自那之后老道一口咬定這是塊上古陽(yáng)玉，可具體有什么作用卻說(shuō)不明白，只叫小江戴著，說(shuō)不定有養(yǎng)身效果。
小江將紅玉掛回脖子，慢慢收起回憶。
老道責(zé)令他摹符，說(shuō)是以示懲戒，實(shí)則不過(guò)是每日的功課。只剩下幾張定魔符了，趕緊摹完也好早早休息。連續(xù)幾天馬不停蹄，人不休息的趕路小江的確是累了。摹完符后用熱水擦了擦沾滿灰塵的臉，和衣躺在床上，不知不覺(jué)就進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。
時(shí)間緩慢而又平靜地流逝，從早晨到晌午，從晌午到黃昏。小江睡眼惺忪的醒來(lái)時(shí)，窗外已是黑夜。再看老道，仍是鼾聲如雷，猴子也仍不見(jiàn)蹤影。
他翻身下床，感到腹中有些饑餓，遂打算下樓填填肚子去。
這個(gè)點(diǎn)正是日落而息之際，不少住客和走商正在樓下吃飯。小江找了個(gè)近窗口的干凈位置，要了些當(dāng)?shù)夭穗取?p> 他用手撐著腦袋，望向窗外。暮色里寒風(fēng)呼嘯，大雪紛飛，早晨剛打掃出的街道，現(xiàn)在又鋪上了一層厚厚的白毯。對(duì)面住戶門(mén)前的紅燈籠在寒風(fēng)中晃晃停停，不時(shí)一隊(duì)巡兵踏著整齊的步伐迎風(fēng)而過(guò)。
店門(mén)口兩位新到的客人取下斗笠，抖落上面覆蓋的積雪。見(jiàn)店里沒(méi)有空桌子，便坐到小江對(duì)面，先要了壺?zé)峋?，暖暖身子。一人感慨道：“這幾日可真夠凍的，真希望早點(diǎn)回春?！?p> 另一人道：“今年雪大的緊定是個(gè)豐年?！?p> 這時(shí)街上又走過(guò)一隊(duì)巡兵，兩隊(duì)之間不過(guò)一刻鐘的時(shí)間，小江有些納悶，喃喃道：“城里巡衛(wèi)怎么排的這么頻繁，莫不是有什么大事要發(fā)生？”
那兩位剛落座的客人均生得高大，長(zhǎng)著一臉絡(luò)腮胡子，眉宇粗獷，落落大方，是這北方本地漢子。
二人自然能一眼瞧出小江外地人的身份，其中一人笑道：“小兄弟第一次來(lái)朔方吧。這朔方城是圣朝軍事重地，自然有重兵把守，哪有什么大事發(fā)生。”
另一人笑道：“這里真要是發(fā)生什么大事，那圣朝可就危險(xiǎn)了。小兄弟你別看朔方城現(xiàn)在人多繁華，多有內(nèi)地商賈來(lái)往，以前可兇險(xiǎn)的很呢?！?p> 小江不解道：“是因?yàn)樯嚼锏难F？”
“準(zhǔn)確說(shuō)是它們背后的北境異族?！蹦侨藝@道。
另一人說(shuō)道：“小兄弟你有所不知，我們年少時(shí)候這附近還隔三岔五受異族侵?jǐn)_。時(shí)常有商客被洗劫一空的傳聞，運(yùn)氣好點(diǎn)的還能一絲不掛地活著回來(lái)，運(yùn)氣差的就只剩一堆肉骨頭了！所以就算是平常時(shí)候，也會(huì)有許多士兵四處巡邏。”
“這不安穩(wěn)的日子一直到二十年前，圣上派了那位鎮(zhèn)遠(yuǎn)上將軍駐守此地后才算到頭。但城中依然保留有許多巡邏的將士，以防不測(cè)。過(guò)了大概二十年的太平，以前不愿以身犯險(xiǎn)的商人才漸漸來(lái)此通商，才有了現(xiàn)在的朔方?！?p> 聽(tīng)完小江疑道：“異族侵略？是住在天脈北方，一直入侵圣國(guó)的那個(gè)異族？他們不是在兩百多年前就已經(jīng)被趕回冰原了嗎？”
對(duì)方嘆道：“那畢竟已經(jīng)是兩百多年前了，兩百多年的時(shí)間已經(jīng)足夠他們休養(yǎng)生息，厲兵秣馬的了。若非當(dāng)今國(guó)力昌盛，此地又有上將軍鎮(zhèn)守，只怕他們幾十年前就已經(jīng)翻過(guò)天脈了?！?p> 小江又問(wèn)：“你們說(shuō)的鎮(zhèn)遠(yuǎn)上將軍莫非是今兒一大早出城狩獵的那個(gè)？”
這時(shí)店小二恰好呈來(lái)小江點(diǎn)的菜肴和兩籠熱氣騰騰的大肉包，聽(tīng)到三人談?wù)撋蠈④?，也在一?cè)坐下來(lái)，跟他擺談：“可不就是上將軍和他的親隊(duì)嗎，上將軍在這兒經(jīng)常出城狩獵，客官您外地人自然不知?！?p> 他繼續(xù)道：“客官您可知曉，那上將軍可是我朝第一武將，凡他帶領(lǐng)的軍隊(duì)那就沒(méi)有吃敗仗的。
就跟您說(shuō)我小時(shí)候，那段時(shí)間天脈那頭的外族時(shí)常侵略這，搞得這城里天天風(fēng)聲鶴唳，白日空城。俺娘和爹都以為兩族又要交戰(zhàn)，要抱著我南下呢。誰(shuí)知后來(lái)對(duì)面那些妖人沒(méi)能打過(guò)來(lái)，我們這邊還打過(guò)去了！
我還依稀記得那天，上將軍只率領(lǐng)十多位親衛(wèi)秘密偷渡天脈，兵行奇招，毀了那頭的營(yíng)地，燒了糧草，一月后從追擊的大軍和妖獸中安然歸來(lái)！
第二天當(dāng)著全城百姓的面，把他們帶回來(lái)的一百顆敵人頭顱焚燒祭天，告慰死在異族刀下的無(wú)辜亡魂。還對(duì)天起誓，這朔方城只要有他在一天，便一天不會(huì)受外人侵?jǐn)_！你說(shuō)可不神勇厲害?！?p> 他旁邊坐著的漢子戲謔他道：“我說(shuō)小二，那時(shí)候你還在咂你娘親的奶呢，你記得到個(gè)屁。”
小二訕訕一笑：“嘿，我沒(méi)見(jiàn)過(guò)是真，將軍英勇神武也是真，算什么大話?！?p> 只聽(tīng)他又興致勃勃地講：“我還聽(tīng)說(shuō)呀，上將軍在年少時(shí)只是個(gè)不起眼的街頭混混，只知道姓李，連名字都沒(méi)有，大家伙都管他叫李小子、李小子，就靠一天天吃百家飯長(zhǎng)大。
后來(lái)邊關(guān)從軍，沙場(chǎng)征戰(zhàn)才華顯露，那是所向披靡，如入無(wú)人之境呀！短短數(shù)年就為圣國(guó)立下赫赫戰(zhàn)功。最后圣上封將拜侯，賜名山卿，意為國(guó)之山脊，地位與當(dāng)朝圣宰平起平坐，可不是誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)就能做到的。
更可道的是自從上將軍到咱們這兒來(lái)后士兵們都嚴(yán)于律己，秋毫無(wú)犯，有時(shí)候還幫咱們老百姓干些活計(jì)呢。”
小二說(shuō)得喋喋不休，贊不絕口，小江還真想見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)這位上將軍了。
正這么想著，遠(yuǎn)處傳來(lái)了陣陣馬蹄聲。
“你聽(tīng)，是上將軍狩獵回來(lái)了！”
小二一句話沒(méi)說(shuō)完便跑到門(mén)口，踮起腳往前望，看那樣子還真是欣喜激動(dòng)的很。
他這么一叫，廳里的食客竟也跟了出來(lái)，你推我搡，爭(zhēng)相前望，好不熱鬧。
馬蹄聲漸漸清晰，圍觀的人群被分成了兩半，小江從窗口看去，最先出現(xiàn)的是一駕駕馱著各式獵物的馬車(chē)，而后一匹烏黑駿馬緊跟踏來(lái)，上面坐著位高頭大馬，虎背熊腰的男子。
男子身穿胄甲，背上背著雕紋震天弓，插著一根紅纓長(zhǎng)槍?zhuān)癫赊绒龋L(fēng)凜凜，不是他們口中所稱(chēng)道的上將軍又能是誰(shuí)？
只見(jiàn)他勒馬停在客店旁，對(duì)身后的士卒說(shuō)道：“挑兩匹鹿肉送給這家店店主?！?p> 說(shuō)罷摘下頭盔，露出他方正仿若刀刻般的俊臉，對(duì)一旁受寵若驚的老板笑道：“哈哈，趙掌柜，平日承蒙照顧，這兩匹鹿肉就送給你就當(dāng)做謝禮?！?p> 老板退后一步連連搖頭：“哪里的事，平日是我等朔方城百姓承蒙將軍您的照顧才對(duì)，這禮物小的可不敢收?！薄?p> 將軍道：“給您老的您就收下吧，不然我以后可沒(méi)臉再來(lái)你這蹭吃蹭喝了?！闭f(shuō)罷，也不管掌柜作何反應(yīng)，勒馬回府。
怎料他回身之際，小江身旁的某個(gè)角落里，一直安靜窺探的褐色身影突然一躍而起，在眾人面前一閃而過(guò)，直向上將軍襲去！