第二十八章 初到地表世界
維瑪納的船離開(kāi)了港口，緩緩地沉入浩瀚的云海，在它后面跟隨著四十八名斯凱爾人。
貝阿特麗采所在的十四小隊(duì)位于船的左翼，而二十小隊(duì)的女孩們呆在船的右翼，護(hù)送著，也是監(jiān)視著維瑪納的特使回到地面。
這是貝阿特麗采第二次穿過(guò)云層，不過(guò)這次的過(guò)程要比其上一次艱苦得多。夏天的云海又厚又沉，充滿著水汽。女孩們每每呼吸一下，就能清晰地感受到細(xì)密的水汽沖進(jìn)自己的肺里，令人胸悶。
好不容易鉆出來(lái)，頓時(shí)一股悶熱感隨之襲來(lái)。說(shuō)起來(lái)，上一次貝阿特麗采不小心折斷了自己的翅膀落下來(lái)的時(shí)候，還是在春天，又因?yàn)榫o張而冷汗直冒，所以尚不覺(jué)得炎熱。這次她明顯地感受到酷熱的空氣灼燒著自己每一寸的肌膚。方才被水霧沾濕的衣裳沒(méi)過(guò)多久就變得干燥起來(lái)。
操作著飛船的維瑪納人不慌不忙，調(diào)動(dòng)船身，往北方駛?cè)ァ?p> “還要有多遠(yuǎn)？”貝阿特麗采有點(diǎn)忍受不住了，她的汗水止不住地渾身流淌，又蒸發(fā)得很快，在衣服上結(jié)成一粒粒晶體。她的腦袋也變得暈乎乎的，嘴唇也快要干裂了。
“神明大人們，不要多久，很快就到了?！崩ツ枪艔拇摾锾匠瞿X袋帶來(lái)說(shuō)道。
神奇的是，昆那古那粗糙的頭顱上并沒(méi)有多少汗水。瞧他怡然自得的模樣，似乎炎熱的氣候也沒(méi)對(duì)他產(chǎn)生什么影響。
拉莫先生以前在自然課堂上說(shuō)道過(guò)，世界上的生物都有著自己適應(yīng)環(huán)境的方式，只要給與一定的時(shí)間，都可以演化出相應(yīng)的身體結(jié)構(gòu)。
這般一想，再瞅瞅昆那古布滿褶皺的外表和細(xì)長(zhǎng)的身體，貝阿特麗采倒有些羨慕了。這些結(jié)構(gòu)估計(jì)是蘭德?tīng)柸诉m應(yīng)炎熱氣候的結(jié)果吧。而斯凱爾人一直以來(lái)習(xí)慣生活在涼快的高空，一到地表世界來(lái)，就像是蒸籠里的鴿子一樣難受。
“我尊貴的神明大人，看您的樣子，一定非常的口渴吧。我這里有一些水，可以給神明大人品嘗?！崩ツ枪耪f(shuō)著從船艙里遞出一個(gè)水囊。
貝阿特麗采小心翼翼地瞅了瞅帶隊(duì)飛行的伊蓮娜，確定她沒(méi)有關(guān)注自己之后，才伸出手去，抓住水囊。
她拔掉塞子，喝了一口。
這絕對(duì)是她這輩子喝過(guò)最惡心的水！苦澀、渾濁、霉味……總之，貝阿特麗采忍不住吐了出來(lái)。
“這是什么東西？！”
昆那古驚慌失措地回答：“非常抱歉，我的神明大人。這囊水是我從地面上帶來(lái)的，已經(jīng)放了十天了，可能不那么合神明大人的口味。這也是沒(méi)有辦法的事情，在地表，水非常珍貴，我們不會(huì)輕易倒掉的。隨意還請(qǐng)諒解……”
“貝阿特麗采，你在干什么？！”
伊蓮娜忽然轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，怒氣沖沖地喊著，并且揮動(dòng)手臂，猛地打在貝阿特麗采的手上，將水囊打掉。
“不要隨便和蘭德?tīng)柸私徽劊 币辽從认铝钫f(shuō)。
貝阿特麗采和昆那古的目光卻在那個(gè)徑直下落、漸漸消失在地表的水囊上。
“非常抱歉，你的水……”
“不要自責(zé)，我的神明大人?！崩ツ枪艙u搖頭。
伊蓮娜抓住貝阿特麗采的手臂，“你到我身邊來(lái)！”然后，她等著船艙里的昆那古，幾乎是用威脅的口吻說(shuō)道：“昆那古！不要和我的部下搭話，小心我割掉你的舌頭！”
昆那古識(shí)趣地退縮回船艙里了。
……
一行人熬過(guò)了漫長(zhǎng)的下午，才抵達(dá)維瑪納的地界。
這里依然是一片荒蕪的土地，只有一座高聳的高塔吸引眾人的目光。
這座高塔灰蒙蒙的，看上去年代久遠(yuǎn)，破舊不堪，卻依舊傲然挺立。
“各位尊貴的神明大人們，我們到了。這里就是維瑪納的王都，白城！”昆那古這次探出頭來(lái)，先是瞅了一眼伊蓮娜，確認(rèn)可以說(shuō)話之后，才敢發(fā)言。
“白城？”貝阿特麗采望著深褐色的土地，完全無(wú)法想象這里和白色有何關(guān)聯(lián)。
大家隨著船慢慢往地表飛去，只見(jiàn)在高塔的邊上，露出一片峽谷地帶。在兩岸深褐色貧瘠的土地之間，出現(xiàn)了一條布滿密密麻麻窟窿的白色裂谷。
貝阿特麗采驚嘆不已。
“這是什么地方？竟然是白色的土地？”
“是大理石?！痹谝慌缘陌f(shuō)道，“這些白色的土地都是大理石，因此得名白城。據(jù)說(shuō)，維瑪納人不斷地挖掘大地，將大理石切割出來(lái)，連同地下其他寶藏，一起上貢給威尼西亞，換取珍貴的水?！?p> “看啊……”艾利指著一個(gè)個(gè)峽谷峭壁上的石窟，“這些洞窟就是挖掘之后留下的，維瑪納人利用它們建立起一座城市！我過(guò)去只在課上學(xué)過(guò)，也聽(tīng)陶器場(chǎng)的其他人說(shuō)過(guò)，但沒(méi)想到白城居然如此宏大！這里面聽(tīng)說(shuō)生活著幾萬(wàn)人！”
昆那古熟練地操作著飛船在狹窄的山谷間飛行，姑娘們跟隨其后，終于在一處比較開(kāi)闊的地方降落。
不少身著各式各樣服裝的蘭德?tīng)柸艘呀?jīng)在此恭候多時(shí)。
他們一看到女孩們到來(lái)，紛紛伏在地上，嘴里念叨著雜亂的話語(yǔ)。
很快，從熙熙攘攘的人群當(dāng)中，走出一位帶著金色頭冠的男人。他走到最前方，說(shuō)道：“我是維瑪納的王魯爾古·艾爾羅，也是神圣威尼西亞最忠實(shí)的仆人。歡迎神明大人們來(lái)到我的國(guó)，我已經(jīng)安排好最高規(guī)格的招待，但是鄙國(guó)粗陋不堪，希望神明大人們不要介意。”
說(shuō)完這些，一些孩子們圍攏過(guò)來(lái)。他們的衣著很華麗，貝阿特麗采一眼就看出，這就是絲綢織成的衣裳。
“這些人……！”莫妮卡忽然意識(shí)到了什么，“他們不是小孩！”
貝阿特麗采定神一看，果然，這些人容貌成熟，和國(guó)王以及王弟一樣充滿著滄桑?？墒?，他們面上沒(méi)有男人應(yīng)有的胡須，行為舉止也不似其他在場(chǎng)的男人那般粗魯。
“這些人是被去勢(shì)之后的宦官，他們一直以來(lái)照顧著我的妻子們，舉止儀態(tài)比起一般的男人好多了。各位神明大人，你們可以盡管使喚他們?！眹?guó)王熱情地說(shuō)道。
“也就是說(shuō)，這些人被剝奪了生育的能力？為什么？”貝阿特麗采驚恐之余，更是對(duì)此不解。
“神明大人們，男人天生野蠻，如果不將他們閹割，怎么能放心他們?nèi)フ疹櫸易鹳F的妻子們呢？神明大人們，請(qǐng)放心，這些宦官是我的妻子們推薦的，都是最出色的?！焙眯牡膰?guó)王面上掩飾不住稍稍得意之情。
貝阿特麗采低頭瞅了一眼，身邊的宦官個(gè)個(gè)神態(tài)恭謙，不敢抬眼直視自己。
“各位神明大人，請(qǐng)隨我來(lái)，今晚你們休息的地方我們已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)……”一個(gè)人伸出手來(lái)，替大家引路。
伊蓮娜走在最前方，領(lǐng)著眾人朝著黑暗的洞窟深處走去。