏祿人處在東西突厥之間，常隨東西突厥之興衰而叛附不常。742年，葛邏祿人與維吾爾人、拔悉密人一起，攻殺后突厥烏蘇米施可汗，立拔悉密酋長阿史那施為頡跌伊施可汗，葛邏祿人、回紇人之長自為左右葉護，葉護為古時突厥、回紇等民族的官名，地位僅次于可汗。744年，葛邏祿部與維吾爾部一起，攻殺拔悉密部頡跌伊施可汗。回紇部首領(lǐng)骨力裴羅（逸標苾）自稱骨咄祿毗伽闕可汗，唐天寶五載（746年）被唐封為懷仁可汗。
此后，在烏德鞬山的葛邏祿部歸于回紇；在阿爾泰山及北庭一帶的葛邏祿，則自立葉護，歸屬于唐。
葛邏祿軍突然反叛，高仙芝的軍隊腹背受敵。在塔拉茲河畔，一萬多唐聯(lián)軍死于混亂，數(shù)千被包圍的內(nèi)地健兒不得不放棄抵抗，淪為戰(zhàn)俘。最后，有數(shù)千唐軍返回安西。
以此計算，唐軍至多損失了數(shù)千人，主要減員數(shù)量是投敵的葛邏祿軍與損失的拔漢那軍。安西唐軍的實力沒有被怛羅斯之戰(zhàn)削弱。
因此，怛羅斯之戰(zhàn)后第二年，安西唐軍在駐守安西各地的情況下，還能分兵遠征大勝吐蕃，攻占吐蕃戰(zhàn)略要地大勃律。黑衣大食只能派人向唐朝求和。