33. 定護(hù)姑娘此生周全

　　第三十三章——失節(jié)童荷兒訴心愿，不肖子孟諾忤家嚴(yán)

　　元宵佳節(jié)，京城各府里燈火通明，歡度良時(shí)。城郊的官家教坊里，荷兒卻被罰在院子里吊了整整一夜。第二天一大早，三名高階嬤嬤便將所有小姑娘叫到了教坊的大戲臺(tái)前。

　　荷兒身為蛇妖本就畏寒，還穿著紗衣被罰吊了一夜。如今跪在戲臺(tái)上，荷兒覺(jué)得自己的身體已經(jīng)不是自己的了。恍惚中，荷兒似乎還能感覺(jué)到傀儡在嬤嬤的命令下，一下一下地用藤條抽打著自己僵硬的身體。向臺(tái)下所有的孩子做樣子，殺雞儆猴。

　　“昨天中午怎么跟你們說(shuō)的？這紅斗篷是未選身份的象征，你們這些沒(méi)分府的小丫頭無(wú)論發(fā)生什么事情決不能脫。私自脫了，要是傳到宮里德行嬤嬤的耳朵里，這可是能算成宮婦失節(jié)的大罪。

　　你倒真是厲害啊，不但自己把斗篷解了，還居然給弄丟了。說(shuō)，你這小浪蹄子昨天夜宴上勾引哪家老爺、公子了？把自己迷到名節(jié)、性命都不要了？果真三等族的就是輕賤，蛇精就沒(méi)一個(gè)好東西。”

　　恍惚間聽(tīng)見(jiàn)嬤嬤把這樣的話(huà)都罵出來(lái)了，荷兒一下子睜了眼，稍稍挺起了一點(diǎn)身子：“我沒(méi)……”

　　啪！一個(gè)耳光把本就是強(qiáng)撐著的荷兒扇在了地上，額頭瞬時(shí)便在戲臺(tái)的地上擦出了一大塊傷，殷紅的血一下子浸到了小姑娘的頭發(fā)里。

　　嬤嬤蹲下身，捏起臉荷兒的臉，高聲訓(xùn)斥道：“你個(gè)小丫頭還敢還嘴？要不是看你這守宮砂未落，想你多少還算記得些規(guī)矩，嬤嬤我早就讓傀儡將你亂棍打死了。”

　　“你們都給我聽(tīng)好了，嬤嬤我說(shuō)話(huà)一向算數(shù)?！敝邒吡嘀蓛旱牟鳖I(lǐng)子站起了身，“記住了這個(gè)小丫頭的下場(chǎng)：‘教坊樂(lè)童荷兒，行為不端，丟失未選紅杉，名節(jié)有虧。過(guò)兩天宮里、府里挑樂(lè)童，荷兒都不用參選了。等分府儀式結(jié)束，直接歸入落選樂(lè)童，歸入官樂(lè)署。’

　　你們沒(méi)闖出禍來(lái)的也給嬤嬤警醒這些。這么多日子，教坊的飯菜不是讓你們白吃的，嬤嬤、先生的教導(dǎo)也不是讓你們當(dāng)耳旁風(fēng)的。天恩浩蕩，抬你們進(jìn)二等族那是讓你們侍候好一等族的貴人的，不是讓你們來(lái)?；ɑc子，將來(lái)給府里添亂的。

　　但凡做出丁點(diǎn)兒不忠、僭越、損節(jié)的事兒都別想有好果子吃。你們也都給我記好了這丫頭的下場(chǎng)，別毀了自己的前程。”

　　說(shuō)罷，芝嬤嬤把荷兒往地下一摜，氣哼哼地坐回中間的大椅子，兩旁的章嬤嬤和鐘嬤嬤一面滿(mǎn)臉堆笑，勸著芝嬤嬤莫?jiǎng)痈位?，一面指揮著傀儡繼續(xù)抽打倒在地上的荷兒。

　　“長(zhǎng)生公府，焦大公子到！”聽(tīng)見(jiàn)大門(mén)口的通傳，三位嬤嬤面面相覷，“焦大人說(shuō)了二月再來(lái)的啊，這焦公子今天是干嘛啊？”還沒(méi)等她們鬧明白狀況，二門(mén)守衛(wèi)已經(jīng)通報(bào)焦公子進(jìn)了戲臺(tái)這邊的院子。

　　雖然還都是一頭霧水，三位嬤嬤還是換了一張笑臉快步下了戲臺(tái)，去迎得罪不起的焦公子。

　　“呦，你們這是在戲臺(tái)上干什么啊，我沒(méi)打擾到你們施訓(xùn)吧。”豆苗快走到戲臺(tái)便有些尷尬地放慢了腳步，頗為好奇地打量著臺(tái)上正在挨打的小姑娘。“這孩子是誰(shuí)？怎么回事啊。”

　　芝嬤嬤戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地上前施禮：“稟告焦大少爺，說(shuō)來(lái)老奴也是慚愧，愧對(duì)焦大人的信任，沒(méi)有約束好這些未選的娃娃。昨天駁侯府宴會(huì)，叫娃娃們前去助興。誰(shuí)知這叫荷兒的小丫頭竟厚顏無(wú)恥，丟了表明未選身份的紅斗篷。這要是讓宮里的德行嬤嬤聽(tīng)了，定個(gè)失節(jié)之類(lèi)的罪。奴婢可就給咱們教坊丟盡臉了，還請(qǐng)焦大少爺代為向令尊請(qǐng)罪。”

　　“哎呀！”豆芽聽(tīng)后一驚，顧不得還在抹著眼淚陳述自己過(guò)失的嬤嬤了。直接伸手震碎了傀儡，跳上戲臺(tái)，脫下自己的裘衣裹住荷兒?？粗厣蟽龅媒┯驳暮⒆樱瑵M(mǎn)臉都是愧疚。

　　在場(chǎng)的孩子和管教都嚇呆了，三位嬤嬤也忘記了哭，跟著回到戲臺(tái)上，直愣愣地看著豆苗。豆苗被看得有些尷尬，讓另一個(gè)傀儡抱起荷兒，招呼嬤嬤們?nèi)チ松蠄?chǎng)口的帷幕后面。

　　“是孟諾的錯(cuò)，牽連荷兒姑娘了。昨晚去駁大人家赴宴，舊疾突發(fā)頭痛欲裂吹不得一丁點(diǎn)兒冷風(fēng)。本想捂著腦袋趕緊回家拿太醫(yī)配好的藥，誰(shuí)知走到花園一陣寒風(fēng)吹過(guò)就不行了，連人身都差點(diǎn)沒(méi)穩(wěn)住。

　　正好看見(jiàn)這小丫頭怕主子出事，出來(lái)尋我，就隨手扯了她的披風(fēng)包頭。看她哭得可憐，也就把她送了回來(lái)，趕緊回家拿藥。

　　想必幾位行走于公侯府的體面嬤嬤也清楚，家父……我這多病的身子一直是家父比較忌諱的。此事，本想瞞過(guò)父親，今天來(lái)歸還小姑娘一件披風(fēng)，私下賞幾兩銀子了事。

　　怎料孟諾久居家中讀書(shū)，竟然不知道這紅斗篷有如此重要的意義。因孟諾的無(wú)知還牽連到一個(gè)無(wú)辜的小丫頭及眾位嬤嬤，實(shí)在是不該。還請(qǐng)諸位嬤嬤寬恕孟諾和這無(wú)辜受累的孩子吧。”

　　說(shuō)完，竟然向幾位嬤嬤深施一禮。嚇得芝嬤嬤趕緊去扶，章嬤嬤和鐘嬤嬤也慌了神：“唉呀，公子您這是做什么？”“是啊，您是外姓最尊貴的公族世子，我們這小小的樂(lè)籍哪里受得住您的拜啊。”

　　焦公子并沒(méi)有起身，反而輕輕?住了芝嬤嬤的袖子，小聲說(shuō)道：“進(jìn)那官樂(lè)署跟入了風(fēng)塵沒(méi)什么區(qū)別。我知道這小丫頭宮里是難進(jìn)了，但還請(qǐng)嬤嬤行個(gè)方便，她這過(guò)可大可小，好歹讓她應(yīng)選吧?！边呎f(shuō)，還邊將一只翠玉的扳指過(guò)到了芝嬤嬤手上。

　　芝嬤嬤嚇了一跳，慌忙推開(kāi)焦公子的手，又怕他誤會(huì)連忙解釋道：“令尊是內(nèi)府總管，我們這教坊誰(shuí)都?xì)w焦大人管。您的意思我心領(lǐng)了，可要是……萬(wàn)一讓焦大人知道我們可都吃不了兜著走?！?p>　　芝嬤嬤三分尷尬七分后悔地看了看荷兒，又看了看外面已經(jīng)開(kāi)始有些躁動(dòng)的小姑娘們。最終，心里的天平還是倒向了“現(xiàn)管”。

　　“焦公子放心，既然您親自過(guò)來(lái)將昨天的誤會(huì)都說(shuō)清楚了，我們這里自然不會(huì)直接送她去官樂(lè)署。說(shuō)起來(lái)這小丫頭也算是一心護(hù)主，怎么昨天也不說(shuō)一聲啊，白白受這罪干什么。大夫呢？趕緊去請(qǐng)，別給咱們小荷兒弄病了?！?p>　　荷兒眼瞧著大夫比給高階嬤嬤看病時(shí)都殷勤地來(lái)給自己診脈、服仙丹。剛剛緩過(guò)來(lái)，便被傀儡服侍著擦洗了身子，換了新衣服還把頭發(fā)細(xì)致地盤(pán)了好。懵懵懂懂地荷兒就這樣被送進(jìn)了從未來(lái)過(guò)的后堂，在把角一間僻靜的小暖閣外被塞了茶盤(pán)，讓送進(jìn)去。

　　荷兒有些害怕地敲開(kāi)了門(mén)，剛進(jìn)了屋，芝嬤嬤竟笑盈盈地在她身后關(guān)門(mén)離開(kāi)了。聽(tīng)到嬤嬤快步走了，荷兒的心又慌了，手里的茶險(xiǎn)些溢了出來(lái)。內(nèi)間的身影趕緊走了過(guò)來(lái)，一下子跪倒在荷兒面前。

　　“荷兒姑娘睿智、高義救我父子名聲。如此大恩尚未報(bào)償，孟諾便累姑娘遭此大難，實(shí)在是罪無(wú)可赦。皇天后土為證，我焦孟諾今日立誓，從今往后定竭盡全力護(hù)白荷姑娘此生周全，姑娘有任何所需只要不違道義，孟諾定然赴湯蹈火在所不辭?！?p>　　荷兒丟了手中的茶盤(pán)，忍著眼淚也沖豆苗跪了下來(lái)：“焦公子不必如此。荷兒也不想給您添太多麻煩。荷兒知道簽了身契，入了附族便是要終身服侍主子的。荷兒只有兩個(gè)愿望，還望公子應(yīng)允：

　　一愿，不入官樂(lè)署亦不為主家、賓客玩樂(lè)的家樂(lè)；荷兒知道在大多數(shù)府里這幾乎是不可能的，故二愿，以清樂(lè)、婢女的身份終身侍奉焦公子，以免墮入污潭的命運(yùn)。還望焦公子應(yīng)允。”說(shuō)完，一拜到地。

　　豆苗趕忙也跟著拜了下去，“姑娘請(qǐng)放心，我焦孟諾一諾千金，既然姑娘開(kāi)口了，孟諾定當(dāng)盡力周旋實(shí)現(xiàn)姑娘的愿望?！?p>　　直起了身子，兩個(gè)孩子都覺(jué)得這“夫妻對(duì)拜”的姿勢(shì)有些好笑，互相攙扶著起了身，剛要出門(mén)，卻聽(tīng)見(jiàn)外面?zhèn)鱽?lái)了熟悉的聲音。

　　“桃兒姑娘真是越來(lái)越有味道了?！?p>　　“嗯，官樂(lè)署的老女樂(lè)，怎么也比不過(guò)水靈的小丫頭?！?p>　　“彭兄又起興致了？別急啊，過(guò)幾日便可選小女樂(lè)進(jìn)府了。不知道這幾次相看彭兄可有中意的？”

　　“不瞞駁老弟，確實(shí)看上幾個(gè)，最中意的還是叫荷兒的那條素蛇，那可真是靈氣充沛啊。說(shuō)不定是哪個(gè)貴族之家散落在民間的血脈?！?p>　　“看來(lái)英雄所見(jiàn)略同啊，若不是今日聽(tīng)說(shuō)彭兄也看上了荷兒，下月愚弟定要收到房里啊?！?p>　　“這……太小了吧?！?p>　　“咦，不說(shuō)出去誰(shuí)管啊。無(wú)非是晚些給個(gè)通房的名分，彭大人莫學(xué)焦老頭那樣無(wú)趣啊?！?p>　　一聽(tīng)這話(huà)，荷兒怯生生地拉住了豆苗的袖子，好在收到了一個(gè)堅(jiān)定的眼神作為安慰。待兩位大人的腳步遠(yuǎn)了，豆芽一把抓住了荷兒的手跑去了正堂，卻驚訝地發(fā)現(xiàn)除了正位的焦大人，駁大人、彭大人也在一處品茶。

　　進(jìn)也不是、退也不是，孟諾終于硬著頭皮跪了下來(lái)：“父親在上，不肖子孟諾今日有一事相求，還望父親應(yīng)允?！?p>　　看出兒子的意思，焦大人的臉一下子就黑了，另兩位這熱鬧看的到是極為滿(mǎn)足。

　　孟諾也不抬頭只是執(zhí)著地說(shuō)著：“求父親在皇家選好宮樂(lè)后，將荷兒挑給兒子。兒子不敢壞規(guī)矩，但焦家為公家，上屆各王府已經(jīng)預(yù)支了今年的名額了，按規(guī)矩長(zhǎng)生公府本身就可以先選。

　　更何況，昨日兒發(fā)頭風(fēng)向這娃娃借斗篷，本身與她有恩有愧也算是緣分。請(qǐng)父親大人放心，兒子定不會(huì)做出任何有違王法族規(guī)人倫的事。還請(qǐng)父親成全。”

　　焦大人氣得說(shuō)不出話(huà)，身后隱隱都顯了龍尾。駁大人卻笑瞇瞇地開(kāi)了口：“焦大人，莫要?jiǎng)优?、莫要?jiǎng)优@事兒對(duì)半大小子太正常了。不過(guò)您這當(dāng)?shù)囊部梢赃@么想，令郎百十年后差不多就到該有家室的年紀(jì)了。留個(gè)熟識(shí)的丫頭在身邊，為婢、為妾總好過(guò)找外面的女樂(lè)。男孩子血?dú)夥絼?，隨著去好?！?p>　　“不肖之子！”焦大人將茶碗在地上摔得粉碎，直接出了門(mén)。兩位大人相視一笑也默默地跟了出去。

　　孟諾抓住荷兒的手，堅(jiān)定地說(shuō)道：“君子一言，駟馬難追。荷兒姑娘放心，我一定護(hù)你周全?！?p>