話說(shuō)到易城祿福全壽材鋪的少東主孫益亨在自家鋪?zhàn)颖P賬之時(shí)，有一個(gè)員外打扮的客人急匆匆得上門要求給祖上捐冥官，還一甩手就給出了三十兩銀子的定金。
然而當(dāng)孫益亨捧出紙筆，請(qǐng)來(lái)人留下欲捐花樣的貴人官諱時(shí)，他卻得到了‘大紅、阿黃、白額眼’這三個(gè)聽上去就不像是人名的名字。
孫益亨一時(shí)驚怪，這才開口動(dòng)問(wèn)那客人是否在與自己開玩笑。
誰(shuí)知這廂話音剛落，對(duì)面那客人登時(shí)就面色不豫得怒道：“少東主你才莫要玩笑，這世上豈有開這種到棺材鋪里買棺材捐冥官之類玩笑的人？
難道貴號(hào)要將我家中貴人到底是誰(shuí)也查驗(yàn)清楚，才肯去戶部捐納銀兩，若無(wú)同鄉(xiāng)京官具保這個(gè)冥官就捐不出來(lái)了？”
見來(lái)人發(fā)怒，孫益亨連忙上前不停得打拱賠話：“都怪小人言語(yǔ)失當(dāng)，客官且休動(dòng)怒。
誠(chéng)如尊客所言，這戶部捐冥差并不拘家中貴人的名諱，只要銀到，即可得缺。
只是戶部卻甚掯吝那張寫著尊長(zhǎng)名諱的委狀，這一份銀子僅能換一份委書，絕無(wú)饒贈(zèng)。
小人方才也是怕尊客日后更改心意，為此白花了銀子，這才出言動(dòng)問(wèn)，如有不當(dāng)之處還望尊客海涵?！?p> 聽了孫益亨的解釋，那人的面色登時(shí)和緩，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“原是為此，店家適才所言不無(wú)道理，也罷！”
說(shuō)著那人又從懷里摸出三張百兩銀票遞給瞪圓了眼睛的孫益亨。
“這便是三百兩銀子。如此少東主總不必?fù)?dān)心我會(huì)反悔變卦了吧？還請(qǐng)東主早些替我操辦此事，事成之后還有心意送上?！?p> 那一日孫益亨跟楊從循回憶說(shuō)，自己當(dāng)時(shí)就像在做夢(mèng)一樣，怎么也不敢相信，這世界上居然還有要價(jià)二百七卻還價(jià)三百三的主兒。
不過(guò)只要敢開店，就不怕豪客來(lái)，孫益亨一邊伸手殷勤延客入室內(nèi)看茶，一邊悄悄得將方才收下的三百多兩銀票遞給身后的賬房，同時(shí)沖其遞一個(gè)眼色，示意對(duì)方趕緊找個(gè)伙計(jì)拿著這些銀票找一家銀號(hào)去驗(yàn)一驗(yàn)真假。
見賬房心領(lǐng)神會(huì)得點(diǎn)頭，孫益亨總算放下心來(lái)，將那客人領(lǐng)到自家鋪?zhàn)永飻[著當(dāng)樣品的那副棺材前，不錯(cuò)口得夸耀自家木匠手藝如何了得，接著就小心翼翼得動(dòng)問(wèn)對(duì)方需不需要訂做幾副‘四角’壽材。
不料那客人并未上前仔細(xì)查看棺材的成色，只是抬手拍了拍那副棺木，見用料確實(shí)厚實(shí)就回身點(diǎn)頭。
“不錯(cuò)，眼下我正有此意，但不知少東主能否在花樣捐納下來(lái)之前替我辦妥三副‘四角’壽材？這價(jià)錢任由東主，絕不還價(jià)?！?p> 孫益亨當(dāng)時(shí)差點(diǎn)讓一口唾沫給嗆著，心說(shuō)客官您這脾氣也太急了點(diǎn)吧？合著您當(dāng)這打棺材和撿木頭攢箱子一樣，轉(zhuǎn)天就能弄好？
不過(guò)這話孫益亨最多也就在心里腹誹一下，當(dāng)著人家面兒可不敢表露出來(lái)。
他站在原地躊躇了半晌，最后還是開口道：“既是客官家中急用，那鄙號(hào)就盡力替客官您想想辦法，但不知您家貴人這身量長(zhǎng)短可否見告，鄙號(hào)也好按此籌措棺木？”
話一出口，孫益亨就見對(duì)面那人臉上現(xiàn)出一絲難色，連忙接口道：“如客官您一時(shí)難以決斷，鄙號(hào)也雇有一個(gè)成衣裁縫，不如就讓他隨尊客到府上為貴人量體裁衣如何？”
誰(shuí)知這一番話出口后，那客人臉上的難色更甚，就見他站在原地這這那那得支吾了半天，才舉起雙手在胸前比了比，十分不確定得開口道：“大概能有這么長(zhǎng)？”
這下孫益亨差點(diǎn)給氣樂(lè)了，心說(shuō)你這是給自己家人買棺材，怎么具體長(zhǎng)短還來(lái)問(wèn)我？
可等孫益亨定睛仔細(xì)一看那客人舉在胸前的雙手，登時(shí)就笑不出來(lái)了，因?yàn)槟强腿穗p手之間的距離實(shí)在太短，充其量就只有一尺四五的樣子。
只有未離襁褓的嬰兒才是這種身量，且不說(shuō)這世上有沒(méi)有人會(huì)給沒(méi)來(lái)得及起大名的嬰兒捐冥官，這一家又怎么會(huì)在短短數(shù)日之內(nèi)，接連死了三個(gè)不足周歲的嬰兒？
家中嬰兒不論哪個(gè)妻妾所出，落地即夭亡，你這明擺著是要絕后的征兆??！
不過(guò)這種話孫益亨也只能悄悄藏在肚子里，當(dāng)下還是強(qiáng)在自家臉上裝出一副感傷悲切的神情，問(wèn)過(guò)那客人府邸住址，并約定了上門送壽材的日子。
就在這位客人離去后不久，一個(gè)神色緊張的伙計(jì)雙手抱著一個(gè)沉甸甸的大包袱過(guò)來(lái)回稟。
“少東家，方才那客人給出的銀票都是真票，城中錢莊在扣了平準(zhǔn)之后，一共兌付了三百一十四兩七錢現(xiàn)銀。這些銀兩俱在此處，還請(qǐng)少東家與柜上管事一同過(guò)目點(diǎn)驗(yàn)。”
見伙計(jì)當(dāng)真把銀子取了回來(lái)，孫益亨一下松了一口氣。
在交代當(dāng)值的賬房管事抓緊時(shí)間安排人手捐冥官打棺材之后，孫益亨就哼著小曲兒離開了自家的壽材鋪。
其實(shí)孫益亨他一開始是打算找附近其它壽材鋪暫借其充當(dāng)樣品的棺材應(yīng)急。
不過(guò)當(dāng)他從那位惶急登門的客人口中得知其家中貴人的身量長(zhǎng)短之后，便立即打消了這個(gè)念頭。
尋常的‘四角’棺材難打，那是因?yàn)槠胀ㄈ说纳砹吭谶@里，這棺木不長(zhǎng)個(gè)九尺一丈，不寬個(gè)三四尺，一般人都塞不進(jìn)去的。
這一丈長(zhǎng)五尺寬的木板必須是那種數(shù)十年樹齡往上的參天大樹才能完整打制出來(lái)，而且那樹干上還不能有樹洞蟲孔，這種料子可不好找。
然而今天那客人定的三副‘四角’棺材，只有兩尺長(zhǎng)多半尺寬。
這種木板隨便找一株巴掌來(lái)寬的小樹就能打出來(lái)，所需木料比比皆是，有半天功夫就能湊齊，之后無(wú)非是安排鋪?zhàn)永锏哪窘尺B夜趕工就是。
不過(guò)孫益亨他依然很好奇那個(gè)花費(fèi)重金來(lái)捐官買壽材的客人家里到底出了什么事，于是在臨走之前，他悄悄喚過(guò)鋪?zhàn)永镆粋€(gè)機(jī)靈些的伙計(jì)。
在往其手中塞過(guò)一塊碎銀之后，孫益亨授意那個(gè)伙計(jì)去方才那客人留下的地址附近打探一下消息。
誰(shuí)知那伙計(jì)這一去，竟引出一段聞之咋舌的異事！
?。ㄗⅲ?p> 其實(shí)清朝的銀票更像是今天的存貨單，通常流程都是商戶把一定數(shù)額的銀兩存入朝廷官營(yíng)錢莊，然后由官莊負(fù)責(zé)盤點(diǎn)這批銀兩的成色數(shù)額之后給存銀的商戶出具對(duì)應(yīng)面額的銀票。
之后這個(gè)存銀的商戶就可以拿著銀票去外地做生意，屆時(shí)可以根據(jù)需要去當(dāng)?shù)氐墓偾f把銀票再換成當(dāng)?shù)罔T造的銀兩取出來(lái)。
然而問(wèn)題是，當(dāng)時(shí)全國(guó)各地鑄造銀錠的成色差異顯著！
一般來(lái)講，南京江南藩庫(kù)鑄造的漕平銀錠與揚(yáng)州鹽稅衙門鑄造的鹽平錠成色最佳，而關(guān)外松原平銀錠的成色最差！
這優(yōu)劣銀錠之間的成色有時(shí)可能會(huì)差出兩成還多。
所以當(dāng)年官莊票號(hào)里有倆專業(yè)術(shù)語(yǔ)叫“升水”和“平準(zhǔn)”，意思是根據(jù)這張來(lái)官錢局承兌銀票的開具地所屬銀庫(kù)鑄造銀錠的成色來(lái)上下浮動(dòng)這張銀票的票面金額。
好銀去孬銀的地盤，銀票的票面金額要上漲，這叫“升水”；反之，孬銀去好銀的地盤，銀票的票面金額會(huì)縮水，這叫“平準(zhǔn)”。
三百兩銀票不一定是三百兩銀子，知道這點(diǎn)就好。）