第七十四章 火災(zāi)之后
科學(xué)院的大火一直燃燒到第二天的中午，原本快樂(lè)的節(jié)日氛圍完完全全地消失了，焦慮和恐慌的情緒如同大火所散發(fā)出來(lái)的煙塵，彌漫在空氣當(dāng)中。
梅梅一夜沒(méi)有合眼，她仿佛一尊雕像一般杵立在軍團(tuán)廣場(chǎng)上，盯著科學(xué)院的殘?jiān)珨啾凇Ｔ靖畸愄没实慕ㄖ淮蠡鸫輾埖孟喈?dāng)嚴(yán)重，火災(zāi)爆發(fā)源周圍的墻壁全部被熏黑，半棟大樓面目全非，玻璃窗戶在高溫的炙烤下紛紛破裂……
最讓梅梅心疼不已的是，從火災(zāi)的情況來(lái)看，起火源就是在自己的實(shí)驗(yàn)室附近。看來(lái)，她無(wú)數(shù)引以為豪的作品和研究全部在大火中化為了灰燼。
等火熄滅之后，御衛(wèi)隊(duì)、警備隊(duì)和一些斯凱爾平民紛紛拿著水桶從廣場(chǎng)不遠(yuǎn)處的河中，甚至是噴泉池中取水，澆在冒煙的殘骸上。
梅梅不顧一切趕緊飛向自己的實(shí)驗(yàn)室。
“完蛋了……”一瞬間，愁苦的神情爬上了她的面容，“全燒沒(méi)了……”
貝阿特麗采匆匆忙忙地跟在梅梅身后，放眼望去，確實(shí)慘不忍睹。原本就狹窄的實(shí)驗(yàn)室根本不可能幸免于難，那些珍貴的標(biāo)本在大火中全部燒焦變形，黏在地上，有些情況嚴(yán)重的標(biāo)本已經(jīng)完完全全得變成了灰燼。
“太慘了……”眾人紛紛感慨。
伊蓮娜機(jī)敏地行走在廢墟里，在原本實(shí)驗(yàn)室的地方來(lái)來(lái)回回的搜尋著什么。忽然，她說(shuō)道：“你們來(lái)看這個(gè)……”
大家圍攏過(guò)去，只見(jiàn)地面上有一個(gè)完全燒黑的銅罐子。
“這……這應(yīng)該是裝燈油的罐子……”梅梅伸出手，小心翼翼地觸碰了一下滾落在地上的金屬罐子。這個(gè)罐子已經(jīng)涼了，梅梅才敢把它拾起來(lái)，仔細(xì)端詳。
“不對(duì)！這個(gè)罐子配套使用的金屬細(xì)管去哪里了？大火不可能把金屬細(xì)管給熔化才對(duì)！”梅梅左顧右盼，根本無(wú)法發(fā)現(xiàn)細(xì)管的下落。
“別找了……”伊蓮娜壓低了聲音，她湊近梅梅和貝阿特麗采，說(shuō)道，“這個(gè)罐子并不是科學(xué)院照明用的，我看過(guò)了，每一個(gè)燈具的罐子都在，這是多余出來(lái)的一個(gè)。恐怕這個(gè)罐子原本應(yīng)該儲(chǔ)存在倉(cāng)庫(kù)里，被人拿了出來(lái)……”
梅梅異常激憤，猛地立起來(lái)，“你是說(shuō)有人放的火？！”
“噓——”伊蓮娜一下子將梅梅拽下來(lái)，“安靜些！我這也只是猜測(cè)，現(xiàn)在毫無(wú)證據(jù)啊。不過(guò)你們不覺(jué)得蹊蹺嗎？起火的地方就在梅梅你的實(shí)驗(yàn)室附近，而且大火燒起來(lái)這么旺，一點(diǎn)不像是無(wú)意失火，倒是更像有人等我們離開(kāi)科學(xué)院之后故意縱火的。”
貝阿特麗采有些摸不著頭腦了，“伊蓮娜，科學(xué)院這么重要的建筑，現(xiàn)在燒成這樣，沒(méi)有幾年時(shí)間根本不可能重建。這樣做對(duì)誰(shuí)有什么好處呢？”
“一定是科學(xué)院的老頭子們！他們嫉妒我的杰作，才燒了我的實(shí)驗(yàn)室！”梅梅咬牙切齒地下了一個(gè)定論。
“我看不是……”伊蓮娜輕輕地瞥了一眼，望了望遠(yuǎn)處蹲在地上、也是黯然傷神的科學(xué)院學(xué)者們，“大火擴(kuò)散得很快，標(biāo)本館里的展品也幾乎沒(méi)有幸免，我聽(tīng)說(shuō)昨天晚上展示的是太古時(shí)代的鳥(niǎo)類吧？這也是非常重要的標(biāo)本作品，我想沒(méi)人會(huì)把自己的珍貴作品和其他人的標(biāo)本一起同歸于盡的?！?p> “那還會(huì)是誰(shuí)？！”
“這件事情我會(huì)調(diào)查清楚。不過(guò)，我們保險(xiǎn)起見(jiàn)，先不要聲張，假裝這場(chǎng)大火就是一次意外，以免打草驚蛇?！币辽從缺绕鹨呀?jīng)忿忿不平的梅梅要冷靜許多，她拍拍后者的肩膀，像是在安慰梅梅，“交給我吧。”
貝阿特麗采忽然站起來(lái)，說(shuō)道，“我要去看看白裸鼠們?cè)趺礃恿??！?p> “對(duì)呀！”梅梅驚叫起來(lái)，“我一直關(guān)心我的標(biāo)本，我都忘了，大火還波及了后院，那些可憐的白裸鼠豈不都成了烤地鼠啦？”
梅梅說(shuō)這話的時(shí)候更像是在開(kāi)玩笑。
“沒(méi)有這么嚴(yán)重，我昨天將它們都放走了，估計(jì)它們逃難去了，但是應(yīng)該逃不了多遠(yuǎn)。”貝阿特麗采笑瞇瞇地說(shuō)著，像是在展示自己的偉大事跡。
梅梅一聽(tīng)，連聲責(zé)怪，“貝阿特麗采，你這只蠢鳥(niǎo)！我沒(méi)說(shuō)過(guò)，不準(zhǔn)放白裸鼠出去嗎？這是科學(xué)院的規(guī)矩！”
“唔！”貝阿特麗采瞪大著眼睛，“這件事情，梅梅你真的沒(méi)有和我提起過(guò)……可是，不放它們走，它們真的要燒死了?！?p> 眾人不再多言，立刻趕往后院。
這里的情況比起科學(xué)院的主大樓來(lái)說(shuō)并不嚴(yán)重，草坪和噴水池阻止了大火進(jìn)一步蔓延，飼養(yǎng)房的外墻被濃煙熏得黑乎乎的，但是大火似乎沒(méi)有沖進(jìn)這間明亮的屋子。
梅梅魯莽地闖進(jìn)去，望著空蕩蕩的鼠房，哀嘆一聲：“糟了，白裸鼠全部跑光了！”
伊蓮娜環(huán)顧一圈，安慰說(shuō)：“我記得，白裸鼠的習(xí)性是喜歡鉆入地下，打造隧道生活對(duì)吧？這附近的土地只有靠近大火的后院草坪，白裸鼠不會(huì)往這個(gè)方向跑，那么它們只可能往人少的河邊跑了……”
三個(gè)女孩立即跑出飼養(yǎng)房，朝著河邊飛去。
在離開(kāi)軍團(tuán)廣場(chǎng)大約數(shù)百米之外，環(huán)繞著一條從圣湖分流出來(lái)的小溪，在溪水的對(duì)岸則是寬闊的公民花園。這是城邦建造的公園，每一個(gè)人都可以在這片綠草花海之中自由地休息。女孩們飛得很低，仔仔細(xì)細(xì)地搜索著水面和地面。
“梅梅，白裸鼠會(huì)游泳嗎？”
“唔……理論上……”梅梅撓了撓頭，這個(gè)看似簡(jiǎn)單的問(wèn)題把她難住了。自從很久以前，威尼西亞的科學(xué)院就禁止使用白裸鼠做任何實(shí)驗(yàn)了，這也使得這種小動(dòng)物的許多習(xí)性變得不為人知，更令人納悶的事是，幾乎所有有關(guān)白裸鼠的生活習(xí)性的資料全部消失了……
“我看到了！”伊蓮娜第一個(gè)說(shuō)道，她指著小溪的水面，“它們?cè)谀抢铮 ?p> 貝阿特麗采和梅梅一同望去，只見(jiàn)在溪水上，漂浮著一簇簇水草的殘骸。
這是一種生活在溪水邊名為長(zhǎng)涇水蘆葦?shù)乃参?，在威尼西亞隨處可見(jiàn)，有時(shí)它們的枝葉會(huì)掉落進(jìn)水中，甚至?xí)e累起來(lái)，阻塞水道，因此常常需要清理。
在伊蓮娜所指的方向，水草的殘骸聚攏起來(lái)，幾乎有些擁堵的跡象。但是湊近一看，在水草的周圍漂浮著許多具白裸鼠的尸體。
“??？怎么回事？”梅梅直接降落在水里，她捧起一只白裸鼠的尸體，說(shuō)道，“這些白裸鼠是淹死的！”
“淹死的？”貝阿特麗采朝著不遠(yuǎn)處科學(xué)院的方向看去，“昨天的風(fēng)向應(yīng)該是往這邊吹的，估計(jì)是白裸鼠為了躲避濃煙想要渡過(guò)溪水吧。它們看來(lái)不會(huì)游泳，所以想踩著水草的殘骸渡水，結(jié)果就淹死了……”
伊蓮娜飛到溪水的對(duì)岸，說(shuō)道，“看來(lái)不是所有的白裸鼠都淹死了，這里的草叢有小動(dòng)物鉆過(guò)的痕跡，甚至還有幾個(gè)地洞……看來(lái)不少白裸鼠渡過(guò)溪水了?！?p> 正當(dāng)伊蓮娜俯身要去探查那些地洞的時(shí)候，梅梅忽然驚訝地說(shuō)道，“太奇怪了！淹死的白裸鼠幾乎都是公鼠！”
“哎？難道母的白裸鼠會(huì)游泳而公白裸鼠不會(huì)？”貝阿特麗采問(wèn)道。
“有這個(gè)可能……不過(guò)更大的可能是，公老鼠是自愿先爬進(jìn)溪水，然后在水中掙扎的時(shí)候，讓母鼠踩著它們的身體渡水的……因?yàn)楸Ｈ菩詡€(gè)體才能延續(xù)種群?！泵访氛f(shuō)道，“我以前在研究許多昆蟲(chóng)的時(shí)候，都見(jiàn)過(guò)這樣的現(xiàn)象……可是……”
梅梅頓了頓繼續(xù)說(shuō)，“可是白裸鼠根據(jù)神圣法則的試驗(yàn)結(jié)果記錄，不應(yīng)該具有這樣自我犧牲的精神，它們應(yīng)該是一種高度追求平等的生物才對(duì)！如果這種自我犧牲的假設(shè)是對(duì)的話，那么威尼西亞科學(xué)院在神圣法則的實(shí)驗(yàn)上說(shuō)謊了……”