“聽楊秀才你方才所言，這本《周易》居然是試人才學(xué)之用？卻不知有何試驗之法，秀才你能否詳告？”
“此事甚易，但不知大仙你可知這秀才進學(xué)之際必考之‘四書五經(jīng)’否？”
所謂四書，即《論語》、《孟子》、《大學(xué)》、《中庸》四部，而五經(jīng)者則有《詩經(jīng)》、《尚書》、《禮記》、《周易》、《春秋》五科。
這四書五經(jīng)記敘的都是古圣先賢之言，向來為歷朝應(yīng)考文人必讀之著，然而過去應(yīng)文試的秀才舉子卻不用通曉全部‘四書五經(jīng)’。
當然了，這四書是不能少的，全是必考科目沒得商量；但五經(jīng)之中，應(yīng)試文生卻可以挑選自己最為擅長拿手的那一科應(yīng)試！
而五經(jīng)之中，就屬《周易》最是晦澀難懂，尋常人即便日夜誦讀至倒背如流的境地，亦難夸口能通解《周易》。
古往今來善治《周易》者，無不是當世享譽的大儒！
不過這士人就算不通《周易》卻也無妨，并不耽誤將來應(yīng)試做官，只要你在應(yīng)考之時莫去選它便好。
正是為此，古往今來士人在科舉應(yīng)試時，往往選《詩》做答的多，敢選《易》應(yīng)舉的極少。
“在楊某想來，如果書院塾師通曉《周易》，必是腹內(nèi)廣有才華的大儒。楊某如能投入其門下攻讀，多半就可在來年縣試中保住這秀才的告身。
因此楊某在離家之時，特地去書肆中尋來一本《周易》帶在身上，也好在異日登門求教時使用。”
聽了楊從循的解釋，胡三他眼珠骨碌碌一轉(zhuǎn)，居然頗為贊許的點了點頭。
“秀才你這法子想得真是乖巧，胡三我怎么就一直都想不到呢？將來爹爹若是再以離卦相考，胡三我大可先以坎卦之辭相詰。
爹爹素來喜火厭水，勢必難以回答，屆時就不會再責怪我貪玩荒疏學(xué)業(yè)了，也就不會再來打我的頭了，嘿嘿，妙極，妙極！”
小狐貍越想越是高興，居然抱著自己的白肚皮，在地上嘻嘻哈哈得打起滾來，將一旁的楊從循看了個目瞪口呆。
又滾了兩個來回，胡三他才猛然醒悟到自己在楊從循面前一時樂極失態(tài)，趕忙一甩蓬松的大紅尾巴從地上翻身爬了起來，同時又接連咳嗦兩聲作為掩飾。
“秀才你既然想到‘《周易》克師’這等妙招，卻為何要在野寺遷延至今，不早早尋一家書院投帖候見呢？”
小狐貍這一席話問出，登時就讓楊從循鬧了一個大紅臉。
“上仙您有所不知，這登門投帖時，須隨身攜帶酬謝塾師的束脩。楊某……唉，不瞞上仙，眼下楊某已是身無分文，這束脩又從何談起呢？”
小狐貍聞言點了點頭：“原來是沒有錢啦？唔，讓我好好想想，自家上回看見銀錢到底是在何處……有了！
敢問楊秀才，你們?nèi)祟愅短輲煏r，一般需要多少束脩？這書院塾師的胃口究竟如何？如有二十兩雪花紋銀夠不夠這束脩之資？”
聽了胡三的發(fā)問，楊從循“噗嗤”一聲就笑了起來，連忙沖小狐貍接連擺手道：“上仙此言差矣。這拜師時須送束脩，乃是孔圣人昔年欽定的禮數(shù)。
后人在拜師時援引此例，只為表達自己崇圣敬賢尊師重道的誠心。這束脩并不拘數(shù)目多寡，只是個敬師的名目罷了。依楊某淺見，能有個二三兩銀子就十分夠了?！?p> “原來只要二三兩??？那這事就簡單了！秀才，你趕緊收拾清洗一下，然后背上書箱跟我走，咱們掙這個束脩去?！?p> “不知上仙您要帶楊某去何處？”
“由此投官路南去五里，在大道旁有一個百十來戶人家的村社喚作內(nèi)王村。前日三爺我打那里路過時，正瞧見里正村老等人在官路旁大樹上張貼懸賞捉妖的榜文。
當時三爺我覺得新鮮，就等眾人走后湊上去瞧了幾眼，要是三爺我沒有眼花，這懸賞的花紅就是二十兩紋銀。今日你我同去將這筆花紅掙來，以此為束脩之資豈不美哉？”
“去捉，捉妖？上仙！難道就沒有其他辦法了么？”
“咦，你這秀才當真迂腐可笑。如不能降伏那個在村社中作祟為禍的妖怪，村老他們?nèi)绾慰闲母是樵傅亟o出許下的花紅？”
有道是‘一文錢難倒英雄漢’，楊從循他聞言躊躇片刻，終于狠心將腳一跺。
“也罷，也罷！誰叫楊某此刻已是身無分文呢？如不去掙這筆花紅，這一日早晚兩餐又該從何而出？難道要當街乞食不成？如此作踐自己，又將那斯文面皮置于何地？”
說道這里，楊從循他又有些遲疑得看向小狐貍胡三：“只是不知大仙您可有降妖的把握？”
見楊從循意動，小狐貍胡三哈哈一笑，沖楊從循故作輕易得一擺前爪。
“區(qū)區(qū)一個縊鬼，三爺我還不放在眼里，如要降伏還不是手到擒來之事，秀才你休要再多言，快些隨我去降妖?！?p> 當聽到小狐貍混不在意得信口說出縊鬼二字，楊從循他頭上頓時就是汗出如漿：“大，大仙您恕罪，楊某，楊某此番是萬萬去不得了！”
“卻是作怪，秀才你且說，到底有甚去不得？”
“大仙您有所不知，這吊，吊死鬼，它兇??！”
世俗相傳，這上吊自縊之人胸中皆有莫大怨氣不得發(fā)泄，因此死后就不能去陰司勾到銷名，須得害死一人替代自己受這胸中怨氣不得發(fā)泄的苦處，方能順利投胎，所以這自縊而死的縊鬼常常格外兇惡。
然而小狐貍胡三卻對此類說法嗤之以鼻：“此論真是荒謬絕倫。秀才，我且問你，這上吊縊死之鬼固然滿腹冤屈無處申訴，然那些在法場之上砍頭斬首的罪囚難道就個個死的心安理得，胸中并無半點冤屈？
何以縊鬼兇惡而法場鬼不兇？每當法場秋決之時，圍觀行刑的閑漢有如過江之鯽，將刑場周遭圍的水泄不通，甚至還有為觀刑不惜攀樹登房之人。秀才你且說，這其中可有半個害怕冤死鬼行兇的么？”
胡三這一番連珠炮似的發(fā)問頓時將楊從循問了個張口結(jié)舌半天則聲不得。
末了，楊從循他重重一點頭：“大仙您教訓(xùn)的是，先前都是楊某見得差了。學(xué)生這就隨大仙您前去內(nèi)王村降伏縊鬼，也好為民除害?！?