塵埃滾滾，殺聲震天，殷軍陣前那桿巨大的玄鳥旗底下，昭王的身影被映襯得格外瘦弱。
怎么說呢，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過去，昭王的身板似乎還沒有雀巢壯實(shí)。姬亶和石頭疑惑地對視一眼，都覺得不可思議：那個(gè)瘦老頭就是昭王？
那個(gè)功蓋成湯的大邑商之主，昭王？
殷兵們的歡呼證明了這一點(diǎn)。姬亶身側(cè)，那三個(gè)對棄腹誹不已的年輕人激動萬分，只顧扯著脖子嘶吼：“大王！戰(zhàn)必勝！大王！戰(zhàn)必勝！”
這是怎樣可怕的號召力？姬亶發(fā)現(xiàn)當(dāng)昭王的身影一出現(xiàn)，戰(zhàn)場上的氛圍立刻為之一變，即使是那些手忙腳亂的新兵也收了窘態(tài)，人人攘臂向前，活像是孩子為了表現(xiàn)給父母看努力硬撐一般。
坡下坡上一片聒噪，無人發(fā)現(xiàn)棄的神情有異。剛才還焦急不已的他突然啞了，只呆站著定定盯住父親。
戰(zhàn)鼓聲聲催促，昭王的戰(zhàn)車沖向鬼方騎兵。十余輛戰(zhàn)車緊緊跟隨，像一把石斧直直砸向陶甕一般撞上去。
原來一開始的左右包抄就是個(gè)幌子，昭王舍了右翼就為找準(zhǔn)機(jī)會一擊沖散鬼方騎兵。但騎兵行軍靈活，鬼方人又狡詐貪婪，戰(zhàn)場上經(jīng)常打著打著就折返改線。也虧昭王按捺得住，一直在外圍兜圈子等待機(jī)會。
如今機(jī)會來了，鬼方以為殷軍潰敗，得意洋洋地全力沖踏右翼，卻不知自己早把光溜溜的側(cè)面暴露給了等待許久的昭王。
那還有什么可說的？石錘砸甕，四分五裂。四馬驅(qū)動的戰(zhàn)車體量極重，配上高速沖擊和車上的箭雨戈啄，鬼方騎兵人馬橫飛，血流成河。
昭王沖在最前端，進(jìn)入射程之后連放數(shù)箭，接連射翻幾名騎士。等戰(zhàn)車沖進(jìn)馬群，他又棄弓挺戈，豎啄橫挑，愣是把鬼方的騎兵陣型沖開一個(gè)大大的豁口。
瞬息之間，此次沖擊已經(jīng)完成，鬼方騎兵一小半被狙。剩下的人馬聚集在一騎栗色馬的大漢身邊，紛紛引弓還擊。
可惜，昭王并沒打算讓他得逞。此刻殷軍剩下的兵力已經(jīng)完成合圍，這一小股鬼方騎兵被團(tuán)團(tuán)圍住，方才還“贏弱不堪”的師般大旗一揮，箭雨密密麻麻射向圈中，一時(shí)分不清是馬的嘶鳴聲音大，還是人的吼叫更生動。
那個(gè)首領(lǐng)模樣的鬼方大漢落馬之后還沒死，栗色馬已然不中用，在血泊里彈著腿抽搐。那大漢咬牙爬起來，沖向另一匹丟了主人的戰(zhàn)馬。也不知他嘴里胡亂喊的什么，許多躺在血泊里的鬼方人居然又掙扎著爬了起來，人人一副豁出去也要拉個(gè)墊背的模樣。
那大漢已經(jīng)身中兩箭，坐在馬上直搖晃，卻還是掙扎著四下張望。待看清昭王的大旗和旗下的人，大漢仰天長嘯一聲，雙腿一磕馬腹沖了過來。師般連聲呼喝，箭雨飛蝗一般落下，那大漢卻是不管不顧，舉著一柄石斧直撲昭王。
“危險(xiǎn)！大王！危險(xiǎn)！”
戰(zhàn)場和山坡上一片驚叫。雀巢驚恐地揪住自己耳朵，仨年輕人哇哇亂叫。唯有棄沉默不語，一眼不眨地看著那一人一馬沖出重圍砸向父親。
咔嚓，噗通。
是銅戈擊中人身體的聲影，是人摔在地上的聲音。
片刻的寂靜后，戰(zhàn)場上爆發(fā)出一陣歡呼：昭王硬生生挑飛了鬼方漢子。棄淡淡一笑，毫不意外。
殷兵沖上去砍殺清掃戰(zhàn)場，那些個(gè)還在掙扎的鬼方人很快就沒了聲響。
嘈雜的歡呼聲中，師般留在戰(zhàn)場上善后，殷兵迅速集結(jié)，大半跟在昭王的戰(zhàn)車后面緩緩回歸下危邑中。
待車駛到坡下，昭王摘下銅盔長出一口氣，剛才還挺拔如松柏的身子也微微有些佝僂。棄驚訝地發(fā)現(xiàn)他的兩鬢居然已經(jīng)有了斑白痕跡。
令棄沒想到的是，昭王忽然抬頭往往坡上看了一眼。然后，在亂紛紛的人群中，昭王一眼就看到了棄。
戰(zhàn)車停住了，坡上的人慌忙下跪行禮。周圍眾人全都矮了下去，只有棄倔強(qiáng)地站著俯視昭王。二人對望良久，一臉肅容的昭王眉目漸漸變得柔和，嘴唇翕動一下，竟是笑了。
他挺直身板說了句什么，那些字被風(fēng)吹走大半，只有尾音落在棄耳中——“……回來了。”
棄的眼眶有些發(fā)熱，低下頭緩緩跪倒：“父親，我回來了?！?p> 歡呼聲排山倒海，恭賀大王和恭迎小王的呼喊聲此起彼伏。棄抬起頭尋找父親，可雙眼卻熱得難受，萬物在眼中都是模糊一片，唯有那個(gè)稍顯佝僂的身影是清晰的。
棄的胸口發(fā)堵，7年里的所有委屈和憤怒此刻全都糾纏在一起墜入腹中，只留下一個(gè)疑問梗在喉中：父親，怎么突然就老了？
他閉上眼睛，什么都說不出口了。
好在眼下的局勢也并沒有給昭王和棄說話敘舊的時(shí)間。
前去增援沚邑的師長望乘突然回師下危，急報(bào)去年已經(jīng)潰散的土方諸部似乎又有異動。昭王急忙驅(qū)車回城，傳令在下危城內(nèi)召開軍前議事。
不多時(shí)，下危城中所有前來勤王的師長、侯伯、亞長全都聚集在危侯府內(nèi)。軍階稍低的旅長、行長則靜侯在院中。
這倒正合棄的心意，他對“王者歸來”那一套完全沒有興趣，也不想受到什么矚目迎接。畢竟大王才是此地主角，他這個(gè)“死而復(fù)生”的小王無論有多少功業(yè)都不能嘩眾取寵。所以他干脆讓那雀巢引路，在下危略看了看。
下危地處河谷，水源豐富。但人力物力絕不能與大邑商內(nèi)服相比，作邑時(shí)沒有足夠的勞力修筑城墻，只是沿著河水挖了條曲彎的陡峭壕溝，五條大小不一的平板木橋溝通內(nèi)外。
雀巢指著遠(yuǎn)處給棄看，邑人們都在壕溝內(nèi)修屋建筑。危侯和長老們的房舍都在西邊高地，其他半地穴的普通住宅則從高地下一路延伸向東。
只不過如今除了茅草屋頂?shù)拿窬右酝?，四面都是密密麻麻的牛皮帳篷。時(shí)不時(shí)有成行的殷軍往來其間。棄站在高處默默估算一會兒，結(jié)果越算越奇怪。
怎么人數(shù)不對？按照這些營地估算，此地頂多只有四師駐扎。再拋去雀侯、師般和下危本土的三支師團(tuán)，難道昭王手中只有一師？
可線報(bào)中說昭王最近就有五次登人征兵，征來的五支師呢團(tuán)呢？難不成全都打光了？
“哪能呢，是鬼方在這沿線百里四處滋事，那仨師分去戍防。一師在附近巡防?！比赋裁硷w色舞，黝黑臉膛上一張極厚嘴唇叭叭不停。
“那還有一師呢？”
“這個(gè)……”雀巢厚嘴唇一抽，不屑地道：“那一師被井方伯要去了，說是井方也需要大邑商的庇護(hù)躲避鬼方?！?p> 井方伯要殷軍庇護(hù)？他那里是北土最安全的地方了，鬼方的人馬想爬都爬不過去，還需要殷軍保護(hù)？
棄凝眉一忖，立刻想通了其中關(guān)卡：大概是井方伯借著昭王想要結(jié)盟，趁機(jī)作態(tài)拿喬，非要上邦大邑分兵護(hù)衛(wèi)以圖存在感。
真蠢。棄冷笑一聲，提起另一件事：“既然下危也有一師巡防，為何方才那一小股鬼方人還能突入附近？”
“那些鬼方人同族不同宗，各自出沒的地方也不一樣。什么溝壑犄角都能鉆，那一師是新兵，配合也不默契，只能靠人數(shù)、陣型攔下大規(guī)模進(jìn)攻，對隱秘的散騎就沒辦法了?！?p> 據(jù)雀巢說，剛才那一場突襲只不過是鬼方的例行騷擾。如今鬼方每天有一波騎兵散隊(duì)到下危滋事，得不了好處就跑，得了好處立刻就會再叫來更多人馬掃蕩。
就算是螞蟻，這樣前仆后繼的騷擾也能磨死大象。走進(jìn)危侯府正堂時(shí)，棄依舊眉頭緊蹙。
沒人注意到他進(jìn)來，堂上眾人正圍著鋪在地上的一張熟牛皮激烈爭論著什么。棄也不愿惹人注意，悄悄站在后面旁聽。
氣氛不太好。昭王的核心軍事團(tuán)都在堂上，但對下一步的局勢的意見卻明顯不同。棄聽了一會兒才明白，他們爭論的是鬼方到底在做什么打算，還有下一步該如何作戰(zhàn)。
剛剛從沚邑回來的望乘很是暴躁，說得急了，他一指頭戳在牛皮圖輿上曲里拐彎的墨線上：“那土方去年冬天就被俺打得散了架，如今這些天雖然每日必有一擾，但人數(shù)最多不過二百。也就是個(gè)破落小族的上限！俺有多少兵？三千！他們天天來，不會不知道俺的兵多！但還是這樣蒼蠅似頻頻來擾，為啥？”
坐在他對面的雀侯抹了把噴到臉上的吐沫星子，把一只涂滿黑藥泥的腳往后拖了拖，這才不緊不慢地道：“我覺得，土方是打算先拖疲了你，然后集結(jié)主力突襲，重新拿下沚邑?！?p> “你說話能不能快點(diǎn)？急死個(gè)人！那土方一共五個(gè)大族，仨族長被俺殺了，倆跑了。底下那些附屬小族各聽各的主子，他們哪來的主力？俺跟他們打了這么久，俺就覺得這動靜不對。他們這是在拖延，就拖住俺留在沚邑！然后好對下危動手！”
語驚四座。昭王漠然不動，師般和婦好低聲說著什么，雀侯還是慢悠悠的開了口：“就你說的，土方在北土已經(jīng)剩不下什么主力了，那他們拿啥來打下危？再說，下危附近盤踞的可都是鬼方族裔?！?p> 眼見望乘要罵人，婦好趕緊出聲：“按望乘的意思，土方的殘部是和鬼方再度結(jié)盟了？”
“俺猜是這樣！他們肯定憋著壞呢！你看他們四處滋事，似乎是北土全線都有戰(zhàn)事，但實(shí)際上他們的主要目標(biāo)肯定只有下危一處！”
師般搖頭，滿頭白發(fā)都在顫：“望乘過于武斷了，這都是你猜的。”
“這怎么能是猜呢？井方地勢險(xiǎn)要，鬼方要入侵大邑商只有下危這一處門戶可走！他們肯定是要在下危與我軍決戰(zhàn)！其他那些地方的散兵侵?jǐn)_根本就是為了轉(zhuǎn)移目標(biāo)，好讓俺們心煩意亂放松警惕?！?p> 望乘對昭王拱手，急切道：“大王，還請立刻召回散在他處的軍隊(duì)，全部回防下危！鬼方的陰謀，不知啥時(shí)候就會啟動。咱們對鬼方騎兵，可是沾不了什么便宜??！”
堂上再次聳動不安起來。在座的都是帥兵的將領(lǐng)，怎會不知殷軍對上鬼方騎兵壓根不占便宜？打到現(xiàn)在，殷軍也只能靠人數(shù)上的優(yōu)勢勉強(qiáng)和鬼方拼一拼。往往得以十比一的數(shù)量壓上，才能獲得一點(diǎn)慘勝。
如今各地都有鬼方部族滋事，哪一處的兵力都不敢少。假如全都撤回來拉回下危，鬼方萬一從其他地方進(jìn)攻怎么辦？雖然有太行屏障，翻山是難了一點(diǎn)，可這種可能性不是沒有啊。
征調(diào)軍隊(duì)全力防守下危？還是繼續(xù)分線抵抗，主守下危？萬一決斷錯(cuò)誤，誰知道會發(fā)生什么。
昭王依舊是思忖不語。婦好問：“可曾派出斥候？有可靠線報(bào)能證明這猜測么？”
望乘面露尷尬：“沒有?？墒俏矣X得肯定是這樣！”
師般搖頭道：“小子，知道你打仗厲害?？裳巯虏皇且粓鲂≌蹋瑑芍Т笠貙Q，只有一方能活?？坎孪肟刹恍小！?p> 被一圈人質(zhì)疑，望乘急得滿臉黑紅發(fā)紫，要不是昭王在場，他恐怕得蹦起來罵人了。這時(shí)，一個(gè)聲音從角落傳來：“諸位師長，我覺得望乘說得有道理?！?p> 在眾人驚異的目光中，棄走了上來，拱手行禮道：“幾日前，小子曾路遇薰育部。他們說，鬼方意欲與之結(jié)盟，共圖大邑。若是鬼方連西土的薰育都能拉攏，那他們拉攏土方殘部也在情理之中?！?p> 望乘笑了。